京塵幻影錄 · 第十五回 象忽渡河楸枰絕技 雀能食餅竹戰奇兵
卻說張成伯坐了汽車，一直便到唐宅來。這時候雖然是深夜兩三點鐘了，這裡依然是車馬盈門。他下了車，逆料這裡有會議，且不敢猛撞，便沖了進去，先叫聽差進去，通知李逢吉先生，自己在隨便的一個小客廳里等著。聽差進去了，不多大一會兒，李逢吉便出來相會。他一走來，就握著張成伯的手，連搖了幾下，說道：「哎呀，叫我好找，你哪裡去了？」張成伯道：「有一點兒私人的應酬。」李逢吉一面拉著張成伯的一隻胳膊，一面讓他在沙發椅子上坐下，先就笑了一笑道：「在公事之外，我要先以私人的資格，和你說幾句話。我問你老兄，還是和戚閣同進退呢？還是有事還可以干呢？」張成伯聽李逢吉的口音，早就料到這邊有些希望，也笑道：「你何至於問我這一句話呢？我和雲生總理，並沒有十分深厚的關係，這是你老哥知道的。」李逢吉道：「這樣說，你老哥的意思，是和戚閣並不認為有連帶關係的。」張成伯道：「我上台，本是雲生三番兩次找去的。我只能說是給戚閣幫一點兒忙，至於什麼政策行不行，我們自己人說話，那還不是笑話？況且我除了和他們籌些款項而外，其餘的事，我說了是一點兒也不發生效力。我不是怕有拆台的嫌疑，我早辭職了，何至於等到現在呢。」李逢吉道：「那就很好了。」說時，停了一停，然後問道：「雁老的命令，已經發表，你應該知道了。」張成伯裝著很驚訝的樣子，突然往上一站，對李逢吉拱一拱手道：「恭喜，恭喜，怎麼突如其來地就發表了，我一點兒不知道，我這應該給雁老去道喜了。」李逢吉依舊拉著他坐下，說道：「你別忙進去，我還有話和你說。自前天起，商量閣員名單的時候，雁老就把你老兄列入了。但是因為閣下是戚閣的人，究竟能不能過來，很是難說。能過來呢？彼此合作，自然是極歡迎的。若不能過來呢？這邊就……」張成伯連忙說道：「決不決不！雁老對於我一番提攜之意，我早就明白了。只是自己擔當著對方的嫌疑，不便對雁老說出。雁老之不能不加以考慮，那是當然之理。但是一個人真要替國家做一點兒事情，除了和雁老合作，還有誰更好呢？其實雁老只要有什麼使命，我沒有不竭力圖報的。」李逢吉笑道：「設若雁老把一個難題給你做，你也肯犧牲嗎？」張成伯道：「說到籌款，自然是不容易。但是雁老果然命我籌一筆上台費，那我也一定盡力去辦的。」李逢吉道：「這個呢，雁老也早有計劃了，不至於來難為你。」張成伯聽他這樣說，知道唐閣的財長仍舊是洪麗源，並沒有動。這要我加入，又是擔任哪一席呢？李逢吉說到這裡，也就是很躊躇的。身上掏出皮夾子，取了一根雪茄，點著抽了幾口，然後對張成伯一笑道：「你瞧，這豈不是笑話？以雁老部下的人才濟濟，竟沒有一個人，可以和教育界接近的。雁老的原意，本想請你老兄擔任農商的，後來算到教育一席，簡直無相當的人物，還是雁老自己想起來了，便問我說，成伯對教育界的人，不是熟人很多嗎？我就說，不但熟人多，而且他自己，也是一個大學堂的董事。雁老就說，好極了。這樣說來，我們這裡，並不是沒有教育人才了。他馬上就在你的尊銜上，親注了一個『教』字。不過兄弟還不知道老哥的意思如何，所以主張先徵求老哥的同意。」張成伯萬料不到唐雁老出此一著，自己是個財政家，用財政家去做這需款孔殷的教育總長，正如肉包子打狗，教育界豈有不歡迎之理？可是自己要承認下來，那簡直是給唐閣去搪窮債主，這並不是什麼好事呀。但是剛才失口對李逢吉說了，無論雁老有什麼使命，都可竭力圖報。在要我去當教育總長，馬上抽梯，自己打自己的嘴巴，怎樣使得呢？便笑道：「多虧你老兄吹噓，但是因為教育費的事，這幾個月來，我和教育界的感情，壞到了極點。我若勉強擔任下來，要是辦不好，怎樣對得住雁老呢？這事我倒不得不考量考量。」李逢吉道：「除此以外，還有什麼困難嗎？」張成伯皺眉道：「不過現在的教育，實在是不好辦。無論是誰來辦，恐怕也辦不出什麼頭緒。」李逢吉道：「唯其如此，所以兄弟請雁老暫不要決定，等大家商量好了再說。」那臉上的笑容，就減了幾分，意思就很冷淡似的。
張成伯盤算了一番，覺得唐雁老置人於火爐上，未必完全是好意。但是自己不干，唐閣也就必會缺一個閣員，自然有人接上去干。再說在台上，哪怕教育部是個寒酸衙門，究竟是個閣員，總比在台下強得多。這個時候若不答應，李逢吉進去一說，雁老在名單上一勾，事就完全取消了，還有什麼考量之餘地？張成伯想到這裡，便改了笑容對李逢吉道：「雁老一番栽培之意，及你老哥的鼎力幫忙，那都是十分可感的，不過我恐怕辦不好，所以主張考量一下，若是真要兄弟試試，兄弟也只好犧牲一番。」李逢吉道：「張總長既然同意，那就很好，我們可以一路和雁老去談談。」說著，便將張成伯向里引。張成伯一進內客廳的門，就見光求舊坐在雁老身邊，千總理，萬總理，叫個不歇，心想我就料他在這邊跑得有點兒頭緒，這樣看來，果然不錯，因此也和他點了一個頭。在光求舊也是這樣想著，這傢伙臨時抱佛腳，居然也跑過來了。雁老叫他長教育，是叫他替洪麗源抵擋一陣呢，他倒不在乎。真怪極了，雁老見成伯來了，便笑道：「成伯，你能替我幫一個忙嗎？今天是找你一天了。」張成伯躬身笑道：「那全靠總理栽培，剛才逢吉兄已把總理的意思說了，不過怕辦不好，有負總理之望。」唐雁老道：「你且試試看。」說著一回頭對在座的洪麗源道：「經費上面，你要給成伯幫一幫忙。」洪麗源笑道：「麗源還有許多事，要張總長幫忙呢？」唐雁老笑道：「大家互相幫忙，歸總一句話，卻是幫我的忙。」說完，故意放開喉嚨，放出一陣大笑。這裡在場的人，個個都是新貴，無不喜笑顏開，一直談到天亮，才各自回家。
張成伯是個最精明不過的人，他一時雖然懵懂，過後究竟會想起來的。他在汽車上想著，慢來，雁老方面，何至於少我一個人做教育總長，他這一味苦拉我，恐怕別有用意？一定是因為財政一席，給了洪麗源，怕他干不好，糊裡糊塗，給我一條冷板凳，也讓我算閣員之一，好給他們幫忙。這是叫我負財長的責任，居教長之名啦。我不要太老實了，給洪麗源抬轎。他這樣一想，回家以後，且去睡覺，置事於度外。到了晚間醒來，他又打個電話給李逢吉，說是本人的名字，請雁老暫且不要列入名單，還得考量考量。李逢吉問道：「怎麼突然又變卦了？張總長有什麼意見嗎？」張成伯道：「並沒有什麼意見，就是怕辦不好。無論如何，請回復總理一聲，請從緩發表。」電話打完，恰好蕭雨辰來訪。蕭雨辰道：「成伯，老光真是不夠朋友，這幾天他總不和我們打照面，你猜他怎麼樣？聽說那邊，已內定他為陸長了。俗言道得好，鳥往亮處飛，由這邊跳到那邊，跳得果然好，那也罷了。這邊是交通，跳到那邊是陸軍，這就很無意思了。何必呢？這樣不夠朋友的人，下次人家怎樣敢和他共事？做官是一時事，做人是一世事，為了做官，不想做人，這很犯不著。」張成伯道：「他倒不是想在唐閣占一席地，實在也是唐方拉攏得太厲害，不由他不過去。」蕭雨辰道：「那也未必吧？雁老那邊，也就人才濟濟，何至於少一個光求舊。」張成伯道：「少是當然不少一個光求舊，這也無非私人感情問題，所以雁老的意思，覺得老光合適一點兒。」蕭雨辰笑道：「這一向子，老光老是向唐宅那邊跑，我看他是見了這邊風勢不順，早有遠走高飛的意思了。唉！世態炎涼，大家都如此，又何必獨苛責於老光一人？」張成伯見蕭雨辰老是進著向前罵，便笑道：「這個年月，各管各的事吧？別人發財升官也好，別人東倒西歪也好，只要自己行其心之所安罷了。這是我們背後說一句話，戚總理不在台上，我們也得留幾個人在政治舞台上，留一線基礎。不然，要走大家走，將來弄得內外消息不通，也是不好。所以老光加入唐閣，繼續地干，我也相當贊成。」蕭雨辰見他明說贊成光求舊加入唐閣，也就無甚可說，笑道：「他果然像徐庶一般，身在曹，心在劉，那也未嘗不可，我們往後瞧吧。」張成伯笑道：「事久見人心，無論什麼事，在一個時候來評論，那是不對的。」蕭雨辰見話不投機，也就不願多說，閒談了幾句，就走了。張成伯一想，雨辰突然而來，在我當面將老光罵了一頓，這是什麼意思，這似乎與我開玩笑了。你們不這樣譏笑，一個教育總長，我真是薄而不為，你們既然自己下了台，又妒忌別人上台，我偏要干一干，看你們能把我怎樣。唐閣的後台是保定，他的鏢客卻是蔣子秋，我現在且去見一見蔣子秋，看他的意思怎樣。他若是叫我干，我就干，最好是托他在雁老方面說一句話，將幣制局、菸酒公賣局，再讓我兼一席，那麼，教育冷板凳，坐坐也不妨的。蔣子秋反正慷他人之慨，只要你許他一點兒好處，他有什麼不答應？這樣一想，又鼓勵了他一番進取之意。當時便打一個電話到蔣子秋住的飯店裡去，問蔣督練在家沒有？那邊答應，竟是在家，張成伯立刻坐了汽車，前來拜謁。蔣子秋手下的馬弁，都認得他是張總長，和督練很有交情的，就讓他一直前去，一直到了蔣子秋住室外，對門口站的馬弁說道：「督練在裡面沒有，要不，我在客房裡等一等。」馬弁道：「剛才督練說了，張總長有電話來了，就要到。他來了，就叫他進來吧。」張成伯見蔣子秋這樣說，料是房間裡，沒有什麼不可告人之隱，便推門進去。正屋裡並沒有人，再進臥室里，只見蔣子秋脫得赤條條的，身上只圍了一條大毛巾，躺在沙發睡榻上，睡榻下，有一個修腳的夥計，替他修腳。蔣子秋伸出一隻又白又胖的大腿，架在夥計身上，讓他去拾落。那一隻腳，卻豎在沙發上，那種情形，很是難看。他見張成伯進來，將手向椅子上一指道：「請坐請坐。」張成伯道：「今晚上督練怎樣沒有出去？」蔣子秋道：「嘿！別提了，賭了兩晚上錢，鬧得昏天黑地，睡到剛不多大一會兒，方才起來。起來之後，人還是昏昏沉沉的，這就用滾水燙了一個澡。這種大瓷盆洗澡，雖乾淨，究竟不如池塘舒服。記得早二三十年，我是老溜到池塘里去燙澡。他媽的，池子裡霧氣騰騰，悶得渾身出一身痛汗，比雨洗了還多，真是痛快。」張成伯笑道：「痛快雖然是痛快，究竟骯髒一點兒。那種池塘子裡，什麼人都有。」蔣子秋道：「對了，就是這一樣討厭，尤其是可惡的，就是一班趕駱駝的，他滿身都是黃土。當年我在澡堂子裡洗澡，就怕這一種人。」修腳夥計，聽見他這樣說，也不由得笑了。蔣子秋道：「你笑什麼？好漢不論出身低。劉備是賣草鞋出身的，張飛是賣肉的出身，關二爺還趕過車呢。柴王爺當年賣過傘，鄭子明敲梆賣香油，再說趙匡胤年輕的時候，還是一個混混。」這些話，張成伯聽了，覺得有些不雅。可是那修腳的夥計，倒認識幾個字，看過兩本鼓兒詞，這一提到鼓兒詞，倒惹起他一肚皮文學，便笑著答應道：「可不是？古來的人，出身低的很多。聽說張飛賣肉的那個案子，現在還在呢？」蔣子秋道：「還有啦。據鄭秘書告訴我，漢劉邦是泗上亭長的出身。亭長是什麼呢？就是現在的地保。他手下有一個大將，叫作樊噲，他的出身更是糟糕，在街上套野狗，賣狗肉的。到了後來，他一樣出將入相。就是朱洪武，還討過三年飯啦。現在的叫花子常說，要飯的是朱洪武的後代，那倒並不是瞎說。你想想，一個要飯的，到後來都能做皇帝，有手藝的人，就不能出頭嗎？你別瞧你現在替我修腳，將來也許你一樣地可做次長、總長。」張成伯聽說，望了蔣子秋一眼。蔣子秋說得高興，哪裡顧什麼忌諱，只管往下說，又對修腳夥計道：「我這話你信不信？」修腳的笑道：「督練，不瞞您說，我們這就叫下三爛的手藝，掙倆錢，就夠人瞧不起的，哪裡還敢望做官？」蔣子秋道：「那可沒準啦。現在是不論做官資格的。用不著什麼舉人、進士，就是大學堂里畢業的文憑，那也是廢話，只要你有本事干，就不許你做總長嗎？」
張成伯在一邊要打斷他的話頭，又覺有些不便，讓他說去，自己也不樂意。只得咳嗽了一聲，望著蔣子秋再等說話的機會，但是蔣子秋修腳修得正受用，卻沒有注意張成伯要和他說話，卻閉著眼躺著，圖那一陣子舒服。張成伯只得先開口道：「督練今天晚上還出去不出去？」蔣子秋道：「這兩天大嫖大賭，實在倦了，不能再玩了，今天在家裡休息一晩，不出去了。」張成伯笑道：「在家裡待著，督練不覺得悶得慌嗎？」蔣子秋笑道：「悶是悶，你可有法子找個事情玩玩？」張成伯道：「要替督練找玩的法子，那還是關偉業好，他會出新鮮主意，不如打個電話，把他叫了來。」蔣子秋道：「不用打電話，他一會兒就會來的。每日這個時候，他總會到我這裡來一趟。餓狗他不會停一天不上茅廁。」張成伯心想，什麼不能譬，單要譬這一句話，你真不怕吃虧嗎？正這樣想著，譬著上茅廁餓狗的關偉業已是推門而進。蔣子秋道：「怎麼樣？說曹操，曹操就到了。」關偉業道：「督練說我什麼事？」蔣子秋道：「我說在家裡悶得慌，要成伯找一樁事情玩玩，成伯就保薦了你。」關偉業道：「這個事情，找我沒有錯。督練願意葷玩，願意素玩？」蔣子秋道：「不用說，我都知道了，那個沒有意思。天天打牌，夜夜叫條子，鬧得人膩死了，要找一個清閒點兒的事玩才好。」關偉業道：「有了，上海來了兩個演電影的女明星，住在東北飯店裡，裝束極是時髦，要不找她們來談談也好。」張成伯道：「那可怕她不肯來吧？」關偉業道：「沒有的事，她要不出來應酬，飯店裡的賬，誰給她會錢？你怕她們家裡有個十萬八萬拿去讓她花嗎？」張成伯道：「她們演電影，不拿薪水嗎？」關偉業道：「雖然拿薪水，那也是個虛名罷了。她們拿薪水挺多的，也不過二百元一月，次一等的，就只有幾十塊錢了。這些人，誰也是揮霍成性的。幾十塊錢，真只夠她一天花的。你想，她們用的錢，薪水既然供給不過來，那除了在應酬上弄幾個錢，哪有錢花呢？漫說她們在外面應酬，本來很不在乎，就是不講應酬，有督練的面子，請她們過來談談，還有什麼可推辭的不成？」蔣子秋道：「還要拿我的名片去請她嗎？那可是笑話。」關偉業道：「她們哪夠資格呢？只要我打一個電話，派一輛汽車去，就把她們接來了。」蔣子秋道：「這樣子，你准認識她。」關偉業道：「認是認識，不過沒有什麼交情。」張成伯笑道：「既然是可以叫得來的，你就打一個電話，叫著試試看。」關偉業道：「除非不在家，若是在家，我一定可以把她叫來。」他立刻拿起桌上的桌機，就叫東北飯店的電話。恰好他要請的兩位女明星，都沒有出門，關偉業一說，她們就願意來。
這兩個女明星，一個叫唐白嘉，一個叫劉明秀，其實也並不是什麼明星，不過上過幾次鏡頭，充過一兩回配角罷了。她兩人因為在上海手頭不很活動，借著同一個商界巨子北上，可以不花火車費，便一路到北京來。到了北京，刻著電影公司演員的名片，就大拜其客。她們所拜的客，自然是交際場中一流人物，所以關偉業，也是被拜訪者之一。關偉業就向她道：「北京朋友多嗎？」唐白嘉道：「沒有什麼朋友，全仗維持呢。」關偉業聽了她這話，就十分明白了。這時蔣子秋要找一個新鮮玩意兒，關偉業就想到了她們，因此打電話給她們。唐白嘉、劉明秀一接到電話，真是喜出望外，萬料不到堂堂的督練，會派汽車來接她們。兩人趕忙收拾了一番，汽車已到，雙雙地坐了汽車，便來見蔣子秋。這時蔣子秋已經修完了腳，穿了衣服，和張成伯閒談。馬弁進來告訴，說是派汽車接的那兩位小姐，現在已來了。蔣子秋道：「快請快請。」馬弁出去，把兩位請了進來。她倆人剪了頭髮，一律地穿著杏黃色旗袍，周身滾著水鑽邊。袖口和衣擺，都綴上白色絲線穗子，電燈底下，光彩奪人。關偉業便站起來了，便給她介紹道：「這是蔣督練，這是張總長。」一面又對蔣子秋道：「這是唐女士，這是劉女士。」唐、劉二人，便站著齊齊地對蔣子秋一鞠躬。蔣子秋雖然是個粗人，他對於婦女們卻十分謙和。人家對他一鞠躬，他就站起來，笑著說道：「請坐請坐。只一見面，咱們就算相好的朋友，你別當我是督練，就拘那些客套。我這個人最是痛快不過，說好就好的。我看你倆位很不錯，怪不得可以演電影。二位都是江蘇人嗎？」唐白嘉已經和劉明秀坐下了，這又微微站起身子答應道：「是的。」蔣子秋道：「江蘇就愛出漂亮的女子，今天一見唐、劉二女士，果然不錯。他們二位能什麼玩意兒，我很願領教。」張成伯一想，人家是演電影的，怎樣把人當妓女、鼓姬一般看待，開口便問人家會什麼玩意兒。正想找一句話來遮掩，不料那唐白嘉女士，倒很不在乎地對蔣子秋說道：「我們除演電影而外，什麼也不會。」蔣子秋道：「你們是南方人，南方人會唱小曲兒的，唱一個給大家聽聽，好不好？」唐白嘉迴轉臉去對劉明秀一笑道：「督練一定要我們獻醜。」劉明秀抿嘴一笑，然後輕輕說道：「又沒有胡琴，怎樣唱法呢？」偏是蔣子秋聽見了，笑道：「清唱就最好，不要胡琴，還免得吵人呢。」關偉業在一邊湊趣道：「既然督練贊成清唱，二位何妨試一試？」唐白嘉笑道：「本來就唱得不好，再要沒有胡琴，那就格外難聽了。」蔣子秋笑道：「不瞞你說，我就愛聽蘇州女子說話。別說清唱，就是二位和我們談談，我們也樂意啦。提到這個，我又想起一樁事情來，大概是前年的事了。我一個人從南京乘票車到北京來，要了一個倉房。在浦口上車的時候，先有兩位太太們到我們倉房裡去了。我因為北上不是公開的沒有帶馬弁，就只帶了兩個聽差。這兩個聽差，又都是渾蛋，他不問三七二十一，就把人家的行李，由窗戶里扔了出來。這兩位太太可就不依了，嘰嘰喳喳，就罵起來。我那兩個聽差，他也知道對太太們是不能動手，也就和他們對罵。我這時在車外聽著，就怪有趣的。隨他們去鬧，不攔住他。後來提出我的名字，那兩位太太，才不作聲了。依著聽差，要問她是哪一家的家眷，要找他們老爺辦交涉。我就罵他們說，人家雖然罵了你一頓，就憑那嬌滴滴的聲音，你聽了也不應該生氣。我看你們這樣的俗物，真夠不上江蘇太太罵，她要罵我，我就讓她罵去，反正比聽咱們的梆子腔強。後來我不但不怪那兩位太太，而且叫聽差給她們提著行李，找了兩個好位子呢。」張成伯笑道：「如此說來，督練真當得住『英雄氣概，兒女心腸』八個字了。我想那兩個太太，一定又罵了督練一大串話呢。」蔣子秋愕然道：「那是為什麼？」張成伯道：「督練不是愛聽那種聲音嗎？她罵著好讓督練聽呀。」這樣一說，大家都笑起來。唐白嘉笑道：「我要說句放肆的話，別的不會，罵人是會的。督練願意挨罵，我們倒可以罵起來。」蔣子秋道：「你二位真會討便宜，要罵就罵吧。」大家玩笑了一陣，禁不住蔣子秋再三地要求，唐白嘉、劉明秀，就各唱了一支曲子。蔣子秋聽了，就不住地叫好，因問道：「二位住在東北飯店，還有熟人嗎？」劉明秀道：「沒有熟人。」蔣子秋道：「那個地方洋氣太重，住在那裡做什麼？要不然咱們住在一塊兒吧。」唐白嘉、劉明秀不料蔣子秋說話，是這樣的粗率，剛見面的生人，就會說出這樣的話來，兩個人臉上紅了一陣，都覺有些不好意思。蔣子秋也明白過來，說道：「嘿！這就該罰我，我這人說話，怎樣沒頭沒腦地瞎說呢？我的意思可真不壞，因為這裡房子好，伙食好，又沒有洋氣，我很願同二位搬到這裡來住。我真是這個意思，我要說瞎話，就不是人揍的。」劉明秀道：「督練的好意，我們知道。」關偉業已洞悉蔣子秋的意思，便笑道：「這話可是真的，這旅館裡什麼也方便。二位就搬來住吧。」唐白嘉道：「可以的，反正在那邊也是出錢，況且住在這邊，還有各位能照應呢。」蔣子秋一拍腿道：「真痛快。」馬上就叫馬弁把飯店裡的賬房叫來，因對他道：「我給你介紹一筆生意，你有好房間嗎？」賬房道：「督練介紹的，就是沒有好房，我們也得騰出來。」蔣子秋道：「那樣就好。」因指著唐、劉兩女士道：「你給這兩位小姐，開兩個房間，就寫我的賬上。」唐、劉兩位女士彼此看了一下，心想大人物究竟是大人物，你看他是多麼慷慨。唐白嘉因此站起身來說道：「怎好算督練的？這可不敢當。」蔣子秋道：「你別客氣，我這人就是這樣的脾氣，我送那個人的東西，那個人不要也不成。我若不送他，我情願扔了，也不做人情。二位往後瞧，我就是這樣實心眼兒待人，這種人你贊成不贊成？」唐白嘉笑道：「很贊成，像蔣督練這樣爽快的人，能找得出多少呢？」劉明秀也笑道：「可不是，我們也見過一些政界上的人物，哪有像督練這樣爽直的呢？」蔣子秋道：「你們南方人，也贊成爽快嗎？那麼，我們今天談得很痛快，你就搬過來住吧。」劉明秀道：「我們原是隨身的行李，要搬就搬，很不費事的。只要督練不怕吵鬧，我們就搬過來。」關偉業笑道：「你們正是把話說反了，督練就是喜歡熱鬧，哪有怕你們搬來之理。要怕吵鬧，督練也就不肯介紹你在這兒住了。」蔣子秋一拍大腿道：「可不是？人生一世，草生一秋。不在年富力壯的時候，找些玩意兒樂一樂，等待何時？」張成伯指著唐、劉兩位女士道：「你們聽見督練的話沒有？」唐白嘉笑道：「聽見了。」張成伯笑道：「聽見了就好，照說，你們只有一半取樂的資格啦。」劉明秀道：「這是什麼意思，我可不懂。」張成伯道：「督練說了，為人要在年富年壯的時候取樂。二位年紀雖輕，力可不大，不只有一半取樂的資格嗎？」蔣子秋笑道：「既然如此，張總長就一點兒資格也沒有？因為你有了鬍子，力氣又不大，『年富力壯』四個字，全夠不上哩。」張成伯道：「這話我承認了，督練呢？不是也有些鬍子嗎？」蔣子秋道：「我這鬍子可不同，是為著好看的。有些人都說，嘴上無毛，辦事不牢，我不能不留一點兒鬍子，以壯觀瞻。你沒聽見說嗎？三十如狼，四十如虎，五十歲還是金錢豹子啦。」蔣子秋一說，大家都哈哈大笑。當時唐白嘉留在這裡談天，劉明秀就坐了汽車到東北飯店去，把隨身的行李搬了過來。蔣子秋道：「兩位女士搬了過來，也總算是喬遷，我們不能不過去道喜。」唐白嘉笑道：「督練若肯光降，我們是十分歡迎的，就是怕招待不周。」蔣子秋道：「都住在一家旅館裡，這就算一家人，什麼招待不周？」說著，大家就同到唐、劉兩位女士的新居來。這裡的賬房，因為有督練出錢，樂得開一所大房間，所以房間很好。關偉業道：「兩位女士，搬進新居，我們這些賀客，要找一件事情樂一樂才好。」蔣子秋道：「你說應該怎樣樂法呢？」關偉業道：「打四圈牌，好嗎？」張成伯一想，這又是傻瓜的事，這裡只有三個，總得添上一位女的。贏了她要拿走，輸了還想她拿出來嗎？因此便對關偉業道：「可別算我一角，我是在一個地方，打牌歇了手，到此地來的。休息不多大一會兒，又打牌，累人得很。」恰好蔣子秋今天也是不高興賭錢，便道：「就這樣坐著瞎聊嗎？總得找一件事做一做才好。」那唐白嘉是個最漂亮的交際家，也覺沒有走來就敲人竹槓的道理。先是關偉業說了沒法子攔阻，現在張成伯、蔣子秋都沒同意，當然不用人家說明了，便笑道：「就是打牌，我兩個也不能奉陪。我們是什麼人，怎樣敢和督練、總長打牌呢？」蔣子秋道：「那可不然，賭博場上無大小，有什麼不能來？」劉明秀道：「密斯唐的意思，不是那樣說，她以為督練都是打大牌的，我們的能力極小，怎樣攀得上呢？」蔣子秋笑道：「聽說美國的明星，每個人都有好幾百萬啦，二位總也不錯吧？至於不敢和我們這拿槍桿的比嗎？」唐白嘉笑道：「我們也不是明星，就是明星，掙的薪水，還不夠美國明星一天的汽車費哩。」蔣子秋笑道：「當明星的既然沒什麼意思，我倒正用得著兩位女秘書，二位願意擔任嗎？」唐白嘉道：「只要督練不嫌棄，我們很願意伺候督練的。」劉明秀聽她說了「伺候」兩個字，似乎有些刺耳，便對唐白嘉望了一眼。唐白嘉這才想起來了，這一句客氣話，說得不很大合適，臉上就是一紅，蔣子秋哈哈大笑道：「你二位真是客氣，說的這話，我怎樣敢當呀？」關偉業、張成伯見他有心討二位女士的便宜，也夾著起鬨，說笑了一陣。劉明秀有些不好意思，便低著頭蹲在地上，把藤蘿裡面的東西，一樣一樣撿了出來。蔣子秋見她手上捧著一隻四方的楠木盒子，便問道：「這裡面是什麼東西？」劉明秀笑道：「是玩意兒。」蔣子秋道：「既是玩意兒，我倒要看看。」順手便接了過來，將盒子蓋一推開，原來是一副象牙象棋子。蔣子秋道：「呵，二位女士象棋下得很好嗎？」劉明秀道：「我們哪會下棋，因為在上海動身的時候，買了一副，帶在火車上消遣的。」蔣子秋笑道：「妙極了，這有我們玩的了。我就喜歡下象棋，可惜遇不著對手。」唐白嘉笑道：「我們是屎棋，無非下得好玩，怎樣能和督練對比？」蔣子秋道：「下棋本來是好玩，誰還把它當作正經事不成？」劉明秀道：「就是玩，也犯不著國手和屎棋對著。」蔣子秋笑道：「你太恭維我了，我怎樣能算國手哩？我是好玩，隨便哪一個和我下兩盤玩都成。」劉明秀笑道：「這話是督練一個人說了，先是說找不著對手，現在又說隨便哪一個和你下都成。」蔣子秋笑道：「我是一看見女朋友就迷糊了，女朋友越漂亮，我就越迷糊得厲害。你二位要嫌我說話顛三倒四，你就先埋怨自己長得太漂亮吧。」說畢，儘管哈哈大笑。關偉業道：「我來出一個主意，包管就有個樂兒。督練和張總長對下，二位女士，分在兩邊當參謀，兩個人下棋，這就算四個人下棋了。」蔣子秋道：「你這算安排得不錯，但是你自己呢？」關偉業道：「我算一個觀戰的吧。」蔣子秋道：「好！就那麼樣子辦。唐小姐，來！你算我這邊的。」張成伯也笑道：「劉女士，那就算我的了。」唐白嘉道：「我妹妹她是一個老實人，嘴很謹慎的，張總長可別討她的便宜。」張成伯笑道：「唐女士究竟是蔣督練的參謀，還沒有就職呢，先就衛護著督練。」唐白嘉道：「請張總長說明白了，我怎樣衛護了蔣督練？」張成伯笑道：「督練說你是他那一邊的，你默然承認。我說劉女士是我這一邊的，你就說我討便宜。一樣的話，有人說了得罪人，有人說了不得罪人，這不是怪事嗎？」唐白嘉笑道：「是一樣的話嗎？不對吧？張總長說的話，好像省了幾個字哩！」蔣子秋道：「狗拿耗子，你這不是多管閒事。他說的是劉女士，劉女士並沒有作聲。你倒聽不下去，一定不依，這是怎樣解說呢？」張成伯道：「妙哇！督練這是洞中肯要的話了。劉女士你自己說，我這話是討便宜不是討便宜？」劉明秀對張成伯一撇嘴道：「我不說張總長，張總長倒先說起我來了。」蔣子秋道：「不說了，不說了，大家都是好朋友，討了便宜去，也不算什麼。你若是因為人家討了便宜去，心裡不痛快，那麼，我情願吃虧，讓你來討我的便宜。咱們反過來說就算我是你的，好不好？」這一說，大家又大笑起來。
在平常的婦人，人家這樣將她取笑，她一定不高興的。唐白嘉、劉明秀在交際場中走慣了，男子不能說的話，男子不能做的事，她們都能做，和她開玩笑，那算什麼？況且蔣子秋、張成伯在政治上都是數一數二的人物，平常要巴結，還巴結不上呢，這會子能在一塊兒談談笑笑，正是深自引為榮幸的事，哪裡怕人家言重呢？唐白嘉道：「不要笑，督練就和張總長下起來，看我們這兩個參謀，究竟誰有本事。」說時，劉明秀已經在那小圓桌上擺下一張布畫的象棋盤。蔣子秋、張成伯兩人對著，關偉業在一張大沙發椅橫頭坐著觀戰。唐白嘉和劉明秀果然實行做起參謀的職務來，唐白嘉伏在蔣子秋沙發椅背後。劉明秀在沙發外邊，另端了一把小椅子來坐著。蔣子秋讓張成伯先下，張成伯又讓蔣子秋先下，結果，蔣子秋移過炮來，就下了一著當頭炮。張成伯笑道：「怪不得督練說下棋找不到對手，原來有這麼樣厲害，走來就是殺著。」劉明秀道：「這也是很平常的事，怕什麼呢？當頭炮，馬來保，我們起馬吧。」說著，伸過一隻手來，就給張成伯起了一著馬。唐白嘉道：「督練，我們既然取了攻勢，索性進攻到底，我們趕快出車。」蔣子秋笑道：「這樣說，女參謀還真不弱啦，這車是怎樣出法呢？」唐白嘉由椅子背後，走到前面，坐在沙發椅的扶手上笑道：「這有什麼難呢？」於是伸手挪開東邊的馬，起在東方卒底下。劉明秀道：「不怕隨便他怎樣凶，我們先把士、象支起，把家保得穩穩固固的，自然沒事。」於是也俯著身子，給張成伯西邊飛起一著象。從此以後，蔣子秋、張成伯兩人，都不用動手，全是兩位女士代庖。到了後來，兩位女士忘其所以，竟都坐在沙發椅上了。這一盤棋，因為蔣子秋先下了當頭炮，又起了邊馬，只顧殺人，保家的棋子，都散在一邊，聯合不起來。張成伯的車、馬、炮走過河來，接連幾個僵軍，蔣子秋支持不住，就輸了。
蔣子秋自信象棋下得不錯，不料走來一盤，就輸給張成伯了，笑著對唐白嘉道：「這都是你這高明的參謀，弄出來的把戲，只顧攻，不顧守，就輸給人家了。你瞧，我來下一盤。」不料一盤下過，又輸了。蔣子秋還是遮掩著說道：「這兩盤都是我好玩當頭炮，把事弄糟了。但是我不信這當頭炮下不通，我非得再下不可。」一面說著，一面又下這第三盤。下到後來，蔣子秋很悔了幾著子。劉秀明對唐白嘉笑道：「你這參謀，不用心替主人翁辦事，老是悔著。」唐白嘉道：「好！從此以後，我們下子就算，吃光了也不許悔。」這時蔣子秋一邊，雙士拼了對方一著馬，一著象在當頭，一著象在東邊。東邊第二格，對方來布了一著車，看著蔣方的帥，不讓他升座。所幸格著象線一位，和那西邊的沉底炮，還不能破這個連環象。可是蔣方的西邊，太空了。自己的車、馬、炮，都過了河，要謀人家，自己要撤回來，已來不及。張成伯的炮後面，遙遙的一車保護，放在自己河邊。因一向顧著蔣方的車、馬、炮來得厲害，沒想到用那著邊車。等到鬆了一口勁兒，忽然想到車往中間偏過來一位，車、炮沉底，對方就可了結，於是劉明秀用胳膊一拐張成伯，就來動那車。不過僅過來一位，有自己的卒子擋住，索性偏到象位上來。那邊的唐白嘉女士，早已看見了，只是干著急，但希望對方沒有想到，徐圖補救而已。現在劉明秀的眼光，射到車上來，不由暗暗連叫幾聲「不好」。劉明秀用兩個指頭夾著那子車，放將下來，對唐白嘉笑道：「唐參謀，你要辭職了，不好意思再戀棧了。」蔣子秋一看，也是叫糟。唐白嘉人急智生，趕緊把那當頭象飛了起來，飛到對河象位上，把那車吃了。她吃雖然吃了，立刻把象和車都搶在手心裡，向懷裡一藏，笑道：「我們約好了的，不許悔著，悔著就算輸了。你這是送羊入虎口，不能怨人。你還高興哩？我早知道了，等著你車來送死哩。」張成伯埋怨劉明秀道：「可不是，一時粗心，把一隻車，送到象口裡，真是冤枉，好好的一盤棋，為著一子不謹慎，就全輸了。」唐白嘉緩緩地把自己一著象，擺在自己河邊下，剛才是飛過了河，吃了對方的車，對方並沒有留意，而且從來也沒有下象棋，象能渡河的，張成伯自然也不會想到那上面去，只是埋怨劉明秀手快而已。但是蔣子秋是敗家，看得清清楚楚，敵軍是在河那邊的防線上，自己的當頭象，怎樣可以吃得著？分明是唐白嘉弄了一點兒心術，暗暗地渡河，用迅雷不及掩耳之策，把人家的車吃了偏，是她會調度。吃了之後，就把兩著子全捏在手心裡，弄得人家真假難辨。心想這東西真是狡猾，可是她那小心眼兒，又令人可愛，於是不住地用胳膊肘，拐著唐白嘉的身體，讓她知道自己也明白這事。唐白嘉暗中掐了蔣子秋大腿一下，以目示意，叫他別作聲，依舊行所無事地下棋。對面以棋下得孟浪，正在懊悔，也就沒有注意，因此飛象渡河的一著妙棋，就算遮掩過去了。這時對門有一車一炮，蔣子秋卻有車、馬、炮。加上這車、馬、炮，本已緊逼敵陣的，所以形勢一變，張成伯這一盤棋，殺得大敗。到了下第四盤，蔣子秋不下當頭炮了，又贏了一盤。唐白嘉笑道：「我就覺得督練來下當頭炮，很是危險。你瞧，改過來了，我們就贏了。」張成伯笑道：「唐女士真是會說話的人，起先督練下當頭炮，說不要緊的是你。現在說當頭炮下得危險的，也是你，究竟哪一說為是呢？」唐白嘉笑道：「先前督練已經下了當頭炮，我不能不說著不要緊，壯壯膽子，現在事過去了，有什麼不能說哩。」張成伯今天晚上來找蔣子秋，原是請教他，自己可否上台，不料鬧了半天，竟沒有機會可以說這一句話，老是下棋，有什麼意思，因此伸了一個懶腰，然後笑著說道：「我承認已經沒有戰鬥力了，不來了吧。」蔣子秋笑道：「兩個參謀都很有意思，主將倒累了。」張成伯笑道：「老下棋，究竟不調和，我們找件事大樂一樂吧。」蔣子秋道：「我原是要自自在在地休息一會兒，哪有再大鬧的道理？」張成伯道：「那也好，我可有兩句私話，要與督練商量商量。」蔣子秋笑道：「既然是私話，那倒別讓第三者聽見，還是到我那邊去說。」唐白嘉、劉明秀都誤會了他倆的意思，倒羞著成了一張大紅臉。蔣子秋和張成伯到自己屋裡來，笑道：「老關介紹這兩個不錯，究竟是有知識的，和胡同里的不同。張總長怎麼樣？用不著會懂交際的姨太太嗎？你若是願意，那一位劉女士，我倒可以給你做媒。」張成伯笑道：「都留著伺候督練吧。」蔣子秋笑道：「怎麼下一個『都』字？難道你認為我已有心討那個姓唐的嗎？」張成伯道：「那倒不敢說，不過我看督練很疼她似的，我倒很願意做這個媒呢。」蔣子秋笑道：「見了就愛，愛了就討，那是十幾年前的事，現在不能這樣胡鬧了。你叫我出來，就是為說這個話嗎？」張成伯當然不好承認說不是，只得笑道：「雖然有這個意思，我總得先探督練的口氣。現在督練先不願意，我還說什麼呢？」蔣子秋道：「走來就說，不嫌太急促一點兒嗎？」說時，豎起蒲扇也似的大巴掌，將自己的頭撫摸了一番。張成伯已經把蔣子秋的意思看透了，心想不如趁此送一個大禮，讓他好給我死心塌地地幫忙。心裡計劃已定，便對蔣子秋笑道：「只要兩方願意，倒無所謂急促不急促。不知道督練的意思如何？督練如是同意，我馬上找了老關來，托他說說看。」蔣子秋笑道：「還是慢一點兒說吧？要了一個，扔一個，倒叫人家怪難為情的。」張成伯笑道：「那更好辦了，兩個女士，督練都要了，就沒有厚薄之分了。」蔣子秋笑道：「一舉就討兩個姨太太，那豈不是笑話？再說這樣辦法，恐怕人家也未必願意。」張成伯道：「只要督練願意，我就可以對老關商量。這事有他經手，沒有一個不成功的。」蔣子秋道：「果然如此，少不得我又要大大地花上一筆錢。太多了，恐怕有些招搖，你看如何？」張成伯擺著手笑道：「不用督練破費，這個禮我送了。」蔣子秋也笑道：「這合適嗎？」張成伯連連說道：「合適，合適。」於是走出房，找到關偉業悄悄地把督練的意思說了。
關偉業接了密令，便到唐、劉二位女士的房間來商量。關偉業見了唐、劉二女士，先不說話，徑自坐下，拿出煙盒，取出一支煙，點著了以後，抽了一口，噴出一團煙霧，然後笑道：「恭喜二位女士……」話還沒有說完，唐白嘉就問道：「喜從何來呢？」關偉業躊躇著道：「蔣督練見了二位女士以後，傾心不已，他給了我一個難題……」唐白嘉搶過話笑道：「你不用說了，我明白了，他是不是讓你來做說客，給我姊妹倆做媒？」關偉業雖然是煙花隊中的說客，聽也聽得多了，見也見得多了。無論接洽什麼事情，總要存一點兒男女界限，婉轉商量，沒有這樣大刀闊斧，當買賣說了出來的。叫他從從容容地說，他未嘗沒有辦法，現在把黑幕揭開來，叫他一肚皮的文章，一句話說得歸題，簡直無話可說了。當時只是苦笑了一笑，沒有說什麼。唐白嘉道：「笑什麼？我猜中了你的心事不是？沒有別的可說，你給我姊妹倆送一千塊錢來，我們就什麼條件，都可以承認。」關偉業笑道：「就是要錢，沒有別的話可說嗎？」唐白嘉道：「有錢能使鬼推磨，有了錢，我們還有什麼可說的。」關偉業道：「若是僅僅談到錢，倒不見得毫無法子可辦，但是一層……」說到這裡，笑了一笑。唐白嘉道：「但是一層什麼？你儘管說出來，為什麼吞吞吐吐的？」關偉業道：「若是馬上給錢，你們馬上就能依從條件嗎？」唐白嘉道：「我們為的是要錢，有了錢自然好說話。」關偉業道：「我知道你們好說話，我所想的，乃是時間問題。」唐白嘉迴轉臉來對劉明秀道：「你有什麼可說的嗎？你看我這話怎麼樣？」劉明秀笑道：「關先生對於我們反正沒有什麼壞意，你對人家表示這樣強硬的態度做什麼？」唐白嘉道：「他們老爺有的是錢，平常只有人家求他，他敲人家的錢。現在臨到他求我們，我們何妨敲他一筆，不然還想得到嗎？這正是不義之財，大家樂得分兩個用用。」關偉業笑道：「唐小姐，我佩服你！說話真是痛快，可是這是你對我說話，到了你對出錢的主兒說話，多少要客氣一點兒才好。」唐白嘉道：「那是自然，得人錢財，與人消災，決不能板著面孔和人相見的。」關偉業對劉明秀道：「劉女士，我看你是很好說話的。唐女士的意見，你沒有什麼可駁的嗎？」劉明秀道：「我們的意思，彼此都是知道的，沒有什麼可說的，謝謝你的關照。」關偉業笑道：「像劉女士這樣說話，我有話才敢說，也許不久的時候，可以喝兩位一杯喜酒哩。」唐白嘉口裡含著菸捲，搖著頭噴出煙來，笑道：「你好長的腿，早就伸過來了。」關偉業道：「這並不是我伸長腿，除非你二位不願意，老蔣是沒有不往前辦的。」劉明秀笑道：「你說話可要分清楚點，不要什麼事，都夾七夾八地說。」關偉業道：「怎樣是夾七夾八說的，本來就怎樣呀。你以為他堂堂的督練，同時娶兩個夫人，還有什麼辦不到嗎？」唐白嘉道：「那張總長聽了，一個撈不著，不要喝一點兒醬油嗎？」劉明秀道：「喝什麼醬油？我和他也不過是初次會面的朋友。」關偉業笑道：「你二位女士，小點聲音吧。讓人聽了，這一台戲，就不能唱完。」唐白嘉笑道：「在河裡的人不著急，在岸上的人倒急壞了。我們沒有什麼可說的了，就是要錢，請你拿錢來吧。」關偉業見她們這樣斬釘截鐵地說了，的確也是無話可說，便又走到前面來，對張成伯說了。張成伯笑道：「這樣辦就成了，至於她們願嫁不願嫁，老蔣討得成功討不成功，我們倒不必去過問。她們不是要一千塊錢嗎？我這就可以開一千塊錢支票給她。」於是在身上掏出支票本子，填了一千元的數目，交給關偉業。關偉業笑道：「財神爺到底和別人不同，支票簿老身上帶著，隨便一掏就是。」張成伯笑道：「今天原是預備來送禮的，不料老蔣不愛打牌，要玩新鮮調兒。」關偉業笑道：「這樣說，張總長是占了便宜了。這不過是一千塊錢，若是打起牌來，這一筆禮費，還不定要送多少錢呢。」張成伯將支票交給關偉業，笑道：「以後的事，全交給你辦，我就不問了。」說畢，走到裡邊屋子裡去，唧唧噥噥，和蔣子秋說了一陣，接上又是一陣哈哈大笑。張成伯道：「時間不早，我要回去了，明天會吧。」蔣子秋道：「多坐一會兒，又要什麼緊呢？」張成伯一面笑，一面走出來，就坐汽車回家去了，一宿無話。緊接次日，蔣子秋就打了一個電話給唐雁老，說道：「雁老，我又是佩服你，我又是不佩服你。」唐雁老道：「這是怎麼說？我不懂你老大哥的意思。」蔣子秋笑道：「你老兄要成伯去辦教育，這算飯館子裡，找到一個開糧食行的掌柜，真不算壞。可是利用人，得彼此利用，您光利用人，不讓人家占便宜，成伯也肯幹嗎？你老兄主意是打得不錯，可惜想得不完全。」唐雁老一聽他的話，就知道是為張成伯做說客來了，笑道：「這自然不完全。」蔣子秋道：「還有什麼辦法在後嗎？」唐雁老道：「老實說，我請成伯幫忙，原意本不是要他辦教育，要他辦財政。可是麗源和我在一處多年，我又怎好意思另給別人呢？因此我讓成伯辦教育，再請他騰出一部分精神，給我辦一個收支審核會，那麼，他既可身居閣席，又可助理財政，豈不是兩面都顧全了嗎？」蔣子秋道：「這話真嗎？」唐雁老道：「我豈能騙你老哥？」蔣子秋道：「這樣辦就好，用不著我說話了，要不要我通知成伯一聲呢？」唐雁老知道他的脾氣，就滿口答應了。自此以後，張成伯就誠心誠意，做唐內閣的閣員，戚總理那方面，雖然沒有斷絕關係，可是也不好意思和他們往還。戚閣一些舊人，冷水裡鉗雞毛，一個個脫離北京，溜到天津去，冷落極了。這裡唐閣的人物，大家剛上台，正是興高采烈之際。就是光求舊雖然不必認為十分得意，但是沒有下台，依然得為閣員，也就很可幸了。這個時候，有位中原的督理仇世雄，和光求舊是盟兄弟，和唐雁老向來又有些來往，就借著唐閣正盛之際，打算內外聯合，一來經濟上可以得一層幫助，二來合著「朝里無人莫做官」那一句話，也就想於此大好機會，擴張一些勢力。因為這個緣故，他就專程來京，商量一切。自古以來，內之權貴，未有不結納外之強藩的，在唐閣一方面，當然鋪張揚厲，有一番很隆盛的招待，仇世雄將正經事辦理一兩件之後，也就將可樂的玩意兒，慢慢地開懷賞玩。那些終年忙碌的政客，更是設法地去湊趣，鬧得仇世雄樂而忘返，仇世雄既然是個疆吏，然在北京置有寓所，而且他這個寓所，是前清一個公爺的公府，房屋極是偉大。仇世雄覺著這裡有賓朋之共樂，無案牘之勞形，比任上的衙署，就強得多。住了一日，又要住一日，不覺已到十天。他的一般舊日部屬，有許多在京做事的，在仇世雄到京的時候，雖然照例請見了一次，那完全是客套，不能得到督理的垂青。後來知道仇世雄公事早已辦妥，天天是在家中取樂，於是大家湊了一筆款子，邀集了北京的名角，要在仇世雄府上，唱一晚戲，並且備有上等酒席數十席，由許多大大小小的舊部，公宴督理一次。不算洗塵，不算祖餞，就作為歡會之意。
大家商議好了，便公推四個人為代表，前去見仇世雄，說明他們要歡會一天的用意。這代表是張國安、王家慶、劉人壽、李年豐四位。張國安是仇世雄部下的舊師長，王家慶是舊參謀長，劉、李二位，都是旅長，對於仇世雄，以前都是可以直接說話的人。到了現在，他們都身不居職，仇世雄對於他們，也要另外存一點兒客氣，所以見了他們，也不好意思板著面孔說話。這天下午，仇世雄正在躊躇著，今天要怎樣消遣。忽見聽差呈上四張名片來，說是他們代表舊部來見督理，有話要說。仇世雄道：「不用說，這又是他們找事來了，叫他們進來吧，我看他們說些什麼？」聽差傳說出來，將他們引進內客廳。仇世雄走了出來，他們都站著齊齊的，給仇世雄一鞠躬，仇世雄將手對椅子一指，口裡說道：「諸位請坐。」說畢，他一人倒先坐下了。張國安一行四人也就坐下。張國安先說道：「本來早就要過來向督理請示，因為知道督理公務很忙，不便過來打攪。」仇世雄道：「也沒有什麼公務，無非和政府接洽一點兒款子。我們有許久沒有共事了，現在的情形，哪裡比得以前。我那個地方，又是一個窮省份簡直維持不下去。諸位現在在北京住著，吃吃館子聽聽戲，我看很是快活。我想學諸位這樣樂一樂，倒是很不容易呢。」張國安一想，怎麼說出這一些話，不要疑心，我們是想求差事的吧？便笑道：「督理說得很對，但是當軍人的，總要為國家出力，像國安這樣遊手好閒，有忝軍人天職了。國安和一班舊同營商量，說是督理終年為國勤勞，難得到北京來的。這回來了，大家要公請督理一次才對。國安也以為然。不過不敢冒昧從事，總得先向督理請示。」仇世雄笑道：「原來諸位還打算請我嗎？天一天二的，我也就要走了，不必費事吧。」王家慶道：「這也不是張師長和家慶幾個人的私意，有許多同事，都要這樣辦。也沒有別的，不過大家陪督理熱鬧一天，邀幾個角兒，就請督理在公館裡聽幾齣戲。」仇世雄笑道：「怎麼著？諸位還要這樣費事？我說張師長，這就是你的不對。許多同事，都在北京賦閒，無非湊付過日子。他們這樣花錢，你就該斷住，為什麼你也在內充領袖呢。」張國安笑道：「督理到京，大概還沒有聽過幾回戲吧。」仇世雄道：「聽是聽過幾回，可不大對勁兒，要聽的戲，都沒有聽到。」張國安道：「我就知道督理愛聽戲，因此和大家商量著，借著督理的公館，唱一晚堂會。督理愛聽什麼戲，就點什麼戲。」仇世雄道：「我這裡倒有的是戲台，我因為覺得無緣無故在家裡唱戲，總有些招搖，所以不好意思辦。」張國安道：「那也不算什麼招搖，自己有錢，自己邀班子唱戲，別人管得著嗎？而且督理很難得到北京來的，到了北京來，偶然找一點兒事情，樂一樂，那也真不算過於。」王家慶道：「可不是？督理為國勤勞，也不可以自己太苦了。」劉人壽也附著說了一聲「督理也不可自己太苦了」。李年豐枯笑了一笑，說道：「可不是？」他兩個人因為是旅長，去督理的位分，還差得多啦。從前在職的時候，見著督理，還不敢直接地說話。現在雖然是客位，但是在習慣上，就沒有這樣放肆過，所以來了半天，除進來的時候，見著仇世雄先笑了一笑，根本上嘴就沒有動過。不過自己是當代表來了，老不作聲，又恍惚有些難為情，因此找著別人說的話尾子就接上一句。仇世雄笑道：「『為國勤勞』四個字，我不敢說。可是像不知道的人所說，做了督理，就像做了一個小皇帝一樣，那也未免把督理看得太有味了。我到北京來這些日子，我看做京官的，實在舒服，下了衙門，愛到哪兒去逛，就到哪兒去逛，做外官的，哪裡能比呢？就以我而論，除了公署里，哪兒也不能去。官做得大了，倒反被拘束起來了。」張國安道：「那也是督理把公事看得太重了，若是隨便起來，自然哪裡也能去。國安就是這樣想著，督理雖然到了北京，也未見得肯隨便出去玩，所以大家商量著，索性大家到督理公館裡來，陪著督理樂一天。」仇世雄道：「諸位都辦好了嗎？若是沒有辦，省了也罷。要是全辦妥了，我不受，諸位的錢反正是花了，我倒辜負諸位的美意了。」王家慶道：「不，不，全辦好了。督理若是不允，許多同事，一定要怪做代表的不會說話了。」仇世雄道：「既然這樣，我就不必客氣了。諸位樂意哪天來，請先打我一個招呼，我就好叫聽差他們先預備起來。」張國安對著王家慶三人道：「三位看是哪一天好呢？」王家慶道：「就請張師長定一個日子吧。」劉人壽、李年豐也同聲道：「是，就請張師長定個日子吧。」張國安沉吟著道：「今天一天，明天是來不及了，後天吧，三位以為怎樣？」王家慶道：「後天就好。」劉人壽道：「後天好，來得及。」李年豐道：「後天就很好。」張國安便問仇世雄道：「督理看怎樣，後天不嫌急促嗎？」仇世雄笑道：「我反正坐在家裡等著取樂，嫌什麼急促？只要諸位趕辦得過來，那就成了。」王家慶道：「那就決定後天。」劉人壽、李年豐也同聲地說道：「那就決定是後天。」張國安站起身來說道：「督理公事很忙，我們這就告辭，後天再過來吧。」王、劉、李三人也就跟著站將起來，仇世雄道：「我沒什麼事，諸位何不多坐一會兒。」說時，人也就站起來了。張、王、劉、李見主人已站起，越是要走，便都微微地一鞠躬，倒退兩步，然後出門而去。仇世雄只送到客廳下的迴廊邊，就不送了。一轉身見有兩個馬弁，站在身邊，便笑道：「這都是我舊日的部下，他們總算好，忘不了我。你沒有聽見嗎？他們要公宴我，又要在咱們這裡演堂會戲呢。這也沒有什麼，不過因他們受了我的恩惠，趁我到北京來要感謝感謝我。人家的意思不錯，到了那天，你們得好好地招待。」馬弁挺著身軀立著，答應了幾個「是」。仇世雄見他的舊部，給他做面子，很是歡喜。對馬弁說了不算，見了內聽差、老媽子都說一聲，你們等著吧，後天咱們家裡要熱鬧一天了，你們都有吃有喝，還有戲聽，這都是我舊日部下公送的，你看人家是怎樣忘不了主子啦。在仇世雄這樣高興之中，一眨眼，已過去兩天。第三天一早，這些送禮的人，一早就派了人過來，會合著仇公館的聽差辦理一切。一會兒工夫，酒席擔子來了，戲箱子也來了，到了下午一點鐘，仇世雄的舊部，自師長以下連排長以上，陸陸續續地都已來到。
仇世雄正在高興之上，去了階級觀念，親自出來招待，大客廳里，坐滿了的人。仇世雄在大眾之間，來往周旋，便道：「蒙諸位款待，我很感謝。今天我們既然是要大樂一天，就不必客氣，還講什麼禮節。要樂要玩，諸位全可以隨便。好戲要到晚上才有，白天諸位要打牌，要推牌九，或者打撲克，全可以隨便。」大家先聽了仇世雄的話，你望著我，我望你，不好作聲，都只笑了一笑。仇世雄道：「要來，自然我也在內，不知道有哪幾位肯和我在一桌。」張國安道：「督理若是要打牌，我可以陪一個。哪！還有王參謀，一定可以加入的。」仇世雄就拍著王家慶的肩膀道：「怎麼樣？咱們好久沒有在一處打牌了。」王家慶道：「可是可以的，不過牌大了，就陪不上了。」仇世雄笑道：「咱們都是自己人，誰還不知道誰，輸個一萬兩萬的，你還在乎嗎？」王家慶道：「除非有督理在場不要緊，不然是不敢的。」仇世雄道：「這話怎樣說？」王家慶笑道：「贏了固然是有錢拿著走，若是輸了，就可以向督理辦臨時借款，不是不要緊嗎？」仇世雄哈哈大笑道：「我這是輸贏兩吃虧了，哪兒有這樣的好主子可找，我願意去找一位。」王家慶笑道：「借雖然是借，那不過臨時移挪一下。聽督理這樣說，好像我借了錢就不肯還似的。這樣說，越發地要陪督理打一場，反正是不花錢啦。」大家說笑了一陣，仇世雄道：「二位既然答應來，可是還差一角，哪位肯來湊齊這一副場面。」說時，一個鬚髮斑白的老者，走了進來。他穿了青摹本緞長袍，絳色摹本緞馬褂，戴著一頂紅頂小瓜皮帽。手上拿了一根手杖，當著拐棍，一步用棍子一戳地，彎著腰對仇世雄拱拱手，說道：「恭喜恭喜。」原來這人是仇世雄的老同事，仇世雄當第一旅長的時候，他當第二旅長。因為是綠營底子出身，不合於帶新軍，所以仇世雄往上升，他就往下落了。不過當年他駐防的地方，是一個邊區，他雖然是個小旅長，山中無老虎，猴子為大王，他在那裡，很闊了一陣，敞開來，種了三年鴉片，收了三年煙捐上腰，家產就在百萬上下了。他姓富，雙名彥權，人家卻故意把他名字叫錯，叫成富煙捐。這時他恭喜了兩聲，仇世雄道：「老大哥，我有什麼可喜，什麼可賀呢？」富彥權笑道：「是呀，我一進門，看見這裡滿堂賓客，熱熱鬧鬧，好像有什麼喜事似的，我就隨便道起喜來。你這一提起，我自己也莫名其妙。」仇世雄道：「你瞧我這位大哥是多麼模糊，自己給人道了喜，自己孰是莫名其妙，這事可是太有趣了。」富彥權笑道：「誰不知道富煙捐又外號糊塗蟲，還用得著我來瞞你們嗎？」大家一聽，都笑了。仇世雄道：「我們現在打算湊一桌牌，正缺下一位，你來得正好，我們這牌算打成功了。」富彥權道：「這兒有的是人，為什麼要等了我來，才能湊成。」仇世雄道：「你不是自己承認了是富煙捐嗎？誰不知道富煙捐發過一注子財，不贏你幾個錢，應該贏誰的錢呢？」富彥權道：「還不定誰輸誰贏呢？督理別看我年老，我是合了戲詞上的兩句話，虎老雄心在，言邁力剛強。」他說時，手上拿著手杖的鉤子，手晃著在空中繞了一個圈圈，於是兩隻手比著勢子，腳接上一頓，嘴裡又卷著舌頭，說了一聲「得得嗆」。這一來，大家越發笑得前仰後合。本來在這種地方，大家因為主人是上司，不敢怎樣放肆，都覺得沉悶。現在來了這樣一個滑稽老頭子，突然改變了空氣，大家都不免歡喜起來。仇世雄對張國安道：「張師長，你看我們這位老大哥這種情形，像文明戲裡的小丑不像？」張國安還沒有說話呢，富彥權在身上掏出一個眼鏡匣子，取出一副大框眼鏡，趕忙向鼻子上一架，笑道：「這樣一化裝，那就更像了。」說畢，將頭低著，眼睛可由眼鏡框子上面射出來看人，笑道：「諸位以為這種神氣對嗎？」這時大家不但是大笑特笑，而且跟著鼓起掌來。仇世雄道：「今天咱們不用聽戲了，就瞧這一班人，也夠樂的了。」張國安笑道：「富老先生今天很是高興，若是打牌，我看一定贏錢。」富彥權笑道：「張師長，你不用把這話騙我上鉤了。你就不說這話，我也是要來的。一來是督理的面子，二來我也就喜歡耍錢。到了這裡，我還會臨陣脫逃嗎？」仇世雄道：「既然如此，好極了。事不宜遲，我們就動手。」富彥權笑道：「督理這樣高興，不要有興而來，無興而返，回頭打一個大敗仗，可要埋怨我們這些人合夥兒來騙錢了。」仇世雄道：「你以為這錢是我輸定了嗎？也許是你們湊合著再送上一批禮物呢。」大家一面說笑著，就由仇世雄引他們到了一間靜室來。那些聽差，最歡迎的是伺候打牌這種差事。一抽頭，總有個幾百元，聽到打牌的消息，大家忙成一團，早把場面擺好，仇世雄因為王家慶有言在先，輸了要和督理借錢。他們雖然說的是笑話，也怕他們輸了錢，真要這樣辦起來，那就允許不好，不允許也不好，便對富彥權笑道：「大哥，我和你拼上了，各人先拿出一萬塊錢來，收買籌碼。將來誰贏了籌碼，誰就兌錢走。省得下場的時候，輸家開支票，有些心疼。」富彥權道：「怎麼講？督理怕我輸了會賴賬嗎？」仇世雄道：「那倒不至於，但是我可有點兒這個脾氣。你不是說我輸定了嗎？這樣一來，你贏了就保險可以拿走。」富彥權聽說，果然就開了一張支票，笑道：「這一萬塊錢，輸光了是沒有話說。若是沒有輸光，把這張支票做押賬，我明天拿現款來取支票，這辦法成嗎？」仇世雄道：「只要下場拿到錢，什麼辦法都成。」張國安見他兩人這樣比著現款，自己若是置若罔聞，未免有些不好意思，因此對王家慶望了一眼，王家慶手上拿著一根雪茄菸，在夾火柴的銅夾子裡，取了一根火柴，俯著身軀，將火柴在匣子上擦。擦了一根，又擦了一根，接上擦了四五根，還沒有燃著。他心裡卻只是打主意，怎麼拿出一批款來打牌。張國安也過來擦火吸菸，順便將手上燃著的火柴，遞給王家慶，因輕輕問道：「你手邊款子現成嗎？」王家慶道：「手邊下哪有許多錢？我的款子，又全存在天津銀行里，不能開支票。」張國安道：「那也不要緊，我給你開一張支票墊上，你贏了不成問題，你輸了將來到天津提款還我就成了。」二人商量了一陣，就由張國安開了兩張一萬元的支票，也交了出來買籌碼。仇世雄道：「你們都是支票，我就拿現洋吧。」就吩咐聽差，在賬房裡，提一萬元的鈔票，同樣地交出來，好在鈔票都是百元一張的，並不嫌累贅。大家將款交足，就動手打起牌來。仇世雄打牌的手腕，也像他做官的手腕一般，小牌不和，專做大牌。他上手便是富彥權，打牌極肯用心，知道仇世雄貪心重，扣張子扣得非常厲害。打了四圈牌，仇世雄還沒有開張，籌碼早是輸得精光了。其餘三家，多少都贏了些錢。大家把籌碼拿出來，就把旁邊桌上封存的鈔票，兌了回去。仇世雄眼看那一張一張的百元鈔票，由人家紛紛地向身上揣起來，就暗中埋怨自己不該存了壞心眼，一定要和別人比什麼現款。若是不比起來，他們哪裡收得這樣舒服。無論如何，我必得把這一批款子弄回來才好，便對聽差道：「你再去拿一萬塊錢來，越快越好。」回頭對張國安道：「還欠三位多少？我這裡全把它給清。」張國安看仇世雄面色紅紅的，說這話，有些負氣的樣子，便道：「我們還要繼續著往下打呢，下場再算吧。」仇世雄板著臉道：「不！我一定要算清，我做事就是這樣乾脆。贏要贏個痛快，輸也要輸個痛快，還該三位多少，請各位算一算。」大家一看仇世雄那種決絕的樣子，不要他的錢反嫌不好，只得照實數說出來，一共還要一千二百塊錢。仇世雄對聽差道：「一萬以外，還去給我拿一千二百元來，去啊！我捨得輸，你倒捨不得拿嗎？」聽差見督理髮了急，也不敢多說，背轉身趕快就去拿了一千二百元來。仇世雄將錢拿到手，把鈔票點清了數目，分作三起，一個人面前，放著一疊，然後把兩隻衫袖向上一抹，露出兩隻粗胳膊。兩隻手潑風也似的，將桌上的牌，全體都抄動了。口裡說道：「來來來！豁出去了，再輸個一萬二吧。」他們三家沒有輸錢，依舊拿了原來的籌碼，和仇世雄戰起來。又打了一圈，仇世雄依然沒有起色。後來臨到仇世雄的莊，一起牌，就得了十張索子，而且索子彼此相連，很容易上張。自己心裡想著，這牌要做一副清一色，很不費事，無論如何，我要往這一條路上走。況且都下了買字，這牌若是和了，就可以撈本了。主意決定著，因此取上牌來，只要不是索子，馬上就打。繞了兩個圈，他又得了一張索子，手上就只有兩張散牌了。恰好對面打了一張五索，仇世雄喊著碰子，打出一張一萬去，於是手上只有一張散牌了。那張散牌，是一張二筒，倒無甚關係。可是他取牌的時候，他又取了一張二筒來。仇世雄罵道：「不要你來的，你倒來了。」翻過來就打出去。到了上首張國安發牌的時候，又發出一張五索來，仇世雄看見，好不快活，把手中的三四索攤下，吃了這張五索。富彥權這時坐在對面，笑道：「怎麼著？督理既碰五索，又吃五索。」仇段雄道：「不許這樣吃嗎？」順手就把二筒放出去，張國安道：「呀！這可不好，碰五索吃五索不算奇，打一對二筒，可就有些怪了，別是做索子吧？」仇世雄道：「先那一張二筒，你們不是看見我在墩上翻過來，就打出去的嗎？我是對子多了，容不下，又不是存心拆對子。」他雖然這樣辯白，可是人家以為辯之愈急，其心愈偽，倒越發疑心了。他手裡本有九索兩張，一索兩張，六、七、八索三張，這就算和一、九索兩對倒了。大家一看他始終沒有打出一張索子，斷定他和索子清一色無疑，因此牌繞了幾個圈圈，一張索子都沒有人敢發。仇世雄見牌快要取完，這一手好牌不和，實在可惜。表面故意做出很沉靜的樣子，手上拿了一張牌，在桌上慢慢地敲著。嘴裡哼著「楊延輝坐宮院自思自嘆」，毫不在乎似的，兩隻眼睛，卻不住地看著各家發牌，一點兒不敢忽略。富彥權笑道：「我不知道督理手裡，究竟是不是清一色。」說時，把手上取的一張牌，顛了一顛。看見那牌上刻著一隻翼然欲飛的小鳥，正是一張一索。便笑道：「我正要和那張牌，你別打下來。打下來了，大概要值一萬多呢。」富彥權依舊顛著牌道：「打吧？我沒有那個膽量。不打吧，那就要把我一手好牌取消。」張國安笑道：「打不打，權操在富老先生，可是我的一手牌，早就拆得稀爛，不像個樣兒了。」王家慶道：「我也是這樣，早就不想和。」仇世雄道：「嘿，嘿，嘿，不能說了。再要往下說，就是打明的了。」富彥權的牌，本就厲害，看見仇世雄那種望不到手的情形，更是不敢打，因此把那一張一索收了，打出了一張別的牌，笑道：「我還是不要冒險吧。」仇世雄一看要索子出現，那是絕望了，要想和牌，除非自摸。到了這時，也無須乎瞞人，因笑道：「你們不打也不要緊，我有本領做清一色，我就有本領自摸著和哩。」富彥權笑道：「除非如此，可是自摸也要趕快，因為牌要摸完了呢。」說話之間，又摸了一圈，桌上的牌，每人只有兩張的希望了，大家更是死留住索子，把其餘的牌，放開手來，亂七八糟打去。仇世雄下手王家慶，本有三張一筒在手，他隨便一摸，摸了一張一筒向外面一放，說道：「一筒，沒有人要的。」仇世雄道：「怎麼沒有人要？我要的就是它呀。」說畢，把自己面前的牌，往外一攤，富彥權道：「怎麼著？不是清一色嗎？我們可上當了。」仇世雄道：「怎麼不是清一色？你瞧瞧牌看。」富彥權見他攤出來的牌，是六、七、八索，一、九索兩對，笑道：「哎呀，督理，你和錯了。王參謀長打的是一筒。不是一索，你怎麼能和哩？」仇世雄道：「怎麼不能和？這有名堂的，叫作雀食餅，一筒就當一索，你老打牌的人，這一個規矩都不懂嗎？」富彥權笑道：「我真沒有聽見這種說法，今天才知道呢。」仇世雄把臉一板，將牌一推，說道：「這是怪話了，難道我還賴你們不成？」富彥權賠著笑臉道：「言重了，我不過沒有遇到，聽是聽見說過哩。這雀食餅是有限制的，只許清一色的一索，才可以和一筒，其他是不行的。」仇世雄道：「這不結了！能和的牌，我為你們不懂，就不和不成？」張國安、王家慶本都沒有聽見說，什麼叫雀吃餅，原不願意承認。可是現在一見仇世雄生氣，富彥權又說是有的，也不好來持異議，只得照著清一色三翻的和數，付給仇世雄錢。自這一牌和成之後，仇世雄就不斷地和起來，不但輸了的錢，完全撈回，而且贏了七八千元。王家慶心裡想道：「這是哪裡說起，憑空鬧出一個雀食餅來。做督理的人，治軍有權罷了，打牌他也有權，這倒真是笑話。你能雀食餅，我們就不能雀食餅嗎？我若有那個機會，我一定也要做一回索子清一色，來一回雀食餅。」至於富彥權、張國安雖然也是心裡不服，也不過是不敢言而敢怒，倒沒有存報復之念。大家在默默無言中，繼續地將牌打下去。仇世雄自己一個人，卻是十分興高采烈，越打越有趣。也是事有湊巧，不到兩圈，王家慶也起了一手全是索子的牌。他這一手牌，只吃了一鋪索子下地，在場的人，都不知道他是清一色。這個時候，仇世雄無意中打了一張一筒，王家慶笑著將牌攤了出來，站起身來，拍著手道：「雀食餅，雀食餅！」大家看他的牌時，乃是和一、五索兩對倒，現在一筒打出來，他正好雀吃餅。富彥權、張國安以為有例在先，當然無話可說，便道：「這事可真奇了，有一回雀食餅，就有二回雀食餅。」仇世雄道：「你們這又是外行話了，他是和一、五索，怎能和一筒？」張國安道：「他是和雀食餅呢？」仇世雄道：「不對！不對！這雀食餅有規矩的，只許食一回，不許食兩回。我先和，餅由我的雀食了。王參謀後和，那就不成了。」王家慶聽了這話，心裡就有些不服氣，同是在一桌打牌，怎樣他的雀能食餅，我的雀就不能食餅呢？果然只許州官放火，不許百姓點燈嗎？這要是別人說這種話，非走上前打他兩個嘴巴不可。無奈仇世雄是一個督理，沒有和他爭吵的地位，只得淡笑了一聲，說道：「原來這雀食餅，只許食一回的，可不知道什麼緣故，只許食一回？」仇世雄道：「那是打牌的規矩，有誰知道呢？這除了發明人的明白，別人是不會明白。要問起怎麼樣來，那可夠問了，為什麼清一色算三台？為什麼中發白要算一台？我們也只好照規矩打牌就是了，誰能夠說出所以然來呢？」張國安、富彥權對先前那一回雀食餅，已經認為很冤枉了，現在又要認一回，乃是冤上加冤。仇世雄既然說雀食餅只許一回，不許二回，落得附和著他，省了一筆大款。王家慶見大家的意思，都是一樣，一人也難敵眾人意，只得默然認錯，笑道：「這牌還要算我詐和嗎？」仇世雄道：「照例是要算詐和的，不過不知者不罪。你既然不明這緣故，當然不能算詐和，這牌就這樣算了吧。」說畢，兩隻手將桌上的牌一陣和弄，各人的牌都亂了，王家慶就是堅持不答應，也來不及了，第二個四圈牌打完，仇世雄反贏了一萬多。好在其餘的三個人，還算輸得平均，從此罷手，就不勉強再來了。依著仇世雄的意思，還要打四圈，張國安道：「不吧？聽戲去吧。」
於是大家散了場，共同到戲場上來。正中的地位，早給仇世雄安了一席，空著沒有人敢坐。仇世雄一出來，空席旁邊坐下聽戲的，便陸陸續續站起。後面看戲的，見中間有一排人站起，不好意思坐了不動，也站起來。坐在最前面的，聽見身後紛紛擾擾，一陣響動，回頭一看，原來督理到了，大家起身歡迎呢，因此不約而同地也跟著站了起來，仇世雄將手向兩邊亂招，口裡隨著說道：「諸位坐下，諸位坐下。」說時，自己先向那空椅子上一坐。這些人見督理坐了，然後才敢安然坐下去。看了一會兒戲，台上儘管喝得有勁兒，台底下卻沒有人鼓掌歡迎。仇世雄對富彥權道：「老富，你瞧，這好的戲，他們都不叫好。台上唱戲的，不要氣死人嗎？」富彥權道：「他們先前原是叫好的，因為看見督理出來了，不敢放肆呢。」仇世雄道：「那更要不得了。唱在頭裡的，他們叫好，唱在後面的，反不理會。人家不明白這層道理的，不要疑心說我們嫌戲不好嗎？他們若以為我在這裡，不好意思叫出來，我這就先叫，大家跟著我學，那總沒有錯的。」說畢，等著台上唱戲要好一個機會，果然提起嗓門，先叫了兩聲「好」。掉頭對四圍在座的人一望，然後說道：「諸位，你們跟著我叫好。聽戲不叫好，不要憋死人嗎？到了這兒來的，大家都是聽戲的，諸位別以為我是督理，我在座，諸位就不能叫好，要知道我是來聽戲的，諸位也是來聽戲的，諸位叫諸位的好，我怎麼管得著呢，你們跟著我叫吧。」於是又叫了一聲，大家見他如此說，放開了膽子，緊跟著叫了一聲「好」。仇世雄笑道：「這就對了，要像剛才那樣子，就悶得慌了。」自此以後，仇世雄叫「好」，大家也叫「好」，仇世雄先叫一個「好」字，眾人跟著上，倒像叫口令一般，惹得唱戲的人，都忍俊不禁起來。
過了一會兒，台上唱的是《大登殿》，薛平貴做皇帝，仇世雄對富彥權道：「老富，我很仿佛了，哪一朝皇帝姓薛？」富彥權雖然讀書不多，鼓兒詞倒很看過幾部，笑道：「這也透著奇怪，沒有在什麼書上，看見過這一檔子事。這人既然叫薛平貴，和薛仁貴的名字，倒差不多。《隋唐演義》上，說唐朝是把長安城當京城。現在這薛平貴，也在長安登位，不要就是薛仁貴的弟兄，做了皇帝吧。」王家慶道：「不對，唐朝皇帝都是李世民的後代，應該姓李，不會姓薛。」仇世雄道：「對了，唐朝的皇帝都姓李，也許薛平貴就是接了唐朝的手做皇帝的。」張國安道：「薛平貴不是中國的皇帝，是西涼的皇帝。」仇世雄道：「西涼在什麼地方，大概是番邦吧？那應該是蒙古，或者東三省才對。那些地方，在清朝以前，不是都叫番邦嗎？」富彥權道：「據我看，還是中國的皇帝。咱們看過全部《紅鬃烈馬》這齣戲，就知道薛平貴原在西涼做皇帝，後來在長安登基，就坐了大唐天下了。」仇世雄道：「這樣說，還是他接了唐朝的天下了。可是人家開口就說唐宋元明清，不是宋朝接了唐朝的手嗎？宋朝開國的皇帝是趙匡胤，姓趙不姓薛。」張國安道：「趙匡胤也不是接唐朝的手呢。前天我看了一本新排的戲，叫《飛龍傳》。趙匡胤、鄭子明、柴榮三人拜把子。後來柴榮也不知道怎樣做了皇帝，國號大周。柴王死了，他的太子不中用，就把天下讓給了趙匡胤。」富彥權一拍腿道：「不錯，是這樣的，我們看《斬黃袍》那一齣戲，趙匡胤登基，不就是這樣平平穩穩上台，沒有打仗嗎？」仇世雄道：「這樣說，趙匡胤得的是周朝天下了。那秦皇始又是在他前，在他後呢？」這一問，問得大家又莫名其妙。富彥權笑道：「歷史這樣東西，最是不容易鬧清，我們不要管了，還是聽戲吧。」仇世雄笑道：「真笑話了，咱們這些人，連一個朝代都弄不清，人家不要罵咱們是渾小子嗎？」富彥權笑道：「當年也有人勸過我，說是可以看看《綱鑑》。我倒是看過幾頁，看得頭昏腦漲，真是苦不堪言。這話一說，又是好幾年了，叫咱們這時再去看歷史書，八十歲學吹鼓手，那怎樣辦得到？」仇世雄笑道：「關起門來是一家人，這話說了不要緊，若是有外人在這裡，把這話一傳到新聞記者耳朵里去了，那真夠他挖苦的了。」張國安笑道：「那怕什麼？咱們是耍槍桿兒的，又不是耍筆桿兒的。他要笑咱們不懂歷史，叫他們跟著咱們到戰壕里待個一半天，他敢嗎？」仇世雄笑道：「這話倒也有理，各干各的，只要自己的本分幹得出色，哪怕他笑什麼呢？」大家一面說，一面聽戲，其餘的人，見督理這樣放浪形骸，膽子也就大了，談話的儘管談話，叫好的也儘管叫好，就十分自由了。
看了幾齣戲，天色已晚，就開席吃飯，其餘的人都出去，另外有地方吃飯。唯有仇世雄不同，就在戲場上吃飯，由富彥權和張、王、劉、李四個上等角色奉陪。那個時候，台上正在唱《碰碑》，楊敬業帶著四個老軍踉踉蹌蹌地走上台，扮楊敬業的，唱了一大段，四個老軍就說雁來了。楊敬業一抽弓打雁，弓弦又斷了。仇世雄道：「拿槍桿兒的，扒到咱們這一步田地，總算不錯了。住著高大的洋房，吃的是魚翅海參，多麼快活。要是像楊敬業這麼一樣，又凍又餓，這麼大年紀，還落一個陣亡，什麼意思？這個扮楊令公的，實在可憐，也許他真餓了。還有那四個老軍，也怪可憐的。」便向張國安道：「酒席預備得有多嗎？」張國安道：「有多，多兩桌呢。」仇世雄道：「那很好，賞一桌給楊敬業和那四個老軍吃。咱們都是扛槍桿兒的，這也叫兔死狐悲，物傷其類啦。」張國安聽了這話，果然吩咐聽差，賞他們一席酒。那扮楊敬業的，本來是個名角，倒不算什麼。唯有這四個老軍，是戲班子裡的跑龍套，每天掙個數十子兒，吃窩窩頭有時候都發生問題，哪裡吃過這種魚翅燒烤席？今天晚上開了這個葷，真是平生一大紀念。因此吃過飯之後，四個人彼此相約在一起，都到仇世雄面前來，給督理叩頭謝賞。仇世雄一見他四人骨瘦如柴，面無人色，老大不忍，便道：「唱完了戲，你們別走，我另外賞你們幾個錢。」那四個當跑龍套的，齊聲道了一句「謝謝」，接上腿一屈，一個請安，然後大家才相率退去。
這一晚上戲，全是仇世雄親自點定的，自然看到心滿意足，一直到次日清晨七時，戲才完畢。仇世雄將戲看完，也就伸了一個懶腰，人已是十分疲倦了。笑著對張國安道：「嘿！聽戲這件事，也有這樣子累人。」說畢，站起身來，就要回房去睡覺。剛走一步，忽然想起昨晚上對那四個跑龍套說，叫他戲完了到這裡來領賞。現在自己要去睡，豈不失信於人？因對馬弁說，今天我累了，不能等他們，你對這班子裡首領說，叫他們明天下午，到我這裡來領賞。馬弁說，叫他們都來嗎？仇世雄一句話說錯了，又不好意思說，只賞幾個人，因道：「自然叫他們都來。你告訴他們，雖然不能給他們多少，反正也賠不了車錢。」馬弁答應出去了。這些唱戲的，聽說仇督理有賞錢，料想也不會少，聽著無不高興。到了次日大家衣冠齊整，便到仇督理家裡領賞。仇世雄昨天說了，反正賠不了車錢，那就暗示花錢不多，以為他們必不肯來。不料他們誤會了此意，竟當著是一筆大財喜，紛紛前來。事到其間，面子關係，也沒法維持。好在自己雀食餅那一牌三翻，冤枉掙了一萬多塊錢，在那個數目里提出幾分之幾來做賞錢，那也就盡夠了，而且自己還有一樣東西，可以代替賞銀，自己也就費不了多少錢，因此也就大步走到客廳里來和這些戲子相見。這些戲子，雖然並不是分組謁見，無形之中，也就分了一個階級，名角兒站在客廳里，配角兒就退後一層。至於另碎跑龍套之類，就不覺站在院子外去。仇世雄一出來，當名角兒的他還知道鞠躬，其餘的人，手忙腳亂，卻不知道怎樣是好。也有請安的，也有作揖的，也有跪了下去的，烏七八糟，亂了一陣子。仇世雄笑道：「這次堂會，你們唱得很賣力，我覺得很不錯。不過這次堂會，是大家送我的，並不是我自己做主人。今天叫你們，不過我有點兒小意思，讓你們弄倆散錢，多買兩包茶葉喝。」大家站在兩邊，靜悄悄地聽仇世雄說，也沒有哪個作聲。仇世雄口裡銜著雪茄，背著兩隻手，立在中間。兩隻足尖並立著，身子一顛一顛地，對大家望著。先在左邊，一個一個由上望下去。後在右邊，一個一個由下看上來。凡是在前面的人，似乎都被他打量了一番。大家心裡都很懷疑，不知道他是何用意。仇世雄把各人看了一遍，然後便說道：「我看你們，十有九停，都是抽鴉片煙的。你們直說，誰抽菸，誰不抽菸。」這一個問題說出來，實在令人有些難於奉答。要說照實說出來吧？怕他要罰抽菸的。不過大家都知道的，仇世雄也是一根老槍，每日非來幾口，不能辦事。若說他自己抽菸，反要罰別人抽菸，沒有這種道理。也許他問出這句話來，卻是好意。若說不直說吧？設若他要檢驗起來，抽菸與說謊，要二罪俱發。因此大家你望著我，我望著你，面面相覷，不知如何是好。仇世雄見他們都不肯作聲，也知道他們的心理，便道：「你們儘管直說，只有好處，沒有壞處的。我不瞞你們說，我就愛玩兩口，你們也許早已知道。你想，我自己也抽菸，能把你們怎樣嗎？不過有一層，你們不會抽菸的，也不要冒充，我生平就最不喜歡撒謊的朋友。」仇世雄說了這一遍，大家仍是默然沒有人作聲。仇世雄笑道：「有了，我有辦法了。你們抽菸的，現在都站在右邊，不抽菸的，都站在左邊。大家老老實實地分開來站著，我自然就給你們的賞號了。」大家不知道是吉是凶，按照他的話，分兩邊站著。仇世雄笑嘻嘻地對馬弁說道：「你把我預備的那些東西拿出來。」馬弁答應一聲「是」，一會兒工夫，抬出幾筐子東西來。筐子上面，原覆著一方白布，把白布一掀，裡面卻是挺大的一個西瓜似的煙土。這一下子，把那些抽菸的，直望得垂涎三尺，誰也不料仇世雄會抬出這種東西來。仇世雄就吩咐幾個聽差，拿了刀子來，將煙土切開，無論是誰，只要是站在抽菸這一邊的，每人都給他煙土二斤。抽菸的人，你給他別的什麼，那也罷了。你給他這上等煙土，真是天高地厚之恩，樂得大家眉飛色舞。至於這些不抽菸的人，仇世雄就吩咐聽差，每人給他五十元鈔票。好在這些戲子，十有七八都是領煙土的，仇世雄所花的現錢，那也有限。大家領賞，分班地和仇世雄道了謝，各自出去。仇世雄笑道：「今天這一班菸鬼，可真樂壞了。」回頭一問聽差道：「咱們帶來的煙土，現在還有多少？」聽差道：「大概還有個二三千兩。」仇世雄道：「你去告訴那代賣的魏先生，得價就賣了吧，咱們該打算出京了。」聽差答應了幾個「是」。
仇世雄覺得今天這事辦得很是豪爽，自己非常痛快，背著兩隻手，只管在大廳里走來走去。一會兒天色晚了，自己乘著朦朧的月色，在前後院子裡散步。信腳走到後面套院裡去，只見靠著馬棚那一帶的下房，燈火輝煌，人聲嘈雜。自己心裡一動，這地方很偏僻，哪來的許多人？便聽見裡面噼一聲，啪一聲，原來正在打牌。他一時高興，就要上前看看是些什麼人賭錢，便走到屋子外面，在一個紙窟窿里，向屋子裡張望。這裡原是馬夫住的屋子，所以裡面也有電燈。電燈下面，有四個人在那裡打牌。四個人以外，也有四五個人站在那裡看。大家帶說笑，帶賭錢，好不熱鬧。最可怪的，就是大家嚷著紅中、白板以外，有什麼小雀兒，有什麼大餅。不多大一會兒，大家狂笑起來。打牌的和身後看牌的，都嚷著道：「雀食餅了。」仇世雄這才明白，雀食餅這件事，他們也學會了。剛才所說小雀兒和大餅，就是指著一索和一筒呢。但是那人和了之後，一算和數，並不大，不過是平常的程度。仇世雄一想，這又奇怪了。他們的雀食餅，當然學的是我的。不能在我發明這件事以外，還有個什麼雀食餅。怎麼他們的雀食餅，並不是和大牌呢？自己站在窗戶外納悶，又看了一牌。到了第三牌結束的時候，裡面的人，一陣喧譁，又嚷起雀食餅來，就有人說道：「咱們督理，真是害死人，好好地鬧出一個什麼雀食餅來？你瞧，今天晚上，這個和雀食餅，那個和雀食餅，把我幾個錢全食去了。」就有人笑道：「人家會雀食餅，你不會雀食餅嗎？這是大家一樣的事，怎麼你一個人吃虧呢？」那人道：「你不知道，我的記心最壞，總不記得一對一索，能和一筒，所以老占不著這便宜。我要是個闊人，我得問問咱們督理，憑什麼一索能和一筒，又叫什麼雀食餅？」仇世雄聽了這話，覺得他們誤會太深，實在忍耐不住了，要對他們說個清楚明白。這樣一轉念頭，掉轉身，一腳便跨進屋去。大家聽到腳步聲，一回頭，見是督理來了。事出意外，都嚇得魂不附體，要知這事怎樣了結，下回交代。