近代中國八十年 · 三十 復辟與反覆辟

經過辛亥革命，皇帝和貴族的專制政權被推翻了。袁世凱一個筋斗，從北洋大臣變成了革命家，登上了臨時大總統的寶座。以他為代表的北洋軍閥，要建立的是大地主大買辦階級的專制獨裁政權。所以，辛亥革命後的幾年歷史，交織著帝制與共和、獨裁與民主、復辟與反覆辟的激烈鬥爭。 袁世凱賣國與獨裁 袁世凱鎮壓「二次革命」後，轉過手來就圖謀「國權的統一」。當時，他雖以為兵威既振，國會無足輕重，但卻不想馬上取消國民黨議員占多數的國會，因為他還需要利用國會當作表決機器，為其獨裁統治披上「合法」的外衣。 1913年7月，袁世凱授命進步黨人熊希齡組織內閣。進步黨魁首梁啓超受寵若驚，企圖乘此擴張黨勢，除陸軍、海軍兩部外，組織一個完全的進步黨內閣。誰知袁世凱早已把陸軍、外交、財政、內務等要害部門，留給了自己的私黨段祺瑞、孫寶琦、周自齊、朱啟鈐等人，只剩下司法、教育、農商三個閒曹，讓熊希齡去物色人選，點綴門面。幾經討價還價，熊內閣終於在9月正式組成，總理自兼財政總長（周自齊調交通總長），梁啓超任司法總長，汪大燮任教育總長，張謇任農商總長。由此，進步黨躊躇滿志。自誇為「第一流人才內閣」。可是，這不過是袁世凱獨裁統治的裝飾品而已。 急於爬上正式大總統寶座的袁世凱，也急於要利用國會。國會本來的議程是先制定憲法，再選舉總統；袁世凱卻指使黨徒，在國會中提議「先舉總統，後定憲法」。進步黨竭力捧場，國民黨不敢抗命。10月6日，國會匆匆進行選舉。袁世凱做賊心虛，派拱衛軍司令李進才等率領數千人改穿便服，打著「公民團」旗號，將國會圍個水泄不通，大叫：「非將公民所屬望的總統於今日選出，不許選舉人出會議場一步！」從早晨八時到晚上十時，議員們忍飢挨餓，連續投票三次，最後被迫選出袁世凱為正式大總統。公民團高呼「大總統萬萬歲」而散，議員始得退場。民國的第一任正式大總統，就是在這種鬧劇中登場的。 在近代中國，任何一個封建軍閥，離開帝國主義的支持就上不了台。袁世凱剛當選總統，日、俄、英、德、法等國立即發來賀電，為袁世凱就任投下「信任票」。這些「信任票」，是他以出賣國家主權換來的。早在1912年4月29日袁世凱赴參議院演說時，忙不迭向資本主義列強獻殷勤，表示要「以開誠布公，鞏固邦交為重。凡從前締結之條約，均當切實遵守；其已締約而未辦之事，迅速舉辦。」 到1913年10月10日就任正式大總統時，特別聲明：「所有前清政府及中華民國臨時政府與外國政府所訂條約、協約、公約，必應恪守；及前政府與外國公司人民所訂之正當契約，亦當恪守。」對於外國人在中國「已享之權利並特權豁免各事，亦切實承認，以聯交誼」。 辛亥革命後，圍繞著所謂「承認」中華民國問題，帝國主義大肆訛詐。沙俄、英國、日本在承認袁政府時，都附有分裂中國領土，攫取新的侵略權益的條件。美國的手法雖然不同，早在5月2日搶先承認，但目的也是為了從袁政府撈取好處。 袁世凱親往德國駐華使館 1911年11月18日，沙俄代理外交大臣在給沙皇奏書中認為，從俄國利益的觀點看來，「中華帝國的解體，在各方面都是合意的」。 尼古拉二世表示贊同。12月，沙俄乘清政府混亂之際，迫訂中俄《滿洲里界約》，割占中國滿洲里附近一千四百平方公里領土；同時，策動外蒙古「獨立」。1912年1月，強占黑龍江呼倫貝爾地區；8月，又在內蒙古東部策動反動王公叛亂。在西北，沙俄不斷蠶食新疆，1912年夏，出兵占領伊犁、喀什噶爾、阿爾泰地區。這段時間，沙俄一再叫嚷，應特別利用袁世凱政府要求列強「承認」的「有利時機」，改變中俄邊界。 英國則以印度為基地，加緊獵取西藏。英國政府唆使由它訓練過的藏軍起兵叛亂，叫嚷「西藏獨立」，並企圖用承認所謂宗主權的辦法，把西藏從中國分割出去。1912年6月，早已叛國的達賴十三世，在英軍「保護」下由噶倫堡起程返藏，組織傀儡政權。當川軍、滇軍分路反攻，迅速擊潰叛軍時，英國公使朱爾典竟在8月17日向袁政府提出所謂「不允中國干涉西藏內政」的抗議，並以不承認民國政府相要挾。英國繪製的「西藏地圖」，將西藏、西康、青海全部，以及雲南、四川、甘肅部分地區，劃入西藏境內，擅自分為「外藏」「內藏」，妄圖使「外藏獨立」「內藏」由「中、藏共管」，藉以侵吞中國四分之一的領土。 日本對侵略中國更不甘落後。1912年2月23日，它在致美國政府的照會中提出：「列強承認新政府時，須得到承認一切權利、利益及特權之保證；同時應向新政府取得借用外債之預約。」 「二次革命」後，日本政府又以袁世凱請求「取締國民黨在日本之活動」為挾制，提出侵略滿蒙五路的要求，作為承認袁政府的交換條件。 袁世凱繼承清王朝的對外政策，以投降賣國來換取西方列強的承認和支持。1913年5月，袁政府以承認外蒙古「自治」，換來10月7日沙俄政府對它的「承認」。11月5日，《中俄聲明》規定「中國承認外蒙古之自治權」；「凡關於外蒙古政治、土地交涉事宜，中國政府允與俄國政府協商，外蒙古亦得參與其事」。 從此，外蒙古實際上淪為沙俄控制的殖民地。對於日本政府的「承認」，袁政府酬以滿蒙五路的借款權，即承築權。這五條鐵路是：開海線（開源至海龍）、四洮線（四平街至洮南）、長洮線（長春至洮南）、洮熱線（洮南至承德）、吉海線（吉林至海龍）。袁世凱還屈服於英帝國主義的壓力，同意在1913年10月派代表出席破壞中國對西藏主權的「西姆拉會議」（在印度西姆拉地方舉行）。會上，中國政府代表拒絕在條約上簽字。會外，英國代表麥克馬洪（A.H．MacMahon）背著中國中央政府的代表，1914年3月在印度德里用秘密換文方式，與西藏地方代表劃了一條規定中、印東段邊界的所謂「麥克馬洪線」，企圖將中國西藏東南部一塊九萬平方公里的領土，擅自劃歸英屬印度。中國人民強烈反對《西姆拉條約》和「麥克馬洪線」，以後的歷屆中國政府也從未承認過，因此它們是非法的、根本無效的。 資本主義列強對北洋軍閥政府財政上的貸款，軍火上的接濟，特別是政治上的「承認」，使袁世凱有恃無恐。1913年10月10日就任正式大總統後，他立即向資產階級民主共和國的最後一點象徵——國會和《臨時約法》開刀。 10月16日，袁世凱向國會提出「增修約法案」，以「朕即國家」的帝王口吻，聲稱：「本大總統一人一身之受束縛於約法，直不啻胥吾四萬萬同胞之身命財產之重，同受束縛於約法。」 25日，通電各省軍民長官，攻擊國民黨議員「干犯行政」；詆毀國民黨人「危害國家，顛覆政府」。 11月4日下令解散國會，並撤銷四百三十八名國民黨議員資格，使國會不足法定人數，無形中被廢棄。1914年1月10日，袁世凱乾脆下令，正式解散國會。2月，又下令停辦地方自治及各省議會。 在袁世凱建立獨裁統治的過程中，進步黨內閣起了幫凶的作用。梁啓超等原想聯合袁世凱以壓制國民黨，所以，解散國民黨和解散國會的命令，都有國務總理熊希齡的副署。然而，當國民黨被排斥之後，1914年2月，為袁世凱玩弄於股掌之上的進步黨內閣，終於也被丟棄一旁。5月1日，《臨時約法》被廢除，袁記《中華民國約法》公布。這部約法規定，「大總統為國家元首，總攬統治權」。依據孔子「大一統」之義與孟子「定於一」之訓，取消責任內閣制和國會對總統行使權力的一切牽制，大總統實際上擁有至高無上的專制皇帝的權力。12月，袁世凱又拋出了《修正大總統選舉法》，規定總統任期改為十年，且可連選連任終身，並有權推薦繼任人，書於嘉禾金簡，藏之金匱石室。這樣，袁世凱不僅成了「終身總統」，而且還能使總統職位由袁家世襲。 國會解散，《臨時約法》廢棄，資產階級民主共和國的象徵已被袁世凱破壞無遺。總統大權獨攬，輔弼有「國務卿」，傳位有世襲法，大地主大買辦階級的專制獨裁統治，也被袁世凱以法律形式肯定下來。所謂「民國」，至此只剩一塊空招牌！ 猖獗一時的尊孔逆流 袁世凱雖然做了終身總統，但並不滿足，他想的是當皇帝；而被推翻了的清王朝，做夢都想「恢復祖業」，「光復故物」。因此，民國初年的政治舞台，有兩股復辟勢力在蠢動：一股是以袁世凱稱帝為宗旨的北洋軍閥官僚集團；一股是以張勳、康有為為代表的清王朝殘餘勢力。兩股勢力，在捧袁世凱還是捧溥儀（即宣統）作皇帝這一點上雖有爭鬥，但「尊孔」復古，藉助於孔子的亡靈搞復辟，則完全一致。 康有為早就攻擊辛亥革命是導致「國危民悴」「紀綱盡廢」的「暴民之禍」，咒罵民主共和是「號為共和，而實共爭共亂；號為自由，而實自死自亡；號為愛國，而實賣國滅國」。 1912年6月，流亡海外的康有為，把孔子推崇為通天教主，宣揚「今在內地，欲治人心，定風俗，必宜遍立孔教會」。 據此，其門徒陳煥章於這一年10月在上海糾集一批前清遺老，發起組織「孔教會」。袁政府教育部立即予以批准，稱讚「該會闡明孔教，力挽狂瀾，以憂時之念，為衛道之謀，苦心孤詣，殊堪嘉許」。 1913年9月，孔教會在山東曲阜召開第一次全國大會。會後，總會遷北京，推康有為任總會長，陳煥章為主任幹事。與此同時，各地紛紛出現孔社、孔道會、尊孔文社、宗聖會等尊孔團體。正是在這樣的氣氛中，康有為公然倡議：要「定孔教為國教」，「以孔子配上帝」，恢復祭天祀孔，規定「凡入廟而禮孔聖者，必行跪拜禮」，康有為還大肆鼓吹復辟，胡說中國「承數千年之帝制」，「民習於專制太久，而不能驟改也」，只有讓「舊朝舊君」復辟，才能弭亂息爭。 對於康有為的尊孔言行，袁世凱心心相印。1913年6月，他向全國發布了《通令尊崇孔聖文》，一面吹捧「天生孔子，為萬世師表」；一面大罵辛亥革命後「波邪充塞，法守蕩然，以不服從為平等，以無忌憚為自由」，叫嚷要用「禮義廉恥之防」來「遏橫流」，「正人心」。 1914年2月，袁世凱通令全國，一律舉行祀孔典禮。9月28日，袁世凱頭戴平天冠，身穿繡有四團花的古怪祭服，下圍有褶紫緞裙，由侍儀官及侍從武官前導，在孔廟舉行了辛亥革命後第一次聲勢赫赫的祀孔盛典。各地文廟，也都由地方長官主持祭孔。12月23日，袁世凱又恢復了前清的祭天制度，登天壇頂禮膜拜，重演了封建時代「君權神授」，以「天意」壓制「民意」的把戲。教育部則命令全國中小學恢復讀經、講經。《憲法草案》也提出：「國民教育以孔子之道為修身大本」。一時之間，尊孔讀經的滾滾逆流，遍及全國。 袁世凱穿著古怪的祭服舉行祀孔典禮 這股逆流的出現，也與西文國家推波助瀾分不開的。帝國主義文化和半封建文化，是非常親熱的兩兄弟。美國傳教士李佳白受聘為孔教會高等顧問，他聲稱：「中國數千年來安於帝制，樂於尊皇。」 「今欲改良政治，必須尊重孔教」；他竭力鼓吹基督教與孔教應「互相和合，互相敬愛，互相勸勉，互相輔助」，以防「社會之騷動興起」。 英國威海衛行署長官莊士敦（R．F．Johnston）喧嚷：「使能以孔教治國，則革命可不起，而人民早進於善良矣。」 沙俄貴族蓋沙令（Keyserling），辛亥革命後竄來中國，鼓吹「孔教乃中國之基礎」，是「中國獨一無二之根本」，只有尊孔，才能使中國實現「古道之復興」，不致「人人之心皆為革命所顛倒」。 袁世凱尊孔祭天，目的是復辟帝制。這一點，當時就被資產階級革命派識破。《通令尊崇孔聖文》一出籠，《中華新報》就在社論中尖銳地指出：袁世凱是借祀孔子之名，行帝制復活之實。孫中山堅持「掃除專制政治，建設完全民國」的鬥爭，1915年發布討袁檄文，斥責袁世凱「祭天祀孔，議及冕旒，司馬之心，路人皆見。」 伴隨著尊孔復古的緊鑼密鼓，袁世凱終於粉墨登場，以孔子作「敲門磚」，演了一出「皇帝夢」的復辟醜劇。 洪憲帝制醜劇 袁世凱要復辟帝制，勢必要從西方資本主義列強那裡尋求支持；西方資本主義列強為了進一步掠奪中國，也願意有條件地給他撐腰。 當袁世凱派大兒子袁克定去德國時，德皇威廉二世曾以密信復袁，答應在財政、器械上給以大力援助。英國駐華公使朱爾典，面見袁世凱「勸進」，說什麼：「人民要閣下做皇帝即做皇帝，這是貴國內政，且出於人民公意，外國不應干涉。」美國駐華公使芮恩施（Paul Samuel Reinsch）也慫恿袁世凱稱帝，「亟盼它能在短期內順利完成」。日本則縱橫捭闔，一面支持袁世凱稱帝，如駐華公使日置益表示：「日本向以萬世一係為宗旨，中國如欲改國體，則必贊成」；一面又與各派反袁勢力相聯繫，以便鉗制袁世凱，並在必要時換馬。 1914年8月，第一次世界大戰爆發，歐洲的帝國主義國家忙於互相廝殺，無暇東顧，日本和美國則趁機擴大在中國的侵略勢力。日本更妄圖一舉獨吞中國，它藉口對德作戰，於9月派兵強占膠濟鐵路沿線及青島，宣布接管德國在山東的勢力範圍。1915年1月18日，又以支持袁世凱稱帝為誘餌，提出滅亡中國的「二十一條」。日置益在懷仁堂遞交「二十一條」時，對袁世凱軟硬兼施，既說「日本人民類皆反對袁總統，彼等相信總統為有力的排日者」；又說「總統如接受此種要求，日本人民將感覺友好，日本政府從此對袁總統亦能遇事相助」， 「若開誠交涉，則日本希望貴總統再高升一步。」 露骨地表示要以承認「二十一條」，作為支持袁世凱做皇帝的交換條件。 「二十一條」共分五號，主要內容是： （1）承認日本繼承德國在山東享有的一切特權，並加以擴大；（2）要求在東北的南半部和蒙古東部的土地租借權或所有權、居住權、工商經營權、建築鐵路和開採礦山的獨占權；旅順、大連的租借期和南滿、安奉兩鐵路的租借期限，都延長到九十九年；（3）漢冶萍公司改為中日合辦；（4）中國沿海的港灣、島嶼，不得租借或讓予他國；（5）中國政府聘用日人為政治、財政、軍事顧問；中國警政及兵工廠，由中、日合辦；承認日本在武昌、九江、南昌、杭州、潮州間的鐵路建造權；允許日本在福建省有籌辦鐵路礦山、建築海港、船廠的優先權。 日本的野心是妄圖獨占中國，滅亡中國。袁世凱為了實現皇帝夢，竟不惜出賣國家主權。經過幾個月的秘密談判，日本政府於5月7日發出最後通牒，限袁政府在四十八小時內全部應允；同時，派兵至青島、瀋陽等地，耀武揚威。5月9日，袁世凱派陸征祥、曹汝霖遞交復文，表示除第五號以後協商外，接受了日本提出的全部要求。 袁世凱有資本主義列強撐腰，復辟氣焰更加囂張。1915年8月3日，他授意總統府的美國顧問古德諾（Frank Johnson Goodnow）在《亞細亞日報》上發表《共和與君主論》的文章，鼓吹帝制。古德諾誣衊中國人「民智低下」，「故無研究政治之能力」，「由專制一變而為共和，此誠太驟之舉動，難望有良好的結果」。他的結論是：「中國如用君主制，較共和制為宜」。 袁世凱的日本顧問有賀長雄，也竭力鼓吹中國必須像日本那樣實行君主制，才能「立憲而強」。 古德諾的文章出籠不久，袁世凱的爪牙便呼應而上。以楊度為首，串聯孫毓筠、李燮和、胡瑛、劉師培並借重嚴復的大名，於8月14日聯名發起組成「籌安會」（取自「以籌一國之治安」之意）。他們從袁世凱那裡領取經費，打著「學術團體」的幌子，公開為帝制搖旗吶喊。8月23日，籌安會正式成立，它派出專員赴全國各大城市鼓動。9月1日，袁世凱的御用立法機關參政院開會，各省文武官員或函電交馳，或派代表進京，請願實行帝制。袁世凱急於稱帝，又要盜用民意，於是裝模作樣地派代表到參政院宣布：「改革國體，經緯萬端，極宜審慎」，應「徵求多數國民之公意」。 袁世凱的寵臣梁士詒，立即組織「全國請願聯合團」。一瞬間，北京冒出各種「請願團體」，什麼「商會請願團」「人力車夫請願團」「乞丐請願團」「妓女請願團」，五花八門，無奇不有。迫不及待想做皇太子的袁克定，為了加快帝制步伐，「甚至每天印製偽造的《順天時報》（日本人在北京所辦中文報紙）呈袁閱覽」，以「說明全國確是都在推戴他做皇帝」。 有了如此「民意」，參政院決定在10月召開「國民代表大會」，議決是否改行「君主立憲」。在袁世凱指揮下，各省當即選出「國民代表」，開始「國體投票」。12月11日，參政院匯綜「全國民意」，結果：各省「代表」一千九百九十三人，贊成君主立憲的正好一千九百九十三票！更妙的是，各省「推戴書」都一字不差地寫著：「恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝，並以國家最上完全主權奉之於皇帝，承天建極，傳之萬世。」12月11日中午，當袁世凱接到參政院「推戴書」時，故作「謙讓」，說什麼「今若帝制自為，則是背棄誓詞」。當天下午，參政院再度「勸進」，袁世凱不再辭讓，一刻鐘內，參政院拿出好像當場寫成兩千餘字的「推戴書」，稱頌袁世凱有「經武」（創練新軍）、「匡國」（鎮壓義和團）、「開化」（辦新政）、「靖難」（絞殺辛亥革命）、「定亂」（鎮壓「二次革命」）、「交鄰」（賣國外交）六大「功烈」；而且「元首當視乎民意為從違」，既然今日「國民厭棄共和，趨向君憲，則是民意已改，國體宜變」，「民國元首之誓詞，當然消滅」。於是，袁世凱在「尊重民意」的旗號下，大言不慚地說：「天下興亡，匹夫有責，予之愛國，詎在人後？」 12月13日，袁世凱在居仁堂受文武百官朝賀，改國號為「中華帝國」，以1916年為「洪憲元年」，並定元旦舉行「中華帝國皇帝」的登基大典。 稍後，梁啓超鞭辟入裡地揭露了袁世凱的所謂「民意」，究竟是些什麼東西。他說：「自國體問題發生以來，所謂討論者，皆袁氏自討自論；所謂贊成者，皆袁氏自贊自成；所謂請願者，皆袁氏自請自願；所謂表決者，皆袁氏自表自決；所謂推戴者，皆袁氏自推自戴。」「質而言之，此次皇帝之出產，不外右手挾利刃，左手持金錢，嘯聚國中最下賤無恥之少數人，如演傀儡戲者然。」「其醜態穢聲播於社會者，何啻千百萬事！」 護國戰爭 袁世凱倒行逆施，爬上皇帝寶座，是袁世凱反革命權力的頂峰，也使他臨近死亡的深淵。 以袁世凱為代表的大地主大買辦階級專政，對中國人民實行了殘酷的政治壓迫和經濟剝削。這個政權大搞特務警察統治，「京畿軍政執法處」「京師警察廳」等機關，豢養了一批秘密偵探，隨意抓人殺人；各省也先後成立了「軍法處」「探訪局」之類特務機關，鎮壓革命人民。袁世凱連續頒布《暫行新刑律》《戒嚴法》《治安警察條例》，剝奪了《臨時約法》規定的人民享有「非依法律不得逮捕、拘禁、審問、處罰」和「人民有言論、著作、刊行及集會、結社之自由」等各項基本權利。《報紙條例》及《出版法》的公布，又使特務警察機關可以隨便用「妨害治安」等理由查封報社、報紙，逮捕編輯、記者，鉗制人民思想，扼殺革命輿論。帝制復辟甚囂塵上之時，北京城廂內外警探密布，茶館、飯店等公共場所，遍貼「勿談政事，致干嚴究」的紙條。警官崔啟勛憤懣難抑，信筆寫了一副對聯「匹夫創共和，孫中山不愧中華先覺；總統做皇帝，袁項城真乃民國罪人。」有人投書告密，崔啟勛即被袁世凱處決。袁政府還在經濟上橫徵暴斂，各種苛捐雜稅，比清朝有過之而無不及。1914年春下令恢復舊稅，增收新稅。這一年底又下令清丈全國地畝，擴大搜括田賦。據統計，從1913年到1916年，印花稅增加八倍，煙稅增加三倍，統捐、統稅竟增加了六十倍。 人民群眾忍無可忍，全國各地農民奮起抗爭。其中，規模最大的是白朗起義。白朗（1873—1914），字明心，河南寶豐縣大劉莊人。1912年率領幾百農民武裝在河南中部起義。第二年春，他提出「打富濟貧」的鬥爭口號，號召饑民參加起義隊伍。不久，一舉攻克禹縣。此後，轉戰河南、湖北、安徽、甘肅、陝西五省，隊伍擴展至幾萬人。1914年，受孫中山派來的聯絡人員的啟導，白朗將部隊改稱「公民討賊軍」，以「逐走袁世凱，建立完美之政府」為戰鬥目標。袁世凱驚慌失措，派二十萬大軍進行「圍剿」，甚至雇用西方帝國主義分子駕駛飛機，跟蹤追擊。聲勢浩大的白朗起義，雖然在1914年8月失敗了，但它削弱了袁世凱的反動統治。 不畏軍閥大刀，中國人民誓死反對「二十一條」 日本提出「二十一條」和袁世凱賣國的消息傳出後，人民憤怒地將5月9日定為「國恥紀念日」，掀起大規模反日愛國運動。上海碼頭工人首先舉行罷工，散發傳單，反對日本侵略和袁世凱賣國；各界人民組織「反日同志會」，號召全國抵制日貨，不忘國恥。各地日資企業工人，不顧軍閥鎮壓，奮起罷工。北京、漢口等地人民，上街遊行示威。愛國學生集會演講，甚而「刺血上書」「斷指自誓」，宣傳救亡。鬥爭從通都大邑發展到窮鄉僻壤，海外華僑也紛紛譴責賣國政府。中國人民的英勇鬥爭，沉重地打擊了日本帝國主義及其走狗，使得「二十一條」從一開始就未能生效。 「二次革命」失敗後，孫中山流亡日本，他不以挫折而灰心，不以失敗而退怯，1914年7月8日，在東京組織中華革命黨，號召革命黨人「協力同心，共圖三次革命」。這個黨聲明「以實行民權、民生兩主義為宗旨」，「以掃除專制政治，建設完全民國為目的」。 這是資產階級各派中反袁鬥爭最堅決的力量。中華革命黨不斷派遣黨員，在上海、山東、江蘇、廣東等地聯絡軍隊組織反袁暴動，並於1915年12月在上海發動肇和軍艦起義，炮轟製造局，分兵進攻警察署和電話局；但因提不出明確的反帝反封建綱領，在組織形式和活動方式上成了脫離群眾的「秘密團體」，重犯了單純軍事冒險的錯誤，所以未能在國內政治生活中發揮較大的作用。以黃興為代表的另一批國民黨人，因不贊成用按指模和立誓「附從孫先生再舉革命」的入黨條件，拒絕參加中華革命黨，而另組「歐事研究會」，進行反袁活動。總體上說，代表民族資產階級的革命黨，並沒有取得全國反袁鬥爭的領導權。 正當反袁怒火在全國越燒越旺之時，袁世凱卻火上加油，悍然稱帝。儘管他在稱帝之日，頒髮禁令，殺氣騰騰地威嚇人民說，誰敢反對他做皇帝，誰就是「背全體國民之公意」。但是，各地人民並沒有為其淫威嚇倒。陝西哥老會提出「保護共和，推翻帝制」的口號，發布討袁檄文，集結十八股有快槍、馬炮的隊伍，轉戰渭河流域。河南人民繼白朗之後，又一次起兵討袁。山東各縣人民在革命黨配合下，紛紛暴動。各省新軍的中下級軍官，對袁世凱稱帝也憤激異常。 在全國反袁怒潮高漲的基礎上，「護國運動」應運而生。1915年12月25日，即袁皇帝「登極」前一個星期，雲南省宣布獨立，蔡鍔等組成「護國軍」，點燃了護國戰爭的火把。 進步黨本是袁世凱的附庸。但是，當梁啓超1915年初確悉袁世凱要復辟帝制時，他判斷帝制必敗，因而謝絕二十萬元重賞，不願入其彀中。8月，帝制醜劇緊鑼密鼓，梁啓超發表了著名的《異哉所謂國體問題者》一文，公開表明自己的反袁立場，在當時產生了相當大的輿論影響。及至全國反袁鬥爭風起雲湧，袁的敗亡指日可待時，梁啓超就與蔡鍔策劃，發動護國運動。蔡鍔（1882—1916），字松坡，湖南邵陽人，是梁啓超在湖時務學堂的學生，辛亥革命時在雲南響應起義，任都督，後被袁世凱軟禁於北京，是一位有才幹的軍事家。在梁啓超秘密策劃下，1915年12月初，蔡鍔潛渡日本，再經香港轉赴雲南，聯合一部分中下級軍官和反袁的國民黨軍人李烈鈞等，組成「護國軍」，12月25日宣布雲南獨立。1916年1月，護國軍分三路向四川、貴州、廣西進兵，討伐袁世凱。 雲南獨立後，袁世凱向外國公使保證，該省兵力有限，六個月以內准可完全撲滅。然而，時局的發展和袁世凱的預料完全相反。1月27日，貴州宣布獨立，3月15日，廣西宣布獨立。三省聯成一氣，再加上廣東軍閥龍濟光，於5月合組「護國軍軍務院」，以唐繼堯、岑春煊為正副撫軍長，與袁世凱政權對抗。袁世凱色厲內荏，一面派北洋軍在各地加緊「戡亂」，一面乞求資本主義列強特別是日本的支持。但是，忙於大戰的歐洲資本主義列強，無力兼顧遠東，救不了袁世凱的命。狡猾的日本眼見袁政權朝不保夕，決定將它一腳踢開，另在反袁勢力和其他北洋軍閥頭目中扶植新的統治工具。日本政府不但插手護國軍和中華革命黨人領導的反袁運動，與馮國璋暗中聯絡，公開指責袁世凱稱帝「妨礙了東亞和平」，而且串聯各國拒絕接受使用「洪憲」年號的外交文書。袁世凱走投無路，只得對外稱中華民國，對內用「洪憲」紀年，被人們戲謔為「中西合璧」的「總統皇帝」。「太上皇」臉色變了，走狗只好自尋退路。2月25日，袁世凱被迫宣布延緩「登極」。 這時，北洋軍閥內部也開始分化。袁世凱手下的兩員大將段祺瑞和馮國璋，原來都以總統繼承人自許，期望有朝一日能接袁世凱的班。袁世凱稱帝，使他們大失所望，因此不再唯袁之命是從，更不願為帝制賣力。段祺瑞在一旁冷眼相看；馮國璋坐鎮南京，與護國軍暗通關節，並和江西將軍李純、山東將軍靳雲鵬等，聯名密電袁世凱，要他取消帝制，交出權力。 袁世凱陷入人民反抗的汪洋大海，既失去了主子的信任，又失去了親信的支持，惴惴自危，不得不於1916年3月22日宣布撤銷帝制，23日頒令廢止「洪憲」年號，總共當了八十三天短命皇帝。 帝制是撤銷了，但袁世凱仍以「大總統」的名義發布命令，人民當然不答應。《十九省公民否認袁世凱冒稱總統書》，痛斥袁世凱「不知有國民，不知有議會，不知有約法，不知有公論」，嚴正指出：「袁逆不死，大禍不止」。全國各地發出通電，要求審判袁逆的滔天罪行。袁世凱的心腹們見大勢已去，為了保住地位，相繼宣布獨立。5月22日，他最忠實的鷹犬四川督軍陳宧，也通電宣布「獨立」。29日，湖南督軍湯薌銘又宣布「獨立」。這時，袁世凱眾叛親離，形影相弔，真正成了一名「孤家寡人」。他手裡拿著一份份電文，汗流浹背，目眩頭暈，從此一病不起。 1916年6月6日，袁世凱這個曾經自以為不可一世的大獨裁者，在舉國人民的反對和唾罵聲中，可恥地死去了。正如毛澤東所指出的：「袁世凱想打老百姓的腳，結果打了他自己」。