劫淚緣 · 第四回 充園丁暫執賤役 呼大哥且做西賓
下午三點鐘的時候，王福匆匆地進來，青超忙起來讓座，王福道：「對不起得很，叫陸先生等候多時了。」青超斟了一杯茶笑道：「不打緊，事情能不能成功？」王福忙接了茶杯道：「哪有不成的事？早晨我回去，老爺已動身到蘇州去了，我就對三姨太說了，她已答應了。我因為還有別的事，所以到這時候才來。」青超聽了問道：「你家老爺，那邊還是姨太太的公館嗎？」王福聽了，喝了一口茶，搖頭道：「這事說來話長，好在左右無事，我來說給陸先生聽。我自從十九歲到了主人家裡，直到現在，足足有三十五個年頭了。」青超笑道：「那你真可算是老家人了。」王福笑了笑道：「我家老爺姓王名叫厲正，今年是四十九歲了，為人是很和善的，在永利公司里做總務科主任。我家太太在三年前死了，只留下兩個孩子，一個叫小寶，一個叫美麗。老爺因追思太太生前的恩情，不忍立刻續弦，常在夜裡撫著兩個孩子淌淚。有時在自己的案桌上作幾首詩，是追悼太太的，吟著的時候，也會淌著眼淚。我雖不知其中的深意，但是有時，在案桌上瞧了，真是十分地沉痛，使人讀了淚落。」
青超聽了很是感動道：「你家老爺是在哪兒畢業的？」王福道：「我記得是什麼法科里畢業的。我聽你問起這事，倒又想起一件快樂的事了。那時老太爺也還在世上，這還是清朝時代，老爺也曾入過學，中過舉，那年的時候，正是老太爺做壽，而且又是老爺娶主母的一年，這真是三喜臨門了。老太爺又只生了我老爺一個，所以格外地歡喜了。一家院前院後都是客人，做戲要做了好幾天呢。那一年可真是最快樂了，老爺自己也歡喜得老是拉開嘴笑了，我們有時還打趣老爺啦。想起三十多年前的一幕快樂事情，現在覺得還在眼前哩。」
王福說到這裡也笑了，青超也忍不住好笑道：「你們老爺是哪兒人？」王福嗽了一聲道：「我家老爺是寧波人，老太爺在的時候，是住在故鄉的。後來老太爺和太太歸了天，又因為職業上的關係，所以遷居到上海來。我還記得太太是有身孕後到上海的，二月後生下的就是小寶，美麗現在也有八歲了。在上海一共住了十五年，在三年前也因為生產而去過了。唉，我想著太太在世時，那樣和藹待人的好處，竟死得這樣可憐，真使什麼人都要傷心的。」王福說著，又深深嘆了一口氣，似乎真的要落下淚來了。青超見他說得十分認真，他本也是善於感傷的人，也忍不住長嘆一聲。
王福接下去道：「那還是去年正月里的事情，朋友們拖著老爺到堂子裡去吃花酒。老爺因為是在新年中，不好意思推卻，只得去了。就此結識了這個三姨太，一定要嫁給我的老爺，老爺沒有答應，又禁不住朋友的勸說，就娶了過來。」青超道：「那你的老爺一定還有別的公館了？」王福搖頭道：「沒有的，陸先生你怎樣知道的？」青超道：「有三姨太，不還有二姨太嗎？」王福笑道：「陸先生，你誤解了。我家老爺是向來不貪女色的，脂粉場中，除了朋友們強拖了去，他也不去的，而且也只敷衍罷了。他空閒時候常和少爺小姐去瞧瞧電影，這樣消遣的。他的希望全在少爺小姐身上了，至於你說的三姨太，她在堂子裡排行是第三，所以就叫三姨太了。」青超聽了這才明白，王福又道：「話也說得很多了，我們可以走了吧？」青超道：「好的。」倆人便出了旅館。
青超心裡暗想，他主人一定十分謙和的人，或許能夠幫助我也未可知，這也是秋柳的造化了。正在想著，聽王福道：「陸先生，主人家在霞飛路，我們到法租界乘車吧。」青超點頭笑道：「我們以後都是彼此別再稱呼先生了，被人聽了豈不笑話嗎？」王福笑道：「我叫你先生是應該的，你只叫我王福是了。」說著車子已來，倆人便上去，沒有一會兒，便到了王公館。王福伴著青超到了大廳上道：「你等著我去通報一聲兒。」青超點頭，向四周打量一番。房屋倒也很大，和蘇公館差不多，廳上陳式也很富麗。這時候見裡面出來一個少年婦人，打扮得花枝招展，容貌也很是嫵媚，不過眉目間終帶些風騷。因想自己既然踏進門，終得低頭下臉，便站起來叫了一聲「太太」。
三姨太見青超如此俊美的臉兒，又穿著這般服裝，也是吃了一驚，忙問王福道：「這個就是嗎？」王福點頭道：「正是。」三姨太抹嘴一笑，向青超一揮手。青超也不客氣，老實坐下。三姨太本是臉含笑意，忽然她又臉一沉道：「我瞧你這個樣子，絕不是低三下四的人，不知為什麼卻要到這裡來做僕人？你到底有什麼用意在內呀？」青超心想，不錯，這也怪不得人家要疑心，現在上海社會上什麼詐騙都有，見了自己這個模樣，這不要細細問一下嗎？自己這個舉動，本也有些好笑，便就把自己因水災而流落上海，及至投考受騙的話又說了一遍，只有上海有姑母家從不曾提起。三姨太聽了道：「那麼你既是武漢大學讀書的，什麼事都可以做，卻甘心幹這種的事嗎？」青超被她這樣一說，心裡不覺又引起無限傷心，忍不住微紅了臉，長長嘆了一聲，搖頭道：「上海找事第一要有勢力，自己孤伶伶地在上海，親朋全無，並不是自己甘心情願幹這些事，完全是出於無奈的。」青超說到這裡，想起以往的事，心裡甚是惶恐，低了頭很有些不好意思見人。三姨太見他這樣子，忍不住好笑道：「那麼你在這裡做事也好，以前管花園的是十元錢一月，現在就因為你是好人家出身，加你五元吧。」青超忙低聲說了一聲「謝謝」。三姨太又道：「那麼你明天來吧，現在王福你先伴他到各房間去瞧瞧。」說著便回上房去了。
這裡王福伴著青超去走了一圈，每間都指點他知道，後才送他到門口。青超向王福望了一眼道：「你剛才沒有把我的經過和太太說嗎？」王福笑道：「說是說過了，不過她見了你，不得不問一遍呀。」青超笑了笑，才回身走了出來，忙回到旅館裡，把幾部書籍和衣服放在前幾天買來的小皮箱內，撳了鈴叫侍者進來，清算房金，還餘三元錢，青超就給侍者做了酒資，侍者道了謝，忙去雇了車。青超跳上車子，便到秋柳那裡去了。秋柳的娘忙迎了出來笑道：「陸大爺您來了嗎？」青超點頭走上樓去。
這裡早有人去通知秋柳，秋柳已在房門口迎著，倆人攜手到了房中。她娘親自來斟了茶，並端上臉水，便笑著掩上了門走下樓去。秋柳在臉水裡和上幾滴香水，擰了一把，給青超揩了臉笑道：「怪熱的，上衣脫了吧。」說著便替青超寬了上衣。青超見她貞靜嫻淑，實在令人感到她的可愛，便一手拉了她玉臂，在沙發上坐下，笑道：「秋柳，我走了後，你娘待你怎樣？」秋柳抹嘴笑道：「娘嗎？就大變了，奉承我活像是她的老祖宗啦。」秋柳說著把舌兒一伸，哧哧地笑了。青超見她如此天真，忍不住也笑了。秋柳接著又道：「她說現在有活財神看中了……你要好好兒地服侍，別給他受了氣，娘情願格外地疼我。」秋柳說著，把眼波向青超一瞟，兩頰又紅暈起來，低垂了頭。青超笑道：「這就是了，我也可以放心一些了。」秋柳聽了，又抬起頭來道：「她這種人只要有錢，有了錢什麼事都沒有了。我只希望陸爺能早日救我出火坑，那我就重做一個人了。」秋柳偎在青超懷裡，抬了頭望著青超，青超把手兒去撫著她的頭髮，良久道：「秋柳，你是不應該過這種生活的，所以才會遇到了我。」秋柳聽了這話，忽然坐正了，掠了一下鬢髮，攀住青超的手道：「陸爺，真的有辦法了嗎？」青超見她這個樣子，足見她心內是感到無限驚喜了，便把自己早晨的事說了一遍，接著又道：「能夠成功不成功，要三天內等那主人回來，可以知道。我的力也用盡了，這一下子，要瞧你的造化了。」
秋柳聽到這裡，便又投在青超的懷裡了，忍不住淌淚哭道：「陸爺為了我，情願去犧牲身份，真是情已用完，如果那主人不肯答應，也是我自己命苦。終算遇見了陸爺這樣的一個人，我就是死了，也是感到安慰的。」說著淚像泉涌，把縴手撫著青超的臉，青超心裡也甚覺難受，低下頭偎著她臉兒道：「秋柳，你別說這些話，那家主人聽說是十分慷慨仗義的，許能夠答應的，你放心吧。」秋柳道：「陸爺如救出我火坑外，真叫我粉身碎骨都不能報答的。」青超替她拭去淚笑道：「你又說孩子話了，你粉身碎骨，我還有什麼用嗎？」說著又去吻了她的頰。秋柳把頭在青超懷裡躲藏。這時忽聽門外有咳嗽聲，秋柳會意，忙站了起來道：「是誰？進來吧。」說著門外進來一個娘姨笑道：「小姐可以開飯了嗎？」秋柳點頭道：「好的，開上來吧。」沒有一會兒，飯菜都端上來。這一晚青超仍宿在秋柳處。第二天，青超臨走的時候，握著秋柳的手道：「秋柳你放心，三天內等我的好消息吧。」秋柳含淚點頭，送下樓來。青超又向她娘叮囑幾句，便到王公館去。
王福早已迎了出來笑道：「陸先生，您早呀。」青超忙道：「不早了。」王福道：「您的床鋪都已舒齊了，和我合住在一間，我們先去瞧瞧。」青超忙道：「有勞你了，真對不起得很。」倆人說著已轉入西邊幾間平屋前了，這裡分作兩大間，一間是僕人的臥室，一間是廚房。因為王福是總管家，所以另闢一間，裡面房間雖小，倒也收拾得很清潔。王福指著下首一隻床鋪道：「這是昨天剛添上的，你就在這裡睡吧。」青超把小皮箱放在鋪上，向王福拱手道：「辛苦你了，有空請你喝杯酒。」王福笑道：「別客氣，昨天要不是你來解了圍，我險些嚇掉了魂靈。」青超笑了笑，出了房間，走到大廳階前，忽聽東首屋內傳出一陣音樂聲來。青超問道：「哪裡來的彈琴聲？」王福聽了一會兒道：「大概三姨太和小姐少爺在玩兒吧，那面一間布置得很精緻，老爺把它做娛樂室的，裡面什麼樂器都有，我們去見了她，你也可以到花園去了。」
倆人從走廊旁轉了彎，到了另一個院子。王福推進門去，又向青超搖手，青超便也跟著進去，見裡面果然布置得十分羨觀。見三姨太坐著在彈鋼琴，美麗正在跳著葡萄仙子舞，小寶靜靜地坐著瞧書。美麗見有人進來，便停止了舞蹈，烏溜溜的眸珠向青超緊緊地瞅著，三姨太也回過身來。王福道：「太太，他來做事了。」三姨太道：「床鋪安頓了沒有？」王福道：「安頓了，和我合一間的。」三姨太聽了，蹙著雙眉想了一會兒道：「也好。」說著又向青超道：「你叫什麼名兒？」青超道：「叫青超。」三姨太又微微地一笑，秋波瞟他一眼道：「青超，你有閒的時候，不妨進來，和小姐少爺玩玩兒。」青超點頭，因見小寶和美麗都呆呆地瞧著自己，遂走上前去向小寶叫了一聲少爺，又向美麗叫了一聲小姐。美麗見了，紅著臉兒，反躲到三姨的身後去了。青超瞧了也笑了，便和王福到了花園裡。
王福道：「你把花叢中的野草拔去，澆些水上去，你會不會？」青超笑道：「我會的，你有事去吧。」王福也笑道：「那麼我走了，吃午飯的時候，我會來叫你的。」青超點頭答應便把西服上衣脫了下來，掛在梧桐的枝上，在旁邊一塊大青石上坐下，手托著下頰，呆呆地想了一會兒，自己不覺又笑了出來。暗想自己活了二十年，從不曾向人叫過太太、少爺、小姐，今天居然亦這樣稱呼人家了，後天還要叫上一聲「老爺」哩。這究竟為了什麼呢？要吃飯呀。青超不免又嘆了一聲，忽然又苦笑了一下自語道：「別管他了，叫了這幾聲太太，又不會短了我什麼。」因站起來拿了鐮刀，開始去刈花叢中的野草去。嘴裡又哼著鐮刀歌的調來，心裡倒也頗覺安閒。刈完了草，又去修剪樹的枝條兒，草地上的落葉也都收拾得清潔。兩手伸了一伸，似乎感到有些吃力，便在園中踱著圈子。
那邊倒有一條小河，上面橫著一條板橋。沿河邊堆著幾座假山，穿過假山十數步遠，有一隻六角小茅亭，周圍種著垂柳和棗樹，枝葉兒都由翠轉黃了，景物顯見得已帶著秋氣。踏進小亭，見裡面有獨腳小圓桌子、四園刻花石凳，上面有一方橫額，寫著「槐蔭」二字。出了小亭，沿路有一扇小門，鐵柵關著，便從一條小徑出去，原來就是回到大青石的原處。青超想這個花園雖小，點綴花草與同結構，倒也具見匠心。到了下午，青超拿了幾本書，坐在樹蔭下，安安閒閒地瞧書。陽光暖烘烘地和著輕吹的微風掠著臉兒，頗覺涼爽，想這可真自在極了，明天多去買一些書籍，在這裡也好練習一下學業。可惜現在已交新秋天氣了，要不然這種生活，倒有些像在避暑山莊了。想到這裡，又忍不住好笑起來，高聲又唱起 Victory of happiness 的調子了。
正在得意自樂的時候，忽然從背後跳出兩個小影子來，還不住地咯咯地笑著。青超倒吃了一驚，忙回頭去一看，原來就是小寶和美麗，因忙笑著向他們擺手道：「來，快來。」小寶便跳到青超面前笑道：「你倒是好快活呀！」青超笑道：「你聽得懂嗎？要不我來教你們？」美麗見她哥哥和青超就說著話，便也慢慢地走了攏來。小寶向青超呆呆地瞧了一會兒，便也在大石上坐下，向青超問道：「你到底是叫青超，還是叫覺五呀？」青超被他這樣一問，倒有些奇怪了，忙道：「我叫青超，你說覺五是誰呀？」小寶聽了，眼眶兒一紅道：「覺五嗎？他是我的大哥，死了已六年了。因為我見你十分地像我大哥，所以問一問你，到底是不是大哥，也許大哥還在世上也未可知哩。」
青超聽他這樣說，雖然是孩子話，不過他思兄情切，也可算是至性流露了。又想他有大哥，為什麼王福卻沒有說起呢？也許別人家談起了這事傷心，所以瞞著了，便回頭向小寶道：「你大哥如在著，現在有多少年歲了？」小寶道：「大哥十七歲，就高中畢業了，十九歲在清華大學讀了兩年便死了，你想可惜嗎？爸說大哥是太聰敏了。」小寶說著滴下幾點淚來，美麗也噘起了小嘴道：「大哥在的時候，真喜歡我，抱我親我。我聽爸說，大哥是生腦膜炎死的。」小寶用手背擦了淚道：「大哥是死在北平的，電報打來，爸連忙趕去已經死了。」青超知道他們哥哥死後，厲正夫婦一定是十分悲傷，時常地在思念著，所以孩子們也深深地刻記著哥哥的死了。他大哥死在異鄉，透見得是可憐的，甚使自己同情，也微微嘆了一口氣，問道：「你們兩人現在在哪兒讀書？」小寶道：「我在大公中學，妹妹還沒有上學呢。」青超見美麗天真爛漫、活潑可愛，便抱她在自己膝踝上坐著，想她小小年紀就沒了娘，也很替她可惜，撫著她短短的童發，心裡有種說不出的感觸。
美麗見青超十分可親，也不像先前那樣怕羞了，小手捧著青超的臉兒笑道：「你給我做大哥好嗎？」青超笑道：「你喜歡，就叫我大哥也好。」小寶本是呆呆想著，聽見美麗這樣說，也攀住青超的手臂道：「我問你，你一些也不像做僕人的樣子，為什麼你要來做呀？」青超道：「我也不願干，但是沒有法子，所以暫時找口飯吃。」美麗笑道：「哥哥，你問他幹嗎？我們就叫他大哥得了。」小寶笑道：「不知怎樣，我瞧見了你，就覺得你的人很好，我和妹妹就真的叫你大哥罷了。」青超見他兩個孩子，你一句，我一句，說得有趣，也忍不住笑了，三人說著笑著，也就不去注意旁的。忽然對面樹蔭里走出一個婦人來沒有瞧見，直到三姨走到面前嬌聲笑道：「麗囡，你又胡吵了。」青超這才抱下美麗，站起來笑道：「太太，你在閒散嗎？」三姨點點頭，見美麗倚在青超懷裡向自己笑道：「姨娘，他像我的大哥，我就叫他大哥。」三姨含嗔般地道：「你別纏人了，女孩兒一些也不怕羞。青超還只來了一天，就叫人家抱了。」青超笑道：「小姐十分可愛。」小寶也笑道：「姨娘，他還會唱外國歌呢。」三姨笑道：「好啦，多給你們一個玩兒的伴侶了。」青超見她說這話，把自己像當小孩子一般看待，倒也不覺紅了臉，想堂子裡的女人到底是厲害，自己平日雖亦善於交際，今天倒被她說得不能開口了。
三姨卻沒有覺著，向四周瞧了一下笑道：「我一路瞧來，園子裡倒也拾得清潔。對於這些，透見得你有些內行的。」青超只在笑著回答道：「從前在家鄉，空閒的時候，對於種栽花卉果樹倒也很感興趣，其實這也極便當的事。」小寶和美麗見姨娘和他談話，便挽著手兒，到別處玩兒去了。三姨向青超瞟了一眼道：「像你這樣人才，埋沒在這裡，實在是很可惜的。後天美麗的爸回來，我和他商量，不如有什麼比較好些的職業，替你找一個。」青超見她這樣好意，不得不客氣道：「多謝太太提拔，真是感激不盡。」三姨聽了，嫣然一笑，走到青超身旁，縴手輕輕向青超肩上一拍笑道：「事還沒有成功啦，你怎麼先道謝了？」青超被她一拍，心裡不覺別別一跳，不知怎樣是好。三姨卻又眉開眼笑地說道：「青超，你有多少歲數啦？」青超低頭道：「二十歲了。」三姨道：「你結了婚沒有？」青超聽了暗想，這不對，我結婚不結婚干卿底事？她這樣問下去，可愈不成話了。她雖有花容月貌，但是自己對於秋柳，尚且不肯破她貞操，何況你是有夫的婦人？不過她是主人，自己是僕人，主人問的話，做僕人不能不回答呀，青超想到這裡，心裡跳得愈厲害，也就忘了回答。
三姨見他呆呆地站著不語，心裡好笑道：「大概已結親過了吧？」青超才醒來似的抬起頭來道：「還沒有。」三姨見他這份局促不安的樣子，這就故意又道：「在上海情人終有啦？」青超笑了笑，正在支吾不能回答的時候，忽聽遠處王福在叫自己了，便忙笑向三姨道：「他們在叫了，不知可有些什麼事？」說著也不等三姨說話，就立刻轉身跑了。三姨笑了笑暗想，這個傻子，早晚逃不過我手中的，想著遂亦回身到上房去了。
第二天早晨，青超剛吃過早餐，忽見小寶來叫青超道：「姨娘叫你去。」青超吃了一驚，想這是什麼話，照這樣下去，恐怕自己又要離開這裡了，但是現在只得跟著小寶進去。見三姨坐在沙發上喝牛奶，見了青超道：「你這時候沒有什麼事，就伴少爺上學去吧，在路上我可以放心一些。」青超這才疑團盡釋，這是自己太多心了，也許她的個性是這樣的，昨天一定也是和自己開玩笑的，自己卻去疑心到這一層里，真是該死，心裡反自覺慚愧，便忙答應，伴了小寶到學校里去。
回來已是九點多了，經過厲正的書房門前，見小廝王四在裡面揩掃。因想王福曾說厲正案桌上有詩稿卷子，何不進去瞧瞧？便走了進去笑道：「王四，你辛苦了。」王四回過頭來，見是青超，便也笑道：「你伴少爺去已回來啦。」青超點頭，一面和他閒談，一面走到書桌邊，見上面堆著許多書籍，新舊都有，想厲正的思想大概也是很新的。翻了幾疊，果然下面見有一卷詩稿，便忙展開來，見上面幾首都是七律悼亡詩，便從頭瞧去，覺得琳琅滿目、美不勝收，其中有幾句最傷心的道：
我自負卿卿負我，卿須憐我我憐卿。三生空有白頭約，百歲還留結髮情。良緣自古渾如夢，好事由來不到頭。死路偏從生路入，歡聲都被哭聲收。別時容易見時難，國破哪堪家又殘。縱我留卿生亦苦，因卿累我死猶艱。眼枯見骨難為淚，心死成灰常有痕。願爾多情長入夢，恨我無術續前緣。
青超瞧到這裡，忍不住一陣心酸，眼圈兒一紅，滴下淚來。想厲正夫婦，在日的時候，倆人的感情深厚，可想而知。讀這詩真所謂一字一淚一點血了，局外人瞧了，已經如此，何況個中人身歷其境，怎不要肝腸寸斷，難以為情了？一時青超腦中深深印著「國破哪堪家又殘」的一句，一面感到東北淪亡，一面又觸著此次水災，一身飄零，不禁就隱隱暗泣起來。「感時花濺淚，恨別鳥驚心」，傷心人別有懷抱，怎當得如此環境？
正在迴腸百轉，思潮起伏，忽聽有人叫道：「青超哥，你在瞧什麼？」青超回頭一瞧，見王四已揩掃完畢，便答道：「我在瞧老爺作的詩。」王四道：「你也瞧得懂嗎？」青超道：「怎麼看不懂呢？」王四聽了，臉上顯出十分羨慕的樣兒，拍拍青超的肩道：「你們讀了書，真是好福氣，我就連一個字都認不得，真叫作看看明明，摸摸平平了。」王四說到這裡又笑起來道，「我還記得為了說這一句話，還給少爺討便宜去呢。」青超道：「什麼呀？」王四笑道：「那天在姨太太的上房裡，少爺小姐要習字，我去研磨，我見少爺寫的字，也說了這一句話，少爺就問我道，你看到底明不明？」我說：「當然是明的，不知道姨太太和少爺聽了都笑了起來，我還弄得莫名其妙。後來姨太太才說道，少爺是說你狗看星星一片明呢。因此我才知道，自己也忍不住笑了。」青超聽了也忍不住好笑，便把詩稿仍安放在原處，問王四道：「你知道姨太太識得字嗎？」王四想了一會兒道：「大概是識得的，我常見她拿著本書在瞧呢。」青超點頭，倆人遂出了書房，青超也回到花園裡去了。
晚上青超睡在床上，只是反覆不能睡去，聽著王福的鼻鼾聲，心裡更覺沉悶，便從床上坐起，披衣下床，到後園裡去踱了一圈。雲淡天青，半輪缺月懸空高照，四周點綴無數亮閃閃的小星，照在梧桐樹上，葉子的影兒很清晰地映在地上。在夜風中，偶爾有一兩瓣的落葉在青超的頭頂上打來，發出瑟瑟的聲音，這使青超心裡更有一種說不出淒涼的意味。青超坐在大石上，抬起了一隻腿，兩手環抱著膝踝，瞧著對面兩株高大的銀杏樹出神。夜闌人靜，萬籟無聲，想著自己自從到了上海，二十多天，眼前只落得做個園丁，想著過去的如水流年，虛度著春花秋月，又更想起未來的渺渺前程，究竟如何結果，真是「中流浩浩誰援楫，前途茫茫欲問天」。低頭望著地上，自己瘦長的影兒，感覺孑然一身，無限淒涼，不免又想起了綠珠。當此夜靜更深，未知她的芳心中可曾怨我？可憐自己現在的環境，尚有何面目可去告訴她呢？又不知她能否明白我的苦衷。那夜清歌一曲，這時猶宛然在耳，那夜恰值皓月團圓，人影成雙，一切的景物都呈現著勃勃生氣。今夜呢，月是缺了，影是單了，人生的聚散，真覺不可捉摸。月缺終有圓時，我青超和綠珠妹不知何日再能聚首？青超想到這裡，不覺又悽然淚落。這時一陣陣的夜風吹在青超的身上，頓覺毛孔凜然、寒意徹骨，忍不住打了兩個戰慄，因忙又起身，慢慢地踱回房中。這夜青超胡思亂想，直到午夜二點敲後才睡去。
第二天下午，青超正在園內花叢中澆水，王福匆匆地奔進來道：「老爺回來啦，你快去見了。」青超聽了遂放下水壺，跟著王福進了書室，見厲正身穿灰嗶嘰的長夾衫，臉上雖帶了些清癯模樣，可是那副嚴整的態度，頗使人見了肅然。嘴唇上留著一小撮鬍鬚，手裡拿著一支雪茄菸，坐在寫字檯邊，青超便走上前去鞠了一躬，叫聲「老爺」。王福便自管退了出來。厲正見了青超，把雪茄菸在煙盆上擱著，臉上現出很驚奇的模樣，向青超望了許久才問道：「你就是青超嗎？」青超點頭，厲正指著旁邊椅子道：「你坐下，你的身世王福已經告訴過我，你今年幾歲了？」青超坐下道：「我二十歲了，在這人地生疏的上海，找不到一個相當的職業，所以暫……」厲正聽了，截住他話道：「我知道的，對於有用的人才，我是不肯使他屈居的。」青超忙道：「老爺如肯提攜，真是感恩不盡。」厲正見他說話十分靈敏，遂又問問他的學歷，青超對答如流，厲正頗覺喜歡，笑了笑道：「你且退下，容我想一想。」青超便走了出來。
晚上厲正又叫青超進去，青超走進書室，見裡面煙火通明，就見美麗奔了出來，抱住青超的兩膝道：「大哥抱我。」青超遂也抱起美麗，走到裡面。厲正見青超抱著美麗站在自己面前，心裡就覺非常感觸。青超知道自己酷肖他的愛子，見我抱著美麗，未免感覺傷心，便放下美麗，叫了一聲「老爺」。厲正才叫他坐下，勉強笑道：「你別這樣稱呼了，我對你說，因為我的大兒，面貌同你十分酷肖，自從大兒過世後，真使我十分感傷。放晚學時，小寶和美麗又纏著我，說你像大哥，一定要認你做大哥。現在我想麗囡這孩子還不曾上學，就是你來教授這孩子，晚上小寶再可到你這裡補習一下英文，倒也使得。有陸先生教導我這兩孩子，我也放心了許多。每月津貼你四十元，給陸先生買些書瞧。」青超見厲正叫自己做了他家的西賓，這就連忙站起來，向厲正深深鞠了一躬道：「承老伯如此栽培，真叫小侄感激不盡。」厲正見他忽改稱呼，正中下懷，不勝欣慰，便笑道：「別客氣，明天陸先生就可以實行了。」
這時小寶美麗見青超果真做自己先生，喜歡得跳起來，拉著青超的手，親熱地叫道：「大哥做我們先生啦。」厲正見兩孩子只是叫著大哥，心裡十分難過，嘆了一口氣道：「我這孩子如果在著，有二十五歲了，可憐他是太聰敏了，所以會患腦膜炎死了。我的家運也真不幸極了，三年前麗囡的媽又會過去，我接連受了這兩重打擊，什麼事都灰心了一大半。」厲正說著，忍不住淌下幾點淚來，青超忙安慰道：「老伯也別傷心了，人死了是不能復生，小寶今年也有十五歲了，天性又聰敏，美麗活潑可愛，老伯膝下有他兩孩子承歡，也可以使老伯忘憂了。」青超說著把手推小寶，小寶何等伶俐，早已奔到他父親懷裡去了。美麗見哥哥上去，便也走到她爸的身懷裡，小手去捧著厲正的臉兒。厲正瞧著，臉上露出笑容，將手去撫兩個孩子的發兒，一面向青超笑道：「陸先生真是我的知己了。」
第二天，全家人都知道青超已做了美麗的先生，一般僕人都向青超賀喜。晚上厲正特地辦了幾桌酒菜，在會客室里另擺了一桌，算是待青超的西席酒，其餘都擺在大廳上，給合家人等也熱鬧了一天。三姨太這兩天因為身體不好，所以沒有入席，下首隻坐著美麗和小寶。厲正雖年已半百，然思想頗新，倆人談談十分投意，大有相見恨晚之慨。小寶和美麗見倆人滔滔不絕，遂胡亂吃了一小盅飯，便到外面去玩兒了。青超雖然談著話，不過心中卻在想秋柳的事，所以沒喝上幾杯，臉兒已紅了，真是胸有心事，酒易醉了。青超本想啟口，因為在第一天，主人殷勤待賓的酒席上，哪裡可以就和人商量借錢呢？真大是不好意思。不過自己對秋柳說是三天內給她消息，現在已經是過了四天了，秋柳心中怎不要急呢？不知那可惡的娘又將怎樣虐待她呢？想到這裡，心中一陣煩躁，酒就向上湧來，險些嘔吐起來，便忙把思想壓住，臉兒因更漲得通紅，手在胸口上連連揉著。厲正見青超如此模樣，回頭對王四道：「陸先生醉了，你盛了飯，可以不必侍候了。」王四答應，去盛了飯，便也走出去。
厲正見青超沒有喝了多少酒，臉兒已紅，而且談話中，有些支吾，似乎心中有什麼事，厲正為人是很直爽的，便開口問道：「陸先生有什麼心事，不妨說來一聽，或許我能夠……」青超聽到這裡，便忙向厲正一拱手道：「這事本不應該在席上向老伯說的，現蒙老伯下問，恕我實告。」因便把自己一個同鄉，亦因水災，漂流上海，被人騙入火坑，那天無意遇見自己，細訴苦衷，自己十分感動，因能力薄弱，正在無計可施，在路上巧遇王福，聞老伯仁慈為懷，所以小侄投身為仆，正為了此事。現果蒙老伯提拔，使小侄萬分感激，欲向老伯暫借款子，往後在月薪內扣除歸還。本不該向老伯說及此事，自己頗覺慚愧。如此得步進步，實因時在侷促，不得不懇求老伯，望老伯勿怪。
厲正聽青超說話懇切婉轉，自己亦甚感動，不過轉念一想，青超為什麼會到這種地方去呢？因沉著不語。青超已經會意忙道：「為了自己招考受騙，精神上受了刺激，所以借酒消愁，出來經過……」厲正聽到這裡，才恍然，不等他說完便道：「倘她出了火坑，將如何安頓呢？」青超知道他話中有因，便把她自有在漢口從前的鄰居在上海，她自能投奔，自己因不忍目睹她長陷苦海，自己決無他望，此心實可表天。今在老伯前，實不敢有半句虛語。厲正見他如此，不覺肅然起敬道：「如此說來，陸先生真今日青年中少有的君子了，佩服佩服。但不知其數多少？」青超見問忙道：「三百元夠了。」厲正想了一會兒道：「三百元為數尚不大，陸先生既如此熱心救人，難道我不能解囊相助嗎？」青超忙道：「這哪裡敢當？只求老伯允許，已是刻骨銘心。」厲正正色道：「這是出於我的自願，成人之美，我向來是這樣的。」青超聽了，立刻離座，向厲正深深一鞠躬道：「小侄先替她向老伯致謝了。」厲正笑道：「這事十分痛快，我和陸先生應再痛飲三杯。」青超忙握了酒壺，向厲正斟了一杯道：「敢不遵命？」倆人便各喝了三杯才用飯。飯後又談了一會兒，便各歸房。
青超的臥室在早晨已搬移到娛樂室的對面廂房裡了，裡面收拾得十分清潔。今天夜裡，青超睡在床上，十分地興奮，覺得自己的生命真有些像海潮，一忽兒高，一忽兒低，眼前終算是已到了高的時候了，不知低的，再會到我的身上嗎？這哪裡能預料呢？便自語著道：「管不了這許多，還是早些睡吧。」因就閉了眼睛，呼呼地入睡了。未知後事如何，且看下回分解。