江南燕 · 第七章 恫嚇信
我瞧著格恩，不明白他的來意，就立刻請他到書房裡來。格恩走進門，就直走到霍桑面前，雙手握住帶來的信，氣急地說：「霍先生，這封信家父吩咐我轉交給你。我們收到這封信後，全家都恐慌不安，現在已經請警察看守前後門，以防不測。」
霍桑立刻把信接過來，驚奇地說：「是誰寫來的信，幹嘛？」
格恩回答道：「江南燕寫來的，你讀了信中的內容可以明白，要警察看守實出無奈。」
我聽到這裡，真是覺得太意外。記得我們兩人還測度過，這件案子不是真的江南燕所干，現在又有變化，那末剛才的推理豈不都是徒然，都是錯誤的了？
霍桑對信看了一眼，說道：「太出人意外！這封信是誰先拆讀的？是警察局裡的人？」
格恩說：「不是，信是家父拆開的。先生們離開才五分鐘，郵差就送了這封信來。」
霍桑問：「警探還沒有見到這信？」
格恩說：「見過。因為家父讀了信後，驚慌失色，立刻把信送到警察局，並且要他們派人看守住宅。警察局本想把信保留作為證據。家父拒絕，認為必定要讓先生知道，以便當作線索來偵查，因此命我晚上就送過來，希望你研究一下。」
霍桑點頭，剛把信紙抽出來，格恩鞠了一躬就要告辭。
他說道：「請先生原諒，家父在等候，我必須立刻回家。不過有一件事，並不是太重要，但應該讓先生知道。剛才據老榮報告，昨天晚上轎夫董三曾經到我家來過，方才警探查問時，一時忘記，未曾說明。」
霍桑忽然掀起盾毛，似有所獲地問：「當真？轎夫為什麼到府上去？什麼時間？你知道詳細的情形嗎？」
「老榮報告：在吃晚飯時，聽說家父想出外看戲，因此告訴轎夫董三把轎子預備好。董三到我家，父親改變主意要跟洪福一起步行到劇場。董三也就走了，大約在八九點鐘。」
「董三常在你家出入嗎？」
「對，我父親或姨媽出門，總是雇用他的轎子，因此彼此十分熟悉。」
「他家在什麼地方？」
「十梓街七十三號，我家是六十五號，相隔很近。」
「抬轎子一定要兩個人，還有一個同伴是誰？」
「他弟弟董四，他們兄弟二人有自備轎子，一向是被人雇用，以維持生活。」
「這兩個人的外表形態怎樣？能大略形容一點給我聽？」
「董三身材很高，弟弟跟他差不多，但是不及哥哥胖，先生這樣查問，是否另有見解？」
霍桑拿出筆記本，一邊寫一邊說：「不是，偵探應該注意任何小節，細心調查有時能收觸類旁通之益，要不怕麻煩才是。你能否耽擱一會兒，讓我看這封信。」
格恩說道：「實在不能再留在這裡，先生有什麼高見，麻煩你再來舍間。家父要我特別向先生道歉，方才由於警探說話唐突欠禮，一時有點氣惱，不曾向先生請教，明天請千萬惠臨！」
霍桑點頭道：「可以，請轉告令尊，不要過分擔憂，明天早晨我一定再去問候！」
格恩愉快地應諾，鞠躬告退。我送他到門外，格恩就迅速走了。
這時候我頭腦里的思想像萬馬飛奔，千頭萬緒。本來我私自想想霍桑的一切推理都合情合理，初以為守根看戲是臨時決定，外賊未必知道，於是懷疑是屋內的人所干。現在忽然有個轎夫出場，董三知道守根出外看戲，消息外傳並不奇怪。那末這件案子也應該注意到外賊，而不能完全注意住宅中的人了。看到霍桑聽見格恩的報告，喜形於色，還小心記錄在筆記本上，這一定和他的想法相附合。不過現在還有江南燕的來信，信中說些什麼，雖還沒有知道，當然與這件盜竊案有關係。究竟是什麼樣的關係？是不是互相附合？還是和我們以前所推測相矛盾？我一邊思索，一邊回進書房，看見霍桑正聚精會神地看信，仿佛有透視到信紙後面去的神氣。
我問道：「霍桑，信上說些什麼？你已獲得什麼破綻沒有？」
霍桑抬起眼睛，說道：「沒有。我想這傢伙可能熟讀《水滸傳》！」
我不懂他說些什麼，睜目對他看。霍桑把信箋交給我。我看信上字跡粗大而古怪，只有寥寥三四句話。寫的是白話文：「珠寶暫借一用，你若追究，俺寶刀雪亮，決不饒你狗命！江南燕」
霍桑笑道：「這種語氣，很象《水滸傳》中一類人物的口氣，我所說熟讀《水滸傳》，沒有錯吧！」
雖然霍桑在幽默地取笑，但我卻嚴肅地說道：「不管怎樣，你可應該徹底研究其中有什麼含意？」
霍桑說：「別急，我當然會小心加以察驗！」
「這封信是真是假？和你以前所說的是否附合？」
「現在不談是否附合，看來字跡與牆上寫的相同。」
「當真，是出於一個人的手筆？」
「一點沒有錯，有兩點證明：一是焦木炭，信紙上所用同牆壁上寫的相同。二是字跡，壁上字跡很古怪，現在信紙上的字一樣古怪，雖然字體小一點，而且塗改過，這是預防被人偵查研究。我斷定這是出於一個人的手筆。」
「照你所說，這封信也是假冒者所寫而不是真的江南燕本人？」
「完全正確！」
「那末你能不能用這封信作為線索？」
霍桑沉思了一下說道：「對，我希望它能做我的線索。」
我問：「你能辨別筆跡？」
霍桑反問我：「你意思要我憑此筆跡作為線索？不是的，這可太困難。信中的字跡是有意寫得怪樣，可以借來掩飾，不容易對照。如果我對所有嫌疑的人物，都要他們寫一張筆據，事實上也不可能辦到。」
「那末你依靠什麼呢？」
「現在很難說，請你原諒。」一回，他又說道，「假定我所料不錯，這信箋或者是全件盜案的關鍵。不過現在我自己還不敢確信，不能告訴你。」
「能不能簡略地講一講？」
霍桑並沒有回答，翻來復去把信封小心地加以研究，不停地點頭。「可以，我不妨將這信封分析解釋一下。此信已經遲到。信封上一共有十一個字。右面地址『十梓街六十五號』中間是收信人名『孫守根啟』，左邊不留寄信人的名字。郵票一分，可知道是本地發出，而信封上有三個郵局的郵戳，甲乙丙三郵局，各不相同，這可以看得出信被耽擱遲寄的原因。一分郵票上面的是甲郵局，時間是八年三月二十五日七時，這信是今天早晨從甲郵局發出，本來最遲今天中午可以送到，照格恩報告，信是我們離開後送到，那末已在七點之後，推考它遲誤的原因，先應該知道蘇州城裡郵局的區域，十梓街屬於乙丙兩郵局的共同區域，平橋中界，西面屬乙郵局，東面屬丙郵局，孫家本來屬於丙區，但是當甲郵局分發信件時，搞錯發到乙區郵局，乙區郵局沒有辦法投遞，退回到甲區郵局，再從甲區改送到丙區，一來一往，耽誤了時間，乙區郵局的郵戳是十一時，丙區郵局印章是十七時（就是五時，郵局時刻是照晝夜二十四小時計算，時刻在郵戳中間一格的左邊），這是很明顯的證據。」
我有點不耐煩問道：「你老兄對這信封研究得如此精細，對案件有什麼補益？」
霍桑說道：「怎麼沒有補益？就從這樣的分析已經知道這封信投寄的時間與地點。」
我問：「還有其他的線索沒有？」
霍桑忽然站起來說道：「夠了。到這裡為止，我不想多說。」他一邊說一邊把信箋折起，放入信封，再夾在日記薄中，回頭對我說：「包朗，今天我想早點睡，明天為這件事勢必要辛苦一點，希望你也早點上床睡覺。」
霍桑說完，向我點點頭離開書房。才幾分鐘，我聽見他熟睡的鼾聲已經從臥室裡面傳到外面來了。