江南燕 · 第六章 案情揣測
回到家，傭人已經燒好晚飯，我們就坐下來吃飯。進餐時，霍桑沒有說過一句話，態度異常，飯後我跟霍桑進入書房，霍桑把門關上，低頭靜坐。我拿出菸絲做了二根紙菸，一支交給霍桑。霍桑在學校里時本來不抽菸，只是每逢無聊或者深思時，才吸幾支煙。我把紙菸給他，他燃點之後，用力抽吸，似乎根本不知道紙菸的濃淡滋味。等了好久霍桑突然站起來在室內徘徊，低頭下看，仿佛在數算自己的步伐，並加以測量，一回又喃喃自語。
「奇怪……奇怪……一尺六寸……是否真的是這樣？」
我再也不能忍耐，問道：「有什麼奇怪的事？你是指這件盜竊案嗎？」
霍桑停住腳步，重新坐下：「你說得不錯，這件案子很棘手，而且撲朔迷離。」
我說道：「這強盜行縱縹渺，當然不容易著手。不過我們在城裡拾到的那一粒珍珠，是否也可以作為線索起端？」
霍桑忽然說道：「珍珠與這件盜案沒有關係。你以為這件案子是江南燕乾的？」
我奇怪地問：「可不是？你怎麼認為不是江南燕。」
霍桑把煙尾丟掉，搖頭說道：「不是，不是，如果真是江南燕，根據痕跡還容易緝捕，可能沒有困難，甚至很有把握。可惜不是，所以一時有些難以下手了。」
「當真？你有什麼根據？」
「你怎麼沒有觀察清楚？有兩點可以證明不是江南燕乾的。第一，你看見牆壁上的字跡，不是十分潦草而且寫得極低劣難看嗎？我聽說過去方嚴兩家的竊案，牆上留的名字，筆力強勁而有氣派，仿佛是書法家的筆跡。報上報道時都如此形容，你翻閱一下舊報還能找得到。」
「其次，這個強盜挖撬門鎖都用尖銳的錐子，可知不是偷竊老手乾的。如果這是江南燕的作為，他不但要叫冤枉，還覺得十分羞愧。日前嚴家被盜時，強盜破門進入臥室，警探不知道盜賊用什麼作案工具，照我猜測要不就是一種萬能鑰匙，可以開任何門鎖。」
我恍然大悟，道：「你講得有理，那末究竟誰是竊賊，你已經胸有成竹？」
霍桑沉思一下說道：「我大略有點頭緒，但還不能確定，所以心中躊躇，猶豫不決。」一會，自言自語，「我想這個竊賊一定是個狡猾的人，冒名偷竊，作弄警探，自己可以卸脫罪責，真是不容易對付。」
「賊是從什麼地方來的？是外盜還是內盜？」
「從跡象看，好象是外面進去。看廟的胡大不是說過前天下午，有一個人在後門的巷口徘徊？這當然可疑。不過方才鍾偵探說一定有內應，這話我完全同意，否則外面來的盜賊肯定不清楚屋子裡的詳細情形。說是巧合，何以不先不後，剛好在守根和洪福出外看戲的三小時中間發生盜竊？我秘密問過守根，昨天晚上看戲是否預先買好戲票，他說看戲是他的所好，但是昨天到晚飯時分才心血來潮想去看戲的。那末在幾小時中，消息不會傳得那末快，竊賊一定是近在左右，不然不會乘虛而入。講到這一點，若要假定是外賊，似乎有點矛盾。」
「照你老兄的看法，究竟怎樣？」
「我拿腳印來推測，作進一步的研究，現在我著眼住宅中這許多傭人。認為其中有一個人，等主人出去，就繞道到後門，拿銳利的鑽孔工具撬門進來，才留下了痕跡。他偷得珠寶後，就出去藏好，再回進住宅。然而，這所住屋只有前後兩扇門，竊賊出進，看門人老榮必定知道。可是他說自從主人和洪福出去以後沒有別的人出入，這和我的推想格格不入。」
我沉思了一下說道：「照你所說，盜賊豈不能從後門出入？那末老榮就不會發覺了。」
霍桑說道：「你想盜賊是從裡面打破後門出去的？但觀察門鎖，顯然是從外面進來的。」
「會不會用假鑰匙先把門打開，再從外面進來？」
「不可能，這種鎖鑰是德國製造，不容易仿製，我敢說絕對不是象你所說的那樣。」
「那末老榮一定知道，可能他說謊。」
「看情形是這樣，但是我還不敢完全肯定。」
「雖然如此，你懷疑是屋子內部的人，那末是誰呢？你懷疑什麼人？」
「對這一點，情形很複雜，至今我還沒有定論。住宅里這許多僕人，洪福跟隨主人一起外出不算，還有四個人；象廚師王霖，小童生葆，徐媽還有老榮，大家都在被懷疑之中，尤其是廚師王霖，體形高大，引起我的注意。其次是老榮，從地位講，關係重大。不過觀察他的舉止狀態，這老人似乎是耿耿忠心，不象一個虛偽詭詐的人，但是從情勢判斷，他不應該不知道，可是現在卻是相反。為著這一點我心中非常納悶。至於其他兩人，串通的嫌疑很有可能，若說是他們親自去偷盜，就不是事實了。」
我忽然有些想法，說道：「守根辭掉的園丁馮二，似乎也應該加以注意呀！」
霍桑說道：「不錯，我已經對他發生懷疑。如果是他，那也必須有人同他串謀，才能乘虛而入，那末老榮又是首當其衝！」
我問道：「你果然認為老榮是個絕對誠實的人？」
霍桑忽然皺起雙眉說道：「這就難說了。我觀察他的面貌沒有奸相，也不狡猾，然而只看外表，而無真憑實據，往往會失策。你聽見過這個比喻，想抵禦外來的盜寇，卻想不到鄰居的兒子竟來偷鐵，這是個不可忽略的教訓。從根本上講我今後要搜集一切證據才對，而不能用想像來代替事實。」
「這就困難了。你將如何著手收集證據把問題查清楚？」
「在法理上，應該對住宅中所有的僕役細細盤問，如此才能有頭緒或獲得實據。但是你注意到主人守根並不高興對他的僕役有所懷疑。我又不便獨斷獨行，這是個困難的問題。」
我因此想起，剛才警察局的偵探來查問時，也曾對守根的姨太有些懷疑。守根存心袒護他的小妾，以致發怒下逐客令。
我說道：「你說得完全正確，不過剛才鍾偵探的見解也很合理，你覺得如何？」
霍桑眼睛看著我說道：「這是一個偵探應提的問題，不值得注意。而守根袒護小妾，不讓查問，就顯得他心胸偏狹。我對這一點並不認為是個問題，而洪福卻是我的阻礙。」
「為什麼？」
「你方才不是聽見他稱我為大偵探嗎？這明明是對我的譏諷。我在想他本來想憑他的智慧，插手其間，獨自解決這件盜劫案。沒有想到他看見我們也去偵查，就不期然生出妒忌心。凡是同行而有妒忌，將來一定會互相傾軋到頭來一無所成，兩敗俱傷。這豈不是值得我顧慮的嗎？」
我鼓勵他說：「雖然困難阻力很多，你可不能因此而氣餒膽怯。你不是聽見過西方福爾摩斯當初在偵破案件時，也有雷斯脫拉特之輩跟他作對嗎？」
我的朋友微笑道：「老朋友，你也不必擔憂，我不過說說而已。我決不是那種見難而退，臨陣膽怯的人，自信還不至於如此！」他站起來在室內走來走去，兩隻手放在背後，目光看著地板，喃喃自語，仿佛自己在問自己，但是聽不出究竟是說些什麼。
我於是說道：「霍桑，看你自言自語，是不是你心中蘊藏著尚未宣布的東西？」
霍桑依舊在房間裡踱步著，回答我道：「沒有什麼，我在研究那些腳印！」
我說道：「腳印？我本來就認為各種探案之中，腳印是十分重要，不可忽視，現在你……」
霍桑忽然停止踱方步，抬頭說道：「你聽，敲門進來的是什麼人，是不是孫格恩？」
我有點奇怪，抬頭傾聽，果真有人談話，拉開門，只見孫格恩手中拿著一封信，神色慌張，正伸手要敲我們書房的門。