江湖異聞錄 · 吳六剃頭
長沙小吳門正街有一家剃頭店，年代開得最久，因是姓吳的所開，那條街上的人都順口叫他「吳家剃頭店」，店主行六，大家都叫他「吳六剃頭」，這吳六雖是個開剃頭店的人，卻練得一身絕好的武藝。
民國壬子年，吳六的年紀已經七十六歲，還能用一隻手端起一個二三百觔重的石臼，面不紅、氣不喘，一點兒看不出他吃力的樣子。只是吳六雖懷抱這麼一身絕技，在小吳門正街住了五十多年，知道他會武藝的人極少。僅有幾個會武藝的內行，知道吳六的內、外功都做到了絕頂，暗暗地佩服他、推崇他，然誰也不肯拿著吳六會武藝的話，對外行亂說，因此普通一般人絕少知道的。
武藝並不是一件犯禁的東西，吳六為什麼要這麼諱莫如深呢？這其中有兩個原因，這兩種原因，也只長沙幾個內行朋友當中，年事較長的才知道得詳細。在下在長沙辦國技學會的時候，隱隱約約地聞得吳六剃頭的名，滿打算將他請到會裡來，先托長沙的老教師劉心泉去請。
劉心泉是劉三元的徒弟，那時的年紀也有七十二三歲了。少時和吳六很有點兒交情，直到四十歲以後，劉心泉因住在長沙鄉下教拳，就在鄉下買了些田產，不常到長沙省里來，與吳六的交情漸漸疏遠了，所以不曾請動吳六。
在下打聽得瀏陽的鄧昇平和吳六是生死至交，特地托人將鄧昇平接到會裡，一看也是七十多歲的老人了。生得又矮又胖，挺著羅漢肚子，頭頂光溜溜的沒一根頭髮，兩道花白眉毛，卻仍是十分濃厚，長的足有一寸七八分，朝兩邊眼角垂下來，和畫像上的長眉祖師一樣。原生得一部好鬍鬚，只因鄧昇平的性情古怪，嫌鬍鬚太長了不方便，只在五十多歲的時候，留了幾年須，不知因著什麼事情，賭氣在吳六店裡剃了，自後便不曾留過。鄧昇平的武藝，完全是硬門功夫，兩條又短又粗的臂膊隨意伸出來，端一滿碗清水，五六個漢子用繩索拴住他的脈腕，極力拉扯，碗裡的水不會有一點兒滴出來。他生平只佩服吳六，每年至少得來長沙一次，來時總是住在吳六店裡。
這回在下托人將他接到會裡，他一個字不認識，看不懂宣言書和章程，只得由在下當面把倡辦國技學會的宗旨與辦法，詳細說明給他聽。他倒是誠意地贊成，並答應盡力幫忙。在下便把托劉心泉去請吳六不曾請動的話說了，要求他且替國技學會幫了這回忙，去將吳六請來。
鄧昇平一聽這話，即時現出難為的神氣，連連地搖著頭說道：「這個忙只怕沒人能幫得了，旁人都容易說話，唯有吳六爹跟前，這種話委實有些難說。托別人去說還好，好一點，不過請他不來罷了，若是我去，一開口就得受他的申斥，犯不著去碰這無謂的釘子。」在下問是什麼道理，鄧昇平只是搖頭道：「道理是沒什麼道理，他生成是這麼古怪的脾氣，誰也拿著他沒有法子。」在下當時聽了，知道是鄧昇平不肯把原因說出來，絕不是因吳六的脾氣真箇古怪。但是那時和鄧昇平初次見面，彼此都不是相知的人，不便追問下去，只得暫時將這事擱起，殷勤地把鄧昇平留在會裡，每日陪著他談論拳腳。
盤桓到一個禮拜之後，漸漸與在下說得投機了。很承他老人家的情分，不把在下當外行看待，他生平最得意的手法，都盡情解釋給我聽，一點兒不隱匿。在下拳腳生疏的地方，他也一點兒不客氣，一面糾正，一面講演，苦口婆心，比正式拜的師傅還來得懇切些。
這夜已是三更時分了，因是七月間天氣，夜裡仍是很熱，鄧昇平先睡了一會兒，睡不著，獨自起來，走到在下房門口，見在下不曾睡，便進房向在下問道：「於今我們起廠子教徒弟，官府也不過問麼？」在下道：「這與官府有什麼相干，要他來過問做什麼？」鄧昇平很露出詫異的樣子說道：「設廠授徒是干犯禁令的事，怎麼不與官府相干？在八九年前，我很有幾個同門的兄弟，曾為這事吃過虧的。於今見這裡彰明較著的掛起招牌來，所以問先生這話。」在下笑道：「那是清朝專制皇帝的禁令，於今已改變了國體，從前的一切禁令，都不發生效力了。」
鄧昇平好像思索什麼的樣子，一會兒忽然問道：「從前不曾辦了的案子，難道他一切都不辦了麼？」在下道：「這卻看是什麼案子，有人繼續向法院裡控告，當然還是辦。」鄧昇平道：「若是多年的懸案，並沒人從新控告，法院裡還辦不辦呢？」在下說：「沒人從新控告，無論什麼懸案，是不會辦的，你老人家何以忽然問這話呢？」鄧昇平搖頭道：「隨意問著玩的，並沒有什麼意思。」在下心裡犯疑，口裡卻不好再問。
鄧昇平抬頭向窗外望一望說道：「這裡面的人都睡盡了麼？」在下說：「早已睡盡了。」鄧昇平隨將座位移近些，說道：「此次承先生的情，接我到這裡來，霎霎眼就已打擾十來日了。此時會還不曾開，也沒有用得著我的所在，我在這裡無功受祿，心裡甚是不安。先生教我去請吳六爹，我又不能將他請來，更覺得對不住先生。不過我不能請吳六爹到這裡來，也有個原因在內。不是我欺瞞先生，不肯早將原因說出，實因恐怕說出來，這裡人多口雜，傳出去不是當耍的事。先生剛才既說從前的懸案，此刻已一概不辦了，而且這十來日和先生朝夕在一塊談論，知道先生是個君子人，不妨把請不來的原因說給先生聽。說到吳六爹本人，他一生不曾做過半點非分的事，遠近的人，沒有不知道他是個好人的。他所怕的，一則是怕他師傅的案子連累到他身上；二則因在二十多年以前，得罪了一個小痞子，那小痞子懷恨出門尋師，想學好了武藝，回來報仇。只是至今沒有回來，我們都說必是死在外面了，吳六爹終不放心，至今尚是時刻提防，唯恐被人暗算。」
在下問道：「他老人家的師傅是誰，犯的是什麼案子？他老人家本人既不犯法，為什麼怕受連累？」鄧昇平嘆道：「若是本人犯了法，又怎麼可以謂之連累呢？連累原是沒有道理可講的，常有一面不相識的人犯了案都受了拖連的，何況師徒呢？吳六爹的師傅，真姓名叫什麼，連吳六爹自己都不知道，也不知道究竟是哪一省的人。吳六爹親口對我說，他遇他師傅的時候，年紀才十五歲。那時他家住在長沙東鄉青山鋪附近，他家裡略有些兒田產，父親哥子都是安分種田的人。只因他小時生得聰明，體質不大強實，他父親不想教他種田，打算送他到鄉村蒙館裡，讀幾年書開開眼，再送到省里學生意。那時離他家二三里路遠近，有一處蒙館，蒙師姓匡，名叫午亭，教了十多個本地方的蒙童。地方上人都說匡先生會教書，學費又收得輕，若是赤貧人家的子弟，一個錢學費不要，還貼學生的紙墨筆硯。吳六爹的父親就把吳六爹送到這位匡先生館裡讀書，每日早去晚歸，讀了半年。
「匡先生非常歡喜吳六爹，說他是絕頂的聰明，稟賦極厚，將來可望造成一個人物，就只生像不好，恐怕沒有多大的福澤。他那時的年紀很輕，聽了匡先生這番獎勵的話，讀書越加發奮了。平日是在家跟著家裡人吃了早飯，才走向蒙館裡去讀書的；自受了匡先生獎勵之後，早起不待飯好，只胡亂吃點兒昨夜餘下來的飯，就急匆匆地進學堂。每早到學堂里讀了好一會兒書，同學的才來。
「這日是三月間天氣，吳六爹一早進學堂，剛要走到學堂的時候，天色本是清明的，陡然烏黑起來，快要下雨的樣子。他恐怕落濕身上的衣服，忙忙地向學堂里跑。跑近學堂，只見匡先生正在門外草坪里，一手將陷了半截在土裡的破石臼提了起來，很慌急地端進屋裡去了。那破石臼陷在土裡，也不知已有多少時日了。吳六爹曾見匡先生親手將臼窩裡的泥沙掃除乾淨，趁有太陽的時候，把乾菜放在臼窩裡烘曬，這時忽見匡先生把石臼端到屋裡去，不由得有些覺得奇怪，也慌忙趕進去，看有什麼用處。
「趕到跟前一看，原來臼窩裡承滿了米，正要開口問原因，匡先生已笑著說道：『落了幾天的梅雨，米都上了霉，估料今日的天是會晴的，一早就把米倒在這臼里，想曬去些霉氣，想不到天色陡然變了，來不及慢慢地搬，只得連臼端進來。幸喜是這麼端的快，你瞧不是傾盆大雨麼？』吳六爹心想：『這石臼不是很笨重的東西嗎？承了一臼米，又陷了半截在土裡，怎麼先生一隻手能端進屋裡來呢？』當下遂向匡先生問道：『去年我家買了一個新石臼，還沒有這個石臼大，我大哥、二哥兩個人用車子推了回來，兩人都累出一身大汗，到家的時候，四個人才抬下車。他們都是氣力很大的人，尚且是那麼吃力，先生是個斯文人，何以這麼毫不費力地連米只一隻手就端進了屋呢？』
「匡先生聽了，望著吳六爹笑道：『你真是個聰明孩子，知道想到去年你哥子推石臼的事上面去，你於今也想有我這麼大的氣力麼？』吳六爹連忙答道：『怎麼不想，只是我就因沒有一點兒氣力，我父親才不教我跟著哥哥種田，想把我讀兩年書，好去學生意，先生有什麼法子，能教我學得這麼大的氣力呢？』匡先生笑問道：『學了這麼大的氣力去種田嗎？』吳六爹道：『不種田，有這大的氣力也沒用處，我母親說我沒氣力，是體質不強實，和我父親都很著急，我若學得有氣力了，體質自然會強實起來，就不種田，能使我父母不著急我體弱，也是好的。』
「匡先生聽了點頭道：『你這孩子的天性很厚，沒有不安分想做官發達的惡念，合該做我的徒弟。你能不把剛才看見的情形，對人去說麼？能不說給人聽，我便教你。』吳六爹問道：『無論什麼人跟前，都不能說麼？』匡先生道：『你已經學好了之後，向人說便不妨了。』吳六爹當然答應能，匡先生就吩咐吳六爹，每日更須早來遲回去，學時不要給同窗的看見。吳六爹依了匡先生的吩咐，每日天明便去，獨自從匡先生學武藝，同窗的來了便讀書，下午同窗的都散學歸家去了，他又獨自練一會兒才歸家，歸到家中，也躲在無人之處操練。名師傳授的法子，果是不凡，只從匡先生學了三年，內、外家的功夫都練得有七成了。
「這日早去學堂里，匡先生見面就笑著問道：『你從我學了三年的武藝，兼讀了三年半的書，我只得了你讀書的學費，沒得你學武藝的師傅錢，你此刻就快脫師了，打算拿什麼東西謝師傅呢？』吳六爹想了一想說道：『我家裡沒有值錢的東西，銀錢穀米，都不能由我拿著送先生，問父親去要，就得將緣由說給父親聽。將來報答先生的日子在後面，此刻除了這顆心感激先生的恩典而外，實在沒有可以謝先生的東西。』匡先生大笑道：『知道你沒有東西謝我，我這裡有兩串錢，你拿著去替我買兩匹白大布來，這就算是謝了我了。』說著提了兩串大錢給吳六爹。
「吳六爹接著到外面，盡兩串錢都買了白大布，交給匡先生。匡先生仍教了一日的書，散了學，把吳六爹留住道：『你今夜就在這裡陪我一夜，不要回家去歇。』吳六爹不知是什麼意思，只得答應。匡先生這夜又傳了些本領給吳六爹，到半夜過後，才對吳六爹說道：『我已不能再住在這裡了，只等天光一亮，我就得離開此地，你坐在我臥房門外等候到我走了之後，就回家去。』
「吳六爹聽說自己師傅就要走了，他是受了師傅成全的人，心裡一時如何分捨得，忙問道：『先生為什麼不能在此地住了，打算到哪裡去？』匡先生道：『我用不著說給你聽，你也無須問我，有緣法將來再見，自然知道。』吳六爹不敢再問，匡先生走進他自己臥房，順手將房門關了。吳六爹坐在門外，以為先生是進房拾掇行李，拾掇好了，就要開門出來的。誰知坐等到四鄰的雞都叫了，仍不見匡先生開門出來，只聽得房裡的床架，搖得喳啦喳啦地響。忍不住從門縫向房裡張望，只見匡先生仰面睡在床上，周身四肢都用白大布纏捆了，好像殮了棉絲的死屍一般，只露出頭臉不曾纏捆。並不見他身體搖動，床架仿佛被震撼得支撐不住的樣子。吳六爹看了這情形，不由得十分驚訝，想推門進去問個緣由，伸手推門時，已由裡面閂了，推不開來。
「吳六爹素來謹慎，便不敢用力去推，只是目不轉睛地從門縫裡張著，看有什麼舉動。一會兒東方發白了，猛聽得匡先生一聲大叫，身體隨著和射箭一般地往上衝去，屋瓦同時一聲響亮，穿了一個大窟窿，透進天光來。房中已不見匡先生的蹤影了，吳六爹連忙趕到門外草坪中，朝天四望，只見一條白影，在曉色暝蒙中，騰空飛向北方去了。吳六爹看了這種神妙莫測的舉動驚得呆了，瞪著兩眼望了天空出神。不多一會兒，耳里緊聽得樹林裡有好幾個人的音聲說道：『不好了，又被他早一刻逃跑了。』吳六爹順著說話的方向看時，只見一行八個衣衫襤褸的漢子，各人手中都操著兵器，一同擁進學堂，並沒一個注意到吳六爹身上。
「吳六爹當時也不知道害怕，跟在八人後面，見八人將臥房門打開，都進房中，四處搜索。其中有一個提著匡先生平日穿的一件布棉袍，用手摸了一會兒，摸到領口旁邊，好像摸著了什麼，喜滋滋地向七人笑道：『在這裡了。』七人聽得一齊湊過來看，這人撕開領口，取出一抓圓而有光的東西來笑道：『這珠子每顆值不了一千，也得值八百。哎呀！這東西真厲害，他已算定我們是八個人，給我們每人一顆，免得爭多論少。』當下便見每人拈了一顆，都放在掌心裡玩弄了一會兒，才各自揣入懷中，一路說笑著去了，始終沒人望吳六爹一眼。
「吳六爹不知道輕重，因匡先生曾說學成了之後，便不妨對人說的話，遂將這種奇怪的事，歸家說給自己父母聽，他父親是個知道一些世情的人，聽了就警告他道：『這匡先生必是曾犯過大案子的人，躲在這地方，借著教蒙館掩飾外人的耳目。這八個漢子是奉了皇命辦這案的，匡先生的本領大，所以能預先逃掉，辦案的不知道你是匡先生的徒弟，以為只是蒙館學生，故不曾留意到你身上。你若將這事四處傳說，准得受些連累。』吳六爹本是個小心謹慎的人，因此終身不敢向人露一露本領，兩手都故意蓄著兩三寸長的指甲，免得輕易動手打人。他自己並不做剃頭，因帶了些本錢到省里來做生意，恰好遇著那剃頭店招人盤頂，有人慫恿他頂過來做，他就頂了過來，雖是外行生意，卻很有些利息。他生性沒有想發大財的心思，也沒有給他改業的機會，因此開了多年不肯改業。我和他結交得最早，他深知道我的性格，才肯將這回事述給我聽。劉心泉都不能知道詳細，其他和吳六爹熟識的教師們，都不過知道他的本領高強罷了。他只是要求和他熟識的朋友，不要將他會武藝的話傳說出去，朋友問他是什麼道理，不肯給人知道。他說有一次因自己不謹慎，在做功夫的時候，給一個小痞子看見了。小痞子也略知些拳腳，定要吳六爹從新做點兒功夫給他看，吳六爹起初推諉不知道，後來被逼不過，只得說：『指甲太長了，做起功夫不方便。』小痞子說：『指甲剪去就是，有什麼要緊？』吳六爹不高興道：『我的指甲除非我死了，旁人替我剪去，我有這口氣在，是無論如何不能剪的。』小痞子碰了這個釘子，懷恨在心，時刻不忘報復。
「這夜吳六爹在人家喝了很多的酒，回家在光明月色之下，見自己大門口石板上，放了一把剪刀。吳六爹看了，以為是自家人遺落在門外的，彎腰伸手想拾起來，不提防指甲觸在石板上，登時折斷了兩個，剪刀還不曾拾得起來。揉揉醉眼仔細看時，哪裡有什麼剪刀呢？原來石板上的剪刀，是用墨畫成的。正在生氣，那小痞子忽從黑影里跳出來，哈哈笑道：『我送把剪刀給你剪指甲，已剪了麼？』吳六爹這時是喝醉了的人，觸斷了指甲，已在生氣，哪裡還受得了這樣的奚落呢？順手就是一個嘴巴，把小痞子的牙齒打落了好幾個，小痞子想回手，又跌了一跤，自知不是對手，便說了一句我們再會的話去了。
「次日，吳六爹酒醒過來，想起昨夜的事，甚是懊悔，特地到小痞子住的地方，打算向小痞子賠兩句不是了事。誰知小痞子已在天光才亮的時候，就馱著一個包袱走了。臨走時對同住的人說，出門遇不著明師，學不成報仇的本領，寧死在外面不回來。吳六爹一聽這話，追悔也來不及了，因此更不敢使人知道他有本領。」
在下當夜聽完鄧昇平述的這一段故事，心裡更禁不住想瞻仰吳六爹的丰采。次日，要求鄧昇平紹介同去吳家剃頭，拜望他。鄧昇平推辭不掉，帶我同去見了吳六爹，就和鄉下種田的老頭兒一樣，不但看不出是懷抱絕藝的人，並看不出是在省會之地住了四五十年的。費了無窮的唇舌，把他老人家迎接到館裡，住了四日，抵死也不肯做功夫給人看。
後來聽說在甲寅年十月間死了，平生沒有一個徒弟，連兒子都不曾得他一點兒傳授，我國的武藝是這麼失了傳的，也不知有多少，何嘗只吳六剃頭一個，說起來真可惜啊！
《偵探世界》第21期民國十三年（1924）4月