江湖異人傳 · 第三回 陳學究神課觸靈機 李壯士奮勇斗惡霸
話說陳先生見李德生這麼說，便點了點頭笑道：「說起來倒是一件有趣味的事，今天不是八月二十一嗎？前幾天我放了學，獨自在祠門外站著，只見一個中年婦人，手提一把瓦壺從南朝北走來，看見我好像是認識的，立住腳問道：『老先生就是這祠里教書的陳先生麼？』我說不錯，那婦人聽了反現出躊躇的樣子，似乎有話想說，卻說不出口的神氣。我便問道：『娘子有什麼為難的事嗎？不妨說出來，只要是我能替娘子設法的，一定替娘子設法。』那婦人仍有些害羞的神氣，半晌才說道：『我知道老先生起課拆字都非常靈驗，我打算求老先生起一課，或拆一字。但是我身邊沒有錢，聽說你老人家起課拆字是要二十文錢的，所以我又不敢說。』
「我忍不住笑道：『我起課拆字並不算靈驗，也不一定要錢，只因一文錢不要，來找著我起課拆字的人太多了，繡花大姐掉了一口針，也來求我起課拆字，我不勝其煩，所以訂出要錢的章程來，其實並不是靠起課拆字吃飯的。娘子有什麼事要問課，不妨且報一個字我拆拆看。』
「那婦人便說道：『我沒有錢送給先生，我想請先生起一個課，看我丈夫什麼時候可以回來。』我說起課太麻煩，在這祠門外不行，須進祠里去取課筒。你隨口報一個字拆拆，也是一樣的。那婦人聽了我這話，倒似乎有些為難起來。我說不拘什麼字都使得，你只信口說一個就得咧！
「那婦人忸怩了一會兒才說道：『我實在一個字也不認識，不知道要如何報才好。』說時即將手裡的瓦壺舉起來說道：『就報這麼一個字行麼？』我又忍不住笑問道：『你這壺裡是什麼東西？』那婦人道：『是才買來的醋。』我說：『好嗎？就是這個醋字吧！你丈夫准在本月二十一日回家吃晚飯。』那婦人很高興地問道：『先生這話靠得住麼？』我說：『怎麼靠不住，一定在二十一日回家吃晚飯。』那婦人笑嘻嘻地邊走邊說道：『只要真靠得住就好了，我早點兒殺一隻雞煮熟了等他回來吃。』說著就去了。
「剛才忽然跑來那個漢子，一見我的面，就怒氣衝天地問道：『你就是會替人起課拆字的陳先生麼？』我打量那漢子滿身塵土，腳上還穿著草鞋，也是灰塵很厚，一望便知道出門行路的人；而問我這話的語氣很奇怪，不像是聞我的名，特來找我起課拆字的，只好隨口答道：『曾替人起課拆字的事是有的。』那漢子接口就問道：『你前幾日曾替一個三十來歲的婦人，拆過一個醋字麼？』我說不錯，那婦人問她丈夫幾時能回，我說本月二十一日，准能回家吃晚飯。
「那漢子聽了，臉上的怒氣，立時退去了，改換了一副笑臉說道：『先生的字，拆得這麼靈驗，我也要報一個字請先生拆。』說畢即從腰間掏出一個手巾包來，裡面大約包的是錢，掏出來就用手去解，無奈手巾四角結得太緊，手解不開，便拿口邊用牙齒去咬。我一看他這咬手巾的情形，覺得不好，連忙對他說道：『你的字不用拆了吧，快跑回家去，救你老婆的命，你老婆此刻正在家裡上吊，遲一步就救不活了。』那漢子不敢躊躇，拔步便向外跑，不提防與李大哥撞了個正著，所以我出來說他身上有人命關天的事。」
李德生道：「先生何以見得他老婆在家上吊呢？」陳先生道：「這無非是觸機，看那漢子初來的情形，以及問出來的話，可知他是不相信老婆曾有拆字的事。他到我這裡還怒氣不息，在家時更可想而知了。他拿手巾去用口咬，『口』字底下一個『巾』字，不是『吊』字是什麼呢？因料定他在家夫妻吵過嘴才到這裡來，所以一觸到這個『吊』字，就可斷定是他老婆在家中上吊。這所觸的機驗與不驗，雖不可比，然古人龜蓍占卜，也都少不了這點兒靈機，不驗的時候絕少。」
陳先生有這般閒情逸緻地談論人家夫妻的事，蔣輔卿只為自己的老婆被人奸占了，前來求計，心裡早已如油燙火燒地難過。聽了這漢子的事，想起這漢子的老婆，對丈夫何等恩愛，自己也是一對恩愛夫妻，活生生地被瞿宣矩奸占了，不得團圓，想起來越覺得難過。伸手在李德生衣角上拉了一下，低聲說道：「天色已晚了，就請你把我的事向陳先生說一說，求他老人家快替我出個主意。」
李德生便開口向陳先生說道：「有一樁使人聽了氣破肚皮的事，我卻想不出出氣的法子，所以特地到先生這裡來，敬求先生代替出一個主意。」陳先生接口笑道：「聽說你李大哥還不曾辦喜事，就有什麼氣破肚皮的事鬧出來呢？」李德生聽了不由得怔了一怔問道：「先生這話怎麼說？」
陳先生笑道：「我是和李大哥開玩笑的，據我看現在的人，都把老婆看得重，只有老婆偷人養漢，是最傷心最氣苦的事，除了這樁事，就是可氣也沒有什麼大不了得。」
李德生也笑道：「先生這話雖是開玩笑的，卻被先生說中了。我是沒有老婆的人，本來這類齷齪氣還輪不到我頭上來，不過我這個蔣輔卿老弟，他有這麼一樁事，簡直使我氣得比自己老婆偷人，還要厲害。如果是老婆和丈夫沒有夫妻恩愛之情，老婆愛上了旁人，和旁人相好，做丈夫的雖也免不了慪氣，然一半也得怪自己不好，不應該不討老婆歡喜。至於我這個蔣輔卿老弟，這番所受的齷齪氣，就與平常丈夫所受的不同。先生的兩眼，是光明如鏡會看人的，看了我這個老弟的舉動模樣，必知道他是一個很誠實、很規矩的人。他雖是在人家幫生意，然家裡還有一點兒祖業，夫妻兩個並一個兩歲的女兒，一家三口很舒徐地過度，夫妻也甚是恩愛，從來沒有口角鬧意見的事。我們和他要好的朋友，平日見他夫妻和好，凡事有說有商量的，很羨慕他們是一對好夫婦。誰知瞿老五那個混賬東西竟敢在青天白日之下，與林氏強逼成奸，林氏又羞又忿，只得將被強逼的情形，向丈夫哭訴。
「我這個老弟，也會幾下拳腳功夫，當下聽了就磨快了一把尖刀，待與瞿老五拚命。瞿氏兄弟的兇惡厲害，在一都地方，是早已出了名的，沒有不畏懼他兄弟的人。林氏知道瞿老五敢是這麼橫行無忌，無非仗著一身武藝沒人敵得，料知自己丈夫，是萬分斗那混賬東西不過的，白送了一條性命，也是枉然。就勸我這老弟不可和瞿老五硬幹，須得思量一個好計策去對付，總要能出氣，不致再慪氣才好。我這老弟心想也是不錯，便把拚命的念頭打退了。
「兩夫妻正在商議如何對付的時候，不料瞿老五那東西，竟大搖大擺地走進來了。我這老弟既沒有與他拚命的心思，自然以暫時避開為好，一見瞿老五進門，立時就起身待往外走。憑你老人家說，親夫見姦夫來了，倒起身避開，這個親夫之懦弱怕事，也可算到極處了。無論如何兇狠沒有天良的姦夫，在這時候還能對親夫說出欺負人的話來嗎？我也不知瞿老五這東西，是一種什麼心肝，倒向我這老弟說了一大套不怕氣死人的話。我越想越氣，也述不出來。」說時回頭向蔣輔卿道：「你自己說給先生聽吧。」
蔣輔卿便接著將瞿宣矩進門時說的那些話，照樣述了一遍道：「這事實在使我太難堪了，無奈我是一個幫生意的人，既沒有學問，想不出好主意，對付那惡毒東西；又沒有多錢可以和那東西打官司。我平生要好的朋友，就是李大哥，只有他聽了我這種事，決不至笑話我，所以逕跑到他家裡去，找他替我想方法出氣。承他的情，為我慪氣著急，並想了幾個方法。但是那幾個方法，我覺得都不甚妥當。聽得李大哥說，唯有先生足智多謀，許多人有為難的事，求先生設法，無不如願。我平日不來親近先生，這時有為難的事，才來求先生想辦法，原是沒有道理的。不過我聽李大哥的話，知道先生是個學問淵深、道德高尚的長者，聽了我這種不平的事，必蒙原諒我，發慈悲救我一條性命。」說罷，起身對陳先生作了一個揖。
陳先生忙立起來回禮，望著李德生說道：「承你的情，替我揄揚，將這種事來照顧我。這位大哥，我今日才是初次見面，那個姓瞿的，我更是連姓名都不知道，又是這類曖昧的事，教我有什麼主意可想呢？你與蔣大哥是多年的好友，應該替他幫忙，替他設法，還是請你去和他好好地商量，看怎麼辦怎麼好。」
蔣輔卿見陳先生這麼推卻，不便說勉強的話，只得望著李德生，現出很著急的神氣。李德生道：「我和他論交情，自然是應該替他幫忙，替他設法。不過像這樣不平的事，不要說是多年的好友，就是一個我不知姓名的人，被惡人欺負到了這步田地，我不知道便罷，知道了便教我拼著性命去打不平，我也是不推辭的。無奈這回的事，我縱然肯把性命拼了，不但不能替我這老弟出氣，反替他惹出無窮的禍來。他到我家找我的時候，我因替他想的幾個法子都不行，就提起先生，要帶他來。此時他也曾慮及與你老人家素昧生平，而這類曖昧的事，又與尋常為難的事不同，恐怕你老人家避嫌，不肯替他設法。我竭力地說你老人家是個最喜與人方便的人，絕沒有不肯設法的。他見我這麼說，才跟我來，想不到你老人家倒責備我不該多事。」
陳先生剛待回答，蔣輔卿已雙膝往地下一跪說道：「先生或者是因我的來意不誠，不願理會我這等齷齪事。於今我求先生出主意，先生有主意教我，我便依照先生的去做，如果先生一定不肯理會，我也不敢勉強，只好求李大哥幫助我一臂之力，哪怕就送了性命也說不得。與其活著在這裡受氣，倒不如死了的乾淨。」
陳先生連忙彎腰扶起蔣輔卿說道：「我不是不肯替你出主意，不過這種事，也是人命關天的事，我非親非舊，如何好胡亂替你們出主意。你於今既是這麼求我，我若始終不作理會，害你白送了一條性命，我於心也不安。我且和你兩位商量商量，看應該怎麼辦才好。瞿家兄弟的武藝高強，我雖曾聽得地方人談起過，但是他們為人究竟怎樣，我是不得而知的。據你說瞿老五在你家裡那種情形，果是可惡，不過李大哥也是一個很精明強幹的人，他想出來的方法，應該是不錯的，怎麼覺得不甚妥當？畢竟是幾個什麼方法，請先說給我聽，好大家斟酌一番。真是不妥，再作計較。」
李德生道：「瞿家兄弟的性格，沒有一個不是窮凶極惡的，他兄弟所做的事，沒一件不是使人聽了切齒的。我多久就存心要替地方除害，只為自顧力量有限，恐怕不是他兄弟的對手，這回的事，卻由不得我顧慮了。我原打算今晚同輔卿老弟回家去，乘那東西不防備，我兩人同時上前，大概不至於殺他不死。殺死之後，連夜將屍身拋向大河裡去。輔卿老弟卻說殺死他一個做得到，他還有四個哥子，不能一齊殺卻。這類殺死了人的事，儘管做得乾淨，將屍身消滅，然從來沒有不破案的，事後遭起人命官司來，更是慪氣。我見這個方法所以不妥的緣故，就是怕他那四個哥子報仇，事後遭人命官司，就主張將那東西殺死之後，一家三口即時逃往外省去，不在這地方住了。瞿家兄弟找不著對手，仇也無從報，官司也無從打。以為這法子可以行了，輔卿老弟又慮及無地方可逃，手中並沒有積蓄，這裡一點兒產業，不變賣就沒盤川，變賣又一時找不著承受的人，這法子也是不能行的。我見這不行，那不行，只好主張連同姦夫淫婦，一刀兩斷，殺了自去巴陵縣出首，輔卿老弟還說不妥當。我是再想不出更好的法子來了，所以將他帶到你老人家這裡來。」
陳先生微微地點頭道：「你這些方法都不錯，就是免不了後患，委實不大妥當。但是這種報復的手段，無論用什麼方法，只要留得他四個哥子不死，想免後患是很不容易的。依我的意思，最好是不存報復的念頭，要變賣這裡的產業，雖一時找不著承受的人，然低些價錢賣出，房屋田產是不愁沒人承受的。變賣田產之後，即移家到旁的地方去住，只要離瞿家在一百里以外，我料瞿老五決不至再來無禮了。有一句古話說『惡人自有惡人磨』，瞿老五既是這般橫行無忌，你讓了他，他斷不知道改悔的，必然橫行得更厲害。一旦惡貫滿盈，遇著了對頭，便是他的死期到了。到那時你睜起兩眼在旁邊看著，不是一點兒不費事，看別人替你報仇嗎？不知你的意思，以為我這方法怎樣？」
蔣輔卿聽了，心裡又是好氣，又是好笑，暗想：虧你說得出口，這難道也算是方法嗎？這樣的方法，誰人想不出來，我巴巴地跑到這裡來找你幹什麼？照這種主意看起來，如何算得是會替人出主意的人，倒不如李大哥想的幾個主意，雖說免不了後患，卻還痛快，是報仇出氣的舉動，這方法簡直是要我忍氣吞聲當忘八就是了，真是笑話。蔣輔卿想是這麼想，但不好這麼說出來，只做出不願意的神氣，望著李德生不開口。
李德生性情直爽，也不以陳先生這個方法為然，不過自覺不是事主，蔣輔卿不表示意見，不便先說這方法不好。及見了蔣輔卿的神氣，就低聲問蔣輔卿的意思怎樣。蔣輔卿道：「這方法是好，只是我的性子太急，不能忍耐，等不到有惡人磨他，只怕我已經氣死了。」李德生跟著說道：「人爭氣，火爭煙，依你老人家這樣方法做去，後患真是沒有，然而千萬人唾罵的烏龜忘八蛋，又如何受得了呢？他瞿氏兄弟其所以敢在一都地方，是這般橫行無忌，就為讓他等他去遇對頭的人太多了。凡上了瞿氏兄弟的當，及受了瞿氏兄弟欺負的人，一個個都是如此存心，有誰是他們的對頭？他們的惡貫，待到什麼時候才能滿盈呢？」
陳先生聽了抬頭大笑道：「上當受欺負的人，果能一個個都知道如此存心倒罷了，兩位既是都說這方法不好，便用不著說了。我還有一個方法，雖過於惡毒些兒，對他兄弟倒也說不得。我有一句話，得先事問明白，這方法能行不能行，方敢決斷。據你說瞿老五是強逼成奸的，第一次的奸，我相信是由強逼而成，只是以下第二次、第三次，以及多少次，都是由強逼而成呢，還是本人也有一點兒心甘情願呢？這裡面的分別最要緊，必須問明白了才好用計。」
蔣輔卿羞得兩臉通紅說道：「敝內的性情，我知道得很透徹，我敢替她具斷頭切結，決不致心甘情願和瞿老五通姦。先生有什麼方法，必須問明這話？」陳先生見蔣輔卿羞慚滿面，忙安慰道：「你不要因我問這話，覺得難過，我若可以不問的，也就不問了。我這個計策，保管置瞿老五於死地。他死後不但使他幾個哥子不能向你尋仇，並且能使他們連口都開不得，正是『啞巴吃黃連，說不出的苦』。不過這計策非與你娘子商通，內應外合，不容易辦到。你若有把握，能料定你娘子能做內應，這計策便能行，萬一你心裡覺得靠不住，那就不是當耍的，打草驚蛇，也是不但出不來氣，說不得更要慪氣。」
蔣輔卿道：「我已說了可以替敝內具斷頭切結，安有靠不住的？我說句你老人家不可多心的話，只求你老人家的計策靠得住，教敝內做內應是萬無一失的。我若有絲毫覺得敝內靠不住的心，李大哥主張的那個一刀兩斷，自去出首的辦法，我無所謂不妥了。請你老人家且把這計策說出來，看是怎樣，你老人家的計策，自是沒有錯的，但是我一個沒有能為的人，計策雖好，若我的力量做不到，也是白好了的。」
陳先生搖頭笑道：「我這計策，此刻還只能對你兩人說出一半，一半不能就說，你們依著我的話，做好了上半，下半得我親自動手。李大哥既引你特地到我這裡來問計，不答應替你設計便罷，答應了就得保管你一計成功，決不致有差錯，使你畫虎不成。你能相信我的話，去行那一半計策麼？」
蔣輔卿雖不知道這陳先生究竟是何等人，然因聽了李德生推崇備至的話，又見替那婦人拆字如此靈驗，心裡原已十分相信，陳先生確是一個了不得的人物了。只是一聽他說的第一個計策，是不存報復的念頭，惡人自有惡貫滿盈的時候，心裡立時覺得這種迂腐的話，算得什麼計策。第一個計策，他自己所謂最好的，尚且如此不中用，不得已而思其次，安知不比第一個更不行呢？
蔣輔卿是這般著想，當然不能相信，就是李德生也有些懷疑，不知陳先生葫蘆里賣的什麼藥，陳先生看出兩人遲疑的神氣，便笑著說道：「家庭間的私事，非至親密友熟悉彼此情形的，原沒有干預的道理。蔣大哥為自己的事，尚且恐怕做得不乾淨，有瞿氏兄弟出來報仇。我這個老朽無能的人，此時替你出主意沒要緊，如果事後傳到瞿氏耳里去了，我難道就不怕他兄弟來報仇嗎？還是請李大哥原諒我，不要使我為難吧。」
李德生還沒回答，蔣輔卿見陳先生忽然變卦，說出這幾句不負責任的話來，卻又急起來了，慌忙起身央求道：「你老人家不可因我躊躇，以為我是不相信你老人家的計策，我一定依你老人家的吩咐去做一半。」李德生知道除了這陳先生，沒人能幫著對付瞿宣矩，當下也幫著蔣輔卿央求。
陳先生才點頭說道：「像瞿氏兄弟，那一類兇橫不法的人物，既落到我手裡，我何嘗不想能替地方除害。不過殺人的事，非同小可，天道好還，殺人的結果必為人殺，我居心本是要勸你，不動聲色地全家避開，你兩位既都不以我那方法為然。論理我本可以趁此敬謝不敏，無奈你說我不設法，你就得去拚命。與其眼望著你把一條性命，送在惡人手裡，就不如先除了惡人，救你的性命，權衡輕重，才有這計策出來。今夜是已經來不及了，明日你悄悄地回家去，對你娘子說，夜間儘管仍舊陪瞿老五同睡，等到瞿老五睡著之後，偷偷地起來，將房門開了。這時你和李大哥，就得在房門外等候，房門開了便進去，乘瞿老五睡著了去動手，大約不至擒捉他不住。如果你兩位恐怕瞿老五厲害，不妨再邀幾個會武藝的好朋友幫助，總得將瞿老五捉住捆縛起來，到那時我自會親來處置。不過你明日須預備幾樣應用的東西，免得臨時取辦不出。」
李德生道：「他瞿老五就是一隻猛虎，睡著了也不愁捉拿不住。不過練武藝的人，睡時多比平常人警醒，只要房中略有響動，就得驚覺。萬一我們進房的時候，他已驚醒轉來，在勢不能不動手捉他。兩下對打起來，各以性命相撲，手腳無情。我固然難保不被他打傷，我也難保不打傷他，若是將他打傷了才捉住，也不妨事麼？」
陳先生道：「打傷雖不妨事，能不打傷更好，他身體疲乏了才睡，估量他不至一聞聲響就醒。我也曾聞瞿老五的名，若在醒的時候去捉他，恐怕不容易將他捉住，所以我這計策，必須蔣家娘子做內應。」
蔣輔卿道：「這一層我包可辦到，請說出要預備的東西來。」陳先生就書案上取了紙筆說道：「要預備的東西有好幾樣，你心裡有事的人，口說恐怕你忘記，開一張單子給你吧。」旋說旋提筆寫字。筆還不曾落紙，忽聽得有人在神殿上，高聲喊道：「陳先生在裡面麼？」陳先生即將筆擱下應道：「是哪位？請進來。」這話說出，就仿佛聽得有兩人低聲談語，隨即走進來了。
蔣輔卿看來的不是別人，就是進陶真人祠的時候，李德生撞跌了的那個漢子，身上的衣服已更換了，不是灰塵堆積的行裝打扮，臉上也改變了一副和悅的顏色，不是那種匆急慌忙的神氣了。那漢子走進房，並不向人打招呼，回頭對著門外說道：「進來呢。」接著便見一個中年婦人，衣服也穿得齊齊整整，低頭走進來。那漢子在婦人衣袖上拉了一下，同走近陳先生跟前，真是男不作揖，女不萬福，拜菩薩也似的，並肩跪拜下去，漢子口裡語道：「老先生是我的救命恩人，特來叩頭道謝。」陳先生想不到會有這麼一回事，只慌得回禮不迭。
二人拜了起來，漢子開口說道：「老先生真是神仙，我若不是經老先生指點，回家略遲了些兒，敝內一定沒有命了。我前月因有事去長沙，去時並不約定何時回來，到長沙之後，也沒寄信說明歸期。今日到家的時候，只見敝內立在大門口，好像盼望什麼人來的樣子，臉上塗脂撲粉，不似平時我不在家的模樣。我見了心裡就有點兒疑惑，及進門又見桌上，已安放好了兩副杯筷，我家裡只我夫妻兩個，並沒有第三個人，我既不在家，桌上安放兩副杯筷做什麼呢？因此我心裡更決定敝內有外遇了。敝內當見我面的時候，雖曾喜滋滋地說道：『我知道你這時分會回來，所以站在這裡盼望你。』進門又指著桌上的杯筷說道：『我連飯菜都預備好了，只等你來家同吃。你看，不是杯筷都安放好了嗎？』
「我聽了這幾句話，更氣憤不過，以為是隨口掩飾的話，我又不曾寄信回家，在長沙未動身以前，連我自己都沒有決定什麼時候回家，敝內偏說知道我這時會回來，並弄好飯菜等候我回來同吃，這不是鬼話嗎？一時火冒起來，便懶得說什麼，卸下背上包袱，一手就把桌子推倒了，桌上幾樣下酒的菜碟，也都打得粉碎，口裡罵將起來。敝內怔住了，問為什麼事生氣。我還只道她故意裝糊塗，伸手抓住她的頭髮，沒頭沒腦地便打。敝內聽我罵她無恥的賤貨，才明白我生氣的意思，對我說出在老先生這裡拆字的緣由來。我聽了仍不相信有這種怪事，問她在這裡拆字的情形，問明了即時跑到這裡來，打算問老先生是不是有這種事。及聽老先生說出來的話，和敝內說的毫不差錯，就不由得後悔太魯莽了。心念敝內本是極貞潔的人，她對我一番好意，我不領情倒也罷了，反疑心她不乾淨，罵她打她，問心也太過不去了。所以我也想請老先生拆個字，看敝內不至因我這番的舉動魯莽，就存心怨恨我麼。
「我聽得敝內說平時老先生替人起課拆字，是要二十文錢的，誰知才拿出手巾包來解錢，老先生就說敝內在家上吊。我心裡雖相信老先生的話多靈驗，然跑到半路上，還疑心不見得便靈驗到了這一步，跑到家見房門關了，才覺得不妙。叫了兩聲，不見敝內答應，一腳踢破門進房看時，敝內的身體，已懸在房中間來回地盪動，只要在路上遲了兩步，就不能救治活轉來了。原來敝內並不知道我是到這裡來對質，以為我因疑心她有外遇，氣憤得不在家裡住了。她一個人越想越難過，覺得唯有一死的乾淨，取了一條帶子就上起吊來。這回若不是你老人家指點，等我從容走回家時，敝內自然救不活，而我是這麼冤枉逼死了她，也無顏再活人世了。你老人家這樣救命大恩人，我夫妻不親來叩謝，不成了忘恩負義的禽獸嗎？」
陳先生擺著手笑道：「快不可這麼說，凡事都有一定的，因為你娘子不應該這麼死，你才遇著我，現出那口咬手巾的機來，這與我完全無干。」李德生道：「在你老人家自然不肯居功，然他夫婦受恩的人，應不忘謝，若沒有你老人家說破，這娘子又如何能救活呢？」陳先生道：「你只知道沒有我救不活，就不知道沒有我不會尋死嗎？我不能算他夫婦的救命恩人，倒是你可以稱得是他們倆的恩人。」
李德生詫異道：「這話怎麼講？」陳先生道：「世間一切的事，都是因緣和合而成，倘若他聽了我那上吊的話，跑回家去，在門口不被你撞跌，就是撞跌了不開口亂罵，或罵了你不用腳將他踏住，他一口氣跑回家去，沒有那剎那的耽擱，到家時他娘子還正在想上吊不曾上吊。夫妻見面，事情已解釋明白了，不是沒有這一回險事生出來嗎？所以我說，你倒可以稱得是他們倆的恩人。」說得大家都笑起來了。
那漢子帶著婦人去後，陳先生才重新寫出一張單子來，交給蔣輔卿道：「你照著這上面寫的辦好，臨時自有用處。」李德生湊過來看時，只見上面寫著：長麻繩一條，要一丈開外，剃頭刀一把、破爛蓑衣一件、無色顏料各少許、棕須一大束、棕葉十多枝、扁擔一條、舊筆四五支。
李、蔣二人看了這些東西，都莫名其妙，猜不透有什麼用處，怔怔望著陳先生。陳先生笑道：「到了明夜，你們自會知道這些東西的用處。不過我有一句話須叮囑，你們事後不可漏出一點兒風聲來。我不是這地方的人，在此住一日、算一日，若怕人尋仇，不妨提起腿跑路。你們兩位就不然，都是此間土著，常言『好漢難敵三雙手』，萬一事後得意忘言，招了後禍，那時我只圖自顧，便不能顧你們了。你兩人不向人漏出風聲，我永遠擔保他兄弟，找你們不上。」蔣輔卿道：「我們雖蠢，這自尋苦惱的事，是不會做的，何況你老人家還特地叮囑了呢？」說罷，揣好了單子，和李德生作辭出來。這夜蔣輔卿就在李家歇宿了。
次日，二人辦齊了應用的物件，蔣輔卿因恐怕瞿老五沒有走開，不願意回家去，自己在僻靜地方躲了，教李德生假裝訪蔣輔卿到家裡去，進門故意大聲喊道：「輔卿老弟在家麼？」林氏聞聲走出來道：「原來是李大哥，他昨夜沒到你府上去嗎？」李德生點了點頭，伸出五指做著手勢，低聲問道：「還在此麼？」林氏已哭起來說道：「湊巧剛出去買東西，說了就要回來的。他和大哥已商量出什麼方法來麼？」李德生道：「那雜種既說了就要回來，我不宜給他看見，計策已商量停當了，但此時不能細說。」隨即將陳先生教林氏做內應，偷開房門的話說了，仍退了出來。
這次也是瞿宣矩的惡貫滿盈，合該死在婦人之手，原來他出去買什麼東西呢？因和林氏纏起了勁，嫌蔣家貧寒，沒有好吃的東西，自己去買了些酒菜來，好與林氏吃喝個痛快。林氏也是很能幹的婦人，心裡越痛恨瞿宣矩，表面上越裝出歡喜愛慕的樣子來，好使瞿宣矩不起疑心。
據林氏事後說，若蔣輔卿再遲幾日，沒有穩妥解決的方法，她自己打算乘瞿宣矩睡著了，用剪刀將瞿宜矩的下陰剪斷，自己也拼著一死。不過這是事後的話，究竟確與不確，或是說著掩丑的，都不可知。總之拿性命去換節操，是古聖先賢所難做到的事，本不能拿著去責備尋常婦女。
閒話少說，且說瞿宣矩，親自提了許多魚肉酒菜回來，對林氏說道：「我回到家裡，大哥對我說，這兩夜一家人都聽得大門外有鬼哭，平日一有人聽得鬼哭，不過幾日，不是左右鄰家病死了人，便有人跌在河裡淹死。大哥因此不放心，說我歡喜喝酒，時常喝醉了，夜深還在外面行走，恐怕不留神，失足掉下河裡去；又不會泅水，夜間遇不著救的人，不是當耍的。教我無論在什麼地方，天色尚早才可回去，黃昏過後，就不妨在人家歇宿，免得家裡人擔憂著慮。我大哥從來不願意我在人家歇宿的，因為怕我嫖壞了身體。我在這裡和你要好，回家對他們都不能說。二哥、三哥、四哥整日整夜地嫖人家的女人，大哥明知道也不說什麼。唯待我不同，說我的年紀太輕，身體不曾長足，嫖多了是不會長壽的。為人只要眼前得快樂，管他長壽不長壽，人到七八十歲，嫖也嫖不得了，吃也吃不下了，眼睛也不能看了，耳朵也不能聽了，就是活著不死，又有什麼快樂？只是儘管我這麼說，大哥總不肯放我在外面整夜地嫖。難得這回有這麼一隻好鬼，在我大門外哭了一會子，把我大哥哭得教我在人家歇宿了，你看這鬼不是我兩人的恩鬼嗎？」
林氏聽了喜問道：「你大哥不知道你在我這裡嗎？」瞿宣矩道：「我沒有向他們說，他們怎得知道。」林氏故意問道：「你為什麼不向他們說呢？」瞿宣矩道：「我不是說了，大哥怕我嫖壞了身體嗎？我將在你這裡的事，說給他們聽，雖也不要緊。但是一則害得我大哥，替我的身體擔憂；二則我一和他見面，就得聽他囉囉唆唆的話，不如索性不向他們說明的好多了。」
林氏道：「你大哥曾問你昨夜，在什麼地方歇宿的話嗎？」瞿宣矩道：「問雖問了，我不安心說實話給他聽，問也是白問了。」林氏又忽然放下臉來，做出嬌嗔的神氣說道：「你既說了給我丈夫一百銀子，教他去另娶一個老婆，我就算是你的老婆了，你為什麼連說也不敢向家裡說呢？難道你瞿家的規矩，娶老婆不娶到家裡去，就在外面住著的嗎？」
瞿宣矩笑道：「這個你不用著急，你奉承得我快樂時，我自然有娶你到家裡去的時候。此時對家裡人說與不說，都算不了事。四個哥子都娶了嫂子來家，豈有不許我娶老婆的道理。至於一百銀子的話，不過是當面說得好聽一點兒，誰肯真箇掏腰包，拿出一百銀子來買老婆。你不相信，儘管去打聽，看我家四個嫂子，除了大嫂是明媒正娶的而外，這三個誰不是看了中意就帶回家來的？」
林氏嘻嘻地笑道：「你說的話，我還有不相信的嗎？你就不說出來，我也料到你一百銀子的話，是隨口說出來的，不能作數。好在我那個丈夫很知趣，自願讓你。我聽得鄰家趙奶奶說，他昨日就動身出遠門去了，臨行對他的朋友說，這一輩子也不回一都來了。」瞿宣矩問道：「這話是真的麼？」林氏道：「你不相信，我就叫趙奶奶來，問給你聽。」
瞿宣矩喜道：「你相信我的話，我就不相信你的話嗎，叫來問什麼呢？我帶來的魚肉蔬菜，你好好地烹調出來，我們飽吃一頓好安睡。我在家吃慣了好的，到你這裡沒好菜，吃不下飯，半夜裡飢餓起來，弄不到吃的，真是受罪。此後每夜得留出些酒菜來，半夜餓了的時候，起來同吃一頓再睡，是這般一夜可以抵兩夜。」林氏聽了，正合心愿，連忙恭維瞿宣矩想得周到，生成是享福的人，才能有這般舉動，瞿宣矩被恭維得渾身暢快。
這夜林氏待瞿宣矩分外地就熱，天色一黑，就雙雙攜手入帷，一覺睡到二更時候，林氏悄悄地坐起來，原打算下床偷開房門，放蔣、李二人進房動手的。剛坐起來，瞿宣矩就驚覺了，問道：「你起來做什麼？」林氏嚇了一跳，恐怕他生疑心，連忙說道：「你不是吩咐我，半夜弄酒菜給你吃喝的嗎？此刻已是半夜了，料想你睡了這麼久，必已覺得飢餓了，我打算去廚房裡弄菜，你還是睡著等吧，我弄好了再來叫你起床。」
瞿宣矩信以為實，一翻身朝裡面睡著，合了眼說道：「我這時正睡得舒暢，你去弄吧，我再睡一會兒也好。」林氏見瞿宣矩又睡了，才大膽下床，開了房門出去。這時蔣、李二人早立在大門外面等候，林氏輕輕開了大門，借著天上星月之光，一手向睡房裡指著，一手做出曲肱而枕的樣子，意思是說瞿老五已經睡著了，儘管進去。
李德生拉著蔣輔卿，湊近耳邊說道：「我兩人同時進去，你按住他的下身，我按住他的上身，陳先生既說以不傷他為好，我們便不可使他受傷。」蔣輔卿點頭應是。
二人直走到床前，瞿宣矩還是鼾聲如雷，李德生不由得心裡暗笑，這小子徒有虛名。我兩人到了床前，尚兀自睡著不醒，算得了什麼好武藝？一面這麼想著，一面二人同時撩開帳門，照著預定的捉拿方法，一個搶半截身體，猛力按住。李德生在瞿宣矩耳旁說道：「惡賊也有這日麼，你的本領到哪裡去了，怎不使出來？」說時聽瞿宣矩的鼾聲，並沒有停息，身體也似失了知覺的，絕不動彈。
李德生對蔣輔卿道：「我這裡按住了，你且把惡賊的腿捆起來，須捆得結實，這小子還假裝睡著，不要中了他的詭計。」蔣輔卿應了句好，剛騰出一隻手來，取腰間帶來的繩索，不提防瞿宣矩的大腿一起，已將蔣輔卿踢得身體騰空，跌倒在牆角落裡，離床已有一丈遠近了。李德生見瞿宣矩一腿的功夫，竟有這般厲害，心裡也著實有些驚駭。哪敢怠慢，用盡平生之力，仍緊緊地按住上半截身體。看瞿宣矩還像是睡著了不會醒，就是起那一腿，也仿佛在無意中抬起了一下，隨即又照原樣落下，上身並沒轉動半點。因李德生加勁按下去，才好像被按得有點兒知覺了，胳膊也向上抬了一抬。虧得李德生的武功，比蔣輔卿高了幾倍，知道這一下若不躲閃，雖不見得和蔣輔卿一般地跌到一丈開外，然跌下床去是免不了的。連忙閃讓了一下，跟著又按下去。
這一按卻把瞿宣矩按醒了，睜眼望著李德生問道：「你是哪裡來的？武功倒還不錯。只是你練就這般一身功夫，很不容易，犯不著拿來和我為難。我是很愛惜你，才向你說這些話，你自己站開些讓我起來吧。」
李德生劈面「呸」了一口道：「你這惡賊，今日是你的死期到了。我生性專喜除強梁惡霸，非取你的命不可！」瞿宣矩冷笑道：「還早呢，你這點兒本領，哪裡就夠得上說除強梁惡霸的話。你既不識抬舉，我就只好對不起你了，你按緊吧，我要少陪你了。」這話剛說畢，李德生不知不覺地渾身震動了一下，身體立時按在虛空之處，竟不知道瞿宣矩如何抽身逃脫的。慌得跳下來尋找時，只見瞿宣矩赤條條地立在床前。
此時蔣輔卿早已從牆角落裡跳起來，手擎那把磨快了的尖刀，見瞿宣矩赤條條地下床，不顧性命地持刀直刺過去。瞿宣矩並不回手，只閃開一旁說道：「你不必在我跟前動手動腳吧，像你這種不中用的膿包貨，打死也不算一回事，不過污穢了我一雙手，所以我不願意回手打你。如果你定要討死，再拿刀來逼著我，就說不得要賞你一下。」蔣輔卿這時正是怒氣填膺，這些話哪裡聽得入耳，益發氣紅了眼睛，又殺將過去，李德生也從腿上抽出兩把解腕刀來，直向瞿宣矩下部滾結進去。
瞿宣矩的能耐真了得，毫不費事地就將蔣輔卿手中的尖刀奪了，和李德生略鬥了幾下，知道要殺翻李德生，也非容易。究竟心虛的人，不敢戀戰，也沒工夫給他穿衣褲，就赤條條地一縱身，將窗門踢開，只一個鷂子翻身，便翻出窗外去了。
李德生哪裡肯放他逃走，也飛身追了出去，雙腳才點地，猛覺一條白影，從旁邊撲過來，欲待躲閃，已來不及，只得順勢往這邊一倒，瞿宣矩已撲到身上。李德生最得意的武藝，就是滾跌功夫，見瞿宣矩撲到身上，不覺逞口叫道：「來得好！」瞿宣矩只顧招架著，並不回手，問道：「你畢竟是哪裡來的，姓甚名誰？快說出來，我此後永遠不再上蔣家的門了。」
李德生又跳起身來說道：「怕了你的算不了好漢，我便是鵝絨山的李德生。你說此後不來，我現在便不能放你去。」說著又殺過去。瞿宣矩忍不住怒道：「你倒想吃住我麼？來，來！看到底是誰強誰弱。」二人就在大門外曬穀場上，一來一往地惡鬥。
論李德生的武藝，究竟不敵瞿宣矩受過名師指點的精微巧妙，數十個回合以後，漸漸有些敵不住了。蔣輔卿雖也追到了場上，無奈武藝生疏，夠不上幫助李德生，只立正一旁看了干著急。
李德生勉強支持了一會兒，終被瞿宣矩一腿踢倒在地。瞿宣矩趕過去踏住說道：「我原沒有害你的心，並想結識你這個漢子，叵耐你成心要和我作對。你這種硬漢子，我今夜就饒了你，你將來做得我翻的時候，也還是要做翻我的，真是姑息不得。說時掉手中刀尖向下。
蔣輔卿見了這危急的情形，只急得號哭起來，雙手掩著面孔，不忍看李德生為他的事喪命。就是李德生到了這時候，也唯有瞑目待死，正在那刀尖將下未下的時候，猛聽得遠遠地有人喊道：「刀下留人啊。」這聲音不知怎的，竟和被風颳到耳根上來的一般，由遠而近。「人」字才喊了，就聽得瞿宣矩「哎呀」一聲，李德生頓覺身上沒東西踏住了。忙睜眼一看，星月之下，看得分明，來的不是別人，正是在陶真人祠教學的陳先生，一手抓住瞿宣矩，與提一隻小雞子無異。
瞿宣矩雖也東撐西拒地想脫開，陳先生伸起胳膊抓住，睬也不睬，回頭問李德生道：「李大哥身上沒受傷麼？」李德生這時的驚喜，真是形容不出，一蹦起身說道：「還好，還好，沒受傷。」陳先生笑道：「我來遲了一步，險些兒被這孽障，干出不堪設想的事來。這孽障居心太可惡，可以逃不逃，偏要逞能，還打算取你的性命，這還了得，進去吧，我們慢慢地處置他。」
蔣輔卿喜得跑過來，望著陳先生叩頭道：「你老人家再遲一步不來，李大哥喪了命，我也沒有命了。」陳先生一手攙起蔣輔卿笑道：「照你這樣說來，我不又成了你們的救命恩人嗎？」李德生道：「這還算不了救命恩人，世界上就不應該有『救命恩人』這四個字！」陳先生道：「本來如此，但是此時也沒工夫說這些閒話。」
李德生見陳先生已將瞿宣矩抓住了，伸手想接過來，陳先生道：「這孽障肚子裡倒有幾句《春秋》，不換手的妥當些，雖不怕他逃了，只是麻煩得討人厭。」李德生也覺得自己的能為，是不及瞿宣矩，當下便由陳先生抓回蔣輔卿的臥房。蔣輔卿這才從腰間取下繩索來，就陳先生手中將瞿宣矩捆了個結實。
瞿宣矩倒在地下望著陳先生問道：「你是哪裡來的怪物，竟有這般厲害？」陳先生笑道：「怪不得你不認識我，我是在陶真人祠教蒙館的先生，你家三代沒有讀書的人，你怎麼能認識教書先生呢？」瞿宣矩現出很遲疑的神氣問道：「有了這麼高強的本領，為什麼在這裡教蒙館呢？」
陳先生哈哈笑道：「我這點兒能為，只在你們一都還勉強用得著，如何夠得上說本領，天下有高強本領的人多著啊！」瞿宣矩半晌才悠然嘆道：「我若早知道就在一都地方，也有這般本領強似我的人時，也不敢如此橫行無忌了。」李德生在旁說道：「休說你這目中無人的小子，不知道有這般本領的人在一都，我難隔三天不見老先生的面，半年來也直到此刻才知道呢。」
陳先生指點著瞿宣矩說道：「我是在此地教書的人，往日與你無冤，近日與你無仇，本沒有為難你的心思。無如你為人行事，太傷天理。據我看必是山川乖戾之氣，鍾集在你一家，因此你五兄弟，一個個都是橫暴無倫、天理喪盡的惡物。如果因重懲你一個，能使你那四個哥子見了，便回心向善，固是地方之福，也是你瞿家之福；若重懲你之後，你哥子仍怙惡不悛，我可斷定必有重懲你哥子的人，在那裡等著。」
瞿宣矩聽了，料知哀告無益，禁不住流淚說道：「我悔不聽丁師父的教訓，至於今日，如丁師父尚在，怎得許我在外面胡行亂走。」陳先生道：「你不悔不該從丁師父練武，卻悔不聽丁師父的教訓，你可知道你兄弟的罪孽，全是丁師父一人造成的麼？可恨丁昌禮有武藝，不擇人而教，使地方受無窮的害。」說時，回頭問蔣輔卿道：「昨夜教你預備的東西，已辦齊全了麼？取出來吧！」蔣輔卿應聲出去，不一會兒，抱了一大捆進來。
不知陳先生怎生處置，且俟第四回再說。