剪燈新話剪燈余話（白話文） · 鳳尾草記
鳳尾草記
明朝洪武年間，有一個姓龍的讀書人，本來是南京人。他的遠祖在宋朝時做京官，後來跟隨隆祐孟太后南遷，就在江西安了家。子孫雖然世代繁衍，但還保留著詩書傳家的風氣。龍生在兄弟姐妹中排行第八，六七歲的時候，年長的人教他詩詞，他馬上就能背誦。九歲的時候，他就會對對子，而所作的五言、七言絕句都大有可取之處，所以大家都誇他聰明。
龍生有一個姑姑，嫁給了姓祖的人家。她特別喜歡龍生，龍生常常來往於姑姑家中，對姑姑家很是熟悉。他姑父有個同父異母的哥哥，兩家住在一起，但是分開吃飯。這個哥哥已經過世了，只有嫂嫂練氏和兩個兒子、三個女兒還在。三個女兒中的大女兒、二女兒都已經嫁了人，只有小女兒還待字閨中。她長得非常漂亮，比龍生大三歲。龍生雖然是少年，但是聰明敏捷，性格又和順謹慎，不貪圖玩樂，而且他善於體察別人的心思。所以祖氏一家聽說龍生來了，沒有一個不高興的，而小女兒也把龍生看作自家兄弟，不再迴避他。
練氏聽龍生的姑姑稱讚龍生好學上進，很想讓龍生做自己的小女婿，而小女兒也對龍生很有好感。祖家的庭院裡有一株鳳尾松，已經有上百年的樹齡了。龍生有一天在鳳尾松下讀書，小女兒看看周圍沒有別人，就走近龍生，對龍生說道：「我的母親聽你的姑姑誇你聰明，想把我許配給你，我也願意做你的妻子，托你姑姑作主，只是不知道你父母的意思怎麼樣？假如我們姻緣相合，能夠成為夫婦，我就是死了也沒有遺憾了！不然的話，我嫁的人，不是商人的兒子，就是農民的兒子，縱然是金玉滿堂，田連東西，我也還是不願意。」龍生說：「能夠有你做妻子，我這一生也就心滿意足了。」於是兩人指著鳳尾松發誓道：「如果我們的好事能成，那麼鳳尾松就開花結果；事情如果不能成，那麼鳳尾松就根枯葉死。」發完誓，兩人就分開了。
龍生在祖家逗留，祖家大大小小的人都喜歡他，小女兒更加敬慕他。有一次，她親自給龍生端茶，龍生接了茶，開玩笑道：「茶已經喝了，我們的事不怕不成。」家裡人聽了，也沒有覺得不妥。
不巧龍生的姑姑與練氏之間並不和睦，所以她表面上贊成這件事，暗地裡卻阻攔反對，因而龍生的父母猶豫不決，但女方並不知道這個情況。龍生曾告訴女子說：「你既然不便馬上議婚，我也不能馬上納聘，我回去與我的母親商議，必定要讓你做我的妻子才罷休。」女子家裡很窮，從來沒有穿過絲織的衣服，也從不用胭脂水粉。但是，即使是荊釵布裙，她也打扮得整整齊齊，身上沒有一點污跡，甚至裹腳布也洗得雪白。再加上她性格平和，特別柔順溫婉，織的布又精美，剪裁的手藝又靈巧，在全族中都是第一。兩個嫂嫂對她十分妒忌，她也不計較。龍生看重她的為人，更加堅定了與她成為夫妻的決心，但是良媒難得，姑姑又不極力贊成，兩下里耽擱，時間就慢慢地過去了。
龍生行過冠禮之後，就去參加科舉考試，到女子家的機會也漸漸少了。但是女子想念龍生，從來沒有忘懷過，只有她母親知道她的心思，就開導她道：「我又派人到龍生家去商量你的婚事，早晚總會有定論，你不要在心中煎熬，白白讓容顏消瘦。」
過了一段日子，龍生又來到祖家，說是看望姑姑，但真正的目的還是來看女子。龍生在姑姑家住了幾天，女子的兩個嫂嫂回娘家去了，她獨自一人在小樓上紡織。小樓的下面有一條深深的巷子，一直通到後園，巷子中間用磚壘起了一道台階，以便登樓。龍生從後園回來，聽到女子的紡織聲，就直接登上了她紡織的小樓。女子見龍生來到，不禁喜上眉梢，趕緊停下紡織來和龍生相互行禮，然後和龍生相對而坐，一邊紡織一邊交談。女子於是就把自己的生辰八字告訴了龍生，讓龍生找人推算，看兩人命格是否相合。又跟龍生詳細敘述起了家裡的事情。龍生被她的情意感動，就隨口作了一首詩送給她。詩為：
曲欄深處一枝花，穠艷何曾識露華？素質白攢千瓣玉，香肌紅映六銖紗。
金鈴有意頻相護，繡幄無情苦見遮。憑仗東皇須著力，向人開處莫教差。
女子沒讀過什麼書，只是識字罷了，她對龍生說：「你應該解說一下，讓我聽懂它的意思。」龍生便一句一句地解釋詩意。女子笑著說：「日後我如果能成為你的妻子，你一定要教我作詩。我雖然愚昧，但是時間長了一定能學會。」龍生說：「婦人女子之中，偏偏會有特別聰明的人，憑你的聰慧，學作詩是很容易的。」於是就代她和了一首詩道：
深謝韶光染色濃，吹開準擬倩東風。生愁夕露凝珠淚，最怕春寒損玉容。
嫩蕊折時飄蝶粉，芳心破處點猩紅。金盤華屋如堪薦，早入雕欄十二重。
龍生又詳細地為她解說了詩意。女子說道：「常聽人說你才思敏捷，今天看來確實是這樣，這使我對你更加仰慕了！」說著久久地注視著龍生，道：「看你的神情和風采，絕對不是平庸無為的人，以後一定會富貴顯達。我打算把自己託付給你，並不是有其他的企圖，只因為我的父親早早亡故，母親漸漸年老，大哥在衙門裡當抄寫公文的小吏，二哥又是衙門的差役，兩個嫂嫂兇悍潑辣，這都是你所深知的。只要能夠遠離他們，讓我能夠嫁給你，縱然你沒有官職，我不能做誥命夫人，但也不失為讀書人的妻子。萬一我不幸流落到俗人手中，那我只有死罷了！希望你好好考慮這件事。」龍生最初的時候是喜歡女子的容貌，卻沒想到她有這樣的見識，從此以後他對婚約的事情更加上心，唯恐耽擱了。
不久，女子的兩個哥哥果然被免了官職和差事，家道也隨之中落。龍生的父母不願意再與祖家履行婚約，就推辭了這門親事，因此這件事就沒有指望了。龍生私下寫了一首長詩寄給女子。詩是：
我昔正髫年，笑騎竹馬君床邊。手持青梅共君戲，君身似玉顏如蓮。
愛我聰明耽筆硯，
文章紫騮健。風鬟霧鬢緋染唇，鳳尾叢邊幾回見。
層樓窈窕洞房深，春纖縷縷抽冰線。蹇修不來奈若何？羅帶同心竟乖願！
繡襦甲帳隔天涯，未解離魂學張倩。君知許嫁誰人家，我行射策黃金殿。
回首清河夢寐中，目斷巫山淚如霰。
一天，練氏留宿在姻親家中，兩個嫂嫂挑釁，與女子大鬧了一場。女子平時深處閨房，稟性善良，不敢說什麼，又不能回罵，然而實在是氣不過，加上與龍生的婚約忽然斷絕，淒涼憔悴，獨自一人百無聊賴，當天晚上，竟吊死在小樓上。等到母親回來，悲痛欲絕，親手給女兒洗滌裝殮，在女子胸前找到一個繡花的袋子，裡面密藏著一幅杏花箋，打開一看，原來是龍生寄給她的詩。母親不忍心違背女兒的意願，仍把繡花袋子放入了棺木中。龍生聽說了女子的死訊，假託看望姑姑，跑來弔唁。等他到了祖家，女子早已香消玉殞，快要入棺下葬了。龍生淚如雨下，悲痛得不能自持，把女子送到下葬的地方，親眼看著她的墳墓落成才回去。
幾年以後，龍生果然中了科舉，後來又擔任要職，顯赫於一時，雖然另外娶了妻妾，但心裡仍然忘不了練氏女子。他經常與無為天師張真人談論鬼神，偶爾說起了練氏女子的事。張真人見龍生思念深切，就畫了道符超度女子。
過了幾天，龍生夢見了女子來說道：「我自從離開人世，已經二十多年了，陰曹地府查閱簿籍，原本我應當生三個兒子，壽命到六十歲，結果壽數還沒有盡，卻死於非命，要讓我再作女人，了結前世的冤孽。昨天承蒙張真人施展法力，畫符超度我，如今我要前往河南府洛陽縣在城胡家投胎做男子了。我感念郎君對我的厚愛，生死都不忘記我，只是遺憾無法報答你了。郎君正當富貴，官位極高，以後也會多福多壽，子孫昌盛。」說完，拜別龍生，就要離開了。走了幾步，她又回過頭來說：「郎君好好保重，我與你永別了！」突然間就不見了蹤影。
龍生醒來後，想到沒有什麼能夠紀念女子，就派人到女子家去看那株鳳尾松，卻已經枯死好幾年了。龍生於是作了一首《哀鳳尾歌》道：
有草有草名鳳尾，仙人種在丹山里。世間百卉避芳菲，珊瑚寶樹差堪比。
鬖髿絕似鳳凰翎，號以佳名同鳳稱。海上行遲珠露濕，洞簫品徹彩雲停。
娟娟旎旎猶貞靜，琉璃刻葉琅玕柄。九苞健翮時下來，五色奇文爛相映。
日影照耀晴篩金，盛夏翛翛風滿林。艷陽不作桃李態，晚歲實堅松柏心。
華堂清處搖新翠，曾與飛瓊翠陰會。倚叢未許暫偷香，指樹惟期終作配。
那知萬事終非真，幽芳淑質俱成塵。綺檻靈根凋百歲，繡房麗色殞三春。
鳳兮偶昨來過此，弄玉台傾鳳尾死。鴛鴦瓦落野棠青，孔雀屏欹土花紫。
感時撫舊恨悠悠，碧羽瓊蕤萬古休。敗砌頹垣蛩吊月，荒煙老樹鳥啼秋。
花草重栽春又綻，鏡破釵離永分散。因歌鳳尾寓深衷，留與多情後人嘆。