剪燈新話剪燈余話（白話文） · 愛卿傳
羅愛愛，是當時嘉興有名的妓女，無論是容貌還是才藝，都稱得上是獨一無二。而且，她天性通達聰敏，精於詩詞，所以大家都十分敬佩和仰慕她，親切地稱她為「愛卿」。她的詩章文字優美，受到人們的稱讚和傳誦。那些風流文雅之士，都精心修飾打扮想要能夠一親芳澤親近她；那些才學不精、見識愚鈍的人，在她的面前也只好自認不足。郡中有些以學識或詩文著稱的文人雅士，曾在夏季六月十五日，在南湖凌虛閣聚會避暑，賞月賦詩。席間，愛卿率先作了四首詩作，作完後在座的人聽了都只好停筆，無顏再獻醜了。愛卿的那四首詩寫道：
畫閣東頭納晚涼，紅蓮不似白蓮香。一輪明月天如水，何處吹簫引鳳凰？
月出天邊水在湖，微瀾倒浸玉浮圖。搴簾欲共姮娥語，肯教霓裳一曲無？
手弄雙頭茉莉枝，曲終不覺鬢雲欹。珮環響處飛仙過，願借青鸞一隻騎。
曲曲欄干正正屏，六銖衣薄懶來憑。夜深風露涼如許，身在瑤台第一層。
在同郡中，有一戶姓趙的顯貴人家，他家中有一個兒子，排行第六，父親早亡，母親健在，給他留下了億萬家財。這位趙公子對愛卿的文采美色都十分傾慕，於是就托媒人納禮下聘。就這樣，愛卿嫁進了趙家。這以後，愛卿恪守婦道，謹守家法，凡事都根據禮儀規範，不合禮的事情從來沒有做過，不合適的話也從來沒有說過。趙公子也越發地寵愛和看重她。
不久，趙公子家中的一個父系親屬在大都做了吏部尚書，寫信回來讓他來大都，並答應給趙家公子一個江南的官職。趙公子看到信後非常高興，很想前往，但又十分擔心在家的老母愛妻會遭受憂患；可是不去呢，又擔心會喪失此種千載難逢的博取功名的機會。如此猶豫徘徊，難以抉擇。這時，只見愛卿說道：「我私下裡聽說男子出生後就要立志做一番大事業，長大成人後就要盡力建功立業使父母享受榮耀，怎麼能夠由於父母的養育之恩，而耽誤求取功名建功立業的機會呢？至於郎君您的母親，對於侍奉她的衣食起居，我完全可以勝任。只是婆婆年紀越來越大了，身體越發不好，體弱多病，而郎君您又要離家遠行，有道是侍奉君上的日子多，那麼侍奉報答父母的日子就會少，郎君您要把這些記在心裡啊。遠望著太行山的孤雲，看著西山的落日，還希望您能夠早早歸來啊。」趙公子聽了愛卿的這番話，就選擇吉日前往京都了。在臨走前，趙公子還專門在中堂擺酒與家人餞別。酒過三巡後，愛卿請趙公子捧起酒杯向老夫人祝壽，希望母親長壽安康，她自己則填了一首《齊天樂》，並親自演唱此詞以助酒興。那詞寫道：
恩情不把功名誤，離筵又歌金縷。白髮慈親，紅顏幼婦，君去有誰為主？流年幾許？況悶悶愁愁，風風雨雨。鳳折鸞分，未知何日更相聚！蒙君再三分付：向堂前侍奉，休辭辛苦。官誥蟠花，宮袍制錦，待要封妻拜母。君須聽取：怕日薄西山，易生愁阻。早促歸程，彩衣相對舞。
唱完後，在座的人聽了都不禁流下了眼淚。而趙公子乘著幾分醉意，也解開繫船的纜繩，乘船出發了。
不幸的是，趙公子到達大都後才知道，自己投靠的吏部尚書卻因為生病被免職了，無可奈何，他只得寄宿在旅舍里，很長時間都沒有什麼進展，久久不能返鄉。趙家老夫人由於過於想念兒子，不久染上了疾病，且日漸沉重，只得靠著枕頭躺在床上。而愛卿侍奉婆婆也是盡心盡力：只要是婆婆進食的湯藥必定會先親自品嘗，只要是稀飯必定會親自動手煮熬，並且日日求神拜佛，祈求神靈能夠早日讓婆婆擺脫病痛的折磨；另外，愛卿還編出一些說辭來安慰婆婆，讓婆婆能夠儘量寬心一些。可儘管如此，老夫人的病仍舊是不見好轉，拖了半年後終於臥床不起。臨終之際，老夫人還呼叫著愛卿的名字，說道：「我的兒子因為追求功名的原因，離家遠赴大都，隨即也就斷絕了消息，再無音訊，而我又不幸身染惡疾，媳婦你侍奉我也是盡心盡力、無微不至！現在我就要死了，沒有什麼可以作為回報的。只希望我的兒子能夠早日歸來，媳婦你日後有了孩子，他們也都能夠像你對待我一樣孝敬你。若是老天有眼，必定不會辜負你！」說完這些話後，老婦人就去世了。接著，愛卿就親自操持婆婆的喪事，盡心盡禮，親自護送棺材，葬在了白苧村。而且下葬後，她每天早晚都會在靈桌前弔祭，也正是由於日日悲傷的緣故，身體變得越發瘦弱。
元代至正十六年（公元1256年），起義軍領袖張士誠攻克平江。十七年（公元1257年），江浙右丞相達識帖睦邇徵召苗族軍師楊完者為江浙參政，在嘉興設防抵禦張士誠。由於楊完者對士兵不加約束，苗軍到達嘉興後大肆掠奪居民。趙公子家的住房被當時的軍官劉萬戶霸占，而且他看到姿色出眾的愛卿，還心生歹意，威逼她做自己的小妾。愛卿無力抵抗便只好先用好聽的話哄住他，接著沐浴後進入樓閣，趁他不備便用羅巾上吊自殺了。劉萬戶聞訊立即前來搶救，可是已經晚了。結果，劉萬戶就把她的屍體用繡花被褥裹好，埋在了後面園圃的銀杏樹下。
不久，張士誠與元朝暗通款曲、通好言和，浙省的楊完者參政被殺害，他的部下隨即四散逃跑。趙公子這才從海路輾轉南下，從太倉登岸，再直接回嘉興。到了嘉興後，發現城池和百姓都已經不再是舊日的模樣了。他回到自己家的宅院，那裡也早已經荒廢得不成樣子，環顧四周一個人都沒有，只見有老鼠在樑上竄來竄去，貓頭鷹在樹上鳴叫，台階前的庭院也都被蒼苔綠草所掩蓋遮蔽。見此情形，趙公子立即四下尋找自己的母親和妻子，但都不知所蹤，只有中堂還安安穩穩地在那，於是就簡單打掃了一下，作為歇腳之所。
第二天，趙公子走出東門外，來到紅橋邊，在路上遇到舊日的老僕人，叫住仔細一問才知道：原來老母親和妻子都已經去世了。接著，老僕人便把趙公子帶到了他母親的葬地白苧村，指著松樹柏樹對他說：「這都是六娘子愛卿當初種植的。」又指著墳墓說：「這也都是六娘子一手操持辦理的。因為小主人你久久不歸，老夫人思念成疾，六娘子在旁侍奉也可真是盡心周到了。後來老夫人不幸去世，就選擇埋葬在了這裡。出葬那天，六娘子身披喪服，手護棺木，親自背土築墳，在墓旁痛哭流涕，不能自已。禍不單行，葬後三月，苗軍闖入城內，房屋田舍都被他們霸占。當時有一個叫作劉萬戶的軍官，垂涎六娘子的美色，欲行非禮之事，六娘子為表清白，自縊而死，後來就葬在了後面的園圃里。」
趙公子聽了，心中悲傷萬分，隨即來到銀杏樹下挖掘，只見愛卿的容貌宛如生前，皮膚也絲毫沒有任何改變。趙公子撫摸著妻子的屍體失聲痛哭，難以自抑。情緒稍微平復後，便用撒了香花的熱水給亡妻沐浴，接著又給她穿上華麗的衣服，購置了棺木，把她重新埋葬在了老母親的墳旁。趙公子哭著說：「娘子，你平日裡聰慧睿智，同輩人都比不上你。雖然你現在已經死了，但又怎麼會和一般的平庸之人一樣如此斷絕了聲響呢？如果你泉下有知，還希望能夠和我見上一面。儘管如今我們陰陽殊途，人人都忌諱害怕，但我們感情深厚，你大可不必有此疑慮。」說完，就出門來到妻子的墓前祈禱，回到家後便在後面的園圃痛苦祈求。
大約過了十天，在一個月色昏暗的夜晚，趙公子一人獨坐中堂，想睡卻又不能入眠，這時隱約聽到有人在哭泣，剛開始的時候好像很遠，慢慢地越來越近，他覺得奇怪，就站起來禱告說：「如果是娘子顯靈，為什麼不現身一見敘敘舊呢？」話音剛落，就聽到有人回應說：「我就是你的娘子羅愛愛啊，感謝郎君您還思念惦記我。雖然說我已身處陰間，但每每想來都十分哀傷，所以今晚才來到這裡與郎君一敘。」說完，趙公子就感到似乎有人在走動，且距離自己越來越近，相隔五六步的光景，他仔細一看確實是自己的娘子愛卿。只見她淡妝素服，和往常沒有什麼不同，只是脖子上圍了一條絲巾。愛卿看到自家郎君，行完禮後，就哭著唱了一闋自己填寫的《沁園舂》。詞曰：
一別三年，一日三秋，君何不歸？記尊嫜抱病，親供藥餌，高塋埋葬，親曳麻衣。夜卜燈花，晨占鵲喜，雨打梨花晝掩扉。誰知道，把恩情永隔，書信全稀！干戈滿目交揮，奈命薄時乖履禍機。向銷金帳里，猿驚鶴怨，香羅巾下，玉碎花飛。要學三貞，須拼一死，免被旁人話是非。君相念：算除非畫裡，重見崔徽！
每吟唱一句，愛卿就忍不住悲傷地啼哭幾聲，其聲淒楚嗚咽，幾乎難以成調。
趙公子引她進了房間，感謝她對待自己的老母親盡心盡力，費心修築墳墓，誓死保全貞潔之身，並且表示了自己的羞愧之情。愛卿擦乾眼淚回應說：「我本屬倡妓之流，並非什麼良家婦女。作為山雞野鴨，不是居家過日子能夠馴養的；路邊的柳條牆變的花，任何人都可以隨意採摘。每日裡只知道倚門賣笑，不知道什麼是舉案齊眉。精心打扮盡顯媚態，把舊客送走，又迎來了新客人，吃完了東家的飯，又睡在西家的床上，長久以來莫不如是；我們這樣的人今天可能是張郎的妻，明天又或許是李郎的婦，沒有什麼固定的。後來，承蒙郎君你不嫌棄，娶我為妻，使我從此拋棄舊日的污染，革除以前的過失。讓我主持家政，能夠誠心敬意地侍奉祭祀，嚴格按照祭祖的儀制，切實履行侍奉婆婆的道義。以禮侍奉，以禮安葬，我問心無愧；歌吟於此，痛哭於此，自嫁後從沒有出過家門。可誰料到老天不佑，招致大禍降臨！戰事紛起，各方交相爭鬥，耀武揚威。苗軍中如五代的蘇逢吉，霸占了李崧的舊居；唐代的蕃將沙吒利，想要謀奪韓翻的妻室。丈夫遠在萬里，家中只留我孤身一人。我難道不知道苟且偷生的道理，不知道忍辱就能夠活下來嗎？但是我情願一死，誓死保全名節。這就像飛蛾撲火，幼子下井，都無異於是自取滅亡，而並不是不被他人所容。這一切都是因為我厭惡憎恨那種為人妻妾卻背叛丈夫拋棄家庭的人，那種受人爵祿卻忘記君主背叛國家的人。」
趙公子撫慰了她很長時間，接著便問老母親現在哪裡，愛卿回答說：「婆婆生前並沒有犯什麼罪過，聽說已經投胎轉世了。」趙公子又問：「既然是這樣，那麼你為什麼會墜入鬼道呢？」愛卿回答說：「當初我死時，陰間的長官認為我為人貞節剛烈，就派我到無錫的宋家，投胎為男子。只是因為我與郎君你情深義厚，一定要等著郎君見上一面，暢述一下心懷，這才推遲了投生的時間。現如今已經見到了郎君，明天我就要投生了。如果郎君你不忘我們往日的恩情，以後不妨到我投生的那家來找我，到時我用一笑來作為證明。」說完後，就同趙公子入室相會，與往日相比沒有什麼不同。第二天，雞叫以後，愛卿就起床與趙公子告別。只見剛走下台階幾步，她又回過頭來，抹著眼淚說：「今後趙郎要多多保重，我們從此以後就要永別了！」她一邊說著，一邊哽咽站立，頻頻回首，難分難捨。不一會兒，天漸漸亮了起來，愛卿也忽然消失不見，再無蹤影。此時，空曠頹廢的房間裡悄無聲息，寒冷的孤燈半明半滅。
隨後，趙公子急忙起床，整理行裝，趕往無錫，尋找愛卿口中所說的宋家的住址。等到敲開宋家的門，發現宋家果真誕下了一個男孩，而那婦女已經懷孕足足二十個月了。更讓人奇怪的是，那孩子自從降生後，便啼哭不止。趙公子向宋家詳細敘述自己來到這裡的緣由，請求見那孩子一面，而見了那孩子後他果真一笑，停止了哭泣，宋家於是就給孩子取名為羅生。此後，趙公子請求能夠與宋家結為親屬，就這樣趙宋兩家相互饋贈，一直保持著書信往來。