狐裘女 · 九、變化
一剎那間室門開了。走進一個身材裊娜的少年女子。
我一見便認識是天鵬的女兒秀棠。這時伊的玉容慘白，兩條細眉蹙攏了，一雙美目水汪汪地包著淚珠。伊穿著一身黑色的衣裙，手中拿著一隻元色緞子的鞋子。
伊一進門來，便俯著顫動的身子，向我們倆鞠了一個躬。我也立起身來，與霍桑照樣還禮。伊用一隻手撫摸伊的父親的背。伊說：「爸爸，坐下來。……霍先生，你的來意我早已料到。不過我剛才聽了你的話，知道你的看法還有一部分錯誤。你說殺死錢芝山的是爸爸？不是！你錯了！」伊將手中拿著的鞋子抬起來，「霍先生，這是我的鞋子。前夜裡我就穿了這鞋子往芝山家裡去的。那時下過些小雨，鞋上的泥痕足以證明我的話。所以打死芝山的是我，不是爸爸！」
局勢起了劇變。不但我料不到，連霍桑也顯然出於意外。他的驚異的眼睛注視著這竊宛的少女。他把刀和茶杯放在茶几上。
他頓了一頓，說：「俞小姐，你的話一部分我早已證實。因為你的別一隻鞋子昨夜裡已經到了我的手中，而且已經和我得到的足印比對過。」
秀棠點頭道：「喔，怪不得有一隻不見了。是巧林拿給你的？」
霍桑也點頭道：「是，還有這一隻鞋子呢。但你不能怪巧林，是我強制伊做的。」
「既然如此，你又何必還牽累我爸爸？」
「我不相信你能幹這件事。這鞋子只能證明你前夜往錢家去過，但不能證明你曾經行兇。」
「他實在是我殺死的。」
霍桑沉吟了一下，問道：「你有什麼理由殺死他？」
秀棠道：「因為他誣辱我的爸爸。」
霍桑道：「我知道你和他有愛情。他誣辱你的父親，你雖然不滿，但至多也不過絕交而止，何致於竟行兇殺人？」
俞秀棠站在天鵬的椅於旁邊，目光凝注在地上。天鵬目定口哆地在發愣，好像他的知覺已失了常度。霍桑靜默地瞧著這父女倆。我也呆坐著，靜待發展。
一會，秀棠仰面回答道：「我覺得他既然能夠憑空誣辱我爸爸，可見他不是一個誠實的人。他雖然因著愛我的緣故被爸爸阻梗，不得已出此，但是他竟信口毀壞我爸爸的名譽，不顧爸爸的生死，他的居心太殘忍了。這樣的男子不但可怕，而且可鄙。因此我也變了心，決意替我爸爸報仇。」
理由很充足。伊的凜凜可畏的神氣也確像有下這毒手的能耐。但霍桑仍以為行兇的決不是秀棠，是天鵬。他的料想不會有錯誤嗎？我瞧瞧霍桑，仍靜穆地凝視在秀棠的臉上，又不對回眼偷瞧伊的父親。天鵬當秀棠進來的時候，也曾顯露一種詫異的樣子。他給秀棠扶到沙發上後，就呆木地坐著。他一聽得伊自認兇手，忽又坐直在沙發椅上，張著驚駭的眼睛，靜悄悄地不發一言。
霍桑又問道：「俞小姐，你怎樣殺死他的？」
俞秀棠仍靠天鵬的沙發站著，一隻手在卷伊的那件玄緞皮襖的圓角。伊定一定神，好似在把伊的腦中的思緒整理一下。
伊說：「前夜我爸爸昏倒以後，回到房中，神志雖然恢復了，但精神已受到嚴重的打擊，輾轉反側地睡不著。我自然非常心痛，因為這件事明明是因我而起的，我決不能不理會。所以到了十一點半光景，爸爸叫我上樓去睡，我就乘機脫身，預備和芝山去拚命。當時我為避免任何人的注意，走出了爸爸的臥室，並不上樓，就悄悄地直接從後門出去。」
這供認破除了一個疑點。秀棠不曾上樓，上一天女僕巧林的話實際上倒並不曾說謊。並且警士邵根福的見證也證實了。
霍桑又問：「你從家裡出去時，就有謀殺錢芝山的意思嗎？還是到了那裡才發生凶念？」
秀棠道：「我已經說過，我早就預備和他拚命。所以我一看見他，就——」
霍桑又舉一舉手止住伊：「慢，你說得太快了。你進門時的情形怎麼樣？」
秀棠呆一呆，才道「我——我在門外叫了一聲，他便自己開門讓我進去。」
「唉，他自己開的門？那末你可記得你在叫門時有沒有聽得狗吠？」
「晤——沒有——我不留心。」
「好。以後怎麼樣？」
「我進了他的臥室，就申斥他不應誣辱我爸爸，問他有什麼挽回的方法。他——他不接受，還說了幾句無禮的話。我——我一時發火，就取起書桌上的一方石硯，向他的頭上一擲，他頓時血流如注，倒地死了！」
「喔，你是用石現擊死他的？這石硯呢？我們可沒有看見。」
秀棠低沉了頭，說：「我把它帶出來丟掉了。」
霍桑的嘴唇牽了一下，斜著眼光向我閃一閃，似暗示我伊的故事不完全實在。
我也覺得伊不曾提及石蹬的事，顯見有脫漏。
秀棠繼續道：「我在他的書桌抽屜中搜尋我給他的信件和肖照，然後就從他家裡退出來。」
霍桑道：「你的肖照和信件可曾拿回來？」
伊又疑遲了一下，應道：「拿到的。但當我走出門口的時候，看見門背後仿佛有一個人。當時我不敢仔細瞧，匆匆地走出來。我走出了弄口，又看見對面停著一部黃包車。我起先還不在意，等我回到家裡，先進爸爸的房裡去，瞧瞧他是否睡著。不料床上是空的，爸爸也出去了。我才知道爸爸叫我去睡是有作用的。他也要悄悄地去看錢芝山。但他坐了車子趕到那裡，已在我事成之後。所以他後來雖也曾走進芝山的書室里去，驚惶中又遺落了這把裁紙刀，但他實在沒有犯罪。霍先生，你現在總可以明白了。殺死錢芝山的是我，有什麼處分應當由我一個人承受！」
故事很動人，但我看不透它的真實性到什麼程度。因為兇器的差別是一個最大的疑點。霍桑仰起些身子，正像要發表判斷，忽因俞天鵬的動作而中止。天鵬突然把兩隻手揮一揮，掙扎似地撐起來。他顫巍巍地立直了以後，又搖著手。他的渾身都在顫動了。
他說道：「先生們，我真是十二分慚愧！我委實太多顧慮了；早先不講實話，破費你們的工夫。真該死！霍先生，我老實說吧。錢芝山實在是我殺死的。秀棠所以承認，無非想代替我受過。其實依照新陳代謝的原理，少年人對於社會的責任比較重，生命也比較可貴。像我這樣年紀，再活不到幾年；秀棠卻像一朵含苞的鮮花，正在欣欣向榮。現在伊一時昏聵，竟願意為我斷送前途；這是伊受了愚孝的遺毒！我若是默認不說，真是太自私，太不人道！二位先生請不要相信伊的話：現在我來告訴你們。」
「爸爸，你——你不能！」秀棠的刺耳的聲浪又閃過來，「霍先生，別信他！兇手是我！」
「霍先生，不是，不是伊！是我！」
我仿佛進了夢境。這種殺人的兇案，父女倆竟互相爭認，使我想起了「難兄難弟」中的朱榮邦洪伯道兩個主角。這真是無獨有偶的事。但到底誰是真誰是偽？
霍桑又將怎樣處置？我和霍桑面面相覷，室中忽然靜下去。俞秀棠走前一步，似乎又要向我們分辯。
鈴鈴鈴！……鈴鈴鈴！……
電話箱上鈴聲忽然大震。電話是打給俞天鵬的，理當由他們接話。但那時候父女倆都失了常態，靜立著不動。
我為權宜計，就走過去接話。巧極，打電話的是汪銀林，本要找霍桑談話。
霍桑便走過去接談。不到兩分鐘，他就掛上聽筒回來。
他搖著頭對我耳語道：「唉！包朗，這件事玄之又玄！我仿佛給厚霧包圍著。現在我總算有了一線光明。我們已經走進了迷途哩！」他回頭瞧著那父女倆，「這案子的真兇此刻已經在警署里了，你們倆互相承認，實在都是虛話。現在你們得休息一下哩。等我弄清楚以後，再來聽你們的小說故事吧！」
這個迷離而緊張的局面會這樣子下場，委實想像不到。外面的冷空氣刺醒了我的近乎模糊的頭腦。所以我跟著霍桑從俞家出來時，仿佛走出了天方夜譚中的境界，回到了現實。這案子真是變化不測。霍桑的話是實在的嗎？或是藉此做一個搪塞的下場？到了白楊路轉角，霍桑才告訴我。
「我的話是實在的。銀林說有一個兇手向警署里去自首。他已經查問實在，所以叫我們快去。」
我道：「你想這自首的當真是真兇？」
霍桑疑遲道：「我真說不定。變化太多了，我的腦子也給弄模糊了！」
我們到了警察總廳，看見了汪銀林，才知那自首的兇手是一個女子。這又是出乎霍桑的預期之外的，因為他根據著心理的因素，一再表示過這血案不是女子所能幹的。
這女子才十九歲，姓王。名叫寶球，就是我們無從推擬的那個披黑狐裘圍巾的女子。汪銀林說明他正要動身到霍桑寓所去，這女子忽然來自首。他聽了伊的供述，又招謝婦到警署里去辨認，證實伊的確就是兩次到謝家去過的那個女子。
桑警士的報告也有了印證。我看見那女子有個圓形的臉兒，肌肉豐腴，皮色略帶蒼黑。伊穿一件藍綢的皮襖，黑緞裙，肩上有一條黑狐裘圍巾。伊的身材相當高，神氣上顯著一種堅毅無畏的樣子，體力也似乎很壯健。假使伊和一個尋常的男子搏鬥，勝負也正難定。伊見了我們，也沒有羞怯之色。大家在汪探長的辦公室中坐下來。霍桑就請伊將經過的情形重說一遍，伊便侃侃地講出來。王寶球說，伊和錢芝山本是同鄉。
錢芝山在杭州秀州中學，寶球在之江女子師範。校址相距不遠。寶球在浙江省立女中聯合運動會中得過四百米賽錦標，芝山也是短跑健將，因此他們倆早已相識。經過了一年多的往來，他們倆的交情非常親密，已達到了戀愛的境界。芝山曾向寶球求過婚，寶球也同意了。但自從芝山中學畢了業，到了上海來，便漸漸冷淡起來。
起初寶球還不疑心他，後來連信息都不通，才料他必已棄舊戀新。到了本年的寒假，寶球耐不住，特地到上海來私下調查。伊果然探得芝山已別有新歡。伊曾和他見過幾次面。他起先用虛話敷衍，後來便避而不見，明明欺伊是一個沒有父親的弱女，只會忍氣吞聲，決沒有什麼對付方法。寶球氣不過他，才把這件事的委屈告訴了伊的堂兄王維成。維成在上海一家煤公司中辦事，寶球到上海來，就住在他的家裡。
維成聽得了這回事，一面很嚴厲地責備寶球，說伊不應瞞了母親，私自和男子勾搭，一面就蓄意去找錢芝山理論。
當一星期前，維成就尋到芝山家裡去，因談判而發生爭吵。那時寶球果真等在門外，聽得裡面的聲響，恐防吵出禍來，才趕進去排解。當時芝山曾答應伊，等他寫信回去徵求他的母親的同意，約定一星期後給伊回音。伊相信了，才將伊的哥哥勸出來。從這事以後，伊仍留在維成的家裡，等候芝山的回音。維成常申斥伊，說伊無恥。伊忍受不住，益發恨芝山的薄倖。
過了一個星期，回音還是沒有。到了二十八日，星期六上燈時分，寶球去討回音沒有見芝山。伊以為他故意躲避，所以到了深夜，就悄悄地往芝山家去，準備和他開一次最後談判。結果就造成了一件兇案。
霍桑聽到這裡，問道：「那末那晚上你到底進去沒有？」
王寶球道：「進去的。我知道他每夜歸家的時候很遲，所以在十一點光景，我就到德仁里口的門樓底下去等候。等了一會，他果真從外面回來。他突然間看見我，不無有些驚怪，但他並不怕我。他先叫我在門外等一等，接著便開了後門領我進去。」
霍桑和汪銀林的眼光不期然而然地交接了一下，似乎彼此在暗示，當時大家雖各擬想過一種見解，但這樣的進門方法卻都不在料想中。
那少女繼續道：「我到了裡面，還沒有說什麼話，他不提回音，忽然不懷好意，又想用無禮手段。我當然拒絕。他從衣袋中摸出一把刀來，要想脅制我。我慌了，正想叫喊。他一隻手舉刀，一隻手伸過來扼我的咽喉。那時我的性命危險了，就奮命地奪他手中的刀。他當然也拚命掙扎。爭持問，那刀尖忽然在他的大陽穴上一觸，他就倒下來了！」
霍桑遏制著驚異的情緒，問道：「這樣說，他是在爭鬥間誤殺而死的？」
王寶球指一指汪銀林，答道：「是。那把刀我已經交給這位先生。刀上還有血跡呢。」
汪銀林點頭道：「我剛才已經瞧過，的確有不少血跡。」
霍桑又問：「他中了一刀就死的？」
那女子點了點頭。
霍桑又問道：「這一刀恰正中在他的太陽穴上？」
王寶球照樣點點頭。
霍桑咬著嘴唇，沉吟了一下，回頭問道：「銀林兄，你那天可曾在屍體上發見這樣的刀痕？」
汪銀林尋思道：「這——這個我沒有注意。那頭已差不多敲碎了，就是有，也一定看不出。」他摸摸耳朵，又說：「今天十一點鐘，夏醫官就要檢驗。你不妨親自到驗屍所去瞧一下子。」
霍桑取出表來瞧瞧，點點頭，又問那女子道：「他死了以後，你又怎麼樣？」
王寶球道：「我因著恨他入骨，還不甘心，所以到天井裡去拿了一個石鼓蹬，把他的頭顱擊碎，方才悄悄地開了前門出來。」
「你動手的時候，有沒有別的人瞧見？」
「沒有。」
「有什麼聲音嗎？」
「也沒有。」
「你可曾瞧見一隻哈叭狗？」
伊疑遲了一下，又搖搖頭。
霍桑又問：「你出門後怎麼樣？」
王寶球沉倒了頭，說：「我——我就回到我的哥哥家裡去！」
「慢，你走出了謝家的前門，可曾看見什麼人？」
寶球的頭沉得更下了，猶豫著不答。
汪銀林提一句：「你走出德仁里弄口時，不是看見一個警察嗎？」
女子連連點頭道：「是，我看見的。」
問答停一停。霍桑低垂了頭在深思。那女子忽也含羞似地垂落了目光。汪銀林把兩手抱著他的右膝，安閒地等待下文。我的情緒很紊亂，還看不透這案子的最後結局，霍桑又皺著眉頭，問道：「你為什麼到今天才來自首？」
伊道：「我起先以為這個人死有應得，原打算隱匿不說。但是我看見今天的報紙上已連累了別的沒罪的人。我想芝山明明是自己誤殺的，即使有罪，也應當由我擔當，假使我不自首，豈不是反而害了人家的性命？」
霍桑又咬著嘴唇，低垂了頭，似乎再想搜尋什麼問題。我覺得王寶球的故事很近情理，回想剛才俞秀棠的話，便越覺得牽強。那末這案子鬧了一回，卻是一件誤殺案。現在王寶球自首了，論情度勢，在法律上伊也沒有多大的罪過。不過那俞天鵬父女既然沒有干係，何以彼此爭認兇手？這裡面究竟還有沒有隱情呀？
霍桑又問道：「你調查的結果怎麼樣？可知道芝山的新戀人是誰？」
王寶球躊躇了一下，答道：「我——我聽說是一個姓俞的女子——我——我不大仔細。」
「你可曾和這姓俞的女子會面過？」
「沒有。」
語聲又靜一靜。汪銀林立起來，打了一個呵欠，走到書桌面前，從桌面上拿起一張照片。
他說：「這照片就是伊帶來的，也是一種證據。」
寶球站起來，立在書桌邊。我也走近去。照片上有一男一女並肩地站著，背景是西湖中的三潭印月。女的就是王寶球，男的是一個身材瘦小的少年，比寶球還略略短些。他的身上雖穿著本國式袍子，但我一見便知是錢芝山。
王寶球說：「這照片是去年春天在西湖里拍的。那時他甜言蜜語，說等我師範畢業就結婚。誰知他竟是一個沒心肝的流氓！」
霍桑接了照片，似乎全神貫注地在尋究什麼，沒有聽得寶球的話。一會他好像怔一怔，拾起頭來，向寶球的上下身打量了一會；接著又把眼光移到我的身上，照樣地端相了一會。一種變態突然呈現在我的眼前。先是他的眉峰間的皺紋深刻化，接著他的右手摸到他的下額上去；他的眼睛也張大了，眼光中露出驚奇的神氣。奇怪！為什麼？
霍桑突的立起來。「哎喲！我太糊塗了……」他急急地掏出表來瞧一瞧。
「銀林兄，十點四十分了。我立刻趕到驗屍所去，大概還來得及。你好好地招待王小姐，別的事再談。」他又回頭招呼我，「包朗，你回去吧。我伯這案子也許還有變動。
等結束以後，我再約你細談。再見。「他點一點頭，攏一攏大衣，匆匆向外面奔出去。