火災 · 五
「臭呀！……」在田徑上用木棍當作凳子板坐著的一個漢子，開始這樣叫。
一點風也沒有，「西照日」的烈焰還在四處留著殘餘威力，把收容所附近——這一幅撒滿著糞溺的泥土蒸發得化成了一種穢濁的氣體，一陣陣的升騰起來。——一點星兒也沒有。天上蓋著黑雲，快要下雨的樣子。蚊子嗡嗡的叫著，雨點般的飛舞著。鑽糞堆的黑甲蟲撥動著臭的翅膀，用那飛機般的軌拉軌拉的聲音壓倒了一切，狂熱地勝利地在低空里飛旋……
忽然，他聽見了一聲咳嗽，側著耳朵審察了一下，是一個女人——一想到女人，他便記起了那白的胸脯……在什麼地方看到的呀？那胸脯似乎是乾癟的，像一束給小孩子擦屁股的破布……他不知不覺的從田徑上站了起來，木棍子讓它放在那邊，順著那咳嗽的聲音走，這咳嗽消失得好久了，卻還是清楚地，並且幾乎是溫暖地在他的耳管里震盪著，簡直癢得很，——他忘記了這泥土的穢臭，俯著上身，低著眼睛向前窺望，如果天上還有星兒，用這明亮的星空作著反襯，立刻就可以看出那突出在地面的黑影……這方向沒有弄錯，有一種鮮明的聲音發出了，如果盲目地再又踏前了一步，就要立刻把一個壓壞——
「誰呀？這裡有人……」
這聲音很低，正是一個女人。他想不到這裡有一個婊子，她的聲音竟是這樣的嬌嫩，難道他在這裡日日夜夜的巡邏了那麼久，一副眼睛是這樣的蠢笨，不曾看出那「篷廠子」的裡面，還躲著這麼的一個人。——他踏前了一步，摸到了她的頭髮，呵，這頭髮是那麼蓬鬆！……於是她的臉，她的臂膊……但是這傢伙可太令人膽寒了，一點也不能把她放鬆，她竟然像一條毒蛇似的在掙扎著；他用盡了全身的氣力，背脊出了汗，還不曾把她制服下來，如果他的手不能這樣很快地而且很出力地扼住了她的喉頭，那末她沒命地一叫……
過了好久了。
他用嘴巴挨緊著她的耳朵低聲地說，「你的手……噢，這硬的土塊啦！」
她只管默默地，沒有一聲答語，而他是自始至終都不曾放鬆過把她的喉頭緊緊地扼制著的手——
他輕輕地嘆息著，又低聲地對她說：
「明天呀，梅冷鎮，有下酒的紅蟹，——喂，你的手……動呀，要抓緊了我的腰！
但是這當兒，他猛然地給驚住了。——他覺察了她左右推開著的兩隻手變得很軟，胸脯的跳動也已經停止，而鼻孔里是老早就斷了氣，——他嚇得混身顫抖，——如今要把她背著走，沉重得很呀，是從也不曾觸摸過的沉重的物體……
太陽伸展著可怕的烈焰，把大幕煎炙得變成了薄薄而藍色的膜，這是到臨了絕滅的最後一刻。再過了這一刻，那薄薄而藍色的膜，就要像受不起些微壓力的玻璃似的，突然地碎裂下來！——熱，鬱悶，衰頹，乏力，飢餓——而且渴呵！這裡是一點水也沒有！小孩子無休止地號哭著，許多人都病倒下來了，——暈蒙，神經錯亂，喘息和呻吟，熱度的升高，幻夢之影的臃腫和脹大——
「土匪！……強盜！……他們在殺人呀！」
在這些積屍一樣的人堆里，有誰睜開著惺松的眼睛在作夢囈：
「（嚄），這樣的呀，——這孩子的媽媽昨晚一出去就沒有回來，你知道嗎？」
「熱呀，你摸一摸我的面孔，發燒得很吧？」
「渴——要命，一點水也沒有……」
「她跑到哪裡去了呢？夜裡外面來了老虎吧？」
小孩子哭得更厲害了，他雖然有一兩歲光景的大，可是太瘦弱了，滿臉的青根，前額的頂上，直到現在還像初出世的時候一樣，一凹一凹地在跳著，哭起來，嘴是向左邊歪過去，聲音還是洪亮得很。
「這孩子的媽媽到底哪裡去了呀？」
「我實在擔心！這樣的事，我一點也不清楚！」
「她不是自己偷偷的逃了？」
「見鬼！小孩子不要了嗎？」
滿「篷廠子」的人們都吵起來了，一直吵了整半天，這雜亂的聲音已經傳出了外面。
那最初覺察了裡面的騷亂的情形的，是一個瘦小的漢子，這漢子——從石級上跳下來，對於一種聲音的聽取，乃至所有一切的動作都顯得非常銳敏而且精警。平時，他和那些擔任巡邏的人們一起，沒有什麼特點可以從他們之中分別出來，沒有像今天一樣，似乎一舉一動都很可注意。他氣洶洶地闖進了那「篷子廠」的門口，吼叫著：
「你們還再吵嗎？我不准你們吵！連說話也不准！」
這聲音像雷響一般，把裡面的吵嚷聲低低地壓服下去。整個「篷廠子」的人們都肅靜起來了，——連那號哭著的小孩子。
「哼，你們兩個人還在交頭接語，你們在說些什麼？靜著，不准再說！再說，我就用棍子打斷你們的牙齒！」
喝著，把一個爛鼻子的揪了下來，在他的背上一連使下了不少的棍子。
人們我看你，你看我，只睜著眼……裡面有三個男子一齊跳出來了，他們的眼睛發著火，堅決地緊閉著嘴，而衝激著的怒氣卻使鼻管起著掀動，他們不聲不響地把那羅岡村人抓了下來，叫他迅速地向著最深的水底往下沉沒，用了暴風雨的姿態，在他的頭上大施冰雹。
全「篷廠子」的人們都涌動起來了，幾十個人一樣地緊張著，瘦黃的臉變成了青藍，但是一聲也不叫喊，只有搏鬥的聲音，把地面都震撼了，「篷廠子」也格格的響。
然而這緊張的場面突然地給驚破下來，十幾個擔任看守的漢子們走來了，他們帶著暴烈地向著羊群直奔的豺狼的氣勢，用木棍，用梭標的柄，急切地毫不假貸地把當頭碰著的每一個災民制服下來。
「他們反了！……反了！……」
他們發狂了似的咆哮著。
另外，地保陳百川拿一條鞭子在指揮著：
「你們有五個人處置他們就夠了！——（嚄），狗子們：散開點吧！要把全個收容所都包圍著……」
「快點，給我一條麻繩！我要捆縛了她，叫她一點不能動彈！」一個擔任看守的漢子把一個女人踩在腳底下，用木棍的端末猛力地撞著她的胸脯，但是還不滿足似的，要把她拋掉了，去奔就第二個目的物。
有三個擔任看守的漢了，把一個高大的傢伙從收容所的門口抓出來，縛在牛棚里的木柱上，反剪著手，把他的破爛的上衣剝開了，一枝一枝的數著他的肋骨，用一柄稍為短些的木棍子，在他的第三枝肋骨至第五枝肋骨之間拚命地使用氣力……
但是這裡的情形是日趨複雜，幾乎一個不留神，就要發生了新的突變，——村子裡的人們都鬨動起來了：在西南角的小河那邊，不知是誰家的人死了，有一具女屍的發現——
有人把這消息告訴了陳浩然那老頭子，對於這樣的奇奇突突的事情，老頭子要怎樣決斷好呢？萬一發生了什麼案件，這裡距那小河還不到半里遠，恐怕免不了要受到多少牽累的吧，——那末只好叫人到梅冷去請林老師了，如果沒有他，什麼都不好辦——
……老林所有的一切計劃都遭到了殘酷的打擊，「特種人工供應所」的廣告所起的作用也不過如此，——日子一天天的延長下去，那貼在壁上的「聯紅紙」，在火一樣的陽光的煎炙這下要變成焦黑了吧，要一片片的剝落了吧……他失望極了，只是關在那黑灰色的屋子裡嘆息著。
但是時候到了，「特種人工供應所」的廣告，不曉得是在什麼地方出現的一張，它引動了一個人的注意，並且指示了他的方向，叫他一直走到老林的家裡來。
他曲著指頭，「剝剝」的敲著門板。
過了一會，裡面發出了一聲咳嗽，卻又靜寂下去了，沒有別的回應。
這人一點也不暴躁，並不急急地自己去推開那門子，或者一下忿怒起來了，什麼都不管，回頭就走。他很有耐心，其實對於他正也非有這種耐心不可，找一個不曾找過的地點，或者會一個不曾會過的人，即使因為耗費的精力太多，已經到了困苦顛連的地步，甚至把意志力完全折磨了也好，在這極度的暴躁和忿怒中，總得保持著三分的悠然自得的氣度，不要使樣子失了常態，不然，等一等，當這個人忽然讓你會見了，又是非常客氣地把你款待著的當兒，如果你還是帶著一張難看的面孔，甚至要對他復仇的樣子，——凡是這樣的客人，在主人那邊，沒有問題，大概總不會得到一點同情的吧。當然這個人，智識又豐富，閱歷又深遠，可以放心，他不會連這一點也不顧及，——他平心靜氣地再又把門板敲了一下之後，沒有回應，就低聲地，用嘴巴挨著那門縫邊輕輕的叫：
「開門呀！靜庵先生在家嗎？……對不起！」
「靜庵」先生正在裡面作著午睡。——自從那天碰到了那「公司里的掌柜」之後，這黑灰色的屋子就斷了生客的足跡，門庭是冷落得很，過去熱烘烘地盤旋在腦子裡的一切，恐怕正在這些日子中發了圬，現在一聽見那生疏的敲門聲，心裡一陣震盪，他一翻身，從床上跳起來，剛才是和衣而睡，現在用不著穿衣服，不會麻煩，這一跳的氣勢直到把門子開開之後還可以充分地保持著，——他於是氣洶洶地對來客喝問：
「你是誰？」
但是，一睜開那惺松的眼，就覺得有點吃驚，——這個人又高又大，戴著白的草帽，穿著白的皮鞋，衣服也是白的，全套的洋服。
「你到我這邊來，究竟是懷著什麼居心？告訴你呀，你這個威武勇猛的傢伙，凡事總要放鬆三分，不要一味兒老是敲詐別人！」
他剛才那一聲氣洶洶的喝問顯然是太「過火」了，這正是「過火」的好處，——對於一個人，有時候如果不採取一種居高臨下的絕對輕蔑的態度，兩間的平衡就無從確立，而「交道」也終於沒法子「打」成。
那威武勇猛的傢伙於是鞠躬，點頭，滿口的對不起把「俯首貼服」當作「謙恭禮讓」的態度來待人，也並不是一種羞辱；社會上地位高一點的人們就慣用這個派頭，當然也無需乎多所驚怪。
這樣主客兩間都覺得非常調協，老林發言的態度也把握得很準，——這些都是使一件事成功的不可少的條件，而且這黑灰色的房子，似乎也要比平時來得光亮些……對於這個時派的客人，當然這光亮還是弱得很，——這屋子裡的難聞的氣味，很足以使人把以前所有到過的地方都一一的追憶起來，菲律賓？沙勞越？西貢？馬來亞？要找到一種氣味可以和這氣味互相配合就不大容易，不過這有什麼呢，反正凡是到過了遠方的人，對於無論什麼，總會無條件地加以愛悅或重視。
「請問，先生，你今天到敝舍來，有什麼指教？」老林鄭重的問。
這客人是什麼都不覺得奇怪，就是最初第一次碰見的東西，這在他的認識上也有一個原則，——等一等，這最初第一次碰見的東西，就中也可以找出了一種不生疏的慣例；他也不希望主人會對他更加客氣一點，不喝茶是好的，身邊摸不到一張凳子，那末，就這樣站立好一會也沒有什麼關係。
「Ha—Ha！他用日本式的腔調回答：靜庵先生在這裡嗎？對不起，靜庵先生不就是你嗎？」
「正是！正是！」
「很好！很好！……那末，先生所主持的『特種人工供應所』，這是怎樣的呢？——嘎嘎，對不起，實在對不起！」
老林心裡想：
「兔子呵，你的奶奶的……這是上一次的教訓，我總不能為著要過分地自擂之故，而同時也毫無條件地提高了你！」
他於是對他反問著：
「先生，據你看，這個『特種人工供應所』能不能滿足你的要求？喔，不錯，我第一首先應該問你，先生如果有什麼事情要我們幫忙的話，那到底是屬於什麼性質的呢？」
「是的呀，」他爽快地回答，似乎剛才正被一種無謂的客套所糾纏，以致所有的意見都不能暢達地發表出來，現在他不能不緊緊的抓住了，這正是一個可以自由發揮的機會。「我呢，是留學日本的一個醫生，在東京帝國大學醫科畢業，又在御茶の水順天堂醫院見習了兩年，現在無論什麼——所有一切的奇病異症，一到了我的手，都可以隨便處理。不過我又變更了方針，和一個台灣人到你們海隆縣來採集標本，這當然和生物學的原理的證實上有關，——但是這個台灣人中途走了，所以我到這裡來請求先生幫忙，未知先生能不能答應這個要求？——這裡有一點要向先生聲明，就是我所努力的還是限定在人體學這一部門，和普通的生物學並沒有什麼大的關連。」
老林的耳管突然給塞進了這麼多的東西，簡直有點紛亂，不過他覺得這樣的事情也很奇特，——他就是不能幫他的忙，但是為著要和這樣的人物做朋友，正也應該和他多談一些話：
「先生，這實在很好，可是這『標本』到底從什麼地方找得來？怎樣的找？」
那醫生突然走近了老林的身邊，似乎顯示著。
「這就是一種陰謀了，喂，傻子，難道你還不知道？」他於是低聲地說，「這個標本，是人體本的『骨骼標本』，如果你有法子替我找到了死人的屍體，就容易辦了，——不過，這屍體從什麼地方找來，我可以完全不管，就連這屍體所引起的一切案件，在法律上也要絕對地由你負責，我們所定的條件就是這樣。那末你開一個價目給我吧，每具屍體要多少錢？」
對於那醫生的這種單刀直入的話，老林幾乎是拍手歡迎著說：「你說得真痛快，你再多說一點吧！」
他於是把這個價目牢牢的抓住了，迅急地把這個價目思量了一番，——就定為三十元吧，但是當他快要說出口來的時候，心裡又來了一種疑慮，——我會不會太吃了他的虧呀，這樣再加上二十元，變成了五十元；但是當他快要說出口來的時候，心裡的疑慮又來了，——我難道對這個人多敲一些竹槓的本領也沒有嗎？這樣再加上十元，變成了六十元。
「六十元，——就六十元好了！」
不想這六十元——在他以為已經敲了竹槓的價目也得到了那醫生滿口的答應，他覺得這一切都幻夢得很，碰到了這樣的事，他簡直要神經錯亂起來，原有一切的平衡，都已經給破壞得乾乾淨淨……正當這危急的當兒，福祿軒那老頭子派來傳話的人——鬼知道為什麼這樣湊巧呵！——就踏進了門口來。
他什麼都得救了，因為有一個嚴重的難題恰恰得了最確當的回覆……
「這的確是一個天賜的機緣呵！」他暗自地叫著，「連我自己也不明白到底是交了什麼運道！」
這個傳話的人給老林打發回去之後，——老林帶著那醫生隨即也趕到羅岡村去了。這中間沒有經過別的轉折，只是那醫生，他不能不請這「特種人工供應所」的主人等一等，因為他還有一個很大的皮包必須攜帶著走。