火災 · 六
「林老師，你很久不曾到我們這邊來了。」老頭子說「現在事情很不好，這些——大概你都已經知道了吧……」
老頭子所說的「事情」，不但是指的那小河裡的女屍的被發現，其中還包含了別的一件，就是，從收容所里的災民口中傳出來的消息，有一個女人突然逃走了，那已經是很早的事，而擔任看守的人，卻還沒有一個知道。
林老師匆忙得很，雨傘在手裡還沒有放下，黃葛的長袍子緊貼著那彎曲的背脊，濕漉漉地流著滿身的汗，他一面要找出一句最簡單最直截的話來回答那老頭子，叫他不要再在那裡嘮嘮叨叨，一面又要關照那醫生，——他於是回頭對那醫生作了一個眼色，似乎叫他也進裡面來歇息一下子吧，而那醫生卻老是站在門口，並且顯得很焦急的樣子，幾乎要對他催迫著，叫他什麼都可以不必理了，只要趕快帶他到所要到的地方。
林老師現在簡直沒有空暇去和老頭子作那無謂的應酬，他只能這樣帶喝帶罵似的哼了一聲：
「你看著我做吧！我請你靜下來，在床上歇一歇怎麼樣？」
老頭子不了解，為什麼今天林老師的態度會突然地變得這樣，而他帶來的那穿洋服的傢伙又是怎樣的人物呢？還有那個大大的皮包……
老頭子還想對他多說一點話，但是他帶著那穿洋服的傢伙出門去了，由地保陳百川作著嚮導，——這期間，村子裡的人們都擁出來了，他們對這樣的情形，是疑異——然而又不能不立即加以承認，一切的事實是這樣的像一個鐵盒子似的牢不可破，而裡面是裝了些什麼？——要是如此等於如此之外還有別的東西存在，那就是一個不可解的謎！
「那末一切都由你一個人去處理好了，我有什麼成見呢？……不過，那個女人，到底是已經逃了出去了，會不會去控告就不得而知……」
看熱鬧的人們越來越多了，在福祿軒的門口充塞著——
有一個瘦小的漢子，對老頭子這樣說：
「那（女人逃走的事）是謠言呀！有什麼證據呢？……至於小河裡的死屍，那又是另外的一件事！」
「如果真的像你這樣說，那就好了，剛才林老師來了，還帶來了一個人，不知是哪裡來的官員，大概是一個驗屍官，我看他有一點……要去驗屍的模樣！」
「他是一個驗屍官嗎？」
「那還消說，他不是驗屍官是什麼！這是靠得住的，我曾經看過許多殺人的案子，這樣的驗了屍，都把案子破了！……唉，我委實不曉得林老師所開的到底是什麼方子！要證明收容所里的災民是不是會減少了一個，那隻消把他們點算一下就得了，——收容所里到底有多少災民，不是大家都知道的嗎？」
在這裡，事實的最重要的關鍵是：首先，收容所里是不是真的有一個女人失蹤，是可以有法子證明的，而這個失蹤的女人是不是和那小河裡的死屍有關，那還是其次的事……
那漢子的影兒於是在老頭子的面前一閃，又混失在那混亂雜沓的人堆里去了，——人堆里起初還很安靜，許多人默默地在看，誰都不聲不響。一下子林老師帶著那穿洋服的高個子走了，他們似乎就無所禁忌起來，只管嘈雜地在嚷——地保陳百川發著命令，叫他的夥伴們要把收容所看守得更嚴密些，……他們現在要到小河那邊去了，那些看熱鬧的人們是一個也不准在他們的背後跟著走。
好久沒有下雨了，那小河，現在正是乾涸了的時候。河底的石頭給太陽曬得發白，只有河心裡開開一條小小的溝渠，一絲絲的流水，盪著最微弱的波紋，發著最低的音響，——那具被拋進了河裡來的女屍，正在這小溝渠的岸邊直躺著，——還不曾走近她的身邊，就聞到了一陣陣撲鼻而來的惡臭。她的頭髮散亂。突出了的雙眼，像兩顆玻璃珠子，呈著藍色，在猛烈的陽光下發射著令人震慄的微弱而死凝的光焰，上身的一件破爛的黑布衫，像縛在瓷器上以便於操提的繩子似的，在她的頸上捆縛著，幾乎捲成了一團，下身的褲子已經脫落了一半，那黑灰色的肚皮高高的腫脹著。縛得緊緊的褲帶子是陷進肉里去了，看不見，只顯著一條深深的橫的小縫。無數的蒼蠅，在出著油膩的地方，像皮鼓上的鐵釘兒似的一顆顆牢固地在釘著……
醫生開開了他的大皮袋，拿出了一大瓶的藥水，灑在屍體的上面，這藥水有著非常濃烈的亞摩尼亞一樣的氣味，掩蓋了從那屍體發出的惡臭，——他穿上了一件綠色的橡皮的吊褂子，像一個臨著刀砧的屠夫，那大皮袋裡還放了一個箱子，箱子裡裝滿著製造「人體骨骼標本」的利器，這利器，有著說不清的非常複雜的式樣，單單把那屍體的頭蓋上的皮肉剝掉，一共就不知更換了多少次，而每一次所更換的都各有不同的式樣，卻是一樣的鋒利，幾乎是切蘿蔔似的，一來一往，都顯得分外的快捷而且簡便，刀梢一碰著骨頭的時候就瑟瑟的發響……陳百川在北邊的河岸上望風，東奔西走的在制止看熱鬧的人們的接近，老林則當起醫生的助手來了，他目眩神暈，像墜入了催眠術似的，無生命地聽從著醫生的使喚，而且做得很緊張，很出力，——醫生的刀，醫生的手，醫生的無表情的表情，現在是具體地表現了最洗鍊最精彩的一面，那是一點也不著慌，不紛亂；所有的動作都一一的配上了適度的輕重和分寸，比之書本上所寫的還要有條不紊，井井有條……老林在旁站立著，如果還有一條靈魂是屬於他自己所有的話，那末他真要把這最末的一條靈魂也打發出去了。——這醫生的敏捷，精警的手腕，是怎樣的令他拜服而且驚嘆！
這樣不到兩個鐘頭的工夫，那臃腫穢臭的屍體，已經變成了一架白皚皚的骨骼，這骨骼現在給分成了許多零件，從大皮袋裡取出了一大捆的棉花，用棉花包紮著，再又一件件按照著次序裝進那大皮袋裡去。——這裡還有一把活動的小鐵鏟，現就是這小鐵鏟要使用的時候了，——醫生使喚著老林
「在這邊挖一個窟窿吧！」
老林依照著做了。鏟子很好，他的手也夠力，好容易把一個窟窿挖成了，於是那再來的工作是：
「把這些挖出來的肉都埋進去吧！要埋得千乾淨淨，外面看不出一點什麼來！」
這期間，醫生清潔了所有的用具，洗了手，……於是這最後的工作就輪到了地保陳百川的身上。
「現在可以下來了！……這大皮袋不能裝得太多，把那木箱分了出來，對不起；請你幫我拿吧！」
地保陳百川當這些箱子是什麼！他雙手拿兩個。
太陽早就下山了，夜幕慢慢地覆蓋下來，——他們回到福祿軒來，已經是上了燈火的時候。
看熱鬧的人們都散回去了，福祿軒的門口雖然還有幾個人停著，在蠢笨地作著反覆互換的探詢，但是大概都得不到什麼要領。天黑了，又看不清楚。一下子林老師帶著同來的人回去了，這些都非常飄忽，——地保陳百川在找一個人替他們挑箱子，為著等待這個挑箱子的人，他們在福祿軒停留的時間還不到五分鐘之久。
他們走後，在福祿軒的暗淡的燈光下，地保陳百川對陳浩然那老頭子問：
「你知道林老師今天起的什麼主意呢？」
「我實在一點也不知道。」老頭子回答。
他隨即對地保陳百川問：
「他們今天在那小河邊究竟乾的什麼事？」
地保陳百川於是把自己看到的情形告訴了他一點，那卻是怪異極了，簡直是不可思議的一回事。
「關於那個死屍的事，我們暫且不管吧，我呢，是一點成見也沒有……不過，那女人卻到底逃走了，如果她真的跑到什麼地方去控告去……唉……（他沮喪地搖著脖子）也就無可如何！——有人又說是謠言，這到底是怎麼一回事呀？我這幾天在夜裡總是睡不著，飯量也減了一大半，腦袋，是痛得劈劈的響，如果我把這些情形寫一封信給國宣的話，我看……」
這期間，福祿軒的門口，有一個瘦小的黑影在徘徊著，有時又把身子緊貼著牆壁，隱匿了，也可以說，他自始至終是這樣的嚴守著自己，從也不曾用清晰的面孔在人們的面前出現；這裡顯然有一種不能放手的企圖，他要採取著一種斷然的手法，激起了驚人的突變……天上的星兒是一點也沒有，這又是一個作惡的天氣，大概明天就要下雨了——明天……
突然，在「篷廠子」那邊，有一種怪異的聲音響了。……一隱隱地，似乎有什麼人遇到了嚴重的災害，他們正撕破了喉嚨在叫喊，這喊聲不久就沉寂下去，而這裡正發動了一種震撼一切的狂烈的音響：
「火！……火！……」
「救命呀！……救命呀！……」
隨著這喊聲的升高，黑空里迸出了一陣令人眼眯的濃煙，這濃煙，夾帶著攫奪一切，威嚇一切的烈焰——
「虎嗚——虎嗚——」
「救命呀！……救命呀！……」
老頭子從福祿軒的門口踉蹌地走了出來，像白天裡出現的一隻小耗子，挺著耳朵，著眼睛，要在千分之一秒鐘的時間裡把所有的一切都聽，把所有的一切都看，——但是他的神經似乎有些錯亂，竟然發狂地叫著，忽而又好像清醒過來了，他放低了叫的聲音，凝視著那咆哮起來的火，他要平心靜氣地對著那火的烈焰發問，但是火的烈焰卻用了兇惡殘暴的全貌喝退了他，叫他只好衰頹地把背脊屈曲起來，蠢笨地瞠著雙眼。他昏了過去，——一到稍清醒過來的時候就像泥土裡的可憐的昆蟲似的，發出了低微的聲音在叫著——
「百川！……百川！……」
仿佛是說：
「百川！這又是你錯了，百川！……」
但是地保不知哪裡去了，他的影子老早就已經不見。
全村子的人們都出動了，——還有各家所有的木桶，不過到外面的小河邊去汲水是來不及的，那末傾盡了水缸里所有的水吧，……火勢是太兇狂了，簡直是從地上噴了出來的一樣，——漢子們在火光里卑怯地跳躍著，蠢笨地嘈嚷著，火的烈焰好像驅騾人的手裡執著的一條惡毒的鞭子，無情地發著威嚇的命令，——又好像一枝掃把，把一些救火的人們掃過這邊，又掃過那邊，要把火撲滅，那實在只有徒然……
現在，這裡是一堆堆的焦黑的屍骸在留存著。灰末，騰著煙的熟了的腸子，焦炭一樣的骨頭……數不清那被難的人數，也忘記了以前在收容所里「收容」著的災民究竟有多少！
——慈善家，陳浩然那老頭子的心地是軟弱得很，他實在經不起這個震人魂魄的災難——不過，凡是有慈善家的世界，就不能沒有災難；這裡正有一件令人感動的事應該做：再撥一點款子下來吧，就是三堆黑骨頭共一口棺木，也得把它們好好地埋葬！
--- 全 書 完 ---