火與劍 · 第七章
時值三月中旬。青草長得異常茂盛，「隨風飄」遍地開花，草原一派生意盎然。清晨，和風吹拂著萋萋芳草，掀起了層層綠浪，斯克熱圖斯基率領一行人馬，仿佛就在海面上撥浪前進。到處都充滿了春天的歡樂、萬物蘇生的喧鬧：格格的笑聲、蕭蕭的馬嘯、啾啾的雀噪、嗷嗷的鶴唳、嗈嗈的雁鳴，此起彼落，不絕於耳；還有那馬蹄的踢踏聲、鳥翅的擊拍聲、昆蟲歡快的唧唧聲——宛如上帝的手撥弄著里拉琴，奏出了草原復甦的樂章。騎者頭頂上方鷂鷹懸浮在湛藍的天空，一動不動，儼如懸於空際的十字架；雁呈三角隊形飛翔，灰鶴排成直線橫空而過。地面上則是野獸馳突：瞧那草原的馬群，如疾風驟雨飛馳而來，眼看著它們腹部擦著青草迅速逼近，可一和騎者照面，它們又一下都像釘在地面上，成半圓形站立；它們的鬃毛隨風飄動，大鼻孔翕張著，一雙雙驚奇的眼睛凝望著！你會以為它們想踩爛這些草原上的不速之客。可剎那之間，它們又倏然不見，它們的消失和出現都是一樣的快捷。草原又恢復了寧靜，蹄聲止息，唯有草聲窸窣，唯有花在閃爍！重又只聞百鳥的爭鳴。仿佛是歡樂籠罩了一切，然而在這歡樂里卻透出了一絲兒悲愴；似乎是很熱鬧，然而卻又很荒涼——啊！這寬敞、廣闊的大地，無邊無垠！哪怕你縱馬馳騁、哪怕你張開想像力的翅膀，你走不到，也想像不出它的盡頭……除非你愛上這悲愴，愛上這荒涼，愛上這草原，讓你渴念的靈魂縈繞在它的上方；除非你在這草原的墳墓里歇息，聽萬籟爭鳴，隨聲與之應和。
凌晨時分，大滴的露珠在艾蒿和高棵雜草上閃閃爍爍，陣陣暖風吹拂著地面。雨後的地面，散落著無數的坑坑窪窪，宛如漫溢的池塘在太陽下映照著回光。校尉一行緩慢地前進，即使想趕快也難，因為馬匹走過那稀軟的泥地，不時會陷至腿膝。校尉為了趕路，過了墳丘之後就很少讓侍衛隊歇息。他心急如焚，儘量想快點，再快點，因為他正面臨一個短暫的歡會和一個匆忙的別離。第二天正午，他們穿過了一條狹長的林帶，就看到了那散布在山丘和墳墓之上的羅茲沃吉的風磨。他的一顆心又像錘子一樣跳得怦怦響。那兒沒有人等待他來，也沒有人知道他要來；當她猛地見到他時，又會說些什麼呢？啊，快到了！已經看到了掩映在櫻桃園裡的鄰近村落的茅舍；向前走一點，他看到了莊園所在的村子，再向前走一點，他就看到了莊園場院裡井台上的長桔槔。校尉於是催馬疾行，侍衛隊緊跟其後；一路馬蹄嘚嘚，熱熱鬧鬧，穿村飛馳而過。這裡那裡會有個農民跑出茅屋，呆呆地望著，在胸前畫著十字，嘴裡嘮嘮叨叨地說：「魔鬼來啦！不是魔鬼吧？是韃靼人來啦！不是韃靼人吧？馬蹄下污泥四濺，叫你簡直鬧不清是什麼人在這麼沒命地飛奔。」可他們這一行人馬此時已經衝到了場院，站到了緊閉的大門前。
「喂，有人嗎？誰在那兒？快開門！」
這吵鬧聲、擂門聲和狗吠聲，驚動了裡面的人。他們慌慌張張跑到大門口，以為又是什麼人來襲擊他們。
「來的是什麼人？」
「開門啦！」
「爵爺們都不在家。」
「快開門！異教崽子！我們是從盧布內的王公那裡來的。」
一個僕役終於認出了斯克熱圖斯基。
「啊，是閣下呀！這就開門！」
大門打開了，這時公爵夫人走到了門廊前，手搭涼棚遮著眼睛，打量著這些來者。
斯克熱圖斯基翻身下馬，走到她跟前，說道：
「夫人認不得我啦？」
「啊唷！原來是閣下呀，斯克熱圖斯基校尉！我還以為是韃靼來襲擊呢。向您致敬，請進吧。」
「夫人一定很詫異吧，」他們進客廳後斯克熱圖斯基說，「竟在羅茲沃吉見到我，可我並沒有背約，是王公派我去切赫倫，然後還要走得更遠。他吩咐我在羅茲沃吉作短暫停留，並代他向您致意，問候您的健康。」
「感謝仁德的王公殿下，感謝我們的恩主。他該不會馬上就把我們從羅茲沃吉轟走吧？」
「他根本連想都沒想過。因為他不知道會有什麼緣由要把你們趕走。我說過的話是算數的。你們將繼續留在羅茲沃吉；我自己有足夠的麵包。」
公爵夫人聽後立刻眉開眼笑，說道：
「請坐吧，閣下，但願您高興見到我，就像我見到您一樣。」
「公爵小姐好嗎？她在哪裡？」
「我清楚，你可不是來看我的，我的騎士爺。她很好，很健康；自從她被愛神的金箭射中之後，出落得更加標緻了。我這就去叫她來，而我自己也要稍微打扮一下，這種模樣兒見客，實在太寒磣。」
公爵夫人身穿一件褪色的印花布連衫裙，外罩一件老羊皮襖，足蹬一雙笨重的牛皮靴。
這時海倫娜卻已不請自來，噔噔噔地衝進了客廳，因為她已從韃靼老頭兒切赫韋那兒聽說誰來了。她跑得氣喘吁吁，臉蛋兒紅得像櫻桃，雖說幾乎連氣都吐不過來，可她那雙笑吟吟的眼睛卻顯露出幸福和歡樂。斯克熱圖斯基一個箭步衝到她跟前，親吻著她的一雙手，而當公爵夫人識趣地退出房間後，他就忘形地親吻了她的嘴唇。他就是這麼一個急性子的人。她並不怎麼拗拒，只覺得渾身軟綿綿的，這是過分的幸福和歡樂所使然。
「我沒料到閣下會來。」她悄聲說道，同時眯縫起那雙迷人的眼睛。「可是請別這樣吻我，這……」
「我為什麼不能吻你？」騎士回答，「對於我，蜜也不如你的嘴巴甜！我原先想過，見不到你我就會一天天枯萎下去，幸好王公自己把我打發到這兒來了。」
「王公？他全知道了麼？」
「我把一切全都告訴了他。他可是高興得不得了，還跟我提起令尊大人瓦西里公爵哩。唉，你恐怕對我施了什麼魔法，姑娘，在你之外的整個世界我全看不見了。」
「是上帝垂恩，讓你如此痴迷。」
「你可記得那隻獵隼給我們的好兆頭麼？是它把我倆的手拉到了一起。顯然，這是天意……」
「我記得……」
「在盧布內，我那樣思念你實在受不了，就跑到索沃尼查去散心，就在那兒，我見到你活生生地站在我面前，可我一伸手，你就不見了。但願你再也不會給我溜掉。我想，從此再也沒有什麼力量能把我倆分開。」
「即便是將來有什麼，那也絕不是我的心愿。」
「給我再說一遍，你愛我。」
海倫娜垂下了眼睛，卻很鄭重而明確地說道：
「我愛你，這人世間再也沒有任何人能取代你。」
「即使有人給我黃金珠寶，對我加官晉爵，我都不要，我寧要你這一句話，因為我看得出你是出自至誠。儘管我不知道，我有何德何能贏得你對我如此的垂青。」
「因為你憐惜我，因為你對我一片深情，因為你為我鳴不平——你對我講的話，是我過去從未聽見過的。」
海倫娜激動得說不出話來，校尉重又親吻她的雙手。
「你將是我的主宰，可還不能稱做我的妻！」他說。
他倆沉默了片刻，只是他的目光從未離開過她，他是怎麼看都看不夠，仿佛想用這凝視來彌補這一段長別離的相思之苦。他覺得，她比先前更美，更加楚楚動人了。在這幽暗的客廳里，在被球形窗玻璃折射得賽如彩虹的幾縷陽光的照射下，她看上去恰如那昏暗的教堂聖壇上的貞女畫像。而與此同時，從她周身又放射出如此的溫存與活力，她的容貌和儀表又顯露出如此的蕙心蘭質，如此的姱容修態、軟玉溫香，任何人見到她都會心旌搖曳，神魂顛倒，都會沒命地愛上她，至死不渝地永遠愛她。
「真看不夠你這天姿國色，怕是我的眼睛都要看瞎了！」校尉說。
公爵小姐喜悅地微露皓齒，粲然一笑。
「安娜·博若博哈塔小姐怕是要比我漂亮一百倍。」
「她跟你比，就好像拿錫盤去比月亮。」
「可仁江對我講的，跟你講的不一樣。」
「仁江這小鬼頭，該掌他的嘴。那位小姐對我有什麼吸引力！就算她是朵花，讓別的蜂兒采她的蜜去，在我們那裡采蜜的蜂兒可多的是。」
老切赫韋走了進來，岔斷了他倆的綿綿情話。這老僕是特地來向校尉請安的。他已把校尉視為自己未來的主人，因此一跨進門檻就按東方的習俗向他躬身行禮，祝他吉祥如意。
「好哇，切赫韋老頭兒，我將把你跟小姐一起帶走，讓你服侍她一輩子。」
「我的日子不長了，閣下，不過只要我活一天就要服侍她一天。真主只有一個！」
「一個月左右，等我從謝契回來，我們就一起去盧布內。」校尉轉身對海倫娜說，「穆霍維耶茨基神甫在那兒拿著給我們結緣的法帶等著我們哩。」
海倫娜驀地一驚：
「什麼？你這是要去謝契？」
「王公派我去送信。不過你別怕，使者身份即便是在異教徒那裡也是神聖不可侵犯的。我也想現在就派人把你和公爵夫人送到盧布內去，但是道路太糟糕了。我親眼見到，就是騎馬也很艱難。」
「那你在羅茲沃吉能待多久？」
「今晚就得去切赫倫。我快去才好快回。再說這是王公託付的使命，時間不是屬於我的，也不能憑我自己的意願行事。」
「請來進餐吧，如果你們的情話說夠了。」公爵夫人走進客廳說，「嗬！嗬！姑娘臉蛋兒紅紅的，艷似桃花，你可沒浪費時間，我的騎士爺！喏，我理解你們，並不大驚小怪。」
她說完這番話後，又寬厚地拍了拍海倫娜的肩膀，於是他們就一起去吃午餐。公爵夫人情緒很好。她早就把博洪打發掉了，而現在由於校尉的慷慨大度，她一切都稱心如意，她已經可以把羅茲沃吉「cum boris，lasis，graniciebus et coloniis」都看成屬於她和她的兒子們的了。
而這可是一宗不小的產業。
校尉問起少公爵們是否很快就會回來。
「我估計他們一兩天內就該回來了。」公爵夫人說，「開頭他們對閣下有點兒生氣，可後來見到你的所作所為，就都真心實意地喜歡上你了，都把你看成未來的至親。他們都說，在如今這種軟塌塌的時代，像你這般有膽有識的騎士可是不易找到的。」
午餐過後，校尉和海倫娜去了場院後面靠近壕塹的櫻桃園。早開的白色櫻花雪球似地籠蓋著果園。果園後邊是座鬱鬱蒼蒼的橡樹林，林子裡有隻杜鵑正在咕咕地鳴囀。
「讓它給我們算個好命，」斯克熱圖斯基校尉說，「不過得問問它。」
說完他們就折入橡樹林，於是他問杜鵑：
「扎久拉，小可憐，我跟這位小姐將來能共同生活多少年？」
杜鵑開始咕咕叫著，他在一旁數著，他數到了五十多聲，鳥兒才不叫了。
「上帝，但願這是真的！」
「杜鵑算命一向都是靈驗的。」海倫娜評論說。
「既然那麼靈驗，我還要問問。」興致勃勃的校尉說。
於是他又問：
「扎久拉，小可憐，我們將來會有多少個孩子？」
杜鵑仿佛跟他約好了似的，立刻又叫了起來，而且不多不少一連叫了十二聲。
斯克熱圖斯基校尉全身心沉浸在喜悅之中。
「瞧著吧，我會當上個班長的，願仁慈的上帝保佑我！你聽見了嗎？親愛的，嗯？」
「我壓根兒就沒聽。」海倫娜回答，可臉蛋兒紅得像成熟的櫻桃。「我甚至不知道你向杜鵑問的是什麼。」
「那就再問一遍？」
「不，別再問了。」
在這似水柔情、綿綿私語和歡愉的遊戲之中，白晝夢一般地逝去了。黃昏降臨，難捨難分，依依惜別的時刻來到了。
校尉揚鞭策馬，向切赫倫急馳而去。