貨幣的非國家化 · 第七章 並行貨幣及貿易性鑄幣的有限經驗

在貴金屬是唯一一種投入使用、被人們普遍接受的貨幣、且所有與其接近的替代品至少可以用它們兌付（銅很早就淪落為補充性的硬幣）之時，唯一能夠同時流通的貨幣，也就是金幣和銀幣。 舊時的貨幣兌換商不得不應付的幾種鑄幣，最終就只剩下這兩種，它們間的相對價值只能取決於鑄幣中兩種金屬的含量（這不能由普通人而只能由專家辨析清楚）。很多君主都曾試圖在金幣與銀幣之間確立某種固定的法定兌換率，從而創造出某種被稱為金銀複本位制（bimetallism)的貨幣制度。不過，儘管很早就有人提議通過一個國際性條約來確定這種比率①，但各國政府還是各自確定了不同的兌換率，每個國家都有可能損失那種與其他國家的該種貨幣相比其價值被低估的鑄幣之全部。基於這一理由，這一制度正確的名稱其實應是某種選擇性本位制（alternativestandard)，一種貨幣的價值取決於當時價值被髙估的那種金屬的價值。在19世紀中葉這種制度被最終放棄之前，有人曾作出過最後一次努力，試圖在國際範圍內，確定金銀之間統一的兌換率：15.5：1。只要兩種金屬的產量不發生太大變化，這種努力是有可能取得成功的。這兩種貴金屬中相當大一部分被用於製造貨幣，這也就意味著，隨著這些金屬流入或流出這種用途，它們的相對價值可能會發生調整，最後會達到其作為貨幣可以合法地兌換的那個比率的水平。 並行貨幣 不過，在有些國家，金和銀曾在很長時間中同時通行，它們的相對價值隨著環境的變化而不斷浮動。比如，從1663年到1695年，英格蘭就通行這種制度，但到了1695年，政府下令在金與銀之間確定一個固定的兌換比率，金價被高估，結果，英格蘭就在無意之中建立起了金本位制。②這兩種金屬鑄幣在沒有固定的兌換率的情況下同時流通的現象，後來被一位來自漢諾威的學者稱為並行貨幣（parallel currencies，Parallelwahrung) 漢諾威地區實行該制度一直到1857年——以區別於金銀複本位制。③ 這是有史以來曾廣泛使用的唯一一種並行貨幣制度，但由於一個特殊的理由，這一制度被證明格外地不便利。由於在大多數時間中，同等重量的黃金的價值是白銀的15倍，因而，顯然需要前者用大面額，而後者用小面額（銅則用更小的面額）。然而,由於幾種鑄幣的價值都在變動，因此，小面額的鑄幣就與大面額鑄幣不能保持恆定的比率。換句話說，金幣和銀幣自成體系，而並不是同一個體系中的大面額和小面額。④這使得大面額與小面額的換算大成問題，即使是為個人自己記賬，人們也無法定住一個記賬單位。 除了遠東最近還有的少數幾個例證⑤外，似乎只有很少幾種貨幣同時流通的情形，而人們關於金幣和銀幣並行流通的記憶，也使這種制度的名聲相當糟糕。但這些經驗仍然是很有趣的，因為它是唯一具有重大價值的歷史事例，從中我們看到了幾種貨幣同時流通普遍地會引起的若干難題。在這樣一種制度中，討論一國疆域內流通的貨幣的總數量，嚴格說來是沒有意義的。我們這樣說毫不為過，因為，只有在我們知道了不同貨幣單位的相對價值之後，才能夠加上總流通中不同貨幣的數量。 貿易性鑄幣 與上述貨幣制度略有不同、不過更為複雜的例子是人們使用貿易性鑄幣（tradecoins) ⑥ 這種制度也對我們沒有多大幫助:奧地利的瑪麗亞•特雷莎女王時代的泰勒（Thaler,銀幣單位）曾在紅海周圍地區流通，墨西哥銀元也曾在遠東地區流通；在有些邊界地區或旅遊中心，會同時流通兩個或多個國家的貨幣。事實上，我們在這方面的經驗仍然是非常有限的，因此，我們不可能做得比藉助古典經濟學理論的正常推理更好。我們應當努力通過我們從我們關於人在不同環境中的活動的共同經驗，整理組合出某種心理模型（或思想試驗），來描述人們面臨新的選項時有可能作出何種反應。 ① 1582年由G.Scamffi[57]提出。 ② A.E.Feaveryear[16]，p.142. 原注 ③ H.Grote[23].——原注 ④ 中世紀時代，由義大利的大城市商業共和國發行的金幣一度被廣泛用於國際貿易，並在相當長時期內其含金量都保持穩定，而各地發行的、用於當地零售交易的面值較小的鑄幣一其中大部分是銀幣一卻經常被君主降低成色。(Cipolla[11])，p.34及以後各頁。一一原注 ⑤ G.Tullock[58]和[59]。對照RKlein[35]。——原注 ⑥ 關於貿易性鑄幣的情況的一個很實用的概括，見Niwsbamn [50],p.315。——原注