回憶蘇格拉底 · 第七章

對那些參加討論會的門徒，蘇格拉底總是表達自己真實的想法，我認為這在我先前的論述中已經體現得很明顯了。因此，我現在要進一步表明，為了讓門徒在適合自己的事務中成為獨當一面的管理者，他有多麼細心。和任何我認識的人相比，他最急切地想要發現每個追隨者各自擅長的知識領域，這樣的教導會讓他們成為崇高而善良的人，只要是他知道的東西，也最願意與之交流，傾其所有；對於他不太了解的問題，他會與有專長的人討論。 他也教導他們，在每一個特定的知識領域裡，一個受教育的人要學得多深入才是合適的。例如，他認為自己的學習量應該達到自己能夠在必要的時候正確地計算買賣田地的數量、分配的方法，或者能夠說出合適的比例。要獲得這項知識很容易，任何一個人，只要用心學習，都會知道可以通過測量了解全世界的陸地面積，熟悉地掌握測量的方法。相反，他不贊同把幾何學學到圖形的程度，認為這會讓聰明的人產生困惑，因為他說，他看不到這項學習的實際用途。他本人也對於此類學習不甚精通，他認為這樣的學習足以耗費一個人畢生的精力，讓他無法獲得其他有用的知識。 他也建議自己的追隨者熟知天文學，但是也只是到能夠在水陸旅行或站崗時分辨不同長度的夜晚、月份、年份的程度，這樣，當人們從事某項事情的時候，能夠利用上面提到的年月或者四季的徵兆，開展工作。所以，他說，很多知識能夠很方便地從夜晚狩獵者和航船者或在某項職業上熟悉的人那裡獲得。但是，他全然反對費心思去研究什麼星體在同一軌道上旋轉、行星和彗星、它們和大地的距離、旋轉的周期和原因之類的知識。因為他說，他看不到從這樣的研究中能夠獲得什麼，儘管他本人也在某種程度上研究過，但就像他所說的那樣，它們也會耗費人的生命，阻礙了人們學習有用的知識。 對於一般的天體，他勸說人們不要太透徹地研究神明對於宇宙的擺布，因為他認為這樣的事超出了人類的理解範圍，也認為人們不要去搞清楚神明不想透露的東西，這是神明能夠接受的行為。他也說，一個過於渴望知道這類知識的人，甚至會冒著失去理智的危險，就像阿那克薩哥拉（Anaxagoras）因能夠接受神明造化而沾沾自喜一樣。當阿那克薩哥拉斷言火和太陽是相同的時候，卻忽略了人們盯著火看容易，卻不能一直看著太陽；被太陽曝曬就會變黑，但是火不會有同樣的效果。他也沒有認識到，沒有陽光，田裡的莊稼就不會成熟，但被火一烤，就都枯萎了。還有，他斷言太陽是一塊火熱的時候，他忘了石頭既不會在火里發光，也不會長時間保持熱度；而太陽持續發光發熱，在任何時候都是最亮的天體。 他還勸告門人去學習推理的藝術，不過，和學習其他知識一樣，他警告他們不要付出無謂的努力，儘管認為是有用的知識，他也會對其進行考慮，和門人一起研究。 同樣，他也鼓勵和自己交往的人注意身體健康，要向那些知道怎樣保養的人學習，也要研究自己一生中吃什麼樣的食物、喝什麼樣的水、什麼樣的運動最適合自己，如何通過合理的運動保持健康的身體狀況。因為如果一個人能這樣關心自己，要找出一個更加知曉對其健康有利的事情的醫生也會是件難事了。 不過，如果一個人想要從一個更高智慧的人那裡獲得幫助，他就建議學習占卜，因為他認為那些知道神明用什麼跡象如何指示人們在各項事務中應該怎麼做的人，任何時候都不會缺乏神明的指導。