回憶蘇格拉底 · 第十二章

蘇格拉底看到的伊壁琴尼（Epigenes）雖然年紀輕輕，卻身體不好，他說：「伊壁琴尼啊，如果你是專業運動員的話，你的身體健康保持得是多麼差啊！」「我可不是一個專業的運動員。」伊壁琴尼回答說。蘇格拉底回答道：「和那些正要去參加奧林匹克競賽的人比起來，你也不是不能去參加這樣的比賽。或者，你覺得雅典人要求你參加與敵人的殊死搏鬥只是不重要的一件事情嗎？但是，在戰爭的危險中，有不少人由於身體不夠強壯而失去了生命，也有人忍辱偷生。也有許多人，由於同樣原因，成了俘虜，接下去的餘生都要忍受被奴役的命運，還有人陷入最可怕的痛苦之中，要付出比他們所擁有的全部還不夠的錢才能獲得自由身，他們接下來的日子只能在貧窮困苦中度過了。很多人還因為身體的孱弱而被人認為是懦夫。你將這些身體不好而產生的障礙不當一回事，還是覺得你可以毫無痛苦地忍受呢？在我看來，一個人必須鍛煉自己的身體以保持健康，這樣，他比那些要忍受身體不適的人所忍受的少，也更輕鬆，難道你不認為身體好更有好處嗎？或者是你根本沒有把身體健康所帶來的好處看成一回事呢？但是，身體健康和不健康的後果，在各方面都是不一樣的，身體處於良好狀態的人健康而有力，在這樣的情況下，很多人在戰爭中體面地保全了自己的生命，避開了各種危險。很多人還挽救了朋友的生命，對於祖國作出了貢獻，因此受到了人們的感激，獲得了很大的榮耀，得到了最高的地位。所以，他們在餘生中過得很快樂，且受人尊重，也為後代留下了更好的基業。不要因為國家沒有訓練公民準備戰爭，我們自己就忽略了鍛煉，而是應該比被迫訓練時更認真地鍛煉。我們應該明確地知道，在任何比賽或事業中，身體鍛煉好了不會有壞處，因為人們需要做的任何事都是基於健康的身體，如果身體儘可能處在最好的狀態就會有很大的優勢；即使你認為思考需要最少的身體使用，誰知道很多人由於健康不佳而失敗慘重呢？健忘、憂鬱、易怒和瘋狂會隨著健康不佳而來，每次都能夠侵襲人類的大腦，而且是如此的猛烈，常常讓人失去了理智。但是那些身體健康的人，一般能夠抵抗這樣的不幸，並且能夠避免因為身體不佳而帶來的所有危險。更有可能的是，一個良好的身體狀態能夠產生與身體狀態不佳完全不一樣的有益效果；為了享受我們提到的這種理智，任何心智健全的人為了這樣的目的，有什麼是不能忍受的呢？此外，一個人任由自己忽略身體的鍛煉而逐漸衰老，卻失去了原本可以處於最佳的強壯體魄的可能，難道不是可恥的嗎？如果一個人不能夠做到鍛煉身體倒也罷了，因為沒有任何付出也不會有這樣的結果的。」