回憶蘇格拉底 · 第四章

有一天，蘇格拉底看到尼各馬希代斯（Nichomachides）從公共部門領導人的選舉中回來，他問道：「尼各馬希代斯，誰當選成了領導？」尼各馬希代斯這樣回答：「蘇格拉底啊，雅典人不總是這樣做的嗎？雖然我服兵役時負傷，在排長和連長一職上兢兢業業，但他們還是沒有選舉我（他捲起自己的衣服，把傷疤給蘇格拉底看），而是選擇了安提西尼，一個從來沒有做過步兵的人，他沒有為騎兵作出過任何顯著的貢獻，只懂得怎麼積累錢財。」「這難道不是一個優點嗎？這個優點能夠讓將領為軍隊提供必需品啊。」「但是，商人也知道怎麼賺錢，」尼各馬希代斯回答道，「但這並不意味著適合做軍隊將領。」蘇格拉底說道：「安提西尼無論如何都有一種好勝的品質，這對於一個將領來說是必需的。難道你沒有注意到，每次當他做歌舞團團長時，他的歌舞團都能獲勝嗎？」「但是，」尼各馬希代斯回答道，「但是帶領一個歌舞團和帶領軍隊並沒有什麼類似的地方啊。」蘇格拉底繼續說道：「這位安提西尼，雖然他自己不會唱歌，也不知道怎麼訓練歌舞團，但是卻能夠讓這兩方面最有成就的人發揮才能。」尼各馬希代斯說道：「那麼，按照同樣的道理，他會在軍隊里挑選人去選拔他的士兵，並且讓別人為他打仗。」「所以，如果他在軍事上能夠發現並找出最好的人，就像他在歌舞團那樣，他就可能取得勝利。而且極有可能的是，他更願意為保證整個國家的安全而花費金錢，比讓他的歌舞團獲得獎牌更願意。」「那麼，蘇格拉底，你是不是說，同樣的這個人，能把歌舞團組織好，一定也可以很好地管理好一個軍隊呢？」蘇格拉底說：「我當然認為，無論一個人管理什麼，如果他知道其中的需要並且提供，那麼他就是一個好的領導，不管他領導的是一個歌舞團、一個家庭、一個國家還是一支軍隊。」尼各馬希代斯說道：「啊，我絕不會想要聽你說，一個好的管家也能夠成為一個好的將領。」 「那麼，」蘇格拉底說道，「那就讓我們探究一下他們各自的職務吧，看看它們是相同還是不同吧。」「好，我非常願意。」尼各馬希代斯說。「那麼，這兩種人的職責難道不都是要那些受指揮者服從將領的命令和意願嗎？」「的確是這樣的。」尼各馬希代斯說。「難道他們的責任不是分派給每一個人適合的工作嗎？」「那也是他們的職責。」尼各馬希代斯說。「我想，懲罰壞人，獎勵好人，也是他們這兩種人的責任吧？」「毫無疑問，就是這樣的。」尼各馬希代斯回答說。「在你看來，這兩種人是不是都應該為了自己的利益而爭取同盟者和輔助者呢？」「對於他們的利益來說，當然應該這樣。」「雙方難道不應該小心守護自己的資源嗎？」「絕對是這樣。」尼各馬希代斯說。「他們兩個人難道不應該努力工作，履行職責嗎？」「這些都是一樣的，但和作戰比起來卻不一樣。」「但是，我想，無論如何雙方都是有敵人的吧？」「毫無疑問，他們是有的。」「那麼，難道戰勝敵人不是對這兩種人都有好處嗎？」「當然是這樣，但是且不談這些，如果一個人必須打仗的話，善於管家對他有什麼用處呢？」 蘇格拉底回答說：「在我看來，這樣的情況下，對他是有很大幫助的。因為一個善於管家的人知道，比起戰勝敵人，沒有什麼是更加有優勢和有價值的了，比起戰爭失敗，也沒有什麼損失是更加無益和有害的了，所以，他會極盡全力提供所有一切能夠給予的東西來保證勝利，還會小心地提防任何可能會導致失敗的事。同樣，如果他看到勝利的希望，他就會全力以赴，作好準備，投入與敵人的鬥爭，而且，如果他還未準備好，他就會不支持加入鬥爭。所以，尼各馬希代斯，不要輕視那些善於管家的人，雖然管理個人的事情在重要程度上和管理公眾事務有差別，但在其他方面他們是非常相似的。然而，最主要的一點是，這兩件事都需要有人管理；而且並不是個人的事歸一類人管理，公眾的事歸另一類人管理；因為選擇管理公眾事務的人所使用的標準，與選擇管理私人事務的人所使用的標準沒有什麼不一樣。知道怎樣使用這些人的人就是一個好的管理者，在私人事務或公共事務上都是如此；而沒有這種知識的人，則會犯下大的錯誤。」