回憶蘇格拉底 · 第五章

如果自我克制的確是一種高尚而可敬的品質，那麼讓我們看看，蘇格拉底在提起它的時候，是否鼓勵人們這麼做。他是這樣說的：「我的朋友們，如果我們要奔赴戰場，並且必須挑選一名將領，在他的指揮下，我們才最有可能保全自己、打敗敵人，那麼，難道我們應該任命一位我們明明知道他不能抵制貪食、酗酒、色慾、疼痛或者睏倦的人嗎？我們怎麼可能認為屈服於這些欲望的人能夠帶領我們克敵制勝，獲得安全呢？或者，當我們臨終時，想要把自己的兒子託付給人教養，或者把我們未出嫁的女兒託付給人照料，或者把我們的財產進行託管避免被揮霍，難道我們會覺得一個沒有節制的人能夠做好這樣的事情，得到我們的信賴嗎？又或者，我們會把我們的羊群、財產或者生意上的管理交代給一位沒有節制的僕人嗎？即使不需要花一分錢，我們願意雇用這樣的僕人做我們的管家或採購者嗎？不過，如果我們都不願意雇用一位不能自制的僕人，那麼，每個人避免這樣的缺點豈不是更義不容辭的事嗎？我們不能像貪得無厭的人那樣，通過掠奪別人的財產來獲得財富。一個不能自制的人，當他損害別人時，自己的情況也沒有變得更好，而是既損人又損己；至少，我們可以承認，這樣做不僅毀壞了他的家庭，還損害了自己的身體和靈魂，他做的事其實是最大的壞事。並且，如果在社會上，誰會喜歡一個貪吃好飲勝過朋友，更喜歡娼妓而不是同輩的人呢？我們不應該認為，每個人最基本的美德就是節制，而且應當是靈魂最先形成的嗎？有哪一個人，沒有自製就能養成良好的品行，或者把它付諸實踐的呢？有哪一個貪圖娛樂的人不是在身體和靈魂上都處於不良狀態的呢？我敢對著朱諾女神起誓，我認為一個自由的人，應該向神明祈禱，讓他不會雇用一個沒有節制的僕人，而任何貪戀肉慾的人也應該祈禱神明，讓自己遇到指導自己德行的老師；因為只有這樣，這個縱慾的人才會有希望得到拯救。」 蘇格拉底是這樣說的，更是這樣做的。因為他不僅克制自己肉體上的愉悅，還克制自己對於金錢的欲望；他認為，任何收取金錢的人，無形中給自己設置了一個主人，讓自己屈服於奴隸的地位，比世間的任何人都要低賤。