毀滅 · 九
大鋮回了家，抱琴哭喪著臉，給他一張揭帖。
「遍街貼著呢，我們的照壁上也有一張。說不定那一天會出事。您老人家得想想法子。」
「坊卒管什麼事的！讓這些潑皮們這樣胡鬧！」大鋮裝著威風，厲聲道。
「沒用，勸阻不了他們。五爺去阻止了他們一會，吃了一下老大的拳頭，嚇得連忙逃回家。」
「不會撕下的麼，沒用的東西！」
「撕不凈，遍街都是。早上剛從照壁撕下一張。鬼知道什麼時候又有一張貼上去了。」
大鋮心頭有點冷；胸膛里有點發空。他只在書齋里低頭的走，很艱難的挪動他那矮短的胖腿。
「您老人家得打打主意，」門上的老當差，阮伍，所謂五爺的，氣呼呼的走進來叫道，「皇上的鑾駕已經出城門去了！」
「什麼！」大鋮吃驚的抬頭。「他們走了？」
「是的，馬府那邊也搬得一空了。小的剛才碰見他們那邊的馬升，他押著好幾十車行李說，馬爺騎著馬，在前面走呢。」
他走前幾步，低聲的說：「稟老爺，得早早打主意。城裡已經沒了主。剛才在大街上碰見一班不三不四的小潑皮，有我們的仇人王福在裡面，仿佛是會齊商量什麼似的，我只聽見『褲襠子阮』的一句。王福見了我，向他們眨眨眼，便都不聲不響了。有點不妙，老爺。難道眞應了揭帖上的話？」
大鋮不說什麼，只揮一揮手。阮伍退了出來。剛走到門口。
「站住，有話告訴你。」
阮伍連忙垂手站住了。
「叫他們後邊準備車輛。多預備些車輛。」
阮伍諾諾連聲的走去。
大鋮是一心的忙亂，叫道：「抱琴，」他正站在自己的身旁，「你看這書齋里有什麼該收拾收拾的？」
「書呢？古玩呢？」
「都要！」
「怕一時歸著不好。」
「快些動手，叫攜書他們來幫你。」
「嗻！但是沒有箱子好放呢，您老人家。」
書齋里實在太亂了，可帶走的東西太多，不知怎樣的揀選才好。
一大批他所愛的曲本，只好先拋棄下，那不是什麼難得的。但宋版書和精鈔的本子是都要隨身帶走的。還有他自己的寫作，未刻成的，那幾箱子的宋元的字畫，那些宋窯，漢玉，周鼎，古鏡，沒有一樣是捨棄得下的。他費了多少年的心力，培植得百十盆小盆景，沒有一盆肯放下。但怎麼能帶著走呢？箱子備了不到五十隻，都已裝滿書了。
「有的東西，不會用氈子布匹來包裝麼？蠢才！」
但實在一時收拾不了；什麼都是丟不下的，但能夠隨身攜帶的實在太少了。收了這件，舍不下那件，選得這物，捨棄不掉那物。忙亂了半天，還是一團糟。從前搜括的時候，只嫌其少，現在卻又嫌其太多了。
「北兵得什麼時候到呢？」他忘形的問道。
「聽說，沿途搜殺黃軍，還得三五天才能進城，但安民告示已經有了。」抱琴道：「那上面還牽連爺，您老人家的事呢。」他無心的說。
「什麼！」大鋮的身子冷了半截。「怎麼說的？」圓睜了雙眼，狼狽得象被綁出去處刑似的。
「說是什麼罪，小的不大清楚。只聽人說北兵是來打倒奸賊，解民倒懸的。倒有人想著要迎接他們哩！」
大鋮軟癱在一張太師椅上垂頭不語。他明白，自己是成了政爭的犧牲品了。眾矢之的，萬惡所歸。沒法辯解，不能剖釋。最後的一條路，也被塞絕。
逃，匿姓隱名的逃到深山窮谷，只有這條路可走了。還須快。一遲疑，便要脫不得身。
掙紮起身子，精神奮發得多，匆匆向內宅跑去。