花月爭艷·情奔 · 七 苦笑皆備 求婚演醜態
錦花聽了阿秀的報告，遂點了點頭。她走到梳妝檯前，對著鏡子，略加修飾了一番，方才姍姍地走到會客室里來。這是出乎錦花意料之外的事情，想不到屠許明是個大胖子，胖得像電影上胖明星一樣的難看。錦花微蹙了一下眉尖，不免倒抽了一口冷氣，暗想，這麼一個醜樣子，那叫月娟心裡如何會愛上他呢？就在這時，牛依仁早已笑著擺了擺手，給他們介紹道：
「這位是宓太太，這位是屠許明先生，是……現代大名鼎鼎的參議員。」
「宓太太，我……我來得很孟浪，請你還得特別原諒才好。」
「不要客氣，不要客氣，屠先生的大名，報紙上我早已時常看見，你真是一位為民喉舌的正義者，我希望你將來還得替我們老百姓多多地造福才好。」
錦花見他一本正經地向自己鞠躬行禮，遂連忙彎了彎腰肢，也笑盈盈地回答。屠許明紅了臉兒，似乎不好意思的樣子，搖搖頭，卻說不上什麼話來。這時阿秀端上茶來，錦花向她問道：
「小姐在哪裡？」
「在花園裡吧，要不去叫她？」
「不用，牛醫生，我說你陪伴屠先生也到花園裡去遊玩吧，說不定遇見月娟，就想煩你介紹介紹。屠先生，你不用受拘束，沒有關係，只管和我女兒談談好了。」
牛依仁聽說，遂點頭連說好的好的。他便帶了屠許明，和錦花作別，一同到花園裡來。許明似乎有點擔心的樣子，皺了兩條濃眉，說道：
「噯，噯，老牛，你覺得這事情可有些希望沒有？我看這位宓太太好像和我很淡漠的樣子，只怕事情有些靠不住。」
「許明，我說你這個人太會多疑了。今天原是宓太太打電話來關照我的，她說志萬和她都很贊成這個婚姻，不過她不情願強迫女兒答應親事，因為現在講究文明，老古板的方法不時行了，所以特地叫我請你到這裡來遊玩，假使你能夠求得小姐的同意……」
牛依仁見他擔憂，遂向他竭力地安慰並鼓勵。屠許明伸手摸摸自己，顯出很為難的樣子，瞪了眼睛，急道：
「什麼？要我自己去徵求小姐的同意？」
「嗯，嗯，不錯啊。向女人求愛，這是一件最容易的事情，就是騃子也會呀。何況你是過來之人，那你更是個中老手了。」
「老牛，你真和我開玩笑了，我從前是父母之命，媒妁之言，哪裡親自向女人求過愛呢？這……這……我可不會呀。」
許明急紅了臉，連連搖手，表示不會求愛的意思。牛依仁搓了搓手，沉吟了一會兒，便拍拍他的肩頭，故作輕易的很的表示，笑道：
「許明，我說你不要膽小，現在第一步計劃，你先和月娟交個朋友，然後你再向她求婚，再後就可以結婚。這是愛情三部曲，做完了這三步之後，她不就成了你的太太了嗎？我說這是最便當的事情，你如何不會呢？」
「這……這可怎麼辦？那真是要我的性命了。老牛，你是我的老朋友，難道還不知道我的脾氣嗎？我一見了女人，臉就通紅起來，就是一些普通朋友的話，我也說不出來，何況叫我向女人求愛，那是更加死脫外國人了。」
牛依仁聽他這樣說，心中也不免暗暗憂煎起來。呆呆地出了一會兒神，便笑了一笑，用了激將之法面對他譏笑問道：
「你既然這樣怕難為情，我真不懂你參議員是怎樣做的，這幾天開大會，你在這麼多人面前難道沒有發表過什麼意見嗎？」
「這……這，我做了參議員，當然發表過意見的。」
「那麼你貢獻了一點什麼意見呢？」
「無論什麼家庭、公司、團體甚至國家，要思想一致，行動一致，這實在是真不容易，單說我們參議員，也要分為兩三派。前幾天開大會，從早晨九點到下午兩點多，為了一件議案，彼此爭執，大家弄得面紅耳赤，所謂公說公有理，婆說婆有理，始終沒有一個結論來。」
「那後來怎樣解決的呢？」
「後來還是我說了一句話，總算把這件議案解決了。」
屠許明一本正經地回答，表示他的才能超越了一切的參議員。牛依仁顯出十二分驚奇的樣子，連連點頭，讚不絕口地說道：
「大才，大才，真是了不得的大才。那麼你說了句什麼話？總算才把雙方爭論解決了呢？」
「我說的話很簡單，你聽著，現在時候不早了，大家要解決議案，還是延到下午再作道理，此刻我們肚子餓了，應該可以散會了。」
「哦，你提議的原來是這幾句話。」
牛依仁還聚精會神地聽他告訴，直等他說出了這些話，一時也忍不住啞然失笑起來。但屠許明還十二分得意的表情，鼻子管內哼了一聲，說道：
「真的，我這幾句話發生了很大的效力，被我這麼一提呀，大家肚子都咕嚕咕嚕地叫起來。憑良心說，午飯餓到兩點鐘吃，誰也受不了呀。」
「嗯，大才，大才。在參議員開大會的時候，你尚且說一句話可以解決困難的問題，那何況一件小小求愛問題，我想在你是更可以不費吹灰之力了。」
牛依仁不願有所諷刺他，還一味地向他奉承。但許明聽了，卻又抱了兩拳，向依仁連連地拱手，顯出尷尬的面孔，說道：
「老牛，你不要捧我，你不要捧我，開大會，我倒很會。只是向女人求愛，我實在一點兒也不會。」
「你膽子儘管放大一點好了，她是一個小姑娘，你難道還怕她不成？」
「並不是我怕她，但我見了女人，我的舌頭就好像故意和我作對起來，那可怎麼辦呢？」
「不會的，現在你是參議員，比不了從前，你在大庭廣眾之間，尚且敢發表議論，那何況在一個小姑娘的面前呢？你放心吧。」
「噯，向女人求愛，這完全是新派，我簡直是做不出來。」
屠許明自言自語地說著，他皺了眉頭，搓著雙手，表示難以實行。牛依仁故作生氣的樣子，把腳一頓，說道：
「好了，好了，我也不稀罕你送我一輛三輪車了，既然你這樣沒有勇氣，我看你啊，一生一世就討不著老婆了。」
「噯，噯，噯，老牛，你不要生氣，你不要走呀。我們慢慢再商量吧。」
屠許明見牛依仁回身要走的模樣，那就不免急了起來，遂趕上一步，拉住了他，又低低地央求。牛依仁有些怨恨的神氣，埋怨他道：
「瞧你這人，還是那麼一點兒主意都拿不穩。我什麼事情都已經給你安排好了，你還有什麼可商量的呢？」
「老牛，我求求你，你能不能教我一個辦法呢？」
「你要我怎樣教你？」
「比方說，我見了這位小姐，第一句該說些什麼話，第二句又該說些什麼話，那預先不是都要有個計劃嗎？老牛，你足智多謀，你教我，我一定重重酬謝你，除了這一輛三輪車之外，我一定再送一枚鑽戒給你太太戴，你看怎麼樣？」
牛依仁聽他這樣懇求，而且還有這麼一個交換條件，心裡一歡喜，繃住了的臉立刻又浮現出來笑容，說道：
「你這話當真的嗎？」
「不……不……不騙你，孫子王八蛋才說一句假話。」
屠許明唾沫橫飛地回答，他臉兒是漲得那麼紅紅的。牛依仁想想倒又覺得不好意思起來，遂搖搖頭兒，笑道：
「其實我們是老朋友，對於酬謝兩字，那可談不到，我也無非跟你開玩笑而已。」
「這是應該的事情，我記得頭一個女人結婚的時候，媒人要二十四罐老酒，三十二隻火腿，照現在市價計算，也許還是一輛三輪車，一枚鑽戒，便宜得多呢。」
「不過，鑽戒也有大小分別，內人原有一枚一克拉半的鑽戒，她嫌光頭不好，所以沒有戴在手上。」
「這個你放心，我要麼不送，送給你太太起碼三克拉獨立鑽一枚。」
「老屠，我和你隨便說的，你不用聽在耳朵里，我怎麼會叫你真的大大破鈔呢？那我們也不成為老朋友了。」
牛依仁心裡樂得什麼似的，不免喜形於色，拉開了嘴兒，嘻嘻地笑起來。但是他口裡還這麼辯白著，因為他還怕有些難為情的意思。屠許明連連搖手，也笑嘻嘻地說道：
「沒有關係，沒有關係，只要事情辦成，那是絕對不成問題的。老牛，那麼你快點兒教教我呀，第一句先怎麼說呢？」
「這是很便當的事情，你可以先誇獎她一番呀。」
「可是，怎麼樣誇獎呢？你最好先裝個樣子給我看看。趁著這個時候四下無人，我馬上可以實習實習。」
屠許明向四周張望了一下，急急地追問。牛依仁伸手摸著自己的下巴，沉吟了一會，方才若有心得般地笑嘻嘻說道：
「比方說，你見到了月娟小姐，我給你介紹了之後，你向她恭恭敬敬地一鞠躬，含笑讚美她說：『啊，小姐，你長得多俊呀。』」
「啊，小姐，你長得多俊呀。」
牛依仁見他彎倒了腰肢，好像在地上尋找什麼東西的樣子，這就搖搖頭，忍不住笑起來，說道：
「不用彎得太倒，你又不是日本人，何必行九十度鞠躬禮，四十五度很夠標準了。」
「嗯，曉得，曉得，那麼以後怎麼樣呢？」
「以後，以後，以後……你再說，你長得太漂亮了，好像天上的安琪兒，好像地下的西施女。我見過的女人也不少，除了你小姐之外，我眼睛裡就沒有第二個女人了。」
「那麼……那麼我見了小姐之後，難道連我自己的母親也沒有了？」
「唉，你這人真笨，那是捧捧她的意思，難道你真的見了小姐，把世界上的女人都當作男子看待了嗎？」
「嗯嗯，我知道了，那麼以下再說些什麼呀？」
屠許明被他這麼一埋怨，才嗯嗯了兩聲，他牢牢地記在心裡，又繼續地向他追問。牛依仁想了一會兒，忽然一本正經的態度，說道：
「今日得見小姐，真是三生有幸！」
「今日得見小姐，真是三生有幸！」
「你說這兩句話的時候，態度要溫和，語氣要柔軟，臉上要帶些笑容，表示非常高興的樣子。」
「我全記得，那麼還有呢？」
「還有，要說到你自己的身上。」
「說我自己？怎麼說說呢？」
「你不是有幾百畝田嗎？」
「是的，五百畝。」
「房子多少？」
「在鄉下好幾條街的房子，在上海也有幾十幢。不過這次選舉參議員的時候，我把鄉下一條街的房子賣了，都花在運動費上面的。」
「你這些羅里吧唆的話是不用說的，被人家聽見了，不坍台嗎？你只說我在上海也有幾十幢房子就是了。」
「曉得，曉得，我是和你老朋友說說，和小姐當然不會說了。」
「那麼你銀行里不是還有現款嗎？」
「是的，大約有幾千萬。」
牛依仁把他家產都查點了，遂沉思了一會兒，點點頭，很興奮的樣子，拍了他一下肩胛，笑嘻嘻地說道：
「你接著說自己，先介紹自己的脾氣很溫和，性情很忠實，尤其對待女人，不敢有所違抗的。於是你再說，這裡你要注意，顯出隨隨便便的口吻，說我家的田產倒也不多，只有一千畝。」
「我家田產倒也不多，只有一千畝……噯，不行，不行。」
屠許明照著他語氣，學著說了。但說到一千畝，忽又噯了聲，卻連連搖頭，回答不行不行。牛依仁倒有些莫名其妙的樣子，定住了眸珠，問道：
「為什麼不行？」
「我家明明只有五百畝田，如何可以說一千畝呢？」
「你這人又傻了，求婚不加點虛頭怎麼行？」
「咦，你不是說我的性情很忠實嗎？」
「喏，你這人就太老實了，常言道，事實宜假不宜真。比方說，你們做了參議員，現在好像很有地位，但在沒有做到之前，都是行賄、運動、買通，誰不是用了欺詐不忠實的手段而得到呢？這和女人求愛是一樣的道理，只要老婆騙到手，管他忠實不忠實呢？」
「對，對，你這話有意思，那麼你重新教我一遍，對她怎麼說？」
「你說，我房屋除了故鄉的不算，在上海有一百多幢。」
「我房屋除了故鄉的不算，在上海有一百多幢。」
「說到現款方面，我在銀行有戶頭，少說也有一萬萬以上。」
「說到現款方面，我在銀行有戶頭，少說也有一萬萬以上。」
「這就到了重要關頭了。」
「這就到了重要關頭了。」
牛依仁說一句，屠許明跟著學一句。但依仁聽到在這裡，卻又連連搖頭，笑了笑，說道：
「這話不是對她說的。」
「那麼你對誰說的？」
「我是對你說的。」
「哦，我還以為是……」
屠許明起初有些目瞪口呆，到此方才恍然大悟，遂哦了一聲，表示很不好意思的回答。牛依仁不等他說下去，便接口說道：
「你聽著，於是你就說，我還沒有結婚。」
「我還沒有結婚。不過，我對她說的話她都能相信我嗎？」
「你不要懷疑呀，你可以再補充一句說，『小姐，你不相信，你可以問你媽，她全都知道，我沒有說一句謊話』，你記著，記著，這是最後的關頭到了，你要顯出十二分誠懇的樣子，向她跪下去。你看到沒有？像我這樣地跪下，把你兩手向她伸張著，作擁抱的姿態，你口裡要非常虔誠的語氣，好像一個信徒，在主耶穌面前的禱告的神氣。你說：『哦，我的小姐，我心愛的小姐，我不能再瞞騙你了，我愛你，我愛你快要發狂了。我沒有了你，我好像失了靈魂，我沒有了你，我簡直再也活不下去了。』老屠，你看過電影話劇沒有？就像電影話劇里主角那麼認真懇切的表情，最好你要流下眼淚來。」
牛依仁一面滔滔不絕地說，一面真的在泥地上跪了下來。屠許明見了，當然也只好跟著跪下。聽他囉囉唆唆地說了一大套，一時記不清這麼多，正欲叫他重複一遍，忽然聽他又叫自己流眼淚，一時倒不免皺了雙眉，顯出為難的樣子，說道：
「老牛，你叫我流眼淚，這可不行啊。我流不出來，怎麼辦？」
「你可以想你生平最傷心的事情，比方說，你爸爸死了，你媽死了，這些都是最傷心的事，你一想起來，保險會流眼淚。」
「你不要胡說八道，我父母好好兒還在著，我怎麼能想到他們死呢？老實說，我沒有一件傷心的事，叫我流眼淚，那倒真不是一件容易的事情。」
「這個……你不流眼淚也不要緊。哦，有了，你可以假裝哭，兩手掩了臉裝哭吧，這比流淚更要進一步。啊……老屠，不行，快起來，你瞧，那邊月娟小姐不是來了嗎？」
牛依仁說到這裡，忽然瞥見月娟從那邊池塘旁走了過來，他慌張地站起身子，忙又急急地說。屠許明好像是臨到了什麼大敵的樣子，他簡直有些害怕，雖然是站起了身子，但卻是瑟瑟抖抖得厲害。就在這個當兒，月娟已走近了過來。她見到兩人，似乎欲回身避走，但牛依仁早已招手叫道：
「月娟小姐，月娟小姐。」
「哦，牛伯伯，你叫我幹嗎？」
「我聽你媽說，你有些兒頭痛，叫我來按按你的脈息。」
月娟被依仁一招呼，只好含笑走過來問。牛依仁倒是愕住了，幸虧他轉機還算靈敏，便笑嘻嘻地圓了一個謊回答。月娟有些莫名其妙的神情，搖搖頭說道：
「牛伯伯，你弄錯了，我沒有頭痛呀。」
「沒有頭痛嗎？那更好了。來，我給你們介紹，這位是屠先生，這位是宓大小姐。」
「宓……宓……大小姐。」
牛依仁口齒很伶俐地立刻又掉轉話頭，把手一擺，給他們兩人含笑介紹。月娟並不曾想到其中還有這些花樣，所以她顯出很大方的態度，向許明點頭招呼。但屠許明卻又漲紅了豬肝色的臉，他鞠了一個四十五度的躬，口吃地還叫了一聲。牛依仁很快地又接口說道：
「大小姐你一定晚上貪了涼，所以傷風頭痛，我給你馬上去開一張草頭藥方來，保險你一吃就好。」
「噯，牛伯伯，你別費心，我……我沒有什麼呀。」
「開一張方子又不費什麼事，沒有關係沒有關係，屠先生，你們談談你們談談吧。」
牛依仁被月娟一阻攔，他心中就急了，遂一面說，一面身子已向屋子裡匆匆走了。於是這裡就只剩了許明和月娟兩個人。許明的心頭像小鹿般地亂撞，他急得滿頭大汗呆住著，因為心中一急，把剛才牛依仁教他的幾句話都忘得一乾二淨了，所以支支吾吾地欲說而又說不出來。月娟見他神色有異，心中很是奇怪，正欲回身走開。只見許明撲通一聲向自己跪倒，口裡喃喃說道：
「我……我……你……你……大小姐，我全跟你說了吧，我愛你，我要娶你，我要自殺。」
「啊，你，瘋了？」
月娟聽他說完了這幾句痴頭怪腦的話，而且還掩著臉，嗚嗚咽咽地哭泣起來。這種出其不料的舉動，叫月娟心中真是驚奇萬分，而又無限的羞澀，一時不免手足失措，啊了一聲大叫起來。齊巧宗林、博文、小龍三人從樹篷里走出來，一聽月娟叫聲，便都奔上來問什麼事。牛依仁其實沒有走遠，他在假山後面窺張，一見事情弄僵了，便匆匆地奔回來，急中生智地把許明扶起，連連說道：
「沒有什麼，沒有什麼，屠先生不當心摔了一跤。」
「喔唷，喔唷，老牛，你扶我到屋子裡去吧。我這一跤跌得不輕呀，喔唷，喔唷。」
屠許明到此，也不得不裝出跌傷的樣子，連頭也不敢抬一抬，叫牛依仁扶著向屋子裡走了。月娟通紅了粉臉，目送著兩人走遠，但她的神態還有些木然無知的模樣，怔怔地愕住著。宗林奇怪地問道：
「月娟，這是怎麼一回事？」
「沒有什麼，他和我撞了一下。」
「姊姊，你的力氣好大，這麼一個大胖子被你撞倒了，你卻好好兒站著沒有跌倒嗎？」
月娟因為不願意把這件求婚的事向大家告訴，遂紅了臉，低低地掩飾著。宗林似乎有些不大相信，卻被小龍說上了這兩句話，倒引得大家都忍不住好笑起來了。因為小龍上課的時間到了，宗林遂到書房裡去。這裡月娟一個人便回到自己臥房來，想起了剛才這一件事情，不禁蹙鎖了翠眉，不由得暗暗地猜想了一會兒。午後三點光景的時候，月娟正在房中習字，忽然阿秀來請她，說太太有話跟大小姐商量。月娟心頭別別地一跳，因為不知道要和自己商量些什麼，她便急匆匆地奔到上房裡來了。