化身博士 · 傑基爾博士收到一封信

當天下午很晚了，厄特森先生才抽出空去傑基爾博士家。博士的僕人普爾馬上把他讓進去，穿過廚房和後花園來到屋後面的實驗室，這是厄特森先生第一次到朋友的實驗室來，他好奇地看來看去。 老僕人帶他經過實驗室，上樓來到博士的私人書房。屋子很大，周圍都是鑲著玻璃的柜子，還有一面大鏡子和一張井然有序的大辦公桌。壁爐里火燒得很旺，火邊坐著傑基爾博士，面色蒼白，十分痛苦的樣子。他聲音微弱、無精打來地和朋友打了招呼。 「你也聽說這事了？」老僕人剛一退下，厄特森先生就問。 「報童滿街叫喊，」傑基爾說，「這太可怕了。」 「我要問你些事，」律師說，「丹佛斯·卡魯是我的委託人，但你也是，我要知道自己該如何行事。你不會想把兇手藏起來吧？」 「厄特森，我向你保證，」博士喊道，「我保證再也不見他了，我已跟他一刀兩斷了。實際上他也不需要我的幫助了。我了解他，你不了解，他現在很安全，非常安全。相信我，沒人會再見到海德了。」 律師聽著，一臉的嚴肅，他不喜歡博士那發熱病似的興奮神態。 「看起來你對他挺放心，」他答道，「希望你是對的，要是抓住了他，弄到法庭上，你的名字也會被提出來的。」 「我對他的確有把握，」傑基爾回答說，「我不能告訴你為什麼，但我的確放心。可有一件事我要請教一下，我剛收到一封信，我不知道是否應該交給警方，厄特森，我交給你，好嗎？」 「我想，你是不是怕這封信會讓警方追蹤到海德？」律師問。 「不，」傑基爾博士說，「我倒不在乎海德會怎樣。我擔心的是自己的名聲……不管怎麼說，這就是那封信。」 這封信筆跡奇特，線條直愣愣的，簽名是「愛德華·海德」。信開頭寫道：「很久以來承蒙您恩眷，沾沐厚澤，無以為報；實為遺憾。請您不必為我擔心，我十分安全，肯定會毫髮無損地逃出去，任我遨遊。」 「信是郵差送來的嗎？」律師問。 「不是，」博士回答道，「信封上沒有郵戳，是打發人直接送來的。」 「讓我先拿著信，再想想？」律師問。 「希望你能代我作全盤考慮，」他的委託人說，「我已經沒有自信了。」 「那好吧。」律師說，「還有一句話，遺囑里有關你失蹤三個月的條款，也是海德的主意嗎？」 博士輕輕嘆了口氣：「是的。」 「他想殺害你，」律師說，「幸虧你死裡逃生。」 「這對我也是個教訓啊！」他的委託人痛心疾首地說。「天哪！多可怕的教訓！」說著，他把臉深深地埋在手裡。 出門的時候，律師停下來跟普爾說了幾句話。 「順便問你一件事，」律師說，「主人今天收到了一封信。是誰送來的，長得什麼樣？」 「除了郵差沒有別人來過，先生，」僕人驚訝地回答說。 「這事真讓人擔心，」回家的路上，厄特森先生邊走邊想，「顯然，信是從實驗室的門遞進來的，很可能就是在博士的書房裡寫的，這事得仔細想想。」 街上報童高聲叫賣著：「賣報賣報！可怕的兇殺案！」 律師的心情十分低落，一個委託人死了，另一個的性命和名譽也發發可危。他一向不向別人求助，但今天情形卻不同。 晚上，他坐在爐火邊，坐在旁邊的是事務所主任蓋斯特先生。兩人共事多年，彼此熟識、了解。蓋斯特先生也曾處理過與博士有關的業務，他們也很熟。 外面霧氣蒙蒙，陰冷幽暗，屋裡卻溫暖而明亮，桌上還有一瓶上等的威士忌。 「丹佛斯·卡魯爵士的事真讓人難過，」厄特森先生說。 「不錯，先生，那個兇手肯定是發瘋了。」 「我倒想聽聽你的看法，」律師又說道，「我這兒有他寫的親筆信。」 蓋斯特先生專門研究過書法，是個鑑定筆跡的行家。一聽這話，他眼睛都亮了。「兇手的信！」他叫道，「這太有意思了！」仔細看了看筆跡，他說：「不像是個瘋子，只是這筆跡太少見了！」 正說著，僕人走進來，送上一張便條。 「是傑基爾博士的條子嗎？」蓋斯特問，「我想我認識這筆跡。有什麼不方便的嗎，厄特森先生？」 「只是請我吃飯的請柬，怎麼？你想看看？」 「就看一下，先生。」那職員把兩封信並排放在一起，仔細比較。 「謝謝，先生，」他說，「真有意思。」 厄特森先生遲疑了一會兒，越想越擔心，最後還是忍不住問了出來：「你為什麼把兩封信放到一起看呢？」 「呃，先生，這兩封信的筆體驚人地相似。」 「這太離奇了！……蓋斯特先生，請你千萬不要把這事告訴任何人。」 「當然不會，先生，」職員說，「您放心吧！」沒多久，他道了晚安，回家去了。 又剩下厄特森先生一個人了，他把兩封信鎖在柜子里。「明白了！」他想，「一定是亨利·傑基爾為兇手寫了那封信。」他的臉上像往常一樣毫無表情，心裡卻為老朋友充滿了恐懼。