幻影女郎 · 處決前第十天
那個女孩
伯吉斯留給她一張紙條：
克利夫·米爾本
劇場音樂家，卡西諾劇院，上個季度。
目前工作，雷勁特劇院。
還有兩個電話，一個是警察轄區電話，需要聯繫時使用；另一個是他自己的家庭電話，以便下班後應急之需。
他對她說：「我無法告訴你怎麼做，你必須自己考慮，你的直覺會比我更清楚該如何行動。不要害怕，利用自己的聰明才智，一切都會好。」
這就是她的做法。她站在鏡子前面，這是她能想到的唯一辦法：變身。乾淨利索的男孩子打扮消失了；以前在微風中飛舞、從一側潔白無瑕的面頰拂到另一側的秀髮也不見了，取而代之的是彎曲的黃銅色大卷和波浪，噴了定型啫喱，硬得像金屬鋼盔；過去年輕有活力、優雅隨性的穿衣風格也不復存在，她獨自一人在屋裡，看到特地穿上的緊身衣，都嚇了一跳。新換上的裙子特別短，坐下的時候肯定可以吸引他的注意，這最好不過了；她的兩頰上打著大片的腮紅，如同一對紅燈那麼顯著，但效果卻應該是相反的：這意味著前進；一串珠子項鍊在她頸間「噼啪」作響，太多蕾絲點綴的手帕上，充斥著香水的毒氣，她一聞就噁心地皺起鼻子，趕緊塞進包里。她把自己打扮得渾身都是藍色，以前從未如此。
斯科特·亨德森全程從鏡子一邊的相框裡看著她，她害羞了，「你都不認識我了，對嗎，親愛的？」她懊悔地小聲說，「不要看我，親愛的，不要看我。」
這套打造誘惑形象流程中的最後一步，是一個低俗的可怕東西。她抬起大腿，穿上一條俗粉色的絲綢吊襪帶，上面還有一朵玫瑰花飾，留在至少坐下剛好能看得見的位置。
她迅速轉過身，「他的女孩」不應該是剛才鏡子裡的模樣，那不是「他的女孩」。她走過去關掉燈，表面很鎮定，內心卻緊張不安，只有非常熟悉的人才能猜透她的內心。他其實瞥一眼就能看出來，卻沒心情留意到。
她一切準備就緒，來到門邊，照例每次出發前都祈禱片刻，然後看著房間裡面木框裡的他。
「也許今晚，親愛的，」她輕柔地低語，「也許今晚。」
她熄燈關門，他留在黑暗中的鏡子下面。
她下了出租車，招牌的燈還亮著，但下面的人行道已經幾乎沒人了。她希望早點進去，以便有時間在劇院燈熄滅前應對他。她無心觀看演出，戲劇散場出來時，她知道的劇情和進去時差不多，只記得演出的名字好像叫作「繼續跳舞」。
她停在售票處。「我預訂了今晚的票，正廳第一排靠過道的座位，咪咪.戈登。」
她已經等這部劇好幾天了，因為她要的不是看一部劇這麼簡單，而是要被看。她掏錢買票，同時詢問：「現在你確定電話里告訴我的事情了嗎？架子鼓手是在劇院這一邊，不是另一邊嗎？」
「是的，我收起名單前幫你查過了，」他向她拋了個媚眼，她早有準備，「你一定很想他，我只能說，幸運的傢伙！」
「你不知道；不是針對他個人，我根本不認識他，只是——怎麼解釋呢？每個人都有一些愛好，我的碰巧是架子鼓。每次看劇我都儘量坐得靠近架子鼓，看見它們被敲擊的樣子，我很有感覺。我對架子鼓很著迷，從小就感興趣。我知道聽起來有些瘋狂，但是——」她攤開手，「就是這樣。」
「剛才真是冒犯了。」他低頭道歉。
她走進去。門口的檢票員剛剛到崗，引導員也才從樓下的更衣間上來，她來得太早了。無論劇院樓廳的狀態如何，「遲到已變成時尚」這條不成文的規定被打破了，她肯定是正廳那一層的第一位顧客。
她獨自坐著，頭髮閃著金光的小身軀淹沒在空座的汪洋大海里。她裹緊外套，從三個方向小心隱藏著自己艷麗的打扮，只希望從正面完全發揮出關鍵的效果。
她後面的椅子開始越來越頻繁地翻下來；周圍的沙沙聲和低聲說話聲說明劇院在慢慢地填滿。她盯著一個地方，只有一個地方：舞台邊緣下面那扇半隱半現的門。門縫裡有光透出，能聽見後面的聲音。他們聚在裡面，準備出場工作。
突然門開了，他們開始登上樂池，每個人的頭和肩膀都要劇烈彎曲才能通過。她不知道哪一個是他，在他就坐前都不會知道，因為她從來沒見過這個人。他們一個接一個坐下，椅子安排在舞台口一個狹窄的半月形空地上，頭在腳燈之下。
她似乎專心翻閱著膝蓋上的節目冊，頭低垂著，但時不時抬頭，通過烏黑濃密的睫毛留意，正在走過來的這位嗎？不是，他很快就找到位子。後面那一位嗎？好邪惡的一張臉呀！當他停在她面前的第二把椅子時，她鬆了一口氣，是吹單簧管或者類似樂器的。那麼這一位肯定是他——不對，他轉身到了別處，是拉低音提琴的。
沒有更多人了，她突然非常不安，最後一位甚至關上了門，沒有人再從裡面出來。他們全部就座，開始調音準備演奏，就連樂隊指揮也已登台。架子鼓前的椅子，在她座位正前方，不祥地空著。
他可能被開除了——不對，那樣他們會找人代替。他也許生病了，今晚無法演出，噢，但是計劃必須今晚執行！或許除了今天，本周的每晚他都在，可是她接下來幾周里都不一定再能坐到同樣的位子。這場劇的票賣得非常好，需求量很大。她等不起那麼久，時間相當寶貴，已經沒剩下幾天了。
她可以偷聽到他們之間的議論，聲音低沉帶些輕蔑。她距離足夠近，幾乎能聽到一切對話，但屋裡的其他人聽不見，因為聲音被調音的嘈雜聲遮蓋住了。
「你見過這樣的人嗎？我記得這一季開始後他就準時到過一次，罰款也起不到效果。」
中音薩克斯管說：「他是不是又在路上和美女搭訕，忘記出來了？」
後面一個人開玩笑地插話道：「好的鼓手難找呀。」
「並沒有那麼難。」
為了不引起他們的注意，她盯著節目冊上的演職員名單，壓抑著內心的緊張，全身僵硬。諷刺的是，樂隊里所有人都來了，唯獨缺了這一個，唯一有用的一個人。
她想：「這和可憐的斯科特那晚的運氣一模一樣。」
前奏曲準備奏響，他們各就各位，光柱打到樂譜上。突然，當她沒有再留意、放棄希望的時候，通向樂池的門迅速打開又關上了，快得就像間歇光閃了一下，一個身影沿椅子外圍急促快跑到她面前的空位，彎著腰一方面為了提高速度，另一方面儘可能避免引起指揮的注意。因此她見到他第一眼就覺得他像嚙齒類動物，而且一直保持這樣的印象。
指揮憤怒地瞪了他一眼。
他沒有愧疚，她聽見他氣喘吁吁地小聲問旁邊人：「哥們，你說我明天這個時候能遇見美女嗎？肯定的！」
「是，唯一肯定的是什麼都不會發生。」旁邊人冷漠地回答。
他還沒看見她。此時他正忙著撥弄架子，調整樂器。她的手伸到自己側面，把大腿上的裙子拉起不明顯的一英寸高。
他調試完畢後，她聽到鼓手問：「劇院今晚怎麼樣？」說著他轉頭透過樂池柵欄向外看，這還是進來後第一次。
她準備好了，瞄準他，正中要害。在她低垂的視線範圍之外，鼓手一定用手肘推了推旁人，她隱約聽見另一個人回覆：「是的，我知道，看見了。」
她狠狠地命中靶心，可以感到他的視線在自己身上，甚至能畫出視線射過來的彎彎曲曲的弧線。她穩住步調，現在不能太快，不要馬上開始。她心想：「真滑稽，我們竟然知道這些事情，所有人，哪怕以前從來沒有嘗試過。」她專心注視著節目冊上一行字，仿佛永遠猜不透其中神秘的含義。節目冊上都是原點，從這一頁的一側延伸到另一側，這有助於她的眼神保持平穩。
「維多琳……迪克西·李……」
她數了點數，從角色名字到演員名字，一共二十七個。足夠久了，已經有一些時間了，她慢慢抬起睫毛，露出雙眼。
四目相撞，並且繼續對視。鼓手沒有動，以為她會躲避，結果她接受了這般注視，和他一樣保持不動。她的目光好像在說：「你對我感興趣嗎？好吧，隨便，我不介意。」
鼓手對她的坦然接受略顯吃驚，持續全神貫注地凝視，還試探性地笑了一下，笑容很猶豫，準備隨時打住。
她又沒有拒絕，而是報以相同的微笑，隨後他的笑容加深了，她也照做。
初步交流結束，他們就要——這時，該死，背幕後面鈴聲響起，總指揮輕敲請大家注意，並伸展手臂擺好姿勢，猛地一甩——前奏曲奏響，他和她的對視不得不中途斷開。
她安慰自己沒關係，目前為止一切順利，這場劇不可能一直都是音樂，沒有劇是這樣的，中間有休息片刻。
幕布上升，聲音、燈光、身影浮現，她不是來看劇的，不在意台上演著什麼，滿心都是自己的事情，她的任務是搞定一個音樂家。
幕間休息時間，其他人一出去休息抽菸，他就轉過來跟她說話。他坐得最遠，所以理應最後一個走；這給他不被察覺、偷偷搭訕的機會。她身邊的人也都走出去了，因此他們可以單獨講話，他之前的疑慮此刻也打消了。
「到現在為止感覺如何？」
「非常好。」她的聲音低沉而性感。
「演出結束後有事情做嗎？」
她噘起嘴來：「沒有，我倒希望有呢。」
他跟著樂隊其他人往外走，「現在，」他得意洋洋地說，「你有事情做了。」
他剛走，女孩就迅速往下拉了拉裙子，感覺自己需要用很多很多沐浴露，洗一場滾燙的熱水澡。
她的表情恢復正常，就連臉上的妝都無法掩飾這種變化。在一排空座位的盡頭，她憂傷地坐著，獨自一人。「也許今晚，親愛的，也許今晚。」
當最後的帷幕落下，劇場燈光再次點亮時，她留在後面，一會兒假裝掉了東西，一會兒假裝整理行頭，其他觀眾都緩緩從過道擠了出去。
樂隊奏完結束曲，他給了釵和鼓最後一擊，用手指穩定後，放下鼓槌，關閉架子上方的燈。他忙了一晚，終於回歸自己的時間了。他慢慢轉向她，仿佛感覺自己已經在當下占了優勢。「美女，在舞台過道上等我吧，」他說，「我五分鐘後過來。」
就連在外面等他這樣簡單的動作都令她感覺羞恥，她也不能確定原因，可能是他的個性渲染了一切。她不停地走來走去，渾身不適，還有一點兒害怕。所有樂隊成員都在他之前出來（他甚至不肯緩解她的尷尬，一定要走在最後一個），經過時瞥她一眼，更加讓她不適。
這時，他出其不意地出現，拉著她就走，換句話說，在她留意到之前，他就強行挽住她的手臂，停也不停地拖著走。她心想，也許這也是他的性格。
「我的新朋友感覺如何？」他風趣地開始搭話。
「很好，我的新朋友呢？」她回答道。
「我們去樂隊其他人去的地方，」他說，「沒有他們我會感冒。」她知道他的意思，自己就如同別在翻領紐扣上的花束，需要拿來炫耀。
現在是十二點鐘。
到兩點鐘他已經喝了很多啤酒，心情愉快卸下心防，她決定是時候進入正題了。現在他們坐在兩個相同的座位上，樂隊其他人還在遠處看得見的地方，他們很知趣，禮貌地保持一定距離。樂隊的人移動，他和她也跟著移動，但即使在新的位子，也和他倆分開坐，讓他倆單獨一張桌子。他偶爾會站起來加入大集體，再回到她身邊，但其餘人從不過來參與他們的交談，這點她注意到了，也許因為她是他的，他們理應遠離吧。
她一直在密切尋找自己開始的良機，知道最好抓緊時間；畢竟夜晚的時間沒有很多，她無法接受再重複一次這樣的晚上。
最後正如她所願，機會在一次令人作嘔的恭維中自己降臨。他一晚上都在用糖衣炮彈對她狂轟亂炸——任何時候都不放過，像一個心不在焉的生火工人試圖讓火保持燃燒一樣。
「你說我是坐在那個位子上最漂亮的姑娘，但你肯定很多次轉頭在正後方看到過喜歡的人，給我講講她們吧。」
「她們無一能和你媲美，我就不浪費口舌了。」
「只是閒聊而已，我不嫉妒，說說看：如果能選的話，自從開始表演戲劇，在所有坐在你身後、和我今晚坐著相同座位的漂亮女孩中，哪一個是你最想帶出去的？」
「當然是你。」
「我知道你會這麼說，但除了我呢，誰是你的第二選擇？我想知道你能記得多少，我打賭你記不住她們的臉。」
「我記不住？好吧，證明給你看，有一晚我回過頭來，看見一位貴婦坐在跟我只有一欄之隔的位子——」
桌子底下，她用手握住自己手臂內側，緊緊壓住，仿佛上面有不可忍的痛處。
「是在另外一間劇院，卡西諾，我不清楚，她身上的什麼讓我印象深刻——」
一個接一個的瘦長身影從他們桌前溜過，最後一個停了一分鐘，他說：「我們要去地下室玩搖滾爵士，一起來嗎？」
她緊握的手鬆下來，沮喪地滑到椅子一旁。他們都起來了，擠在後面地下室入口處。
「不要，留下來陪我，」她力勸，伸出手抓住他，「講完你的——」
他已經站起來。「來吧，錯過了你會遺憾的，小偵探。」
「你們在劇院演奏了一晚上還不夠嗎？」
「夠了，但那是為了賺錢，這是為了自己，你快來聽聽。」
她看得出，他無論如何都要走，那比她更有吸引力，所以也不情願地站起來，跟著他穿過狹窄的磚牆樓梯，來到餐廳地下室。他們在一間很大的房間裡集合，裡面樂器設備齊全，連立式鋼琴都有，這些人肯定玩過很多次了。天花板中央一根鬆動的電線上，掛著一隻大且冒著煙的燈泡。為了增加亮度，他們在瓶子裡插了些蠟燭。屋子中間有一個破舊的木桌，上面有幾瓶杜松子酒，幾乎一人一瓶。其中一人鋪開一張棕色的包裝紙，放上許多香菸，以便大家隨心抽。這些煙不是樓上的人吸的那種，而是被他們稱為大麻的捲菸，裡面是黑色的芯。
她和米爾本一進門，他們就拉上門閂，以免受外界打擾。她是唯一的女性。
這裡有一些裝運貨物的箱子和空白紙板箱，還有一兩個可以坐的桶。單簧管憂鬱地輕吹起來，一場躁動正式開始。
接下來兩小時是但丁地獄式的演奏，她知道一旦結束自己將不相信一切都是真的——倒不是音樂，音樂很不錯——而是因為他們千變萬化的影子，隱隱約約的黑影，在天花板牆上搖曳；是因為他們真實的臉，著了魔似的，兇殘可怕，在一些音節上突然靜止，然後似乎逐漸散開；是因為杜松子酒和大麻香菸，使空氣煙霧繚繞；是因為注入到他們體內的瘋狂，有時把她擠到角落或者雙腳爬上貨物箱。他們中有人時不時單獨冒出來，步步逼近讓她縮到牆邊，挑選她因為她是個姑娘。他們還把管樂器對著她臉吹，聲音震耳欲聾，還用樂器撩撥她的頭髮，令她膽戰心驚。
「快來，站在桶上跳舞！」
「不行！我不會！」
「不一定用腳跳，用其他部位跳，這才是舞蹈的意義。不用擔心裙子，我們都是朋友。」
「親愛的，」她心想著。直到她從那隻狂躁的薩克斯風旁邊逃掉，他才不再追她，只對著天花板吹出一聲無法言語的嚎叫，「噢，親愛的，你可把我害慘了。」
「未來的節奏，從來不合拍，
任何鼓的彈奏，在我耳膜，使我搖擺。」
她設法在房間兩側移動，走到災難源頭的架子鼓旁，抓住他瘋狂揮動的手臂，按住片刻讓他聽得到自己說話。「克利夫，帶我離開這兒，我受不了了！告訴你，我再也受不了了！我簡直快要暈倒了！」
從眼睛裡可以看得出，他已經吸食了大麻。「我們去哪兒，我家？」
她不得不同意，這是唯一能讓他離開這裡的辦法。
他起身帶她出去，身體有點踉蹌。門打開後，她像從彈弓里飛出去一樣逃走，他隨後出門。看起來他可以隨便離開，不需要任何解釋或者告別，其他人甚至好像沒注意到他提前告辭。門一關上，裡面瘋狂的騷動就被隔離了一半，仿佛用刀切斷了聯繫，突如其來的安靜一開始還顯得奇怪。
「你是出其不意、支離破碎的時光，
讓我思考、睡覺、醉倒——」
餐廳樓上陰暗空曠，只有一盞夜燈在後面發光。當她走到人行道時，感到有點頭暈眼花，因為從那間發熱的房間出來後，適應不了外面這樣涼爽、透澈的空氣。她感覺自己從未呼吸過這麼甘甜純粹的氣息，身體倚靠著大樓的一側，如饑似渴地呼吸著，臉頰貼著牆壁，像俯臥一樣。他關好門，過了一會兒跟出來。
現在應該凌晨四點了，但天色依舊很暗，整個城鎮都在沉睡，有那麼一瞬間她好想拚命逃走，離開他，和這裡的一切斷絕關係。她知道自己會比他跑得快，他沒有力氣追趕。
但她被動地留下了。她房間裡有幅照片，每次進門第一眼就可以看到。若是逃走，她雖能回到照片旁，但機會卻永遠消失了。
他們乘出租車離開。他家在一排由舊房子改造成的公寓裡，每層只有一間。他帶她上到二樓，打開門和燈。這是一個令人壓抑的住所；下面是黑舊的地板，頭頂是塗著一層薄清漆的天花板，周圍是高高的、酷似棺材的窗戶洞。這不是一個凌晨四點應該來的地方，和任何人都不行，更何況是他。
她瑟瑟發抖，站在門邊不動，試著不要太在意他在裡面囉嗦忙亂的樣子。她希望自己儘量思路清晰並且放鬆自如，但反而越來越糟。
他終於鎖上門，說：「脫掉外套吧。」
「不，不要，」她認真地說，「我冷。」
沒有多少時間了。
「你要做什麼，只是傻站著？」
「不，」她溫順地答，似乎有點心不在焉，「不，我不會只是傻站著。」她漫不經心地邁出一隻腳，就像溜冰者試冰似的。
她環顧四周，絕望地打量著，該怎麼開始呢？顏色，橘色，橘色的東西。
「你在找什麼呢？」他抱怨道，「只是一個房間，以前沒見過房間嗎？」
她找到了，屋子盡頭有一盞檯燈，上面蓋著一個廉價的人造絲遮布。她走過去打開，一小束光投射到上方的牆壁，形成圓形的光環。她伸手去摸，轉身對他說：「我喜歡這個顏色。」
他沒有在意。
她繼續摸。「你沒在聽，我說這是我最愛的顏色。」
這次他懶洋洋地望過來。「好吧，那又怎樣？」
「我想要一頂這個顏色的帽子。」
「我給你買一頂，明天或者以後。」
「看，像這樣，是我想要的樣子，」她把整個底座扛在肩上，燈還在遮布裡面亮著，然後轉向他，布看起來罩在她頭上，「看我，仔細看看我，你見沒見過有人戴這個顏色的帽子？你能回憶起什麼人來嗎？」
他眼睛眨了兩下，像貓頭鷹一樣一臉嚴肅。
「好好看看，」她懇求，「就這樣一直看，你可以想起來的，難道你沒在劇院裡，你身後我今晚坐的那個位子上，見過什麼人戴著這個顏色的帽子嗎？」
他相當不可思議，非常認真地說：「噢——我得到了五百美元！」突然他用一隻手捂住眼睛，表情困惑，「嘿，我不應該告訴任何人的，」他抬起頭，將信將疑地問，「我告訴你了嗎？」
「是的，你說了。」這是唯一的答案，可能第一次對於說還是不說，他會猶豫不決，但第二次就不會，因為傷害已經造成，那些煙也許會影響他們的記憶。
她必須趕緊抓住機會，不敢放手，雖然她壓根不知道他說的是不是同一件事，又或者是什麼別的事。她立刻放下檯燈，迅速衝到他身邊，但又莫名地裝作淡定從容。「再跟我講一遍，我想聽聽，講嘛，你可以告訴我，克利夫，我是你的新朋友呀，你自己也這樣說的，還怕什麼呢？」
他又眨了眨眼。「我們講了什麼？」他無助地問，「我忘了。」
她要把他嗑藥斷片兒的思緒拉回正軌。他的思緒如同電線時常出現故障，無力地垂掛著。「橘色帽子，看這裡，五百——五百美元，記得嗎？她跟我坐在同樣的座位上。」
「哦，對，」他聽話地回答，「在我正後方，我只是看見她。」他傻笑起來，又突然頓住，「只因為這個，我賺了五百美元，是不告訴別人我看見她的封口費。」
她感覺自己的手臂慢慢爬上他的領口，環住他的脖子。她沒有試圖停下，仿佛手臂脫離了肉體，開始獨立活動。她把頭貼近，抬起來望著他的臉。她有了想法，不用去猜是什麼，但已經非常接近了。「跟我講講，克利夫，跟我講，我喜歡聽你講話！」她說。
他眼裡的光消失了，說：「我又忘記我們在說什麼了。」
思緒又被打斷。「你因為不告訴別人看見過她，賺了五百美元，記得嗎，戴橘色帽子的女士？她給了你那五百美元嗎，克利夫？誰給了你這筆錢？啊！快點，告訴我。」
「是一隻手在黑暗中給我的錢，一隻手、一個聲音還有一張手帕。哦，對了，還有一個東西：一把手槍。」
她的手指一直慢慢來回撫摸著他的腦後。「對，但是誰的手呢？」
「我不知道，當時就不知道，後來也沒找出來。我都不確定這事是否真的發生過，以為是大麻讓我把幻想當真了，但有時又意識到這是事實。」
「怎麼回事？快跟我說。」
「是這樣的，有一天晚上我表演完到家很晚，進樓下的大廳時發現周圍漆黑，以前那裡有燈，好像燈泡壞了。正當我摸索到樓梯時，一隻手伸出來止住我，又沉重又冰冷，狠狠地壓在我身上。
「我背靠著牆問：『是誰？你是誰？』聽聲音是一個男人，過了一會兒，我的眼睛稍微適應了黑暗，看到了白色的東西，類似手帕，蓋在他臉上。這讓他的聲音變得模糊，但能聽清。
「他先說了我的名字和工作，看起來對我了如指掌，然後問我是否記得前一晚在劇院見過一個女人，戴著橘色帽子。
「我說要不是他提起，我早就忘了，現在倒是提醒了我。
「他一點情緒也沒有，依然用同樣輕的聲音說：『你想挨槍子兒嗎？』
「我完全不能回答，聲音不聽使喚。他把我的手放在他拿著的一個冰冷東西上面，是一把手槍。我跳起來，但他按住我的手，確保我明白那是什麼，說：『如果告訴別人的話，這就是你的代價。』
「他等了片刻後，接著說：『還是你更想要五百美元呢？』
「我聽見紙張摩擦的聲音，他在我手上放了什麼。『這是五百美元，你有火柴嗎？來吧，點根火柴，自己看看。』我照做，果然五百美元一分不少，但正要抬頭看的時候，火柴就被吹滅了，我僅僅看見了手帕。
「『現在你沒見過那個女人，』他說，『沒有任何女人，無論誰問你，都說沒有，一直說沒有——你就一直活著。』他等了一分鐘問我：『如果他們問你，你說什麼？』
「我說：『我沒見過那個女人，沒有什么女人。』我全身都在發抖。
「『你可以上樓了，』他說，『晚安。』聲音從手帕里傳出來，仿佛從墳墓里爬出來似的。
「我火速衝上樓鎖住門，不敢靠近窗戶。這件事情發生前我就已經抽了大麻，你知道這會產生什麼影響。」
他又露出令人毛骨悚然的傻笑，然後突然打住，「我另一天賭馬輸了這五百美元。」他傷心地說。
他疲憊不堪地站起來，把她從椅子把手上拉出來。「你要我講這件事，讓我又想起了之前有過許多次的那種恐懼和顫抖。給我一根大麻煙，我又想吸了，我身體撐不住了，需要提提神。」
「我身上不帶大麻捲菸的。」
「你肯定從那裡裝了一些在包里，剛才和我一起在地下室，一定會帶點出來的。」他堅信她同樣也在吸這種東西。
包在桌子上，在她能過去呵止之前，他已經打開並把東西全部倒了出來。
「不要，」她突然慌張大喊，「什麼都沒有，不要看！」
她來不及搶回來，他已經看到了——那是一張被遺忘的來自伯吉斯的紙條。他著實驚了一下，一開始還沒徹底讀懂：「怎麼回事，這是我！我的名字和工作地址，還有——」
「不要！不要！」
他推開她。「先打轄區電話，如果沒人再打——」
她可以看出他的臉上陰雲籠罩，眼神里的疑惑像暴風雨，迅速席捲而來。女孩從中看到了更危險的東西；毫不掩飾、不加思量的恐懼，來自毒品產生的幻覺，這種恐懼可以摧毀其源頭。他的眼睛開始瞪大，黑色的中心部分貌似要吞噬掉瞳孔的顏色。「他們故意派你過來，你不是偶遇我的。有人跟蹤我，我不知道是誰，能記得是誰就好了——有人要用槍打死我，有人說他們會用槍打死我！我想不起來什麼不該做——是你逼我說的！」他驚恐地大叫。
她從來沒有對付過吸食大麻的人；只是有所耳聞，但毫無意義。她不了解毒品是如何加劇人的情緒的，比如懷疑、不信任和恐懼，假如它們已經潛伏在軀體裡，會被膨脹超越爆炸點。不過僅是看他，她就得知自己面對的顯而易見是一個失去理性的人。他的思想令人捉摸不透，已經朝著危險的方向發展，她沒有能力阻止，也猜不透，因為自己神智正常，而他目前正好相反。
他站著不動，腦袋傾斜，目光從眉毛底下射向她，讓人不置可否。「我告訴了你不該說的事情，噢，要是能記得是什麼事情就好了！」他懊惱地用手掌拍打自己的額頭。
「沒有，你沒告訴我，什麼都沒說！」她試著平息克利夫，意識到自己最好立即離開此處，而且要想成功出逃，就絲毫不能讓他察覺。她慢慢向後移動，不動聲色地一次邁一步，手放在身後，以便在他發現之前，開門解鎖。與此同時為了轉移他的注意，她死死地盯著他，與其對視，避免他的眼睛移向別處。整個過程緩慢得可怕，她感到自己越來越緊張，仿佛逃離一條盤旋的蛇，生怕動作太快會引發它更加猛烈的攻擊，又怕動作太慢——
「沒錯，我說了，我對你說了不該說的事情，現在你會出去告訴別人，告訴那個跟蹤我的人，他們會來處置我，像他們說的那樣——」
「沒有，真的沒說，你只是以為自己說了。」情況沒有好轉，反而更加糟糕，她的臉一定在他視線里越變越小，沒辦法讓他忽視自己正一步步遠離。她現在靠在牆壁上，絕望地用背後的雙手搜尋著，沒找到門鎖，只找到平滑未破損的牆紙面。目標有誤，她不得不改變方向。女孩餘光瞥到左邊不遠處有一塊暗處，只要他站在原地不動，過不了多久——
不被察覺地向側面移動，比向後移動難度大，她先悄悄伸出一隻腳的鞋跟，然後腳掌跟著站穩，另一隻腳也一樣，這樣兩腿閉合，保持上身不動。
「你不記得了嗎？我坐在椅子把手上撫摸你的頭髮，就這樣，啊，不要！」她在最後的緊要關頭嗚咽著制止他。
驚恐只持續了幾秒鐘，卻仿佛延續了一整晚，如果她能扔給他一根邪惡的菸捲，也許——
她悄悄側身移動的時候，不小心碰到一張可以晃動的小桌子或柜子，有東西掉下來，發出「砰」的一聲，聲音不大，但出賣了她，打破了兩人的對視。他狂躁的神經仿佛就在等這一信號，她本能地察覺到要發生什麼。他如同一尊正從底座倒塌的蠟像，突然失去平衡一樣衝過來。
她發出一聲微弱的哭喊，掙扎著跑到門口，雙手瘋狂地摸索，只來得及摸到插在鎖眼的鑰匙，還沒等她打開，他就過來了。
她從牆邊跑開，抄近路奔向緊靠的一側窗戶，上面有百葉簾遮住窗框具體的輪廓，讓她沒辦法在他趕過來之前拉開窗戶向外面求救。在窗洞兩側掛著兩條滿是灰塵的長布簾，她拎起來拋向他，帘子繞在他的脖子和肩膀上，讓他慢下來。
屋裡有一張棄置的沙發，往斜對角方向越過下一個牆角。她跳到沙發後面，在能從另一邊出來之前，被他堵住了出路。兩人僵持在彼此的一側，來來回迴繞了兩次，像貓捉老鼠的遊戲，或者維多利亞時期美女與野獸的啞劇。五分鐘前她可能會笑著說這種情景只會在「東林傳」出現，但現在永遠不會再以之說笑了——雖然很明顯，這種情況只會再持續兩三分鐘。
「不要，」她不停地喘息，「不！不要！你知道他們會對你做什麼——如果你這樣對我——你知道他們會對你做什麼。」
她不是在跟一個人講話，而是在對付毒品的後效。
他突然一條腿跪在沙發座位上，繞過靠背抓她。裡面三角形的空間太有限，讓她無從後退。他的手指抓住她裙子一邊的領口，趁他還沒徹底抓緊，她馬上瘋狂旋轉了兩三圈。肩膀上一塊布被撕下來，但她暫時成功脫身。
他的身體還俯臥在靠背上，她乘機飛速從沙發下端的空隙里逃出來，沿著房間第四面，也是最後一面牆快跑。她已經繞了一個完整的圈，馬上又回到另一側的大門口。要想走到房間中央，無論從哪個點出發，都要衝他的方向走，因為他占了裡面的位置。
靠最後一面牆有一個黑暗的走廊，通往壁櫥或者洗手間，但有過沙發的經歷後，她毫不猶豫選擇了忽視，生怕再被困在更狹窄的空間裡，再說，通向外面大門的唯一安全道路，就在前方。
她死命抓住過道上一把細長的木椅，轉過來用力向後扔，想要砸倒他，可惜他及時繞開，因此她只爭取到額外的五秒鐘。
她筋疲力竭，來到最後一個牆角，就是這場冗長的「搶位子」遊戲開始的地方。她正要向前走，他就出現在前方堵住了路，女孩沒有來得及往回跑，幾乎撞在他身上。他終於將她收入囊中，用手臂卡在自己和牆壁之間。她既不能向前也不能向後，剩下的唯一方向只有向下。趁他的手臂還沒夾緊前，她彎腰衝出去，還因為離得太近不小心撞了他的側身。
她尖叫著一個名字，一個在這一刻最無力的名字，「斯科特！親愛的斯科特！」門就在前方，但她永遠趕不上。她實在太累了，沒辦法再跑了。
那盞用來喚醒他回憶的檯燈還在原位，雖然太輕了不足以拿來對付他，她還是拿起來扔了過去。沒有砸中，燈遠遠地掉在一邊，摔在骯髒的地毯上，連燈泡也沒碎。他絲毫未受到阻礙，快速奔過來，兩人都知道這次女孩肯定束手就擒——
這時有事情發生了，他被絆了一下，她起初不知道是什麼絆的，後來才想起來。猛跌在地板上沒碎的檯燈從他身後牆根發出一束藍光，他全身倒地，摔在女孩和燈之間，四腳朝天。
這樣他和那扇該死的門之間就有了一段距離，他雙手攤在地上，擋了部分的路。她生怕跑過去又被拖住，但留在原地更恐怖，於是跳過他的身體，繞過他掙扎的手指，來到門口。
這一瞬間可以很長，也可以很短。就在這個瞬間，他無助地臉朝下趴在地上。她感到自己雙手哆嗦地擰著鑰匙，像一場夢，一切都不屬於她。一開始鑰匙方向反了，門沒有開；必須再倒擰一圈到另一邊。他沒有站起來，用肚子蹭著地板往前爬，試圖爬過兩人之間這幾英寸的空間，抓住她的腳踝，把她拽倒。
這時門鎖發出「咔嗒」一聲。門被用力向里拉開，她立刻衝出去，什麼東西碰了她鞋子圓形的跟部，發出類似輕敲指甲蓋的聲音。
五味雜陳的感受湧上心頭，她感到既恐懼又放鬆，自己也說不清楚——恐懼的是他可能會追上來，但並沒有。她發瘋似的逃下陰暗的樓梯，什麼都看不清楚，只是一股腦地往外跑，最後打開了公寓大門。外面天還黑著，空氣冰冷，她終於安全了。女孩繼續搖搖晃晃地走著，離開這個記憶中永遠揮之不去的邪惡之地。她在空曠的人行道上蹣跚而行，像個醉漢——的確是醉了，被寒毛直豎的畏懼灌醉了。
她記得轉了個彎，並不確定自己在哪兒，看到前面有光，就一直跑過去，不給他追上的機會。她來到一家店，周圍是裝著薩拉米香腸的玻璃盒和盛著土豆沙拉的盤子。這一定是家通宵熟食店。
除了一個在櫃檯後面打盹的男人，這裡一個人也沒有。他睜開眼，看到她一臉茫然地站著，裙子的一邊肩膀被撕開。他跳起來，湊近了些，手撐在櫃檯上，細細打量著她。
「小姐你怎麼了？出事故了嗎？我能為你做些什麼？」
「給我一枚五分硬幣，」她嗚咽起來，「請給我五美分——讓我用用你的電話。」
她過去投幣，依然不由自主地抽泣著。
這位善良的老夥計向後面的裡屋喊道：「孩子媽，到前面來一下，這裡有個孩子遇到麻煩了。」
她撥通了伯吉斯家裡的電話，這時候已接近凌晨五點。她都忘了說自己是誰，但他一定猜得出。「伯吉斯，能過來接我嗎？我經歷了些糟糕的事情，恐怕沒辦法一個人回去了——」
老闆娘頭上卷著捲髮紙，身上穿著浴袍走進來，和老闆在後面商量怎麼讓她平靜下來。「黑咖啡怎麼樣？」
「可以，只有這個，我們沒有阿司匹林。」
老闆娘走過去，坐在桌子對面，憐愛地輕拍她的手，溫和道：「孩子，他們對你做了什麼？讓你騎了一匹泥地上跑的馬嗎？」
她臉色蒼白，還在哽咽，卻忍不住笑出了聲。她自己的媽媽是個不苟言笑的偵探，從來沒有這樣的幽默感。
伯吉斯獨自進來，領子向上翻到耳朵周圍。此時她正蜷縮在一大杯冒著熱氣的黑咖啡旁，本來還在瑟瑟發抖，現在慢慢緩和下來。他一個人過來，因為這不是公事；就他個人而言與工作無關，算私人事宜。
她見到他又哭起來。
他看了看她。「啊，可憐的孩子，」他沙啞著喉嚨說，在旁邊拉出一把椅子坐下，「真的很嚴重嗎？」
「現在不算什麼，你應該看看我五或十分鐘之前的樣子。」她靠過來，暫且不提自己的遭遇，一本正經地說，「伯吉斯，這一次很值！他見過那個女人！不僅如此，有人後來找過他，給他錢，我猜應該是她的人，你可以讓他全部說出來，對不對？」
「當然，」他立刻接話，「如果不能我們就沒必要嘗試這些了，我立刻去那裡，先給你找一輛出租車——」
「不，不，我想跟你一起去，我沒事了，已經恢復了。」
熟食店夫妻來到門口，目送他們走在晨輝照耀的街道上，伯吉斯臉上很顯然可以看出不贊成的神態。
「呀，這兄弟對她真好！」老闆輕蔑地說，「凌晨五點鐘把她一人留在外面！現在來了又能拿那個做了壞事的混蛋怎麼樣呢？太晚了！把她搞成這個樣子，真是個窩囊廢！」
伯吉斯打頭，不聲不響地爬上樓梯，向後指示她慢點走。等到她趕上來時，警探已頭靠在門上，悄悄聆聽片刻了。
「好像出去了，」他低聲說，「聽不到聲音。向後退一點，別站得太近，以防他突然開門。」
她往樓梯下面退了幾步，只有頭和肩膀露在地板平面上。只見他拿什麼東西小心翼翼地開著門，卻聽不見任何聲響。門忽然開了一條小縫，他手背在身後，警惕地朝前走。
她緊隨其後，屏住呼吸，隨時等待著突如其來的打鬥，或者潛伏在某處的攻擊。她才走到門口，燈猛然從裡面亮了，雖然沒聲音，還是嚇得她渾身痙攣。他打開了燈。
她向屋內張望，剛好看到他消失在隔壁牆的走廊里，就是那個剛才自己瘋狂逃命時經過的走廊。她戰戰兢兢地跨過門檻，稍微找回了點勇氣，他順利走過第一個房間，正說明這裡空無一人。
第二盞燈突然悄無聲息地點亮，照亮了他走進的那間黑暗屋子，原來那是一間白色牆壁的浴室。她站在房間和他的同一條直線上，可以一清二楚地看見裡面有一個老式的四腳浴缸，邊緣上掛著一個人的臀部，身軀彎得如同衣夾，鞋底向後翻上來。這樣一個地方的浴缸肯定不是大理石材質的，卻給人一種外面都是大理石鋪砌的奇怪錯覺，可能是由於上面的紅色紋理，或者說流在外壁上的兩條紅色東西——紅色紋理的石頭——
一度她以為他不舒服，昏了過去，剛要走進時，伯吉斯大喊一聲：「不要進來，卡蘿爾，待在原地！」她驟然止步。他走過來把門掩上，雖然沒有完全關閉，但她什麼也看不見了。
他在裡面待了很久，她留在外面等候。女孩感到自己手腕在發抖，但不是因為害怕，而是由於一種緊張感。她意識到裡面發生了什麼，並猜得到原因，她的成功逃脫，使他由於藥物濫用而放大的恐懼變得不可忍耐，殘酷的後怕在無形中包圍著他，鑒於無法辨認而更加恐怖。
她瞥到桌子上一張撕下的紙片，更加確認了自己的想法。五個幾乎看不清的字，越來越模糊變成一條毫無意義的曲線，從紙片一直延伸到地上一根鉛筆頭那裡。「他們追蹤我——」
門緩緩打開，伯吉斯終於出來了，臉色比進來時更加慘白。他大步走向她，她不得不向後退，不自覺地一直退到門口。「你看見那個了嗎？」她問起紙片的事。
「進來的時候看見了。」
「他是——？」
他把手指戳到耳朵下面，沿著脖子劃到另一隻耳朵，以作回答。
她深吸一口氣。
「快點，離開這裡，」他善意地說，口氣嚴肅，「這裡不適合你。」他將兩人身後的門關上，看起來和來時一樣。「那個浴缸，」他把雙手放在她顫抖的肩膀上，領她下樓，並小聲嘟囔，「我再也沒法想像紅海——」意識到她在聽，他閉上嘴。
他在街角送她上出租車。「你坐車回家，我還要回來解開紙條的意思。」
「現在情況不好，對嗎？」她扒在出租車窗戶上，眼淚汪汪地問。
「對，現在情況不好，卡蘿爾。」
「我不能去複述他告訴我的話嗎——？」
「那只能被認作是道聽途說，你聽說他見過她，並收錢說沒看見，只是二手的證據。這樣不行，他們不會採納。」
他掏出一塊摺疊了很多層的手帕，在掌心打開，她看到他盯著上面的什麼看。
「這是什麼？」她問。
「你說是什麼？」
「一片剃刀刀片。」
「還有呢？」
「一片——安全剃刀刀片？」
「對了，當一個人用老式的刀片抹脖子時——如同我在浴缸底下找到的那個——那柜子抽屜襯紙下面的這種刀片又作什麼用呢？一般人會用其中一種，不會兩種都用。」他又說，「他們會說是自殺，我讓他們這樣判斷——目前暫時如此。卡蘿爾，你回家，無論怎樣，你今晚不在這裡，不會被牽扯進來，我會搞定的。」
出租車行駛在晨光蒼茫的街道上，朝家的方向駛去。她一直垂著腦袋。
不是今晚，親愛的，終究不是今晚，但也許是明晚，或者後天晚上。