宦海 · 第十五回　賦小星扁舟逃歇浦 訪同鄉千里走長途

且說王太守恨了任大老爺一回，卻也無可如何。鬧了一夜，沒有睡覺，不覺困倦起來。正要休息一會，忽然看見外面傳進一封電報，說是宣制軍行營裡頭打來的。王太守拆開來看時，恰恰是要殺任家驊的電報。王太守看了，心上更加吃驚，暗想他的信息怎麼會這般神速？知道今天宣制軍要請他的腦袋，昨天晚上就預先逃走，前後只差了七八點鐘的工夫，真是奇怪！想了一回，也沒奈何。只得打個電報，把犯官逃走的事情稟知了宣制軍。宣制軍果然大怒，立刻把王太守先行撤任，專摺奏參，把王太守議了一個革職永不敘用，方才完結。 只說宣制軍在梧州住了幾天，病也好了，便統領大軍，回到廣東來。還沒有到得省城，在路上就接了一封廣東的電報，宣制軍不知是什麼事情，拆開來看時，是藩台林方伯的，說的就是那位宣制軍手下第一個紅人兒的木小端木觀察的事情。原來木觀察自從宣制軍出省之後，不多幾天，便丁了內艱。雖然丁了艱，卻不肯守著居喪的禮節，在那寢苫枕塊的時候，還要尋那陽台巫峽的風流。他那位太夫人通共死了五天，他便私下納了一個姨太太。偏偏的事機不密，被同事們曉得了。這位木觀察平日之間趨奉的，本來只得宣制軍一個，其餘的人，不要說一班同事不放在他的眼內，就是藩臬兩位大人，他正眼兒也不去看他一看。所以一班同事都把他恨得咬牙切齒，趁著這個機會，便大家上了公稟，攻他喪中娶妾，請林方伯打電報給宣制軍。剛剛這位林方伯也是和木觀察不對的，看了眾人的公稟，便據實電達宣制軍。宣制軍以前出省督師的時候，見木觀察推託不肯同去，便有些不以為然；偏偏的又看了這個電報，只把個宣制軍氣得暴跳如雷，拍著桌子，大罵木小端混帳！更兼木小端總算是他平日賞識的人，在人面前鬧了亂子，心上格外的不高興。罵了一回，無可如何，便立刻打個電報給林方伯，叫他把木觀察看管起來。誰知這位木觀察的信息，也來得十分神速，不等林方伯動手，便一個人帶了那位姨太太，逃到上海去。 當了幾個月的學堂總辦，不覺已經放了暑假。匡主政因為學堂裡頭的房屋軒爽精緻，便仍舊住在學堂裡頭。這個學堂本來有二十名護勇，一個管帶，是在廣州副將標下撥過來的。那護勇裡頭，有一個叫韓得標的。這一天，來了一個朋友來看他，韓得標便帶著他在學堂裡頭，各處玩了一轉。不料這個朋友，有個三隻手的病兒。剛剛走過總辦的住房，一眼看見門旁案上放著明晃晃的一包銀子，這位朋友見房裡頭沒有人，賊心陡起，趁著韓得標一個不留心，一步跨進房內，順手一把撈過來，就塞在自己袋裡，仍舊走了出來。韓得標在前面走著，哪裡知道？一會兒，這位匡總辦跑了回來，見案上不見了一包銀子，登時大發雷霆，立刻叫人去叫那帶兵官進來，口中連說：「豈有此理！豈有此理！這個地方都會失起銀子來，他們這班護勇做的到底是什麼事情？」跳了一回，那帶兵官還不見來，匡總辦更加發怒道：「這個混賬東西，好大的膽量！學堂裡頭出了這樣的事情，他還在那裡慢慢的不肯就來，那還了得！」又打發了兩三起家人出去催他，又等了好一回，等得這位匡總辦七孔生煙，雙睛出火，正在暴跳如雷的時候，方才見那位帶兵官補用參將施世傑大踏步走了進來，對著匡總辦把手一拱道：「忠翁先生，什麼事情這般生氣？」說著，便一屁股在匡總辦對面一張椅子上坐下。 在上海住了幾個月，又騙了禮和洋行的外國人幾千銀子。只說自己是廣東買辦軍裝的人員，要叫禮和洋行代辦軍伙，一時廣東的匯票還沒有下來，叫他們先墊幾千銀子做個零用。上海的那班洋行買辦，是見了各省辦軍裝的人，一個個都削尖了頭去鑽營門路的，如今這樣的就口饅頭送上門來，哪有不喜歡的道理！況且上海官場裡頭的一班人，都知道木觀察是宣制軍手下數一數二的紅人，更覺得十分穩當。不料到了後來，銀子是借了去了，那代辦軍裝的信息就如石沉大海一般，沒有一些著落。洋行裡頭的人疑心起來，細細的在外面打聽了一回，方才知道這個寶貝是在廣東鬧了亂子逃到上海來的。便連忙告了會審衙門，派了廨差和包探出來，要捉這位木觀察。木觀察這個當兒，正在他相好東薈芳林紅玉家得意揚揚的坐著，忽然見三四個差役，挺著胸脯，直走進來，知道事情不妙，一時沒有法兒，恰恰一扇沿街的窗子開著，木觀察不分好歹，涌身一跳，就在窗子裡頭跳下地來。雖然躲過了這一場官司，卻跌折了一隻右腳。這都是以後的事情，按下不提。 只說宣制軍回來之後，聽了匡主政的議論，開了一個將弁學堂，又開了一個武備學堂。這將弁學堂的總辦，就是那位匡主政。匡大老爺考取了幾班學生，自己親手定了幾十條規則。學堂裡頭的課程，卻定得十分嚴緊，一天工夫有十小時的功課，六小時外堂，四小時內堂。外堂的工夫是打靶、瞄準、兵操、排伍，內堂的工夫就是測繪、算學。開辦的時候，匡主政在宣制軍面前誇口說：「只要三個月的工夫，一定就有成效。」宣制軍聽了，含含糊糊的答應他，心上卻很有些不信。那知過了三個月，這位匡主政果然請宣制軍試驗將弁學堂的成績。宣制軍聽了，心上方才有些奇怪起來。便定了一個日子，自己騎著馬，徑到將弁學堂來。匡主政親自穿著軍衣，帶領著全堂學生，排隊迎接。宣制軍見了這班學生步伐整齊，進退嚴肅，已經心上喜歡；又看那些學生排隊打靶，十槍裡頭，竟只有一二槍空的；再查察起內堂的功課來，程度也是十分完備。宣制軍心中大喜，對著匡主政拱拱手道：「費心，費心。通通三個月的工夫，學生就有這般程度，別人哪裡辦得來！」匡主政聽了，十分得意，也略略謙遜了幾句。從此以後，宣制軍無論見了什麼人，就說匡主政辦理這個將弁學堂，真是有一無二的手段。就是廣東全省的人，也沒有一個不知道匡主政的名氣。一霎時，匡主政聲名大震起來，連匡主政自己的氣焰，也覺得大了好些，匡主政說的話兒，就是宣制軍自己也要遷就他些。漸漸的習慣自然，把個匡主政的性情，慣得個天大地大，無大不大。 匡總辦聽得施參將叫他忠翁，又大模大樣的在他對面坐下，心上更添了十分二十分的不舒服，卻又不好說他你不配叫我忠翁，又沒本事叫他站著不叫他坐，只得放在心上不說出來。看官，原來這位匡總辦並不是為著失了銀子心痛。他平日之間，時常對人誇口說，他這個將弁學堂裡頭，都是用軍法約束的，比軍營裡頭的紀律還要齊整些兒。如今平空失了一包銀子，講出去不好聽，方才這樣轟雷閃電的鬧起來。要是那位帶兵官懂些時務，識些風色，急急的跑過來，憑他數說一頓，也就沒有事了。無奈這位帶兵官偏偏又是個湖南人，在曾、左諸帥營裡頭和長毛、捻匪打仗，著實見過幾陣的。賊平之後，保了一個記名總兵的參將。雖然得了這個保舉，卻是不能當他錢用，不能當他飯吃的，找不著事情，只得到廣東來找同鄉。他的同鄉，恰正是現任廣州協副將張廷獻。這位張副將見施參將萬里相投，便留了下來，想要替他弄個差使，一時又沒有位置的地方，剛剛開辦將弁學堂的時候，張副戎便把他派了過來。雖然一古腦兒只帶了二十名大隊，但是這位施參戎是見過大世面的，欽差經略他眼裡也不知見了無數，自己又是個紅頂花翎的參將，哪裡看得上這位白石頂兒的匡總辦？ 且說宣制軍到了省城，聞得木小端已經逃走，便也不去追他，只把他歸入參案，也參了一個革職。自從木小端鬧了這個亂子之後，宣制軍便格外信任起匡忠伯匡主政來。原來匡主政到京城裡頭去和宣制軍彌縫參案，果然弄得十分妥貼。裡頭非但沒有責問宣制軍的奏報不實，而且宣制軍在廣西督師的時候，裡頭還特降上諭，慰勞一番。所以宣制軍還沒有班師，匡主政已經到了廣東。等到宣制軍回來，兩人相見，自然有一番秘密的談判。在下做書的也不必去提他。 當下匡總辦怒吽吽的把失掉銀子的事情和他說了一遍道：「防守學堂是你一個人的責任，如今出了這樣的事兒，為什麼還是這樣慢吞吞的，叫了老半天都不進來？你可曉得行軍規矩，偷盜軍餉銀兩五錢以上，是個什麼罪名？還不快些給我去查！」施參將聽了匡總辦這般口氣，不覺怫然道：「防守學堂，本來是我兄弟的責任，學堂里出了失竊的事情，我兄弟自然是要查的；至於行軍規矩，不瞞你忠翁先生說，我兄弟在軍營裡頭混了二十年，這偷盜軍餉五錢以上立時正法的規矩，哪有不知道的道理？但是這個地方，既然不是軍營；忠翁先生的銀子，也算不得軍餉。」講到這裡，匡總辦更加生氣，大聲說道：「你不必多講什麼兄弟不兄弟，哪一個和你稱兄道弟？你知道這裡是什麼地方？」施參將聽了匡總辦這般說法，不由也心中大怒道：「我知道這裡是什麼地方，這裡不過是個將弁學堂罷了。我和你又沒有什麼統屬，你擺出這樣的架子來，給哪一個看？」說著，立起身來，頭也不回的走將出去。匡總辦這一氣，氣得非同小可，呆在椅子上，話都說不出來。定了一回神，方才跳起身來，口中大罵道：「這個放肆的奴才！竟連我都不放在他眼裡，這不是個笑話麼？」說著，立刻坐了轎子到制台衙門來。見了宣制軍，便大聲說道：「了不得！了不得！我不幹了，我不幹了！這個混賬奴才，竟敢這般放肆，我以後還能在這裡辦事麼？」宣制軍聽了，沒頭沒腦的摸頭不著。未知後事如何，且看下文交代。