宦海 · 第六回　戒冶遊密派調查員 行軍令棍責候補道

且說莊制軍手下的差官，見邵孝廉和姨太太大鬧起來不成體統，又不敢上前去勸，只得跑到外面把莊制軍請了起來，把邵孝廉和姨太太大鬧的事情，和莊制軍說了，請莊制軍進去解勸。莊制軍聽了，也吃了一驚，連忙大踏步趕進來。轉過籤押房，已經聽得姨太太的聲音，千兔子萬屁精的罵個不住，莊制軍聽了，連連頓足道：「糟糕！糟糕！這算什麼話兒？」急急的趕進去，喝住了姨太太，又自己拉了邵孝廉出來。邵孝廉見莊制軍進來喝退了姨太太，便也默然不語，跟著莊制軍出來。莊制軍又安慰了邵孝廉一番，少不得晚上到了姨太太房裡，還要替邵孝廉賠個不是。這也不必去管他。 只說莊制軍在兩廣任上兩年，便調了湖廣總督，莊制軍的後任，便是那直隸總督章中堂的哥哥章鳳鳴。這位章制軍在兩廣做了幾年，也沒有什麼豐功偉績，只他常常的自己對人說道：「我近兩年來上了幾年年紀，本來不出來做官的了。只因我去年第八個小妾又生了一個兒子，我的家產是早早的分給五個兒子的了，如今憑空的生出第六個兒子來，若要把以前分過的家產五份分作六份，料想那班畜生是斷斷不肯的，非但不肯，恐怕還要說兩句離奇古怪的話出來。我也省得和這班畜生淘氣，趁著我現在精神還好，出來掙幾個錢給這個最小的兒子。做得一天是一天，到那精力干不來的時候，那也就只好聽憑他們去了。」看官，你想出來做官的人，要都是存了個這樣的心腸，哪裡還有什麼利國利民的指望？這位章制軍做了兩年，老病發作，便告了病回去。換了個旗人長制軍，做了一任，便調了前任直隸總督文華殿大學士章鳳藻章中堂來。章中堂到任以後，因為廣東的盜案一天多似一天，沒有緝捕的經費，便招人報效緝捕經費，准其開設賭館。廣東的賭風，本來是天下第一，哪裡禁得再是這樣的一來。那報效餉需開設賭館的，也不知多少。從前還是偷偷摸摸的，如今竟是彰明較著的奉了憲諭開起賭來。雖然平空每年添了一百二十多萬銀子的經費，卻是盜匪搶掠和擄人勒贖的案情，更覺比前多了幾倍。章中堂一時雖然聽了屬員的攛掇，毅然決然的做了這件事兒，自己卻也有些懊悔。但是這位章中堂的性情，是向來不肯自家認錯的，一班屬員又沒有一個敢和他議論這件事情的壞處，章中堂便也由他。過了兩年多，剛剛的拳匪鬧事，八國的聯軍進了京城，皇太后和皇上避到陝西駐蹕，特地把章鳳藻派了議和全權大臣，叫他進京議和，接著便調了雲貴總督方少淵方宮保接署兩廣總督。這位方制軍少年科第，歷任封疆，性情極是平和，才具也還開展，卻做起事情來十分謹慎，膽怯非常。想要在廣東辦個將弁學堂，卻又為著經費支絀，沒有辦得成。不到一年，方制軍告病開缺，裡頭派了廣州將軍署理兩廣總督。這個時候，廣西的亂匪鬧得十分利害，官軍一時剿滅不來。原來那廣西的亂匪，聚則為匪，散則為民。要是聚起人來，呼嘯一聲，立時聚了幾千幾萬的匪黨，到了那勢頭窮蹙的時候，三三五五的散得一個不留。每每的官兵剿匪，剛剛走到半路，忽然槍聲一響，大隊的亂匪四方八面圍裹過來，把官軍裹在中間，團團圍住，也不知他從那裡來的。有時碰著官兵勢大，便打個號子，一齊退去，回到自己家裡，藏過了兵器，安安頓頓的種田做活，依然是個安分良民。你想官軍哪裡搜查得到。甚而至於你看著好好的一個人在那裡種田，只要有一個衣服華麗些兒的人走過他的面前，他就不管你什麼三七二十一，舉起手中的鋤頭或是釘鈀來，給你個當頭一下！打死了，把死人身上的銀錢衣服，一古腦兒剝了下來，把屍首埋在田裡。走路的人，哪裡防備得許多。如今閒話休提。 提起這位宣制軍的來歷來，卻是以前雲貴總督宣毓華的兒子。性如烈火，膽量非常，手下的屬員，見了這位制軍的面兒，沒有一個不是心驚膽戰的，怕得就像老鼠見了貓的一般。這位宣制軍，生平最恨的是嫖賭兩個字兒。自己少年的時候，也是糊裡糊塗的死命狂嫖濫賭，不顧聲名，到了將近中年，入了官途，方才戒嫖戒賭起來。手下的屬員，犯了別樣事兒，或者還有格外從寬的時候，獨有犯了嫖賭這兩件事兒，沒有一個不是從嚴懲辦。別的不說，只說他在山西的一件事兒：宣制軍署理山西巡撫的日子，正是和德國鬧軍務的時期。撫台帶著個督辦全省軍務的銜。宣中丞一到山西，就嚴禁屬員嫖賭，又恐怕他們陽奉陰違，暗中作樂，便又派了無數的州縣佐貳官出來巡察，好似那外國的偵探一般。有一天，宣中丞派出來的調察委員，查著了兩個候補道在一家娼寮裡頭吃酒。那委員不由分說，竟把這兩位道台大人帶了起來，連夜趕進衙門回了宣中丞。宣中丞立刻傳齊伺候，升坐大堂。傳了那兩個候補道上來問了幾句，知道宿娼屬實，便不分好歹把這兩個候補道發到營務處去，每人處責四十軍棍。憑著那兩個候補道怎樣的爭論辯白，說：「司道大員，關係國家的體制，只可奏參不能杖責。」宣中丞只不理他。藩臬兩司和首道見了，覺得太不像樣，便也上來代求。宣中丞哪裡肯聽，只說：「現在軍務倥傯的時候，身為司道大員，宿娼聚賭，成何體統？我所以把他們兩個照軍令裡頭的規條辦理，也好儆戒儆戒後來的人。」說著，竟不聽兩司和首道的話，把這兩位大人發到營務處去結結實實的每人打了四十下軍棍，氣得這兩位大人咬牙切齒，要死不活。所以宣中丞在山西的時候，屬員都個個怕他。此番由四川調到廣東來，那廣東省裡頭的一班貪官污吏聽了這個消息，早已心驚膽戰，一個個都嚇出一身冷汗來。就有幾個見機的人，不等宣制軍到任，便借個因兒告假回籍，希圖躲過了到任參劾的一重關煞，再回到廣東來。 只說京城裡頭軍機處的一班王大臣，為著廣西的匪勢猖獗，官軍收復不來，想要派一個素有威望的知兵大員來做兩廣總督，責成他出去督師。想來想去，一時想不出這個人來。想要由京官裡頭簡放一個出去，無奈那班一二品的大員都是膽小如鼠，惟恐怕廣西的亂匪一直殺到廣東來，取了他肩上的吃飯傢伙去，那倒不是頑的，一個個你推我托，都不敢答應。正在躊躇的時候，有一位中堂忽然想起一個人來，把手一拍道：「何不叫他去？」眾王大臣便問什麼人？這位中堂道：「四川總督宣堯階，以前在山西撫台任上，手下的兵士練得甚得整齊，太后都很賞識他。現在到了四川，幾個月就報了『番匪』肅清，想起來這個人一定不錯。如今既然這個兩廣的缺分無人敢去，我們何不奏了太后，叫他去試一下子再說。」眾人聽了，大家都點頭稱是。果然停了一天，軍機處就傳出一道上諭來，道：「兩廣總督著宣堯階補授，欽此。」這個電報到了四川，宣制軍免不得交卸了印務，動身向廣東來。 只說宣制軍到了廣東之後，果然頭一個摺子就參了五十幾個人。也有道台，也有知府，也有同通州縣，以及佐雜首領各官。這一個下馬威，就把廣東一班做官的人，參得個心虛膽怯，好像一個頂子在自己頭上搖搖擺擺要跌下來的一般。廣東一省，自從宣制軍到任以後，官場的風氣竟大大的改了樣兒。私書請託，一概不行，賄賂更不消說。有一個在京城裡頭引見出來的知府，不合帶了一封馬大軍機的信出來，見了宣制軍，冒冒失失的遞了上去，請一個安道：「求大帥栽培，賞個差使。」宣制軍登時大發雷霆，把一封馬中堂的來信撕得粉碎，立刻把這位知府大人交南海縣看管起來，一面歸案奏參。那政府裡頭，見了督撫參劾屬員的摺子，本來是照例沒有不準的。批折下來，把這位知府大人革職，還格外孝敬了一個永不敘用。這一下子，廣東省城裡頭的官，大家哄然一聲，互相告戒，不敢再走什麼小路。果然雷厲風行，把廣東一省的官場，整頓的十分嚴肅。論起這位宣制軍的為人行事，本來還是個中人以上之資，不過恃強好勝，剛愎自用，卻是他的壞處。若是有幾個正直敢言的幕府，幫著他辦起事來，一定可以大大的做出一番事業，無奈那班幕府，一個個都拍著宣制軍的馬屁，順著宣制軍的意思，不敢有一些兒違拗的地方。偏偏的宣制軍的性情又是喜歡深刻一路的，明明的這個人罪不至死，他卻要賣弄自己的精明，張大自家的勢焰，深文曲折的送了這個人的腦袋，方才覺得心中舒服。那一班幕府裡頭的寶貝，非但不敢勸解，碰著湊巧的時候，還要加上幾句說話，什麼亂世用猛懲一儆百的這些話兒。往往這件事情，宣制軍的意思已經算計要從寬辦理的了，聽了這班寶貝的說話，重新又提起了他的高興，雷轟電閃的鬧起來。所以宣制軍在廣東做了三年的兩廣總督，廣東的官紳士庶，非但沒有一個感激他，並且沒有一個不是恨他的。一半是宣制軍辦事過於嚴厲，招怨太多；一半卻是上了這班幕府的大當，一味的意氣用事，以致弄到這個樣兒。大家的心上都很有些不以為然，就是這個緣故。如今且把這些空談無益的話兒，一古腦兒收拾了起來，只說宣制軍在廣西招降匪黨的事兒。看官們要知宣制軍怎樣的前往廣西，又怎樣的招降匪黨，請看下回，便知分曉。