宦海 · 第七回　起雄師制軍剿亂 革巡長廉訪施威

且說宣制軍因廣西告急，匪黨猖狂，本來軍機處王大臣為著宣制軍是個威望素著的知兵大員，特地把他從四川調到兩廣來，是要叫他親赴廣西督師剿匪的。所以宣制軍到任不多時，便調齊了十六營兵馬，通共督標六營、提標四營、練軍四營、炮隊兩營。這一班兵士，奉了宣制軍的號令，擇日出兵。正是九十月的天氣，真箇是士飽馬騰，秋高氣爽，旌旗蔽地，戈戟凝霜，萬騎雲屯，日麗龍蛇之陣；千乘雷動，風催鼓角之聲。宣制軍帶了這班軍士，一路星飛電轉的日夜兼行。宣制軍的意思，只指望大股的匪黨一定要來抗拒，趁此就好殺他一個下馬威。那曉得自從出了廣東的境界以來，一路浩浩蕩蕩的沒有碰著一個亂匪，直到了柳州府城內，扎駐大兵。那柳州府一帶，地方險阻，山嶺極多。向來那些亂匪，都借著這重山峻岭，人跡不到的地方做個巢穴。又結連了前後左右的瑤人，彼此救應。那剿捕的官兵，一來不認得裡頭的道路，不敢深入，二來山路崎嶇，官兵追趕不上。有這兩層情節，所以那亂匪每到被官兵追到十分窮蹙的時候，就往山洞裡頭一鑽。宣制軍明曉得這些亂匪的方略，無非是我來彼去，我去彼來。如今聽得宣制軍的大兵雲集，便縮著個頭不敢出來。等到宣制軍前腳走了，他們後腳就鑽了出來，實在防不盡許多。 當下宣制軍傳齊了一班隨員，和他們商議剿捕的方法。有一位姓王的候補道，出來獻策，請宣制軍設法招降他們。招降之後，就把他們編作防軍，就近在柳州駐紮。慢慢的再想個法兒，調散他們，把他們調得四分五落的，就不怕他們再有什麼背叛的舉動了。宣制軍聽了，覺得這個話兒倒也不錯，便依了他的辦法，派了許多委員出去，分別招降。果然不到半個月的功夫，就招降了六七千人。宣制軍把他們編成了十二營防軍，駐守柳州，就把那位獻策王觀察派做防軍統領。那防軍的營官、哨弁，都用他們本來的一班頭目派充。兵不血刃，就平了廣西省多年的亂黨。宣制軍自己十分得意，便一面拜發肅清的摺子，一面帶著大軍回到廣東。這個時候，廣西的亂匪雖然暫時平靖，廣東的盜匪卻一天多似一天。就有一位候補知府袁潤叔，稟請宣制軍在廣東開辦巡警，又附了二十條開辦的章程。這位袁太尊，本來是個著名的江南才子，廣東一省有名的一個能員，和那廣西知府張慎言張太尊，在兩廣地方有名的江南雙鳳。宣制軍本來很賞識他，看了那二十條章程，心中大喜，便立刻傳了袁太守進去。談了一回，就下了一個札子把袁太守委了通省巡警總局的提調。那督辦巡警的，照例是本省臬台，不用講了。這位臬台大人姓陸，官名叫做以程，卻是個糊塗東西。一點事兒也不管，把開辦巡警的責任，一古腦兒都推在袁太守一個人身上。袁太守一個人籌辦開局的事宜，籌撥支用的經費，一件一件的都分撥得井井有條。不到三個月，就招了三千多名巡士，設定了各處的分局，派定了執事的委員，又設了一個巡警學堂。一霎時把廣東省城的巡警，辦得十分妥當。以前匪盜最多，甚至白晝搶劫，官兵哪裡照顧得來。自從辦了巡警以後，不論什麼地方，都有巡警站崗守望，果然城裡頭的盜案，就少了許多。袁太守每天一早，就到巡警局去辦那應行的公事。那位督辦大人陸廉訪雖然不管公事，卻隔個三五天也到上一趟，擺個樣兒。 這一天，袁太守有些感冒，沒有出來。陸廉訪正在巡警總局裡頭坐著和手下的警員講些閒話，只見一個巡長同著兩個巡士，押一個十六七歲的女子進來。說是這個女子和一個少年男子在一起行走，交頭接耳，形跡可疑。巡士上去問他的來歷，那少年男子做賊心虛，提著一個包裹，先自逃走，巡士就把這個女子帶回總局來。陸廉訪看那女子時，只見他淡妝素服，水眼山眉，紅著一個臉兒，低著個頭羞得再也抬不起來，覺得倒也很有幾分風韻。陸廉訪見了，忽然高興起來，問他是哪裡人？為什麼同著男子在街上行走？那女子聽了，未曾開口已經漲得滿臉通紅，停了一回，方才吞吞吐吐的說道：「我是西關烏家的使女。」說了這一句，便又低下頭去說不出話來。陸廉訪聽他說西關烏家，便問道：「你可是做過江西撫台烏大人家的使女麼？」那女子答應了一聲「是」。陸廉訪吃驚道：「既是烏大人家的使女，為什麼要逃走出來？」那女子聽了，低著個頭，答應不出。陸廉訪便對那巡長道：「你把他送回西關烏大人家去，路上好好的招呼，不要難為他。」巡長領了命令，答應一聲，帶了那女子就走。那女子延延挨挨的挨了一回，沒奈何，只得跟著巡長同走。去了不多時，那巡長依舊同著那女子回來。巡長的臉上，半邊青腫，一件號衣都撕破了。陸廉訪見了，詫異的說道：「你怎麼又把他帶了回來，可是烏大人不認麼？」巡長上前稟道：「並不是烏大人不認。卑目把這個使女送到烏大人家，見了烏大人的少爺，卑目要請他寫個領狀，交給卑目，好回局銷差。不料烏少爺非但不寫領狀，而且開口就罵道：『我自己家裡頭的使女，要什麼領狀？難道你不相信我麼？』卑目對他說道：『這是警局的規例如此，不與卑目相干。若沒有領狀，就只好仍舊把這個人帶回局去，不能留在這裡。』卑目話還沒有講完，烏少爺趕上來就給卑目劈面一掌，叫家人們把卑目趕出去。卑目不敢和他們動手，又不敢吹叫聚眾，只得同著帶去的四個巡士，把這個使女搶出大門，帶了回來，請大人的示。」那巡長的幾句話兒剛剛講得出口，陸廉訪忽地勃然大怒起來，拍著桌子罵道：「你這個大膽的奴才！真正的了不得，竟敢和烏大人的少爺頂撞起來！本司叫你把這個人送回烏大人家，又沒有叫你要什麼領狀，你居然竟敢不遵本司的命令把人帶了回來，你靠著誰的勢力，連本司都不放在眼裡？」陸廉訪沒頭沒腦的把那巡長痛罵一場，把巡長罵得目瞪口呆，不敢開口。心下暗想：我並沒有干錯什麼事情，這個領狀是照例應該要的，為什麼無緣無故的把我這樣罵起來？一班警員在旁看了陸廉訪這般舉動，也覺得有些詫異，又不便去問他。陸廉訪正罵得高興，忽然外面傳進一封信來，陸廉訪接過看時，就是西關那位烏大人的信。裡頭說著那巡長怎樣的跋扈放肆，怎樣的咆哮頂撞，怎樣的送了人來不肯留下，怎樣的逼寫領狀，出言無狀，妝點了一大篇，要請他把那使女交回，並重重的懲辦那個巡長。陸廉訪看了，吃了一驚。原來這位烏中丞是廣東著名的紳士，現在雖然致仕在家，京城裡頭的手面卻大得很。陸廉訪和他有些親戚，就是這個廣東按察司的美缺，也一半是烏中丞的力量給他弄來的。所以陸廉訪只要碰著了什麼烏中丞的事情，分外的盡心竭力。當下看了烏中丞的來信，屁滾尿流，連忙把那使女交給送信的人帶去，一面指著巡長罵道：「你這個糊塗蛋，幾乎給我鬧了亂子出來！你可曉得烏大人是何等的人家？你敢於對著烏大人的少爺這般放肆。本司今天給你一個利害，以後也好儆戒儆戒別人。」說著，便叫一聲：「來，給我拉下去打！」左右一聲答應，正要上前動手，有幾個委員上來說道：「這件事兒，雖然李德標一時冒犯，觸怒烏紳，咎有應得。但是領取人口要繳領狀，是警局的向章，求大人的明鑑。」陸廉訪哪裡肯聽，道：「我不管什麼向章不向章，總之，我叫他把使女送回烏中丞家，沒有叫他要什麼領狀，難道我是不懂規則的麼？」說著，又有一個委員替他告饒道：「這個李德標，平日辦公甚為勤奮，袁提調曾經記過他的大功。求大人格外開恩，免了他的責罰。」陸廉訪不聽這個話兒還可，一聽了這個話兒，越發心中大怒，道：「你們把提調來壓我，難道我就怕了不成？就是袁太守在這裡，我是督辦，他是提調，他也不能不聽我的調遣。」說著，不由分說，喝叫左右把這個巡長拖翻在地，打了一百軍棍，又把同去的四名巡士每人打了五十軍棍，一個個都打得皮開肉破，鮮血淋漓。打罷之後，放了起來，把五個人一齊革除名字，趕了出去。那些警員看了陸廉訪這般任性，一個個心中都在那裡腹誹，卻又不敢和他爭執，大家面面相看，做聲不得。那巡長和四個巡士，吃了一頓軍棍，又革了名字，沒奈何，忍氣吞聲的都趕到袁太守公館裡頭，去見了袁太守，跪在地下，哭訴一番。袁太守大怒道：「怎麼陸大人這般胡鬧？你們且先回去，明天待我自己問他。」幾個人叩頭謝了自去。袁太守氣沖沖的過了一夜，明天一早，便坐了轎子，趕到臬台衙門來，投進手本，立刻要稟見。陸廉訪的意思，本來和袁太守有些不對，為著袁太守辦起事來都是獨斷獨行的，不去請他的示，心上很有些怪他目無上司。如今見了袁太守的手本，立刻要稟見，心上也有幾分明白，曉得一定是為了昨日責革巡長的事兒。暗想：「我是警局的督辦，又是他的上司，難道還怕了他麼？見了面，他好好的不講什麼話兒便罷，若是他要和我反對時，我索性大大的搶白他一場，削削他面上的光彩。」想罷，便吩付請了袁太守進來，自己卻故意慢慢的出去。袁太守坐在廳上，左等右等，等得好不心焦，方才見陸廉訪踱了出來。不知袁太守陸廉訪講些什麼，且聽下回交代。