宦海 · 第四回　理軍需納鍰贖罪 續鸞膠請假完姻

且說那個時候，洋人侵犯南洋，雖然已經講和，廣東的防務，還是十分嚴緊。彭雪芹彭宮保駐紮虎門，防備洋人的窺探。莊制軍也曉得防務吃緊，便和彭宮保商量定了，大家分任責成。要是水陸各路的口岸有了什麼意外的疏虞，都是彭宮保的責任。接濟兵士的糧餉和製造防守的槍械，要是有了什麼缺乏，都是莊制軍的責成。所以彭宮保便一心一意的料理防守事宜，莊制軍便一心一意的料理軍需器械，一面督飭著製造局的人員，造了十餘只鋼皮快艇，預備游弋洋面。那廣東的兵輪，什麼廣甲、廣乙、廣丙、廣丁，又是什麼廣元、廣亨、廣利、廣貞，這些兵艦，都是莊制軍手裡頭製造出來的。這個時候，彭宮保布置防守堵御的事宜，十分嚴密。洋人也素來曉得彭宮保是個名將，便也不來騷擾。莊制軍料理餉需，正碰著廣東新破之後，元氣大傷，瘡痍未復，籌起款來，甚是煩難。莊制軍知道廣東向來殷實，便想出一個罰鍰贖罪的法子來。這一下子就平空添出了無數的軍餉，莊制軍十分歡喜。過了一年，各國的通商條約已經簽字，廣東撤了防軍，彭宮保自回長江水師的本任。莊制軍趁著這個時候，天下太平，便設了幾個學堂，開了幾處書院。把幾個有名的名士，都搜羅到自己幕府裡頭來。但是這些名士，大半都沒有真實的學問，不是好為高論，便是純盜虛聲，莊制軍哪裡看得起他們。只有一個東南名士，莊制軍卻十分敬重著他，不敢有一毫侮慢他的意思。 這位名士，卻是個江蘇蘇州府人，一榜舉人，姓邵，官名鳳康，號竺卿。生得白面朱唇，劍眉星眼，丰神俊雅，談吐從容。更兼經濟非常，文章名世，熟諳時務，權術過人。莊制軍平日之間，久已知道有這樣的一個人物，一到了廣東，便把這位邵孝廉請在幕府裡頭，當個總理折件的師爺。邵孝廉自從進了莊制軍幕府之後，便想要在莊制軍面前顯些本領出來，好叫莊制軍一心佩服。這位莊制軍的看書，卻有一種特別的性情。不看便罷，要是看開了這一部書，就無論怎樣一定要從頭至尾的看個仔細；若是看到了得意的什麼書籍，就一天到夜的研究這部書裡頭的事情，茶里也是這部書，飯里也是這部書，每每見了屬員和幕府，就沒頭沒腦的問起這部書來。你想，如今的一班當官做幕的朋友，哪裡有什麼通品在裡頭，況且又都是沒有預備的，自然都答應不出來。莊制軍見他們答應不出，就說這些人是沒用的東西。所以莊制軍手下的一班屬員幕府，見了莊制軍，心上都有些凜凜的，惟恐一個不湊巧，莊制軍要開起書箱來。這位邵孝廉卻曉得莊制軍的性質，想著法兒鉤通了莊制軍貼身伏侍的家人。候著莊制軍看那一部書的時候，就暗暗的和邵孝廉說了。邵孝廉便連夜買了這部書來，看一個滾瓜爛熟。邵孝廉本來一目十行，只要看了一兩遍，就統通都記在心上。等到莊制軍講起這部書來，邵孝廉好似素來讀過的一般，講論得十分精細。莊制軍起先心上雖然詫異，還只道是偶然碰著的事情。不料時候久了，沒有一部書不是這樣，莊制軍心上十分佩服。但畢竟還有些兒不相信的意思，便故意揀著那不很通行的冷書，試試這位邵孝廉，哪知不論是什麼上天下地的奇書，沒有一部不是這樣。莊制軍到了這個時候，佩服這位邵孝廉真是佩服得五體投地。只說像我這樣的讀書，算不得什麼名士，像邵竺卿這樣才是無書不讀的呢。原來莊制軍要拿著這部書考問別人時，一定自己先要把這部書揣摩了幾日，方才肯去考問別人，惟恐怕講到那個地方自己倒不懂起來，倒反惹人的笑話。所以邵孝廉和他混了多時，沒有露出一些馬腳。閒話休提。 只說莊制軍只認著邵孝廉是個無書不讀的才子，天字一號的奇人，無論什麼大大小小的事情都要和邵孝廉商議。但凡邵孝廉講的話兒，莊制軍沒有一句不聽；邵孝廉出的主意，莊制軍沒有一件不依；就是邵孝廉放個屁兒，莊制軍也道他是香的。更兼莊制軍的精神極好，每每可以成日成夜的不要睡覺。到了晚間，常常的跑到邵孝廉辦事房裡談論公事，一夜講到天亮，也不進去睡覺。這個時候的邵孝廉，就是個小小的制台一般，說一是一，說二是二，莊制軍沒有一回駁過他的。就有妒忌著邵孝廉的人，大家都哄然一聲，說他和莊制軍另外有密切的關係，所以莊制軍這樣聽他的話兒。一傳十，十傳百的傳到後來，竟通省的人沒有一個不曉得這件事兒。漸漸的傳到邵孝廉耳朵裡頭來，邵孝廉雖然氣憤，卻又沒有法兒。邵孝廉本來是住在制台衙門裡頭的，聽了這些謠言，自己又剛要娶親，便藉此搬了出來。原來邵孝廉的夫人已經死了兩年，這位夫人是他娶的續弦。邵孝廉是莊制軍手下的第一個紅人兒，巴吉他的人自然很多。到了迎親的吉期，邵孝廉在莊制軍那裡告了三天假，料理喜事。一個邵孝廉的公館，直裝飾得花團錦簇，綠舞紅飛。真箇是褥隱芙蓉，筵開玳瑁，金爐煙裊，銀燭光搖，春融秦女之簫，月滿溫家之鏡。這邵孝廉的一番得意自然不問可知的了。不想這位莊制軍，見邵孝廉搬了出去，晚上沒有和他談天的人，差不多些的幕府，莊制軍又看不起他，心上覺得很有些悶悶的，一個人坐在籤押房裡翻著那來去的公事。 正在這個時候，外面忽然送進一件公事來。莊制軍拆開來看時，原來是古巴總領事余觀察來的文書。在古巴的一個中國商人，和古巴商人交涉，這個中國商人是廣東南海人。古巴裁判衙門出了照會給中國總領事余觀察，要請傳交這個商人，預備訊質。這個時候，那中國商人已經回到廣東去了。余觀察傳不到這個人，便行文到莊制軍這裡，請他按照條約，飭屬查交。莊制軍見了，想了一想，記得這個古巴通商條約是有的，但不曉得我們中國商人在古巴貿易是怎樣的一個規則。想著要翻出條約來，把這件交涉的案情，查他一查，若有不合條約的地方，就不能照准他的公事。想著便叫了一聲「來」，早有兩三個家人答應了一聲「嗻」，走進來垂手伺候。莊制軍道：「去請邵師爺進來。」那家人聽了，便走上一步道：「邵師爺現在請假。」莊制軍聽了，方才想起來邵孝廉是請假三天，回去娶親的。沉吟了一回，便道：「也罷，你去把劉師爺戚師爺請了來。」家人答應出去。不多時，那兩位師老爺都急匆匆的走將進來。見了莊制軍就打了一個恭，覺得甚是侷促。莊制軍對著兩人說道：「請查出古巴和我們中國的條約來，看和這個公事的情節合例不合例。」說著，便把余觀察的那個公事遞了過去。這一下子只把這兩位師老爺弄得個目定口呆，不敢答應。覺得這古巴的兩個字兒不但眼睛裡頭沒有見過，就連耳朵裡頭也沒有聽過，被莊制軍劈頭一問，哪裡摸得著頭腦，不由得面上就紅起來，只得接過這個公事，仔細看了一遍，方才曉得這個古巴是一個地名。這兩位師老爺看了，便控背躬身的對著莊制軍說道：「晚生們立刻就去查了古國的條約出來，再請大帥的示。」在這兩位師老爺的意思，以為古巴也是一個獨立的國度，和英吉利、俄羅斯、法蘭西的一般，雖然譯音拖拖帶帶的有幾個字兒，中國人卻只叫一個字兒。俄羅斯就叫他俄國，法蘭西就叫他法國，所以這兩位師老爺援古證今，衡情酌理的把古巴截去了一個巴字，直截痛快的叫他古國，也就可見這兩位師老爺的思想高超學問深奧了。莊制軍當下雖然聽見，卻沒有聽得清楚，便不去管他。這兩位師老爺退了出來，便忙著到許多條約書裡頭去亂翻。要尋古巴國的條約，哪裡有個影兒。把幾個書架上裝得滿滿的條約書，都翻了個過兒，什麼國度的條約都有，只單單的沒有古巴。兩位師老爺見尋不著，心上十分著急，還疑心沒有找遍，又細細的找了兩回，還是一個找不著。這兩位師老爺沒奈何，只得老著臉皮，來見莊制軍。莊制軍聽說尋不著，心上有些不信，便冷笑道：「倒勞動了你們兩位混找了一回，既找不著也就罷了。兩位辛苦了，請出去歇歇罷。」兩位師老爺聽了，滿面羞慚，只得退了出去。莊制軍便又叫人去請了別個師老爺來，叫他去找古巴條約，並對他說道：「邵竺卿一天不在這裡，找個條約都找不出來，真是怪事。」那位師老爺聽了，自然想要奮勇當先，找出這個古巴條約來，一則可以顯他的功勞，二則也見得不是邵竺卿一個人能辦事。那知翻天倒地的尋了一回，依舊還是一個找不到。正找著，莊制軍又派了幾位幕府來幫著搜尋，哪裡尋得到。一班幕府裡頭的人，一個個都來尋了一遍，始終沒有一個影兒。急得莊制軍暴跳如雷的道：「怎麼這許多人找一個古巴條約都找不出來，難道大家都是死人麼？」一面跳著，一面說道：「快給我去叫了邵竺卿來。」那班家人和差官見了這位大人發起性子來，一個個嚇得縮了頭項，吐出舌頭，連忙飛也似的趕到邵孝廉公館裡頭去請他即刻就來。這些幕府裡頭的人，本來就有些妒忌著邵孝廉的用事，聽得莊制軍這般說法，大家更加不服。私下議論道：「天下少見這樣性急的人，要有這個東西才好找，沒有這樣東西，可叫人到哪裡去找呢？他平日辦事，只聽著邵竺卿一個人的話兒，如今這個古巴條約也叫邵竺卿來找，看他可有什麼法兒？」不知以後如何，且看下文交代。