宦海 · 第三回　受賄賂逆子竊關防 還收據中丞憐死友

且說金方伯見了他那位少爺蝎蝎螫螫的情形，心上甚是詫怪，便催著有話快說，不要這個樣兒。那位金少爺聽了，方才走上前來，低低的在金方伯耳邊說道：「昨天的那件事兒，他們情願送我們一萬銀子。」金方伯聽了，心上還有些不明白，睜著眼睛問道：「什麼昨天的事兒？什麼一萬銀子？」金少爺聽了，又支支吾吾的輕輕說道：「就是昨天捉賭的那件事兒。」一句話還沒有說得完，金方伯早已心中大怒，一股焰騰騰的無名烈火，從肚子裡頭烘烘的直衝起來。不等他說完，便跳起身來，劈面就是一掌，只聽得拍的一響，把一個金少爺的臉上早紅腫了半邊。金方伯大罵道：「我把你這個大膽的畜生，竟敢對著我說出這樣的話來！我的性情你難道還不曉得麼？我生出你這樣的逆子來，將來功名性命還有送在你手裡的日子。不如我先打死了你這個畜生，省得將來剝我的臉，叫我沒臉見人。」說著，便回過身來，抓著一根棍子。這位金少爺吃了金方伯一個耳光，已經打得他眼迸金花、耳鳴石磬、昏天黑地的說不出話來，只呆呆的立在那裡。如今見金方伯抓起棍子直奔過來，知道勢頭不好，一想三十六著，走為上著，便拔起腳來，飛一般的往外就跑。金方伯見他跑了，更加火上添油，爐中熾炭，便也在後追來。只見那位金少爺，一溜煙的直往外面跑去，一轉眼的工夫，已經跑出大堂，不知那裡去了。金方伯追到二堂，不好往外再追，沒奈何長嘆一聲，回身進去。把棍子丟在地下，呆呆的坐著，一言不發。氣了一回，連晚飯都沒有吃，公事也不看，一個人氣憤憤的睡了。 過了一夜，忽然李中丞叫人來請他過去，說有要緊公事要和他當面商量。金方伯聽了，傳齊執事，上撫台衙門來。見了李中丞，劈頭就問一句道：「那盧從謹的事情怎麼樣？」金方伯倒呆了一呆，便道：「司里已經回過大帥的了，大帥為什麼問他？」李中丞微微的笑道：「兄弟的意思，還是將就些兒，從寬辦理的好。若老哥一定要認真起來，恐怕於老哥身上有些不便。」金方伯聽了，不懂李中丞是什麼意思，心上十分不悅，便道：「請大帥鑒原，別的案件，大帥的鈞示，司里不敢不遵，只有這件事兒，司里卻不能遵命。司里只曉得照例辦事，不曉得什麼便與不便，司里自己問心無愧，就是有什麼不便，司里也顧不得許多了。」金方伯的心上，以為把李中丞頂撞了一番，李中丞一定要生氣的了。那曉得李中丞還是笑嘻嘻的沒有一些兒生氣的樣兒，只淡淡的對著金方伯道：「既然如此，那就只好公事公辦的了。」金方伯道：「這個自然。」只見李中丞在袖管裡頭拿出一件東西來，遞給金方伯道：「老哥請看，這件事兒，該怎樣的一個辦法？兄弟的意思，原想大家通融些兒，省得鬧起來大家都不好看。如今老哥既然這般執法，兄弟也沒有法兒。」金方伯還只認李中丞講的就是盧從謹的那件事兒，便一面接過李中丞手內的東西，一面說道：「要是可以通融的地方，司里斷不敢有心方命。但是這件事兒，關係著地方的風氣，司里為整頓地方起見，實在不敢從命。」說著，一面便看那李中丞遞給他的究竟是什麼東西，原來是一個呈詞的樣式，呈詞裡面還夾著一樣東西。金方伯看了，心中暗想：「為什麼別人的呈詞要給我看起來？」想著，便一眼看去，只見那呈詞的第一行上寫著幾個字兒：「呈為大員縱子受賄私鈐印信事。」金方伯看了，不由得頓了一頓，打了一個寒噤。暗想：不要那個沒出息的畜生在外面鬧了亂子出來麼？便連忙一行行一句句的看下去，剛看到兩三行，面色已經大變，勉勉強強的看下去，只把個金方伯氣得七孔生煙，渾身亂抖，一時軟癱在椅子上，一句話都說不出來。 李中丞聽得金方伯死了，心上甚是悽愴。深恨金方伯的兒子害了金方伯的性命，卻又礙著金方伯只有一個兒子，無可如何。只得叫人把金少爺親筆寫的收據，還了他，叫他趕緊燒毀滅跡。一面又胡亂罰了盧從謹幾百兩銀子，把一干人都開釋了出來。這位金少爺聽得金方伯死了，方才得意揚揚的回來，哭也不哭一聲。李中丞還了他的收據，他也不知道一些感激，倒反對著眾人說道：「像這樣的事情，有什麼稀奇？我們老頭兒十分膽小，方才送了自家的性命。」別人聽了他的說話，曉得他是個糊塗蟲，便也不和他講話，一笑走開。自此，廣東省內，沒有一個人不罵金少爺是個逆子。這個寶貝也曉得在廣東站不住，便扶了金方伯的靈柩回籍去了。自從出了金方伯的這件事兒，廣東的賭館更加繁盛。地方官都看著金方伯的樣兒，只說金方伯這般利害，尚且吃了王慕維的大虧，況且督、撫、司、道都不管這個事兒，我們何必去管這些閒事。 當下金方伯看了這個呈詞上的說話，已經氣得不可開交，又看了那張收據，的確是自己兒子的親筆，更兼方方的一顆布政使司的印信，明明的印在上面，你想金方伯如何不氣？氣到極處，連一句話都說不出來。更兼李中丞冷冷的問道：「老哥的意思，這件事兒該怎樣的辦理呢？」金方伯聽了，氣滿胸脯，覺得一陣的眼花繚亂，不覺哇的一聲吐出一口鮮血來，登時覺得一個身體，虛飄飄的好像在雲霧中的一般，那頭上的冷汗，就如黃豆一般大小直滾下來。李中丞見了，也吃了一驚，便道：「老哥不必著急，凡事總有個商量。」金方伯掙了半天，方才掙出幾句話來道：「司里家教不嚴，不能約束子侄，以致司里的兒子做出這樣的事來。這是司里自家失察，咎無可辭。司里回去，立時用家法處死這個逆子，決不叫這樣的不肖畜生生在世上，剝著司里的臉皮。司里糊塗失察，也請大帥和督帥據實奏參，斷斷不要回護。但是這盧從謹夤緣納賄與司里的兒子，與受同科，司里處死了兒子之後，也要請大帥重重的辦他。」說著，便氣喘吁吁的立起身來，告辭要走。李中丞起先怪著金方伯目無上官，心上著實的有些不悅，以為金方伯見了這個呈詞，一定要求著自己，設法彌縫，自己好趁便取笑他幾句。如今見金方伯說出這一席話來，倒不由的肅然起敬。正要留住了金方伯，和他慢慢的商量，只見金方伯咳嗽了一陣，又接連吐出兩口血來，兩手索索的抖個不住。李中丞見了，知道他一時急氣攻心，支持不住，暗暗的自家懊悔，只得說道：「老哥不必著急，且請回署保養尊軀，至於這件事兒，有兄弟在這裡一力承當，老哥只顧放心就是了。」金方伯聽了，又勉強說道：「請大帥秉公懲辦，不要存著個回護司里的心，司里回去，就具詳上來，自請開缺，聽候參處就是了。」李中丞道：「老哥也不必自請開缺，只請安心養病，兄弟自有辦理的法兒。」金方伯說不出什麼，只點了一點頭，家人扶著他上了轎子，回到藩台衙門。 原來這個呈詞，果然是告著金方伯的兒子，說他受了盧從謹一萬銀子的賄賂，並且自己親筆寫了一張收據，偷了金方伯的藩台印信，印在那收據上頭。這位金少爺本來原是個不知人事的紈絝少年，哪裡懂什麼利害？只曉得漆黑的眼睛，見了白花花的銀子。也不管金方伯的死活，竟自收了銀子，冒冒失失的寫了一張收據出來。王慕維得到了這一張收據，連夜做了呈詞，在撫台那裡告了一狀。在王慕維本來的意思，原只想金方伯把這件事兒通融辦理，他也情願罰幾個錢，這盧從謹本來是王慕維買出來的。不料金方伯發起強性來，一定要歸案奏辦，把王慕維逼得急了，所以才使出這一著絕戶計來。李中丞接到了這個呈子，想著要認真追究起來，同寅面上不好意思，所以請了金方伯來，要和他商量一個和平了結的主意，免得事情鬧大了，收拾不來。不想金方伯一味的執拗，不肯通融，倒反把李中丞頂撞了一陣。李中丞十分不悅，方才把這個呈詞拿出來，給金方伯自家觀看。 剛剛下了轎，就暴跳如雷的大叫快給我抓那畜生過來。那知這位金少爺，平日雖然無用，到了這個時候，消息卻靈通得很。早打聽了金方伯要處死他，早已不知躲到哪裡去了。眾家人各處尋了一回，哪裡有個影兒。金方伯見兒子捉不到，心上就如燒著一爐烈火的一般，更加大怒，只把雙腳在地上亂頓，連連的拍著桌子，拍得一片聲擂鼓的一般，口中連連的罵道：「你們這班沒用的奴才，怎麼找個人都找不到？」跳了一回，無可奈何。金方伯是個急性的人，哪裡受得住這般惡氣？氣到極處，直氣得心經暴漲，熱血上沖，只見他把口一張，連連的噴出鮮血，一個身子往後便倒。眾人見了金方伯這個樣兒，慌了手腳，連忙大家扶救時，哪裡還救得轉來？只見金方伯一個臉兒，就像白紙一般，鼻子裡頭，早已有了出的氣，沒有進的氣。眾人叫了多時，又六亂的去趕了醫生來，七手八腳的亂了多時，不見一些效驗，嗚呼哀哉，伏維尚饗！ 正在這個時候，廣東又來了一位新任的制軍。這位制軍姓莊，單名一個岩字，號潮甫，直隸省人。卻是翰林出身，經術淵深，聲名卓越，文章經濟，傳誦一時，在疆臣裡頭著實有些聲望。但是這位莊制軍有一樁偏僻的性情，自視太高，未免就要瞧人不起。他覺得自己手下的這些屬員都是些目不識丁、胸無點墨的人物，沒有一個看得上眼的，就未免要目空一切，睥睨世界起來。所以到了廣東之後，見了這一班屬員，一味的隨著自己的意思嬉笑怒罵。只說你們這班人物都是酒囊飯袋，只好擺個樣子罷了。這位莊制軍的性情雖然如此，卻喜歡的是創辦新政，培植學堂。廣東的什麼水師學堂，陸軍學堂，還有什麼製造局，銀元局，都是莊制軍慘澹經營的德政。不知後事如何，且看下回交代。