花落春歸 · 六
春明睡在床上，正苦沒有一個人來服侍他，此刻在萬分孤零零之餘，再也想不到花枝會匆匆地來尋自己，心中倒也由不得一陣子歡喜，勉強從床上支撐起來，叫道：
「花枝姑娘，今天已經這麼晚上了，你怎麼會匆匆地來找尋我呀？」
「周先生，你已經睡了嗎？哦！我看你臉兒通紅的，莫非你是有病在身嗎？」
花枝走到春明的床邊，見到他那種不舒服的臉頰，遂微蹙了眉尖兒，向他低低地問。春明見她臉上除了無數淚痕之外，尚有絲絲傷痕，這就急急地問道：
「是的！我身上真有些發熱，已經一天沒有起來了。花枝姑娘，你……你……莫非受了誰的欺侮嗎，為什麼臉上都是斑斑的血痕呀？」
「周先生，我求求你，你可憐可憐我，救救我這一個苦命的女孩子吧！」
花枝被他這麼一問，她心中真有說不出的悲痛，一面流淚，一面說著懇求的話，但說到後面一句，她把兩手掩著臉兒，忍不住已是嗚嗚咽咽哭起來了。春明倒弄得有點摸不著頭腦，呆呆地望著她那種帶有孩子成分的舉動愕住了一回，方才低低地說道：
「花枝姑娘，你快不要哭呀！你有什麼痛苦的事情，只管向我老實地告訴出來，只要我能力及得到，我總可以盡力來幫助你。」
「周先生，你這話可當真的嗎？因為我現在是已經變成一個無家可歸的孤女了，你不是說，能夠介紹我去做一個女僕嗎？假使你真幫助了我，你實在是我救命的恩人一樣了。」
「不過我還得向你問一個清爽，你……好好兒在家裡怎麼又會鬧起來了呢？」
花枝於是把自己被婆婆強迫等情形，向春明詳詳細細地告訴了一遍，一面又很悲傷地流下淚來，說道：
「周先生，你想我還是一個年輕的姑娘，我終還預備圖一個將來，我怎麼肯把清清白白的身體糟蹋在這種惡奴才的手裡？幸虧姑娘很同情我，她知道了我還是個完璧，所以她就把我放走了。我想著了周先生，所以我就奔到你那裡來求幫忙。周先生，我已都告訴了你，你能不能救救我這個苦命的女孩子嗎？」
「什麼，你還是一個小姑娘？……不是和你丈夫已洞房過了嗎？」
春明對於這一點似乎感到意外的驚喜，但他還有點不相信的樣子，向她急急地追問。花枝被他問得緋紅了兩頰，秋波逗了他一瞥嬌羞的媚眼，卻是垂下頭來，並不作答。春明見她這個情景，由不得笑出聲音來了。他已忘記了自己是個有病的人了，連忙去拉過她的手兒，繼續追問道：
「花枝，你為什麼不回答我？你不要怕難為情，你只管對我說好了。」
「雖然我們是洞過房，但……但……我……們……還沒有呀……」
花枝被他問得急了，遂厚了麵皮，只好向他老實地告訴出來。春明的心中似乎特別的興奮，他握緊了花枝的手兒，呆呆地沉思了一回，說道：
「花枝，你放心，我一定可以幫助你，你就跟我一同回上海去吧！因為你還年輕，你能脫離這一個黑暗的家，我想你前途至少可以得到一點兒光明吧！」
「周先生，這是你賜給我的恩典，我決不會忘記你救我的一番大恩。」
春明的話給予花枝無限的安慰，她點點頭，兩眼柔和地望著他俊美的臉，她默然地感動得流下眼淚來了。春明也不知她是傷心還是喜悅，正欲拿話去安慰她，忽然腹中一陣子疼痛，同時還咕嚕嚕地響了起來，這就不由喔唷了一聲，把握著花枝的手兒縮了回去，按在他腹部上，至少是有些痛苦的神氣。花枝抬頭望了他一眼，心頭是暗暗地吃驚，遂急促地問道：
「周先生，你怎麼啦，有些肚子痛嗎？」
「是的，好像是要瀉了的樣子。」
「那怎麼地辦呢？我來扶你上便桶去吧！」
「不，我自己會走……」
春明到底不好意思真的叫一個小姑娘來扶自己上便桶，所以向她搖搖手，一面已跳下床來。可是身子還只有在床邊站定，就覺一陣子頭昏目眩，他幾乎搖搖欲倒下去。花枝慌忙顧不得許多地把他扶住了，她緊偎了春明，並不避什麼一點兒嫌疑，給他坐上了便桶，還給他端了一隻椅子，又在床上拿了枕頭，放在椅子上是給春明倚靠的意思。春明在一陣子腹瀉之後，他出了一身冷汗，更覺頭暈，難以支撐。此刻伏在軟綿綿的枕頭上，在無限痛苦之餘，多少總還感到一點兒舒服。於是他心中不免想起了今夜的花枝，她確實已代替了碧霞，為自己盡了未婚妻的義務。假使我此刻沒有花枝在我身邊服侍，那我又將何以為情呢？痛苦之狀，當更不堪設想了。春明在這個時候開始起，對碧霞的感情完全破裂完了，他覺得這種女子根本不配做人家的妻子。他正在呆呆地痛恨地思忖，忽聽花枝的聲音，又低低地叫自己說道：
「周先生，你覺得怎麼樣？我給你喝一口熱茶吧！」
「花枝，我真感激你，你不要站在我的身旁，因為你聞到了這個臭味，說不定會傳染給你的。」
春明抬頭望了她一眼，見她拿了一盂開水，大有服侍自己的意思，這就伸手去接，另一隻手向她揮了揮，是叫不要站在自己的身邊。花枝卻並不走開，搖了搖頭，低低地說道：
「不會傳染的，周先生，你自己病得這個樣子，還來顧慮我做什麼？我想你也不要多瀉了，久坐了腳會發麻，而且又會傷身子，我還是扶你到床上去躺吧！」
春明也覺得一陣子瀉後，肚子倒反而舒服了一點，遂點了點頭，把茶盂叫她拿回桌子上去。等花枝把茶盂放下回過來，春明已站起了身子，果然兩腳像針刺似的發麻。花枝遂扶他躺倒床上，春明皺了眉尖兒，忍不住又喔唷了一聲。花枝急問做什麼，春明道：
「兩腳麻得厲害，怪難受的！」
「沒有關係，這是坐久了的緣故，我給你按摩一回就好了。」
春明見她這樣溫情蜜意地服侍自己，因為自己在病中的確是正需要有像她這樣一個人，那麼對她自然是更發生了無限的好感。雖然他全身軟綿無力，但是他望了花枝的臉兒，還含了欣慰的微笑。花枝秋波斜乜了他一眼，嬌媚地含笑問道：
「現在你好過一點兒了嗎？」
「嗯！好得多了，花枝姑娘，我真感謝你。你倒摸摸我的額角，想不到一瀉之後，寒熱倒退了一點。」
花枝把手按到春明的額角，果然並未燙得十分焦灼，遂點了點頭。這時忽然聽春明腹中又是咕嚕嚕的一陣子狂叫，一時芳心倒別別地亂跳，忙問道：
「怎麼？難道又要瀉了嗎？」
「不，這不是為了要瀉的緣故，因為我瀉過之後，倒好像有點兒肚子餓起來了。」
「那麼最好吃些東西，但是吃點什麼好呢？」
「花枝，你給我叫一聲茶房，讓我問問他這裡有什麼東西吃。」
「可是你才好一些，別的東西也不能吃呀！我想還是買一盒西湖藕粉來，我沖一碗給你吃，這是無論怎麼都吃不壞肚子的。」
「不錯，不錯。花枝，只有你才能想得那麼周到，錢在這裡，我想你還是叫茶房去買吧！」
「我姑娘放我走的時候，她偷偷地塞給我兩千元錢，我想叫茶房去買，少不得又要揩點油，還是讓我自己去買吧！周先生，你等一會兒，別性急！」
花枝一面說，一面便匆匆地走出房外去了。這時春明由不得暗暗地思忖了一回，覺得花枝真是一個可愛的姑娘，她原來仍舊還是一個姑娘的身體，可見她也不肯犧牲在這黑暗的勢力下。在當初我對她還說過一句相見恨晚的話，但照她這麼一說，根本還一點兒都不晚。對於碧霞這種女子，我本來是並不喜歡，現在她對我果然是這樣的無情，那我們還有結合的可能了嗎？與其是結了婚後再離婚，那當然還是現在分手來得比較痛快。不過這件事我若和父母去說，他們當然不允許我這麼地做，那麼我應該用什麼妥當辦法來解決這一個嚴重的問題好呢？春明只管呆呆地想，花枝買了西湖藕粉已經回來了。她向茶房要了一隻碗一隻羹匙，遂用開水沖了一碗，拿到床邊，親自調給春明吃，含笑問道：
「夠不夠甜？要不我給你再放一點白糖？」
「已經是很夠甜了。花枝，真虧你想出來，我覺得你真像是一個人家的賢內助。」
春明不但嘴裡覺得甜，連他心中也感到無限甜蜜起來，遂望著她粉臉，笑嘻嘻地回答。花枝聽了，還給他一個嬌嗔，卻又低下頭來。忽然她想到了什麼似的，一撩眼皮，急急地問道：
「周先生，你那個未婚妻到什麼地方去了？為什麼到這時候還不見她回來呢？」
「花枝，你不要提起這一個人來了，一提起了她，我的心頭就會火冒。」
「為什麼？難道你們吵過嘴了嗎？」
「哼！這種女子只配做人家的玩物，老實地說，我已決心不要她了。」
「啊！周先生，你這是什麼話？你們不是訂過婚的嗎？況且你們兩家父母不是都歡喜的嗎？」
「父母歡喜有什麼用？可是我當初就竭力地反對過，為了拗不過專制家庭的壓迫，我沒有辦法地贊成了。但是到現在，她的行為，她的一切，我都沒有一處看得入眼，我想她也未必會有愛我的心，所以昨天晚上才會狠心地拋我走了。花枝，我……現在很坦白地對你說，你的一切太使我心中感動了，所以我壓制不住我心頭的熱情，我老實地要求你，我要你給我做唯一的愛妻，我要和你永遠地在一起。花枝，你能答應和我做一對永遠的伴侶嗎？」
春明向她表白自己本來的意思，也不願和她結婚，這完全是強迫的。但說到後面，他又緊緊地握住了花枝的手，表示向她求婚的意思。花枝除了羞澀之外，是只有感到無限的喜悅。因為自己本來是嫁給阿狗為妻，阿狗三分像人七分像鬼，哪裡叫自己心中感到滿意呢！現在居然有這麼一個俊美的少年來向自己求婚，那好比是青雲直上一步登天，所以她當然是答應還來不及。不過她想到了有種種困難，遂微蹙了眉尖兒，低低地說道：
「周先生，你是有錢人家的少爺，況且你是已經由父母做主訂了婚，那麼我怎麼可以再來答應你的要求呢？雖然我是十萬分地願意，只不過你父母一定不會贊成你這樣做，所以我縱然是答應了你，恐怕也是枉然的吧？」
「不！花枝，你不要這樣說，我假使有貧富階級觀念的話，我也不會來向你說這幾句話了。至於我的父母，他們答應不答應這是不成問題的事，因為我已決定了主意，我情願脫離這黑暗的家庭，去找尋我們前途的光明！花枝，我相信我們在努力奮鬥之下，一定可以步入幸福的樂園。」
春明抱著十二分的勇氣，向花枝說出了這幾句話，他的內心是感到非常的興奮。但花枝卻並沒有感到十分的喜悅，她愁眉不展地沉思了一回，卻搖了一搖頭，低低地說道：
「周先生，我很感激你，你對我有這一份兒熱愛。但是我不忍為了我個人的幸福，而累你說不定會丟掉了前途的光明。因為我知道你還是一個學校里求學的青年，假使你為了我而脫離家庭，那麼你是一定要因此而輟學。使你不能求學業上的深造，這豈不是我的罪孽嗎？所以我勸告你，你不要太理想了，社會是勢利的，世態是炎涼的，人情是險惡的，我雖然是一個小小年紀的女孩子，但我飽嘗著社會的折磨、人情的捉弄，甜酸苦辣，什麼滋味都已嘗夠了。所以我不希望有高攀你的妄想，我只求有一安身之所，苦苦度過了這人生的夢，待夢醒的時候，我終算是完了在世間上做人的任務。周先生，你應該明白，我是為了你，我不是為了自己，所以才對你說出了這一篇不識抬舉的話，請你千萬地原諒我吧！」
「花枝，我懂得，我明白，你真是一個多情人……」
花枝絮絮地說完了這一大篇的話，她的眼淚再也忍不住大顆兒滾下來了。春明聽在耳里，他心中是感動到了極點，他要想說許多表示和環境反抗的話，但他喉間好像有什麼東西哽住著，眼淚也會在眼角旁涌了上來。花枝很歉意地含淚說道：
「周先生，你是有病之人，我又害得你心中難受，這是我太不應該了，我勸你這些事別談了，還是躺下來好好兒休養一回吧！」
「真的，時候不早，那麼你也可以休息了。」
花枝柔順地給他扶倒床上，又拿被兒給他蓋上了。春明似乎也很需要睡眠了，向她這麼回答了一句，他把眼皮也慢慢地合上了。第二天早晨醒來，春明覺得頭也不痛，熱也退了，心中暗想：我這次發熱生病，也許正是為了肚中這些東西在作梗的緣故，現在一瀉之後，所以反而好了。這也是老天可憐，所以病占勿藥，否則異鄉客地，若病了幾天的話，真是不堪設想的了。回頭一看腳後的花枝，還沉沉地睡得香甜，大概是過分疲倦的緣故，所以也不敢驚醒她，悄悄地跳下床來，披上了衣服，走到桌子旁坐了一回。這時茶房進來沖開水，春明向他要了一張信箋。等茶房走出房門，他便取出自來水筆，就簌簌地寫了一封信。寫完了信，花枝也已醒轉，一揉眼皮，見春明已經起床，不由紅了臉，咦了一聲，說道：
「你怎麼這樣早就起來了？才好了一點，還是多休息休息好。」
「我已經完全地好了，哪還用得了再休息嗎？花枝，我告訴你，我今天就預備和你一同回上海去了。」
花枝一面起身，一面聽他說了這些話，便很驚訝地走上來，她把手理著頭上蓬鬆的頭髮，低低問道：
「周先生，你難道不等你未婚妻了嗎？」
「你瞧，我已寫好了一封信，預備交給茶房留給她了。」
「你信中寫點兒什麼？叫她隨後就回上海嗎？」
「你拿去看吧！我寫點什麼。」
「你知道我不識字，你故意刁難我。」
花枝把秋波白了他一眼，紅暈了粉頰，大有撒嬌的意態。春明笑了一笑，遂把信中的意思向她告訴了一遍。花枝聽了，漲紅了臉，急道：
「周先生，那怎麼可以？那怎麼可以？這不是我把你們硬生生地拆開了嗎？」
「花枝，你快不要這樣說，我絕不是為了你而忘記了她，因為她的行為、她的思想，都不是我理想中的妻子，就是沒有你的話，我也決定要和她分手的。」
「那麼你父母面前用什麼話去交代呢？」
「花枝，你也許不知道我心中的痛苦，因為我對於這一個家也並沒有什麼留戀的地方，所以我不希望和父母去懇求，我就這麼地做了。好在我身子是活動的、自由的，那麼我和你兩個人只要有的是兩隻手，難道還怕不能在這個世界生存嗎？」
春明絮絮地握著她的手，表示並不感到一些兒害怕的意思。花枝說不出什麼話來才好，她偎在春明的懷裡，卻又默默地流淚了。過了一回，春明叫茶房來，算清了房金，給了小賬，一面把這封信交給茶房，說：「有一個女客姓錢的小姐來找我，你就把這封信交給她好了。」茶房答應，這裡春明和花枝便動身到上海來了。
春明走後的第三天，蘇明珠陪了錢碧霞，還有明珠的哥哥思浩和同學張可達到湖濱旅館來找春明，原是約了春明預備一同回上海的意思。但茶房告訴她，說周先生已經走了，他留了一封信是交給錢小姐的。碧霞聽了，連忙伸手接過，只見信封上寫著「面交錢碧霞小姐啟」，碧霞心中別別地一跳，知道事情有了花樣經。這就急急地拆開信封，抽出信箋，展開看道：
碧霞女士青及：
我在沒有說話之前，先向你表示抱歉，因為我沒有本領侍候一個嬌養慣的貴族小姐，所以使你金枝玉葉般的身子怒沖沖地向外走了，這真是我罪大惡極，該殺該殺！
我倆的婚姻是由父母之命媒妁之言而成就的，我知道像你這麼一個善於交際的時代女性，對於這種盲目的婚姻，當然是不大讚成，所以處處地方都使你感到十二分的不滿意。在訂婚那一天，我曾經聽到你很失望，這原因是我們拿過來的飾物中這一對鑽戒太小了，這使你多麼失面子啊！無怪你要吵鬧起來，所以我在這裡怨恨第三者的太愛多事，因為以小姐高貴的身份，似乎不應該配我們這種窮小子的。所以我在這裡直截地對你說，我沒有資格做你的丈夫，同時你也不配做我的妻子！
造物是這樣喜歡捉弄人，在你走後的夜裡，我終於懨懨地病了，頭痛發熱，是病得這樣的厲害。那時我想喝點水，叫爹不應，我想吃一些兒東西，喊娘不應。我想到我是和我親愛的未婚妻一同到杭州來遊玩的，為什麼到臨了還會受到這樣孤苦的境況呢？是的，這就是因為我沒有資格做你丈夫的緣故，才會給人家卑棄於腦後而置之不顧。謝謝老天爺的垂憐，終算我沒有做他鄉的亡魂，也會慢慢好了起來。
碧霞小姐，我們來的時候，是儷影雙雙，但去的時候，我們彼此是形單影隻，這真是所謂有始無終的一句話。算了吧！我們就這樣地分手比較痛快，因為這樣還可以來得及。我不害你，你不害我，你有意中人只管去嫁，我絕不有所反悔。最後，我希望你嫁一個備有五克拉鑽戒並十條金條的好丈夫，同時他至少還是一個外國塗上金的留學生。不多說了，祝你安好！
不夠資格和你結合的周春明留字 即日
碧霞瞧完了這一封信，她是氣得臉兒一陣紅，一陣白，終至於轉變到灰青的顏色，兩手拿了信箋只管瑟瑟地發抖。因為明珠是站在她身後一同細看，所以在她的心中是認為更加地失面子，這就叫了一聲「好好！」她的身子便向後倒下去了。