花落春歸 · 三
一線曙光還只從黑漫漫的長夜裡破曉，那院子裡的雞早又喔喔地啼鳴起來，這就聽得有人在高聲地叫罵著：「花枝！你這小賤人還不起來嗎？你是不是又要我把你全身的懶筋來抽一抽？吃飽飯我看你做些什麼事體？真和豬棚里的豬差一口氣哩！」隨了這幾句惡狠狠的罵聲後，就聽有一個顫抖喉嚨的聲音，叫了一聲：「婆婆，我已經在起身了。」其實花枝還只有剛剛被她叫醒，因為心中害怕的緣故，所以只好先這麼地回答著說。說起花枝的身世，真是非常的可憐，她的父母在她三歲那年就雙雙死去的，因此她就由母舅來撫養。但她的命真是太苦了，十三歲的時候，她舅舅又拋下她孤孤單單一個人自管從來的地方去了。臨死的時候，託付王大嫂照顧這個可憐的女孩子，但王大嫂家裡十分窮苦，也沒有能力去養活她了，所以將花枝養了一年，終算有十四歲了，才把她領到秦大媽家裡去做養媳婦。秦大媽是個四十上下的婦人，丈夫死了，卻留下了四五十畝田，所以生活很可以過得去，也說得上一句小康之家。她有一個兒子和一個女兒，兒子叫阿狗，今年二十歲了。但是因為先天不足的緣故，不論他什麼地方都有很多的缺點：比方說面部上嘴巴有些歪斜的，比方說人是矮矮的好像還只有十二三歲的光景，說話還有口吃病，總而言之，這一副尊榮，令人見了會作嘔的。花枝今年也有十六歲了，不過月份很小，她是十二月落雪天出世的，所以照實足年齡計算，她確確實實還只有十四歲。一個十四歲的小姑娘發育還沒有完全，根本像一個小孩子一般，所以對於這位丈夫阿狗並沒有一點兒感情作用。就這個二十歲年紀的阿狗，卻比小孩子還要呆憨不懂事，比方說秦大媽發脾氣責打花枝的時候，阿狗不但沒有感到一點肉痛，而且還幫著母親拿打的家生；見了花枝哭，他卻會好玩地笑起來。所以花枝要承認阿狗是她的丈夫，她簡直做夢也想不到的。好在秦大媽倒並不希望有孫子抱，在她把花枝也只不過當作多養一隻狗看門而已。阿狗既然這樣的呆笨，但他妹妹可兒卻非常的聰明，不但是聰明，容貌也生得很美麗，而且她也十分同情這位如花如玉的嫂嫂，覺得花枝嫁給她哥哥阿狗，真仿佛是一朵鮮花插在牛糞上一樣。
花枝睡的地方是柴間裡，那張床，其實是一塊板，鋪的不是什麼棉花絮，卻是一些稻草而已，假使換了旁的人，一夜睡下來，渾身保險會骨頭痛，不過花枝卻睡得很香甜。這是什麼緣故呢？難道花枝不是十個月生下來不成？原來花枝白天裡操勞得實在太辛苦了，所以一到晚上，不要說她是還有稻草堆好睡，就是給她睡在硬硬的石板上，恐怕她兩腳沒有放下，眼睛先合上睡去了。說起來很奇怪，花枝白天裡苦得這個樣子，但晚上不但睡得很甜，而且還時常做粉紅色的美夢。這也是老天心中也有了不平的緣故，所以特地賜給花枝在夢中也享受了那些白天所享受不到的事情，比方說，白天裡她穿的破衣裳，吃的冷粥冷菜，做的苦工，有時候還要挨婆婆的打，可是晚上在夢中就完全地相反，她穿的終是花花綠綠的衣裳，吃的是山珍海味，魚翅海參，不但不做工，而且還坐了車子在遊玩；不但沒有人打她，而且還有什麼人在服侍她，叫她小姐。所以花枝白天裡縱然苦得萬分，但她在晚上總算是常常還有一點安慰。
但是反轉來說，秦大媽白天雖然很舒服，不過晚上卻時常做夢，夢中不是在街上討飯，就是給人家做苦工挨打，因此一醒轉來，總覺渾身疼痛難當。所以俗語說得好，人有千算，天只一算，一個人總要厚道，這是孟子所謂仁者「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」的一句話，否則，冥冥中是免不了有報應的。
花枝雖然是坐起身來，但她還連連地揉著眼皮，而且伸手按在小嘴上還一個一個地打著呵欠。她心中暗暗地感到奇怪，為什麼今天起來好像有點腰酸？但當她站起來的時候，忽然覺察到褲子上有一堆紅紅的顏色，一時她嚇得臉無人色，那顆芳心幾乎像小鹿般地亂撞起來。在經過一會子愕住之後，花枝到底是個聰明的姑娘，她慢慢地明白過來了，心中暗想：這樣說來，我竟是做了大人了。因為可兒時常向自己探問這東西來了沒有，起初自己還不懂什麼，後來經可兒向自己解釋了，才算明白了一切。不過事情真也太不巧了，昨天晚上才把一條小褲洗了，今天連換身的小褲都沒有。這……這……可怎麼地辦呢？正在出神，不料秦大媽的惡狠狠嗓子又在高叫了，花枝慌張得不管三七二十一地就把褲子一束，匆匆地走到院子裡去燒水煮粥了。等她把水燒了，粥煮了，秦大媽才起身來，叫花枝倒一盆熱水來洗臉。花枝把面盆端進去的時候，見到她虎起了一面橫肉的臉龐兒，心中別別地亂跳，就知道事情不妙。果然，花枝剛剛把面盆在桌子上放下，秦大媽就撩起手來，向花枝劈頭劈腦地一記耳光，大罵道：
「你這賤貨！我早晨要喊你幾遍你才可以起來？要不要我來服侍你？啊呀！我打還沒有打著你，你就哭起來了，是不是你要哭死了我，你心裡才歡喜嗎？你說你說，你倒給我說呀！賤貨！你還一聲不響嗎？是不是你生了噤口痢疾？你……你……這……賤貨呀！」
「啊！婆婆，我……我因為沒有聽見呀！」
花枝很明白自己處身在這個環境之下，不開口固然要罵，開口也是犯法的，但比較還是不開口來得好，所以她拭了拭眼淚，默不作聲。在平日秦大媽也許這樣算了，但今天她的精神特別好，也許她是睡暢了的緣故，因為花枝只揩眼淚不回答，遂又暴跳如雷地趕上來，伸手擰著她面頰死命地不放，把個花枝痛得兩腳在地上亂蹬，所以只好向她開口求饒了。不過後面這一句話又觸犯了秦大媽，她又是兜面孔一記嘴巴，接下去罵道：
「死坯！你是聾子嗎？我這麼響的喉嚨，你還沒聽見？你明明和我作對！」
「婆婆，我怎麼敢？我怎麼敢呢？」
「賤貨！你預備逃嗎？你走過來，你是不是要我拿鐵條來打？」
花枝向後倒退著，見了這個惡魔實在怕得有點心碎，但秦大媽卻誣她一口說她逃走。她要打花枝，但還要花枝挨近身子來受打。花枝雖然沒有這樣的賤要送上去給她打，但是聽了鐵條這兩個字，她是急得死灰了面色，只好走上來給她打。秦大媽在她面部上用手當作扇子般地揮動著巴掌。花枝不敢喊痛，也不敢哭，她知道婆婆脾氣，是越哭越打的。秦大媽這才心滿意足了，遂叫她跪在牆根邊不許站起來。然後她拿了面巾，低了頭兒，才慢條斯理地洗面。在她好像是早晨起身後，終算已幹完了一件很要緊的工作。
可兒已經是十八歲了，她當然比花枝要懂得許多。她此刻匆匆地從房內走出來，見花枝面壁而跪，自然知道又在挨母親的責打。心裡不知為什麼，代為先難過了一陣子。忽然她的視線發覺到花枝褲子上有一點桃花的顏色，一時她就明白了，遂對秦大媽說道：
「母親，你早飯吃了沒有？」
「還沒有哩！空了肚子就受氣，你想這賤貨還能算是個人嗎？」
「那麼你叫花枝跪在地上，不是沒有人端飯菜給你吃了嗎？我想還是叫她起來吧！」
「她起來也可以，早飯餓一頓不許吃。」
「這是為什麼道理？她的身體可也是肉做的呢！餓了肚子還能做得動事情嗎？」
「那麼罰她挨磨，問她下次還要偷懶嗎？」
秦大媽被女兒問得無話可答了，只好取消了餓的責罰，而改變了挨磨。可兒點了點頭。因為這工作本來她也每天做的，就是不罰，也是免不了的事情。所以把花枝扶起來，悄悄地走到了院子外，向她附耳問道：
「是不是這個東西來了？回頭你到我房中來一次，我給你東西。」
「你給我什麼東西呀？」
「你不要問呀。回頭你心裡就明白了，難道你沾了一褲子不覺腌臢嗎？」
可兒聽她還這樣問，顯見得她完全還是一個小孩子，忍不住瞅了她一眼，笑起來了。花枝知道可兒是愛護自己的一個人，當然不會有捉弄自己的事，所以也就不作聲了。姑嫂兩人把粥鍋子碗筷都端進草堂，阿狗也已起來了。他早晨起身從來也不洗臉，只把兩隻長滿了指甲的手，挖了挖眼睛，然後縮了縮鼻涕，又把舌頭伸長了在嘴唇外面舐了一圈，這樣子他是算把面孔洗過了。此刻他坐在一把椅子上，見花枝拿粥菜進來，便猛可地跳起身子，笑嘻嘻地說道：
「粥……粥……燒……好了。我……肚子來唱……空城計了。」
「一起來只想吃，你面孔洗了沒有？」
可兒見了他這副骯髒的面孔，心裡很生氣地問他。阿狗呼嚕嚕地把鼻涕用兩指捏了出來，在地上一甩，又把手兒在胸襟揩了揩，格格地說道：
「你……你……看我不是洗得很清潔了嗎？母親，你見我面孔好看嗎？」
「好看，好看，像唐伯虎，還有點像賈寶玉。好了，不要多開口，還是坐下來吃早飯。」
秦大媽一面說，一面在桌子旁坐下。可兒抹著嘴兒，幾乎要笑出來。花枝盛了四碗粥，秦大媽向花枝瞪了一眼，好像是她做應該吃不應該的樣子。花枝是嚇得不敢抬頭向她正眼地望，只管低了頭兒，唏哩呼嚕地喝著淡粥。等她吃完這碗淡粥，正要再想去添一點，秦大媽卻拍桌子罵道：
「吃粥就大大方方地吃，你看你這一對賊眼，溜發溜發地好像在想什麼詭計似的，我真是越看越討厭了。」
「母親，你要不要打她一頓？我給你拿棍子去。」
阿狗有點幸災樂禍的樣子，望著他母親賊禿嘻嘻地笑，秦大媽一時倒有點回答不出什麼話來了，倒是可兒白了阿狗一眼，怨罵道：
「阿狗，你自管自地吃飯，要你多什麼嘴？我看你一年一年地飯吃下去，也不知是倒在垃圾桶里，也不知是倒在陰溝洞裡呢？」
「可兒，你也不要沒大沒小，阿狗雖然生得憨一點，但到底是你的兄長，你怎麼可以向他這樣地侮辱呢？」
秦大媽還是庇護著兒子，向可兒這麼地責備著，可兒哼了一聲，卻不再作聲了。花枝見秦大媽眼睛睜大了只管盯住了自己，她這就有點明白了，因此她雖然肚子還有一點餓，卻不敢站起再吃畢這餐早粥，花枝連忙收拾過碗筷。秦大媽要她去挨磨，可兒覺得花枝不會有空閒的時間，遂向秦大媽說要花枝先幫自己到房中去做一點活計。秦大媽聽女兒這般說，也就罷了。這裡可兒領花枝到了臥房，揀出一條小褲並幾塊布條子，又向花枝耳邊低低地說了一陣。花枝微紅了兩頰，秋波斜乜了她一眼，表示無限感激的意思。可兒又向她低低地說道：
「我聽媽這樣說過，假使你做了大人，就要把你和我哥哥洞房，因為她現在也想一個孫子抱抱。不過我替你想想，假使你事實上真的做了我哥哥的妻子，我很替你表示可惜，所以對於你這一件事，你還是不要給我媽知道，可以過些清淨的日子。」
「姊姊，你真好，我實在太感激你了，真的，我見了你哥哥，不知怎麼的我心裡就會感到害怕起來。」
「這也不是你心裡感到害怕，就是我也何嘗不見他討厭呢？不是我心眼兒不好，說這一句話，假使老天爺有眼睛，還是把他早些兒生個急病死了得好，也省得害了你這麼一個如花如玉的姑娘。」
可兒心直口快地說了這一句話，急得花枝連忙伸手向她搖了一搖，表示被婆婆聽見了不得的意思。就在這個時候，只聽秦大媽在外面高聲地叫道：
「可兒！花枝幹好了活計沒有？時候不早了，可以挨磨去了呀！」
「噯！婆婆，我馬上去挨磨了。」
花枝聽了秦大媽的叫聲，真比聽了虎嘯獅吼還要害怕著十分，她向可兒一點頭，便拿了可兒送給她的東西匆匆奔出去了。在柴間裡不到十分鐘，她已換了可兒給她的褲子，這才走到磨坊里，去做她牛馬一般的苦工去了。
時間是一分一分地過去，太陽在大地上走完了一日的行程，已向山腳下慢慢地沉淪下去。花枝推著磨柄，在那間暗沉沉的磨坊里，一刻不停地工作。她兩眼已經發花，她全身骨脊都疲倦得疼痛起來，額角上冒著汗點，嘴裡喘著氣，同時她的明眸里已經充滿了晶瑩瑩的眼淚了。
「花枝！你可曾貪過懶沒有？」
正在靜悄悄的當兒，忽見阿狗拿了一隻皮球匆匆進來向她問。花枝一見了阿狗，想著了自己已經做了大人婆婆要我和阿狗洞房，洞房就是做夫妻，做夫妻晚上就得睡在一張床上，想起睡在一張床上，同時再望到阿狗這一副鬼相，她幾乎急得整個的心都要從口腔里跳出來了。阿狗見花枝不回答什麼，遂把兩腳一蹬，顯出那副兇惡的樣子來說道：
「花枝！你敢不回答我？是母親叫我來問你的，你若不服帖，回頭母親抽了你筋剝了你皮，你可不要哇哇地亂哭亂叫，麵皮也不要，這麼大的年紀還哭，真是哭鬼！」
「你看我挨磨挨得滿頭大汗，哪裡曾經偷過懶？你不要冤枉人，我挨了打，你又沒有好處。」
阿狗簡直是七八歲孩子似的，還哇哇地學著哭的樣子。花枝聽見他罵自己哭鬼，想想又好氣又好笑，遂指了指自己額上的汗點，向他回答。阿狗似乎還不相信的模樣，把頭湊過來張望。在他頭兒湊近的時候，花枝就聞到一陣奇臭，幾乎要把自己嘔吐起來，一時又想到阿狗竟會做了自己的丈夫，假使他來和我一同睡的話，那我情願不要做人了。阿狗見她果然是滿頭大汗，遂點了點頭，表示她沒有說謊的意思，過了一會兒又低低地問道：
「花枝，我要問你一句話。」
「你要問我什麼話？」
「我在外面和村童遊玩，人家都說我有福不會享，這樣一個美麗的老婆放在家裡不受用，還是一天到晚外面亂逛，真是呆子。我問他們說，老婆是什麼東西？誰是我的老婆？他們回答我，說花枝是我老婆，老婆陪著可以一同睡覺。我心裡怕他們騙我哄我，遂回家問母親，母親說你現在還不會生兒子，所以不能陪我一同睡。我一聽你會生兒子，我益發稀奇起來，難道你明兒大了以後也像雞籠里的雞一樣會生雞子嗎？哈哈，這倒是挺好玩的！」
阿狗一面唾沫橫飛地說，一面忍不住哈哈地大笑起來，花枝聽他痴痴癲癲地說著話，一時也為之忍俊不禁。但細細地想起來，卻非常憂愁。因為外面的人都愛同阿狗開玩笑，阿狗本來是莫名其妙的，假使被他們慢慢地也引壞起來，萬一倒向我常常來纏繞了，那叫我不是比做苦工更要痛苦了嗎？一時她更加地難過。阿狗見她好像沒有聽見的樣子，遂又向她追問道：
「花枝，你為什麼不回答我？你到底是不是我的老婆呢？」
「我不知道，你不要瞎七搭八地多說話，被母親知道了可要打你了。」
花枝烏圓眸珠一轉之後，方才向他這麼恐嚇。阿狗搖了搖頭，噘了噘嘴。因為他的嘴本來有些歪，此刻一噘之後，這就更加地歪了，這叫花枝看了有些害怕起來，阿狗才哼哼地說道：
「母親說我是寶貝，她真不會來打我。你常常被母親打，真是厚皮，打了都不痛的。」
「對呀，你真是一個寶貝！世界上就只有你這麼一個寶貝，再也找不出第二個來了。」
「真的嗎？我高興極了，你說世界上只有我一個寶貝，我告訴母親去。」
花枝是拿話去諷刺他，可是阿狗並不懂，他反而歡喜得跳起來地接受了。花枝想不到他反而以為十分榮幸地要去告訴婆婆，心中這一急，遂顧不得許多地連忙伸手把阿狗拉住了。但事情太巧了，秦大媽正從外面一腳跨入，阿狗這就笑嘻嘻地說道：
「母親，花枝叫我寶貝！」
「好好！你這賤人真了不得，還沒有做大人，就知道拿迷湯功夫來迷你丈夫嗎？該死的奴婢！」
秦大媽見花枝拉住了阿狗，同時又見阿狗對自己這麼地說，一時就誤會了，還以為花枝在阿狗面前賣風流。遂忙把阿狗拖在一旁，劈面地向花枝又是一個巴掌，打得花枝哭又不是，笑又笑不出，因為怕羞的緣故，所以低了頭默然不作聲。這時秦大媽又發現了花枝身上那條褲子，是可兒的東西，她一面伸手去抓，一面說道：
「啊呀呀！你這賤人真是吃豹子膽，竟敢偷了可兒的褲子穿在身上嗎？」
「不不！這……這是姊姊送給我穿的。」
「她為什麼要送給你？你自己的呢？……啊！這……這是什麼？」
秦大媽伸手已摸著了一塊布條子，她驚訝地問起來。花枝羞得像一朵玫瑰花朵兒般的，垂了粉頰，卻是一句也回答不出。秦大媽見了她的神情，心中有點明白過來，放了她的手，笑了一笑，低低問道：
「什麼時候來的？」
「才今天早晨……」
「好吧！時候不早，你就去休息一會兒吧！」
秦大媽見她那種嬌羞不勝的意態，好像強盜放良心似的對她說了這兩句話。花枝在她家吃了兩年苦飯，不是打便是罵，最客氣的是白眼，然而對於今天這一種優待，實在還是破題兒第一遭。她出乎意料之外地望了她一眼，但卻不敢就走，秦大媽又說道：
「你看你自己這副死腔，真像養媳婦的樣子，叫你去休息，你又呆呆地愕住了。」
花枝這才像皇恩大赦地連聲說是，便悄悄地回到柴房間裡去了。可憐她此刻坐在木板上，只覺腰酸手麻，渾身疼痛，遂躺身倒下，想起一天來婆婆打了不知多少記的耳光，不由十分悲傷，掩著嘴兒，嗚嗚咽咽地哭了一場。正在哭的時候，只見可兒悄悄地走進來。花枝一聽有人進房，遂連忙收束了眼淚，可兒說道：
「花枝，你在哭嗎？為什麼這麼傷心？是不是母親又打你了？」
「不，不，婆婆沒有打我，我也沒有在哭。」
花枝從板鋪上坐起來，搖了搖頭，有些害怕的樣子回答。可兒在她身旁坐下了，把她手兒拉過來撫摸了一回，至少表示有點兒愛憐的意思，向她低低地埋怨道：
「花枝，你為什麼這麼樣的不小心？」
「姊姊，什麼事情呀？」
「我關照你，叫你不要把這個秘密漏給母親知道，現在母親卻也曉得了。剛才她對我說，下個月初一，要給你們洞房了，算來還有十天光景，我問你，你歡喜和我哥哥睡在一起嗎？」
「不，不，我絕對不希望！姊姊，你千萬可憐可憐我，能夠救救我嗎？」
花枝一聽到了這個消息，她急得幾乎要哭出聲音來了。可兒皺了眉毛兒，也表示無法可以挽救的樣子。花枝卻向她又連連地追問，要她解救自己。可兒搖了搖頭兒，卻只有深深地嘆了一口氣。
到了初一那一夜，花枝的睡處已由柴房而遷居到阿狗房中來了。阿狗那張半新舊的木架子床上，今天已換了一條紅綢被，還有一對繡花的枕兒。阿狗好像很得意，而且又好像十分忙碌地奔進奔出。只有花枝坐在床邊，卻暗暗地擔著心事。到了夜闌人靜的時候，這一間臥房裡是只有阿狗和花枝兩個人了。阿狗好久被油膩遮蔽著的那張臉，今天才算被秦大媽用強洗過一次，但洗一次是並不會幹淨，然而第二次她要再洗，他無論如何也講不通了。雖然他今天穿了新衣服，但袖子管已有了好幾堆鼻涕漬。此刻他見床邊坐著的花枝，被一對融融花燭籠映之下，兩頰仿佛芙蓉出水，真是白裡透紅，有說不出的嬌艷，一時倒也歡喜起來，遂悄悄地走了上去。花枝見他挨近身邊來，這就急得站起身子，抬頭逗了他一瞥又害怕又討厭的目光。阿狗猛可想到了什麼似的，恐怕她開口說話，就急急地先說道：
「花枝，你不要開口，讓我先說話。」
「為什麼？」
「我先說話，你可以先生兒子。嘻嘻，你知道嗎？」
阿狗向她笑嘻嘻地說，這一句話，把個花枝羞得連耳根子都臊紅了，暗想：我倒看不出阿狗會這麼的聰明，於是瞟了他一眼，低低地問道：
「這是你自己心裡說出來的，還是有什麼人預先教你的？」
「是母親教我的。花枝，我真不相信，單我這麼向你說了一句話，你就會養兒子了。那麼每天早晨起來，終是我先向母親開口說話的，為什麼母親卻直到現在還沒有生過一個兒子呢？」
「對呀，對呀，我想這也許是母親和你說著玩玩的。」
花枝聽阿狗這樣說，幾乎撲哧的一聲笑出來，遂故意附和他的意思，表示母親的話是完全靠不住的。阿狗卻呆呆地愕住了，望那對花燭出神，花枝懷疑地問道：
「阿狗，你在想什麼心事？」
「我在想，我在想母親關照我對你說的第二句話。」
「哦！你今夜對我要說的話，都是母親預先叫你背書般地背出嗎？」
「你不要來吵亂我的心思。我記得了，花枝，時候不早，我們可以睡了。我來給你脫衣裳吧！」
阿狗一本正經地想了一回，忽然哦了一聲，他想起來似的，一面說一面伸手要來解脫花枝的衣裳。花枝急得向後倒退了兩步，搖了搖手，她這時一顆心的跳躍幾乎像小鹿般地亂撞起來。阿狗一怔，問道：
「花枝，你為什麼倒退呀？母親說過了，我給你脫衣服，你也會給我脫衣服的。」
「我當然要給你脫衣服，但是我的衣服我自己會脫的。」
花枝沒有辦法，她一面給他脫衣服，一面在大動腦筋怎樣才可以逃過今夜這一個關頭。阿狗臉上浮現了得意的笑容，等花枝脫完了自己衣服，就一骨碌鑽身到被窩裡去，笑嘻嘻地說道：
「奇怪，奇怪，母親大概是半仙，怎麼她全都知道呢？現在我就照樣地一句一句對你說吧，讓我統統地對你說了，你也可以統統地依順我，這樣一句一句地多麼麻煩呢！噯！花枝，那麼你也可以睡了，不要怕難為情，你只管跟我一頭睡下來。母親關照我，說我們要傳宗接代了，你把褲子松一松，讓我騎馬了。噯噯噯！花枝，後面這一句話我不大明白，而且也忘記問母親了，房間裡沒有馬，怎麼叫我去騎馬呢？不知道你懂不懂？」
阿狗一個人自說自話，好像在背書般地背著，背到騎馬的時候，他有點疑難似的，向花枝噯了兩聲，急急地問。花枝見他呆得這樣有趣，一時心兒倒放寬下來，因為他根本是莫名其妙木頭無知，我當然有辦法可以向他應付了。於是花枝在地上伏下，向他招招手，笑道：
「你快來騎，你快來騎，我這樣子不是好像一隻馬嗎？」
阿狗見她趴在地上真的當作馬兒一般，要自己去騎，心中一高興，立刻從被窩內翻身跳起來，在花枝身上一騎，還把屁股送了兩送。他歡喜極了，由不得咯咯地笑出聲音來了。在騎過了一回之後，阿狗又立刻翻身跳下，很快地睡到被窩裡去，直挺挺躺在床上，閉了眼睛動也不動裝作睡著的樣子。花枝爬起身子，見他這個情形，由不得暗暗奇怪，遂低低問道：
「阿狗，你這個做什麼呀？」
「是母親對我最後一句囑咐，騎好馬之後，最好不要多說話，立刻閉了眼睛養神，假使早點睡著的話，那是更好了。所以你不要來吵我，我要靜靜地睡著了。」
花枝巴不得他有這一句話，一時樂得眉飛色舞，暗暗念了一聲佛。果然不到一會兒，只聽他呼嚕呼嚕的鼻鼾聲是已經震天價響的了。花枝這才在床邊輕輕一歪，撩過半條被兒蓋上了身子，胡思亂想地想了一回，才沉沉地睡去。第二天起來。花枝向阿狗關照，說我什麼全都依了你，你對母親要告訴的。阿狗點了點頭，匆匆洗臉畢，秦大媽笑嘻嘻地進來，問阿狗道：
「阿狗，你昨晚開心嗎？」
「開心，開心極了，花枝都依我的，我騎馬騎得真開心。」
阿狗一本正經地回答，他忍不住又笑起來。秦大媽聽了，十二分安慰。只有可兒知道了，代替花枝暗暗可惜。從此以後，花枝每天晚上趴在地上給他騎一次馬，阿狗也很滿意地睡著了。有時候在村子裡遊玩，人家問他洞房後開心不開心，他說騎馬，真開心，引得一班村里人都捧腹起來。
天氣漸漸和暖了，桃花紅了，柳絲綠了，西子湖畔的遊人也慢慢地多起來。秦大媽家裡本來有兩隻小船，每在春天的季節，便和女兒到西湖里去向遊客攬生意，貼補家用。現在花枝長大，秦大媽自己不去了，叫她們姑嫂兩人早出晚歸，倒也可以賺不少的錢。這天下午，花枝站在船頭上，向湖濱公園裡遊客們高叫著：「要船哦！要船哦！」這時就有兩個很摩登的男女，向她招招手，那當然是向她要船了。