淮上風雲 · 第二章 償孽緣侯琪入魔陣
這一來把這位巡江舵主侯琪竟自給難住了。他此來原是沒懷著好意，女屠戶的一切行為，人所盡知，侯琪哪會不知道，不過對於她跟著海鳥吳青逃奔北方的一切，侯琪知道得不清楚。這侯琪在十二連環塢失敗之後，他早早地棄舵逃走，因為他早就對鳳尾幫不滿，認為武維揚剛愎自用，更信任幾個親信的人，言聽計從，許多事被這般人蒙蔽。十二連環塢被人打散了，想重建鳳尾幫，再定內三堂，談何容易，所以侯琪在江南絕沒停留，逃了出來。他竟遠來關外，這次是因為自己的事，到綏中縣竟跟陸七娘巧遇。侯琪當年在十二連環塢，曾受過雙手金鏢羅信欺壓侮辱，懷恨在心，未能報復，陸七娘是羅信的親侄女，在鳳尾幫中醜聲四播，侯琪認為是最痛快的事。後來聽到陸七娘逃走，認為這個女屠戶將來還不知鬧出什麼事來，總算是羅信遭了報，有這麼個侄女給他多做些罵名。這次和她相遇之後，侯琪認為她背叛鳳尾幫，本幫中是到處嚴拿她，想不到和自己狹路相逢，正可以從這女屠戶身上報羅信之仇。哪知道一見面之後，這女屠戶陸七娘絲毫沒有抗拒之意，一派的楚楚可憐，俯首聽命，此時反沒法下手了，更兼這女屠戶陸七娘天生來的一身媚骨，姿容秀麗，她以這種美色，顛倒了許多江湖道中成名的人物，她今夜又故意地施展這種手段，要把這位巡江舵主侯琪收入她掌握中，她完全使用這種柔情媚態，做出這種楚楚可憐的情形來，任憑你多厲害的人物，也不忍對她下手。
侯琪這時反倒紅漲著臉，向女屠戶陸七娘道：「陸舵主，我們雖然同是鳳尾幫中的弟子，但是你在涼星山我在浙南，咱們是井水不犯河水，無恩無怨。我侯琪從來不做下井投石舉動，姓侯的這是有什麼說什麼，我不能像當初陸舵主你那位伯父，有權有勢，亦對同幫的弟兄們，下絕情施毒手。陸舵主，咱們今日正在日暮途窮之下，我若是對你趕盡殺絕，或再想起當初雙手金鏢羅信對待我的情形來，我從你身上想報復，我也太不夠朋友了，我情願陸舵主你能夠早早遠走高飛。姓侯的對鳳尾幫也灰心到了極處，我把我身邊事了結完了，我也永遠不回江南，在關外暫忍幾年，現在咱們是英雄不下馬，各自奔前程，我不儘自打擾你了。」
侯琪立刻要走，女屠戶見侯琪已有就範之意，她更向侯琪身邊湊了湊道：「侯舵主你忙什麼！我想我們在鳳尾幫屈居人下，是不得已，我們的心計本領也不比誰弱，我們若是在關東道上闖他一番，也不枉我們落個『江湖人』三字。侯舵主，你若真的拿我陸錦雲當人，並且你也說出有脫離鳳尾幫之意，那麼何妨我們一同到關外，闖他一番，我們倘能夠在關外三省站住腳步，不一樣的也是成名露臉麼？」
侯琪聽得陸七娘這麼一說，不由得沉吟不語了。半晌向陸七娘道：「陸舵主，這件事還要三思而行，好在陸舵主你自己也明白，你現在已經是叛幫背教的人，凡是鳳尾幫中人，誰不與你為仇作對？現在鳳尾幫雖然瓦解冰消，可是實力尚存，並沒有完全消滅，你在內地里步步是危險，無論在什麼地方遇到了幫中同道，恐怕未必肯放過你。你雖然逃出臨榆關，關內一帶雖不是鳳尾幫勢力所及之地，但是若是照著你的心想，在關外創名立『萬兒』，只怕樹大招風，一個女江湖尤其被人注意，這種風聲極容易傳到關里。陸舵主你自己也盡知，有許多仇人早想不利於你了，他們只要得著風聲，一定要趕到關外和你為難，你想還立得住腳嗎？依我侯琪看來，你現在很應當埋名隱姓，找個偏僻的地方一隱，過個三年二載，鳳尾幫也看出真正的存亡來。到那時倘若鳳尾幫勢力完全消滅，你不妨重入江湖，再立事業，也還不遲。」
女屠戶陸七娘聽了巡江舵主侯琪這番話，不由冷笑一聲，向侯琪說道：「侯舵主，多謝你這麼關心，不過我還不這麼想。我這些年來，在鳳尾幫雖然不過是家舵主，可是什麼事我也沒走別人後頭。我天性最愛爭強好勝，所以在涼星山掌管總糧台時，很得罪了不少人，我還是心不甘服，願意揚眉吐氣地掙一番，就是把命送掉，也無所顧惜，我決不願意苟延歲月，委曲求生。不過一個女江湖來到關東三省，想在這一帶闖『萬兒』，實覺著人單力薄，孤掌難鳴。我陸錦雲若是能夠有你這麼個血心赤膽的朋友相助，我覺得在關東三省開山立寨，掛招牌闖『萬兒』，易如反掌。侯舵主，你我今夜相遇，也是緣分，我有一件冒昧事，請求侯舵主，就是你不願意，也要原諒我，意出至誠，不願把這天賜良機錯過。」侯琪道：「陸舵主有什麼想法，只管講出來。我既然已經明白告訴你，不和你為仇作對，你倘若有用我侯琪幫忙之處，我定要盡力相助。」
女屠戶陸七娘立刻帶著十分高興的神色，向侯琪道：「侯舵主，以你堂堂七尺之軀，既有一身武功，更有勇敢雄心！你在鳳尾幫處處受人壓制，不能大展你的抱負，實在是屈才。你不趁著正在壯年，轟轟烈烈做他一番事業，豈不空負了此生。侯舵主，你既早懷著脫離鳳尾幫之心，如不見棄，我陸錦雲願以一身本領助侯舵主你在關東三省闖他一番。大丈夫應該當機立斷，不必再懼怕那鳳尾幫殘存的一點勢力，只要你能立住了根基，養足了勢力，還怕什麼？我陸錦雲從來看不起無勇無謀的男子，像侯舵主你這樣的人，我就是給你驅使，倒也甘心情願。侯舵主你肯聽從我這個主張，我保你必定成功。」
侯琪聽到這番話，沉吟了半晌，微搖了搖頭道：「陸舵主，你的打算，倒是有心胸有勇氣。我很願意那麼做一番，不過我想著未必那麼容易。關東三省成名露臉的綠林道，到處皆有，我們初來到關外，縱算是新上跳板的人物，要想開山立寨，闖『萬兒』揚名，不露兩手真本領出來，焉能鎮服得住別人？關外一帶，尤其和大江南北不同，這一帶民風強悍，拉大幫，掌山頭的，往往率領著三五百亡命之徒，各把持著幾條路線，不容他人染指。我們來到這裡，生板打眼，也想在這兒算一份兒，不扳倒了幾個成名露臉的人物，怎能號召起綠林中的弟兄，前來歸附？我侯琪並不是怕死貪生、畏刀避劍之類，未嘗不想這麼大幹一下，但總得度德量力，自己計劃一下，怎樣下手，免得圖謀不成，反落個丟人現眼，那可難堪死了。陸舵主，你沒到過關外，不知道這一帶情形，所以看著那麼容易，真要實際做起來，也就知道這一帶綠林道這碗飯是不易吃的了。」
女屠戶陸七娘撲哧一笑，跟著說道：「侯舵主，俗語有句話：『破出一身剮，敢把皇帝拉下馬』，我們全是江湖道中過來人，在刀尖上滾了這些年，活到今日，這條命總算白賺來的了。到如今為了求立身之地，闖名立『萬兒』，把他看成死裡求生。任憑他是龍潭虎穴，刀山油鍋，也敢闖他一闖。只要破出這條命不要了，關東道上多厲害的人物，也敢碰他一碰。侯舵主不要認為我陸錦雲只能說不能做，我有敢作敢為的道理，我在關內已沒有立足之地，若不破死命在關外爭取棲身之地，我怎能再活下去？並且關外扎手的人物雖多，一半力敵，一半智取，諒還能收拾幾個。侯舵主你不必三心二意，我陸錦雲甘心情願助你成名。」
侯琪點點頭道：「你說得很有理，我也相信陸舵主你很有本領，不過……」侯琪說到這兒，把話頓住。陸七娘忙問道：「侯舵主怎麼不講下去？」侯琪道：「話說出來太覺失禮，也怕叫你傷心，這件事還是容我仔細思索一下，咱們再定行止。」
陸七娘道：「侯舵主，你是很爽快的人，別看我是女人。我最怕優柔寡斷，這件事很可以立時決定，何用再遲疑延緩，自誤誤人。」
侯琪道：「我說出來陸舵主你不要見怪，你跟刑堂香主海鳥吳青，逃出十二連環塢後，一切情形，同道中全知道得清清楚楚。吳青將命送在臨榆舵，我侯琪跟你一同在關外重打江山，同道中恐怕定要說出極不好聽的言辭來，我侯琪也是條漢子，還不能叫人這麼背後指摘。」
女屠戶陸七娘不由得臉一紅，向巡江舵主侯琪道：「侯舵主，你不要誤會了我的意思，我陸錦雲也不至於那麼下流。吳青屍骨未寒，我居心何忍！我實是佩服侯舵主你的為人，更全是對鳳尾幫起了厭惡之心，且脫離鳳尾幫的決意已定，關內沒有我們走的道路，我一個人孤掌難鳴，才願意跟侯舵主同在關東三省闖一番新事業的。我若懷他念，天必不容，侯舵主你還不放心麼？」
侯琪道：「你既知道這個就對了，咱們在這綏中縣，可不宜久留，我們往下趕一站，你打算從何處下手？」
陸七娘道：「我在關里就聽說關外公主嶺有一個匪首，名叫鎮東邊金刀於寶義，是個出類拔萃的綠林盜，咱們要伸手就揀這種有名有姓綠林盜開刀，你看怎麼樣？」
侯琪道：「很好，就這麼辦。」當時商量已定，侯琪道：「天色不早，你在黎明時起身，我到前面大梁子上（術語謂野地）等你，咱們再一同走。」
陸七娘絕不再挽留侯琪，把侯琪送走。女屠戶陸七娘像今夜這樣做事，還真是破題兒第一遭，她就沒這麼循規蹈矩過，已然要到口的東西，又把他放過。不過這淫孀另存一種惡念，她是因人而施，對付侯琪卻不敢過分地莽撞下手。女屠戶陸七娘此間似乎有十分把握，腮邊不時帶著笑容，她也不再睡了，等到天才發曉，草草地梳洗一下，算清店賬，立刻起身。她已經算計定了，巡江舵主侯琪不會冤她。果然這侯琪竟在驛鎮外大道邊上等候。這女屠戶陸七娘見了侯琪之後，絕不多言多語，循規蹈矩，一同起身。這侯琪何嘗不怕鳳尾幫的同道，跟陸七娘暗踩著，也是盡揀那荒僻的小道走了下來。雖則經過幾處荒涼沒有人跡的地方，女屠戶陸七娘竟自不苟言笑，把侯琪倒鬧得有些疑惑了，認為過去本幫中以前江湖道中所有的傳言，全認為這女屠戶陸七娘是一個淫蕩無比極下流無恥的女人，哪又知道她並不像傳言那樣淫亂。侯琪想大約傳言這陸七娘所遇的全是江湖道上下五門的綠林，才會把這個女人造成了那種穢聲四播，看起來不能輕信傳言。趕到落店之後，卻是開了兩個單廂，這陸七娘除了和侯琪商量正事之外，反連什麼閒話也不談了。
這天才出綏中縣境，在淮山驛北邊的一個小鎮甸上落了店。這是故意地多繞出十餘里道路來，因為這一帶是關內外客旅們絕不走的地方，在這裡落店，比較安心。晚飯之後，女屠戶陸七娘跟侯琪計算一陣行程，預備第二日一天所走的道路。在這店中仍然是各開一個單間，分開了歇息。可是半夜間，這位巡江舵主侯琪竟自肚腹疼痛起來，又嘔吐又腹疼水瀉，這種小地方，既沒有醫生，也沒有藥店，可把個女屠戶陸七娘急壞了。他們住店時，店簿子上寫的是叔嫂。現在侯琪突然患病，陸七娘她以嫂嫂的身份來照顧，是理所應當了，只有叫店家熬了些薑湯，叫侯琪喝了。雖則稍安，定了片時，可是他肚腹隔不了半個時辰，就瀉了陣，只半夜的工夫，侯琪那麼個壯健的漢子，竟自折騰得眼眶子也塌了，身體也軟了，連起坐走動全費事。侯琪急得幾乎要一頭碰死，這女屠戶陸七娘卻百般勸慰，侯琪這半夜的工夫，連瀉了數十次，連衣服全弄髒了。侯琪因為陸七娘守在身旁，自己認為太以不當，幾次叫陸七娘回她自己房間歇息，陸七娘只是不肯離開，尤其叫侯琪感激的，陸七娘一切照顧他的情形，全出於江湖的正氣，侯琪只有心中默默感激陸七娘之意。
趕到天亮後，陸七娘忙著叫店家去找醫生，可是侯琪覺得略好些，嘔吐也減多了，腹瀉雖然沒好，也不像夜間那麼厲害，更因為請醫生必須到淮山驛，很是麻煩，遂攔阻著陸七娘不必再費那種事，只要在這裡耽擱一日，也可以好了，照舊趕路。陸七娘遂順從著侯琪的意思，沒去請醫生。可是到了晚間，這病好像是跟侯琪故意作對，肚腹又連著大瀉了數陣，侯琪原本已經折騰得氣力不支，再加這一夜，簡直如同鬧場大病一般，在第二日起坐，全需人扶持。陸七娘竟自沒告訴侯琪，竟自打發店家到淮山驛請了位醫生來。可是醫生給侯琪診脈之後，認定侯琪並沒有什麼大病，不過飲食不檢點，再著了些寒冷。只要好好將養，絕沒有多大妨礙。
醫生送走之後，女屠戶陸七娘立刻把愁眉舒展，向侯琪道：「這我就放了心了，我們全是異鄉做客，什麼不怕就怕是病，只要你快快好了，嫂嫂我定要在神前燒高香謝佛菩薩的保佑。」侯琪因為店中耳目眾多之地，既然說是叔嫂二人，也只好順口答言道：「這兩天倒把嫂嫂累壞了。」女屠戶陸七娘對於服侍侯琪，體貼備至，這種小心的伺候，使侯琪深感不安。侯琪這個病可作怪，在這一天好容易好了，但是在飯後又要厲害起來，多喝一碗粥，多飲半碗水，不知哪一口不對，病就發作起來，一連三四天的工夫，侯琪固是折騰得不成人樣了，陸七娘這麼晝夜煎熬，也顯得容貌憔悴。一直到六天頭上，侯琪才漸漸地好轉。可是自己想這幾天的經過，陸七娘對待自己的情形，侯琪幾乎落下淚來。個人從少年間本是一個遊蕩江湖的子弟，走入歧途，失身為匪，早沒有至親骨肉，對於噓寒問暖，侯琪就從有生以來，沒嘗過這種滋味。如今遇到陸七娘這麼對自己熱腸關心，一連這五六天的工夫，真是衣不解帶，寢不安席，自己不忍她這麼勞累，每一催促她，叫她回隔壁房間去歇息，她總是那麼賠著笑臉答應著「少時就走」，可是哪又肯離開這裡。個人在深夜間，那時睡醒睜開眼，陸七娘卻遠遠坐在一旁，這五六夜的工夫，就沒有看見她正式闔過眼，像這樣對待自己的情形，至親骨肉也不過如此。我侯琪飄蕩了十幾年，如今竟遇到了她，過去聽得本幫兄弟們傳言，十分看不起她，認為是個極下流的女匪，可是想不到她居然這麼有忍情忍性，並且還守著自己的本分。我在初遇她那夜，口頭上流露出要避免著江湖道上的閒言閒語，她居然竟一些沒敢放肆，我侯琪能得這麼個女人，也就算難得了。何況我也不是什麼驚天動地的人物，也不過鳳尾幫中一名幫匪而已！她倘然能像這幾天的情形，循規蹈矩地和我侯琪在關外闖一番事業，也是我侯琪的極大幫手。
侯琪此念一動，就算是完全墮入女屠戶陸七娘苦肉計中。這陸七娘真箇厲害，在臨榆縣鳳尾幫臨榆分舵，天鳳堂香主以及一班舵主的眼皮之下，她竟能詐死逃命，如今遇到了侯琪，便使用這種陰謀手段。侯琪的病完全是她一手造成，她好趁著機會市恩市惠，買侯琪的心，任憑侯琪多麼精明強幹，也絕不會想到女屠戶陸七娘用出這種手段來。這也是侯琪命中注定，命里該當落在女屠戶之手。陸七娘在侯琪心念一變之下，她更能察言觀色伺隙進攻，侯琪算是完全落於掌握之內。女屠戶陸七娘在侯琪病好之後，他們在這小鎮甸上，一連耽擱了十幾日才起身。倒是不變原來的計劃，奔公主嶺。不過一路上再落店時已經變了稱呼，竟結了露水緣，定了夫妻名分。女屠戶她收拾侯琪倒也沒有害他之心，自己不過要得一個幫手，好做她稱心如願的事，一路上隱隱藏藏，竟來到公主嶺地方。
這占領公主嶺的匪首於寶義，是一位拉大幫的成名人物，掌中一口九耳八環折鐵刀，在關東道上也曾會過多少成名的綠林，手底上已經擁有百十名弟兄。每一上線開扒，他這馬駁子一放出來，就是四五隊，在公主嶺一帶，真是跺一跺腳，山頭亂顫，同道中沒有敢惹他的。這女屠戶陸七娘和巡江舵主侯琪在離公主嶺五六里地，貼近山邊的一個小鎮店上住下來，這裡地名望山堡，有百餘戶的居民，沒有多少當地的土著。這裡的居民多半是關里來的墾荒農民。望山堡有兩家店房，一進鎮口是一個貨棧，字號是萬通，往鎮裡走，在鎮店當中，路北是大福店，這裡是專住客人。陸七娘和侯琪落在這裡，因為這裡居民多半是關里人，恐怕遇到了熟人，白天深居簡出，在夜間才敢離開店房。女屠戶已和這巡江舵主商量好，要先把那公主嶺探查明白了，再行下手，對付這種綠林成名的巨盜，你不把他的心收拾過來，絕不算是永久歸附。
陸七娘、侯琪在一個星月交輝之夜，離開瞭望山堡，夠奔公主嶺。這公主嶺掌山頭的是鎮東邊金刀於寶義，他是關里河南閿鄉縣七里河一個鄉下富農之子，於寶義自幼練武，在家鄉中雖沒有多好武師來傳授他們武術，可是這個於寶義經過幾年之後，在七里河一帶，也算一條硬漢了。他天生力大，有三五個人和他動手，定要落個狼狽而去。於寶義在這鄉縣內漸漸出了名，也是該當出事，正趕上天旱無雨，眼看禾苗枯槁，旱年已成，農民遇到這種時候，只禱天求雨，作那萬一的希望。
這七里河更有一座龍王廟，父老們全在這裡焚香叩禱。事太湊巧，在求神的第三天，竟自天降甘霖，這場雨直下了一天一夜，直下得溝滿壕平，這真是歡聲載道。在這年秋收之後，農民們因為這真得答謝神佛，遂在七里河村口龍王爺那裡，高搭戲台，從縣城裡請了一台子戲謝神。這一來附近所有的村莊，誰不來趁熱鬧，合村中的紅男綠女，全來到七里河這裡看戲燒香。這七里河從早到晚，好不熱鬧，在上燈之後，竟自樂極生悲，戲棚這裡出了事。跟七里河村莊的對河，是黃家甸，村莊不差上下，不過全村只有黃朱兩姓。這姓黃的是個大甸戶，他承領著一位王爺的莊地，黃雙貴就是黃家甸最著名的人物。年歲不大，不過三十左右，結交官府，走動衙門，閿鄉的縣衙賽如是他家的衙門一樣，只要是得經過縣衙的事，這黃雙貴只一句話，縣官如同接旨一樣奉命唯從，絲毫不敢違抗。這黃雙貴日益驕狂，誰還敢惹他。七里河這裡謝神演戲，黃雙貴是在傍晚時帶著手下惡奴們來到七里河這裡，他這一到立刻鬧得戲棚這裡一陣紛亂。有執事人忙著照應，給他主僕找了看戲的地方。他若是好好在這裡看完了戲一走，也就沒有什麼事了，不料這黃雙貴，色膽包天，竟自在看棚中發現了一個絕色的女人，他竟不顧鄉鄰的唾罵，當眾調戲這個美婦人。這個美貌少婦，竟是金刀於寶義的族嫂，當時幸而於寶義尚沒在戲棚，可是族嫂哭述那黃雙貴無禮的情形，於寶義哪肯容他下去，立刻趕進看棚。那黃雙貴居然沒走，於寶義當時跟他衝突起來，兩下一動手，黃雙貴雖則帶著兩三個打手，可是於寶義手底下哪把他們放在眼內，立刻把黃雙貴和他所帶來的惡奴們，全打了個鼻青臉腫，狼狽逃去。這時所有七里河承辦善會的人們，作好作歹地給勸開，大家可知道這場事絕不能就這麼算完，立刻把戲也散了，於寶義當場揚言，有什麼事自己承擔，絕不連累七里河的父老。可是事過後，風平浪靜，沒有一點是非，那黃雙貴吃了虧逃回去後，竟自偃旗息鼓一點動靜沒有。哪知到了第五天的頭上，縣衙里竟自派出捕快們到七里河把金刀於寶義的家包圍了，如同辦賊情盜案一般，把金刀於寶義押進縣衙，竟自被黃雙貴買盜攀贓問成了極重的罪名。
在於寶義打官司期間，他族嫂被人擄劫走，事後音信毫無。這件事明知道是那黃雙貴弄的事，無佐證，無法辦他，弄得於寶義和他這本族，是呼救不應，告訴無門，眼看著弄個冤沉海底。於寶義這時竟自越獄逃出來，把黃雙貴一家十四口全殺死。他族嫂果然被黃雙貴搶去，逼奸不遂，已經被囚禁起來，於寶義這一復仇殺家，算把族嫂救了出來。這個族嫂是個貞烈的女人，竟自當著於寶義的面前一頭碰死。於寶義闖了這場禍，從此遠走關東，故鄉算是不能去了。金刀於寶義遠走關東，自己已經是死裡逃生的人，竟自在關東道上做了亡命之徒，不想十幾年的工夫，竟自做了江湖道上一個成名露臉的綠林魁首，在公主嶺安窯立寨，手底下也有百餘名共患難的弟兄。他卻保守著綠林中一種信條，就是不欺凌孤弱，不劫掠小本負販的商人，有時他寧可出去數百里做一水買賣，也不肯在公主嶺附近來做買賣。此所謂「盜亦有道」。這金刀於寶義在公主嶺聲望頗著，並且交遊亦廣，想不到這亡命關外的女屠戶陸七娘和侯琪偏偏地從他身上下手。
女屠戶陸七娘跟巡江舵主侯琪，在這裡住了兩夜，天天在附近探風聲。這望山堡離著公主嶺金刀於寶義的大寨，不過十幾里的道路，所以訪查公主嶺的情況，極其容易。趕到一聽到附近一帶的老百姓們述說起這位綠林魁首於寶義的情形，巡江舵主侯琪認為這次的打算完全錯誤。這震關邊金刀於寶義，雖是綠林道拉大幫的匪首，可是輕財尚義，到處里有朋友，絕不在公主嶺附近一帶上線開扒，並且這一帶的貧人，還多半得到於寶義的實惠。無論走到什麼地方，他敬的是好漢。所以巡江舵主侯琪，遂跟陸七娘商量，還是不在這種人身上下手，關東三省遍地是綠林道，闖出「萬兒」的很多，拿別人開刀，不也一樣麼？可是女屠戶陸七娘另懷著私心。她認為此番下手，要對付震東邊金刀於寶義是最對不過，不管他行為怎樣好，關東三省沒有比他「萬兒」再正的，只要把這個人弄倒了，足可以威震東邊，揚名三省，只要是在關東道上吃硬摘硬拿這碗飯的，就叫完全得歸附到公主嶺；只要手段再對付好了，將來可做東三省綠林盟主；並且公主嶺不止以地利，生產還厚，山上的林木和礦山可以開採，能夠把這種山頭霸據住了，那真是無窮的富貴。巡江舵主侯琪，被她這番話說動了心，竟也不計利害，決意下手去做，這就叫利令智昏。震東邊金刀於寶義那麼大名聲，究竟不過是個匪首，因為在公主嶺一帶安寨子，所以官家沒有動他，真要像女屠戶陸七娘那種想法，恐怕官家也未必能容他那麼稱心如願。
兩人商量好了，遂在一個黑夜中，結束停當，各佩兵刃、暗器，從望山堡起身，夠奔公主嶺，要一探公主嶺的形勢。兩人施展開夜行術的功夫，在這沉沉黑夜中，直撲向公主嶺的山邊，走近公主嶺的山邊一帶，土脈肥沃，地里滿種著莊稼，沿著山邊，林木茂密。陸七娘和侯琪雖則全是久經大敵的幫匪，可是初來到關東，尚不知道這一帶占山立寨是怎麼個局面。頭兩天探查的大致情形，大約這鎮東邊金刀於寶義，大寨立在公主嶺的北嶺。北嶺下有一帶山口，在白天不斷地看見有砍柴的人、獵戶們走進這山道，見不著放哨下卡子的。此時女屠戶陸七娘跟巡江舵主侯琪，從北嶺下這條山道衝進山來，初入山口，沒有很高的山坡，不過山道是盤旋曲折，往裡試探走著，進二三里路來，絕沒有阻擋。兩人隱身在樹蔭下，巡江舵主侯琪道：「我們白天踩探得還是不大清楚，應該仔細地查一下才是。像於寶義率領著大幫的弟兄，他在公主嶺又不是一年半載，不會不立大寨，怎麼走進山來這麼遠，連一個浮橋暗卡全沒看到，難道我們把路走錯了麼？」
女屠戶陸七娘道：「不用懷疑，絕不會出差錯，你是在十二連環塢守慣了，那種天然形勢之地，不易多有。關東三省，是地廣人稀，這種地方，竟是成名的匪首，安窯立寨，他也不敢聲勢太大了。我們仔細搜尋，不會沒有著落。」陸七娘說話間，頭一個往衝進來。再往前走，就是極高的山坡，又出來一里多路難走的山道，女屠戶忽然往山道旁一閃身，巡江舵主侯琪趕忙也撤身隱匿。陸七娘一俯身摸起一塊石頭來，一抖手向一片山坡打去。石塊落地，響聲極大，突然聽得在三四丈高的地方，一個山道轉彎處，有人哦了一聲，立刻從樹後閃出一人。這人是一個年輕的壯漢，穿著一身短衫褲，一條大辮子，盤在脖頭上，背後背著一口鬼頭刀，刀鑽上拴著二尺長的紅刀衣。跟著從那邊山道又閃出一人，也是一樣的打扮，卻提著一口雙手帶大刀，刀身雪亮，雖然黑沉沉的山道，刀身一閃一閃地發著藍光。這人卻在問：「張五弟，你看見什麼了？這麼驚異。」這個壯漢說道：「難道你沒聽見石塊落地之聲？這是什麼緣故？」那提雙手帶大砍刀的冷冷一笑道：「碎石崩裂，落在山道上，沒有什麼！你不用擔心，踩盤子弟兄又沒有一點信息，難道真有不開眼的鷹爪孫們，和我們為難麼？」
這兩人說著話，竟向山道下走來，女屠戶陸七娘用胳膊一碰侯琪，兩人急向山道邊上貼了貼，伏身不動。這兩名匪徒順著山道慢慢地走下來。陸七娘跟著又撿起一塊石塊，這次用足了力氣，抖手扔向半空，向山道的下坡落去，陸七娘跟著輕輕一縱身，躥上山坡，可是仍然時時找著隱蔽身形的地方。女屠戶陸七娘跟侯琪此時全放了心，認為匪首的大寨就在不遠，並且防守的沒有什麼嚴密，這種守卡子弟兄尤其無足輕重。兩人全十分高興，認為憑自己的本領對付這種匪徒，量力有餘。從上面又走出有一里多地遠，突然從迎面弓弦響處，嗖嗖的就是兩支利箭射過來。出其不意，女屠戶陸七娘跟侯琪若不是身形靈巧，幾乎為這種利箭射傷。各自找了一棵大樹，隱蔽住身形，擋住正面，也不發聲，也不往前闖。
這一來倒對了，這二支利箭過來之後，從山坡上一排小樹後，閃出兩人，跟著一道孔明燈的燈光，向這邊照過來。只聽一個匪徒說道：「我說不必白糟蹋兩支箭，大概許是野狼從這裡竄出去了。」那個執孔明燈不住往這邊照著，說道：「我分明看著像是人影子晃動，可是雖然看差了眼，現在可不得不仔細一下。當家的中午時不是吩咐過麼？踩盤子韓鐵牛，他這次蹚出很遠去，因為聽得從關里放進來一水大買賣，油水極厚，並且十分合點兒。可是無意中更發現從山海關進來幾個十分可疑的人，這些人的來路不明，可不是平庸之輩，咱們當家的十分注意。更聽見附近放哨出去的弟兄探聽得望山堡大福店那裡，落住了一男一女，全是江湖口音，來路很是不正。當家的已派出人去，要仔細摸清了他們的底細，所以山道上面叫我們謹慎一些。從來我們關東道上的朋友們，最不好的習氣，是一家飽暖千家怨，闖出『萬兒』來的，就有人惦著你，何況本山出產厚，就是不做綠林上買賣，弟兄們也一樣的能夠吃穿用足。這種地方，哪會沒有人看著眼紅？所以我們當家的看得到，官兵剿山倒容易對付，那是明來明去，我們可以硬接硬架，唯有這種陰謀暗算，有時叫你防不勝防。你想是不是？咱們就是手底下魯莽些，落不了包涵，這兩支箭天亮了一樣找回來。」說話間，孔明燈照了一陣，因為沒發現什麼，把燈門掩閉，兩人退向山道旁亂石堆後。
女屠戶陸七娘跟侯琪暗地裡聽到這種話，把先前那種高興完全消滅了，倒覺十分驚心，自己險些誤了自己，想不到人家這一帶布置得這麼嚴密，出去幾百里全有信息，這種匪首真不可輕視了。侯琪和陸七娘打著招呼，避開了防守的這條暗卡子，從裡面再走出一里多地來，前面有一段形成門戶的山口，兩邊全有孤峰突起，當中有兩丈多寬的地方，安著一道木柵門。這段柵門關閉著，可是看不見有把守柵門的匪徒。陸七娘和侯琪一相度攻勢，即從這道柵門左側施展著輕身術，攀藤附葛，翻上了幾段孤峰，往裡看去，仍然是荒涼的山道。陸七娘和侯琪可不敢大意了，知道這一帶全有暗中防守的弟兄，遂盡力地掩蔽著身形，從上面慢慢地往裡山過來。前面有一處轉彎的地方，趕到轉過這段荒涼的山道來，眼中望到前面十餘丈外，貼近了一段山崖邊，有一排房屋，現著燈火。陸七娘向侯琪低聲招呼道：「這前面有房屋的地方，定是匪巢的所在，我們小心一些，先探查一番。」
女屠戶陸七娘說話間，騰身縱起，她向前面山道邊上一落時，突然在一片枯柳樹的後面唰啦的一聲響，猛然躥起一條黑影，拔起足有二三丈高，往左邊一段高崗子上落去。這條黑影起得太疾，形如一頭巨鳥驟然騰空，陸七娘和侯琪全看得清清楚楚。在驚懼之下，各自往下一矮身，仔細注意那條黑影時，往左邊高崗子上一落，再一騰身時，已經蹤跡不見。這一來兩個人好生懷疑著，夜行人沒有這麼輕靈快妙的身手。方才遲疑錯愣之間，突聽得身後數丈外，有人發著一聲陰森森的冷笑。陸七娘跟侯琪趕緊一回身，任什麼看不到，只有在一二丈外一棵小樹來回地晃動著，好像是狂風掠過一般。陸七娘腳一抬，騰身而起，反縱回來，要搜尋一下，在她身形一起一落間，突然又聽得頭頂上面有人用低微沉著聲音呵斥道：「無恥的東西！還有臉往這裡來。打！」一個「打」字出口，女屠戶陸七娘趕忙往旁一縱身，提防暗算，並沒有暗器打過來，又是一聲哧的冷笑。這聲音只發在頭頂上，兩三丈高處，女屠戶陸七娘和巡江舵主侯琪，在黑暗中待了這麼久，竟自絲毫看不出上面發話的人隱身在哪裡。
侯琪這時和陸七娘相隔著六七尺遠，他一壓身，聳身飛縱，竟向上面撲去，可是在他身形縱起來時，耳中竟聽到頭頂上面二三丈高的地方，又是一陣唰啦的聲響，跟著一片石塊和泥沙從上面打下來。侯琪趕緊向下倒著一翻，身形落在山道上，就這樣閃避，他臉上和兩肩頭全被碎石打中，雖則全是輕傷，可是這種碎石塊銳利異常，被傷處疼痛肺腑。陸七娘看到這種情形，分明有人在暗中戲弄，把來時的雄心立刻打消一半。本是入公主嶺，是想找匪首鎮東邊金刀於寶義的晦氣，還沒蹚進匪巢，先被人暗算戲弄。陸七娘斜著往東一連兩個縱身，躥出六丈多遠，從道旁高崗子騰身而上，這次全蓄足了力，用刀護住門面，往上翻，更是忽左忽右，一連四五個縱身，已經撲到上面，可是這段高崗上面，黑沉沉，靜悄悄哪有敵人的蹤跡。巡江舵主侯琪在這時含著滿腔憤怒，鼓著勇氣，也從西邊翻了上來，兩人集合一處。侯琪向陸七娘說道：「照今夜的情形十分不利，依我看不如先行退出公主嶺。」女屠戶陸七娘冷笑一聲，帶著十分輕視之意，向侯琪道：「我偏要看看眼前究竟是什麼人，敢這麼暗算我們，這次既然已經蹚進了公主嶺，就這麼空手回去，我嫌太丟人，量小非君子，無毒不丈夫，侯琪你要拿出膽量來。」