淮上風雲 · 第二章 活報應藍莊偵盜跡
陸七娘此時萬分悲苦，仇山頭此番遇險，尚不知海鳥吳青准在哪裡，這時一個女人投店，是多麼使人可疑，若是這店家不肯收留，那只有連夜再趕一程了。一邊走著，時時還疑神疑鬼的，怕那甘婆母女不肯甘心，和那活報應上官雲彤萬一跟蹤趕下來，自己這條命，非斷送在他們手中不可了。心慌意亂的已來到了一片鎮甸外，不敢貿然地往前走，只見這個鎮甸外有許多樹木，足可以隱蔽著身子，暫時緩緩精神，打算好了一片話，好去投店。陸七娘往樹林中走過不遠來，驀然從樹林中飛縱起一條黑影，往這邊撲來，女屠戶猝驚之下，往旁邊一縱身，操刀作勢，就要動手。這時來人身軀往地上一落，突然發話道：「你怎麼這時才到，好叫我擔心，我在這裡轉了一個更次，再不來我就要趕奔仇山察看，你的驢呢？」女屠戶陸七娘一聽，是海鳥吳青，把刀往地上一擲，撲過去把吳青拉住，悲聲說道：「我居然還見得著你，可把我苦死了。」淫蕩兇狠的女屠戶，此時竟自熱淚直流，伏在吳青的肩頭上嚶嚶抽泣起來，這一來倒把海鳥吳青給迷惘起來，撫著女屠戶陸七娘的肩頭說道：「你迷了路了，驢子也驚奔了，深夜中跑了這麼遠的路，這真委屈你了。不要難過，快跟我回店歇息吧，從今以後再不這麼辦了，死活咱們一同走。」
女屠戶陸七娘抬起頭來，向吳青臉上看了看，慘然說道：「今夜我是兩世為人，死裡逃生；沒飽了毒蛇口腹，險些做了劍底遊魂，那頭驢子早就托生了。」這時雲隙中寒月的光華，射下來正照在女屠戶陸七娘的俊俏臉上，清秀的臉，籠罩著一片愁容，兩道秀眉緊蹙著，兩隻水汪汪的眸子正注視著吳青，長長的睫毛正掛著淚痕。海鳥吳青看到她這種楚楚可憐的樣子，把早日所感到她淫蕩乖張的厭惡，完全忘掉，遂安慰著道：「七娘，你不用難過，不要怕，有什麼禍事，我吳青還能替你承擔。你把心腸放寬了，遇上了些什麼事？把你害得這樣可憐，快告訴我吧！可急壞我了。」女屠戶陸七娘看到了吳青這樣深情撫慰，驚悸憂抑的心情，略微舒展了些，這才把紅砂谷遭遇的事，大致說了一遍。海鳥吳青也自心驚，忙拉著女屠戶陸七娘的手說道：「我們先回到店中再說吧！這裡不易隱蔽行藏，你今夜太危險了，那活報應上官雲彤的那對離魂子母圈不易招惹，你所遇的那紅衣女俠和那甘婆子更是厲害。」海鳥吳青說著，頗有點驚慌失措，忙把女屠戶陸七娘扔在地上的刀拾起，自己拿著，向女屠戶陸七娘道：「我就住在這鎮裡的福星店內，我落店時，就跟店主說明，我是有家眷的，因為中途去探視，隨後趕來；等到了店門口，我仍從上面翻進去，悄悄回屋中，你再叫門，免得店家疑心。」女屠戶陸七娘點頭答應著，一同進了鎮甸。
吳青和陸七娘全具有超人的身手，在鎮甸中走著，絲毫不帶聲息。海鳥吳青從上面翻進了福星店，女屠戶直撲店門口，略微等候。吳青進房的工夫，陸七娘把這店房附近打量了一下，這是他們走江湖應有的規矩，不論到什麼地方，先要把出入的情形全加以仔細的留意。陸七娘見這鎮甸是一條東西的長街，店是坐北向南，雖是一個小客棧，看這鎮甸上鋪戶很整齊，這時已是五更左右，靜悄悄的長街，絕無人跡，只有野犬不住地狂吠著。女屠戶這才叩打店門，招呼了好幾聲，裡面店家帶著十分不高興的聲調說道：「誰叫門？這裡沒有房間了，請你到別家去吧！」
女屠戶暗罵店伙，可恨的東西，這不是明白嫌麻煩不願開門，有房間你也說沒有。遂捺著氣說道：「店家開門吧，我們已有人住在這裡了。我是探親迷路，直到這時才找到這裡，有個姓吳的客人，在這裡住下了吧？你招呼他一聲就知道了。」
店伙一聽這陸七娘的語聲，他也把語聲和緩了許多。一邊開門，一邊答應著道：「你老怎麼這時才來？那位吳客人等你多半夜，大約這時才睡下。」
店伙口中答應著話，已把店門開開了，拿著一隻燈籠照著陸七娘走進來。
海鳥吳青借著店燈光從上房第四號房間走出來，向外問道：「夥計，可是找我嗎？」
店伙道：「你老來看看，這位堂客多半是找您的。」
海鳥吳青借著店伙的話風走了出來，向陸七娘招呼道：「你可把我急死了，怎麼會到這時才來？一個女人家深更半夜，難為你怎麼找來的。」
女屠戶陸七娘道：「這可有什麼法子，把路走錯了，還是花了兩吊錢，僱車子方才找到這裡，若不是找到了車子，只怕天亮我也來不了呢。」
兩人是一打一托地走進屋中，店伙侯二見女屠戶一舉一動和平常婦女不同，他要看個明白，不打招呼，徑自跟了進來。為的是在燈光下可以仔細看看，總可以看出是怎麼個路道來。吳青是個老江湖了，早把女屠戶陸七娘那把翹尖刀藏起來，此時見店伙賊眉鼠眼地跟了進來，遂說道：「侯夥計，叫你這麼辛苦，太叫我們過意不去了。出門人真是不易，一個女人家走在路上處處是不方便的，我們再往北京城走，還不知要受多大罪呢？」
店夥計侯二一邊偷眼打量著女屠戶，一邊搭訕著隨問道：「客人要用什麼，只管言語，凡是照顧到小字號的，全是財神爺，說不到辛苦。這位奶奶呢，用什麼吩咐一聲，灶上火雖是封著，一穿鐵條就上來，吃什麼我去做。」
海鳥吳青道：「不用了，昨晚就是預備兩人吃的酒食。你看，那不是還留著了麼？灶上有開水，給拿來就行了。」
店伙侯二答應著，往外就走。女屠戶陸七娘望著吳青皺了皺眉道：「侯夥計，你別走。」
侯二回身站著，問道：「你有什麼事？」
女屠戶陸七娘把桌上吳青放的兩串錢，拿起一串來，向侯二道：「深更半夜叫你辛苦了半夜，把這串錢拿去，買杯酒吃吧！」
店伙侯二滿臉堆笑，把錢揣在懷中，匆匆走了出去。
海鳥吳青低聲向女屠戶陸七娘說道：「我看這小子有點找死，你怎麼還拿錢買他的賬？」
陸七娘冷笑道：「這個話用不著你說。這小子是看我們路道不正，懷著不良之意，想找些臨時便宜。若在平時，我早就收拾他了。無奈現在的情形不對，這種小人，成事不足，敗事有餘。你被他信口開河，在店內任意胡亂宣揚，若暗中還有追蹤我們的敵人，這對我們太不利，用這幾個小錢把他的嘴封住。我們眼前的事，犯不著和這種東西慪氣，你想是不是？」
吳青道：「現在真便宜他了。」
說話間，侯二的腳步聲響又從外面進來，他提著一把銅壺，端著一把很細的紫砂壺，把銅壺放在地上，把紫砂壺放在桌上道：「我用木柴把水燒沸了，給你們泡了一壺茶，這算是我的一點心。」
陸七娘點點頭道：「謝謝你，叫你多辛苦了，你歇息去吧，這裡沒事了。」
侯二這才轉身出去。女屠戶陸七娘和海鳥吳青細敘紅砂谷所經所見，直到天明才沉沉睡去。已經到了辰時光景，一片吵嚷之聲把這一對野鴛鴦驚醒。聽得院中一個南腔北調的口音說話聲，明知是學著江南口吻，但終是掩飾不了他那冀遼一帶的口音。只聽那人道：「你這店家真是欺負人，順情順理地讓我找一個女人，於你們絲毫沒有糾纏，你若這麼成心耽誤我的事，叫她從這裡再跑了，店家不怕你著怒，你可有些損德了。我為這個背夫私逃的女人跑出一千多里地來。好容易尋著一點影子，再要叫她逃出手去，非跳河上吊不可。」
接著聽那侯二帶怒道：「你這人大概是半瘋，大清早起，誰別攪和誰。已經明白告訴你，這裡沒有單身女人，只有三個帶家眷的，就是沒你說的那種女人。我這房子雖少，全住的是規矩商人，我沒有那麼大膽子。你這不是成心找我麻煩嗎？我忙著呢，沒工夫陪你了。若認定你的女人在這裡，你自己去找。」
女屠戶聽外面的情形不對，立刻掩著衣服奔到窗前，就著原有破窗孔，往外一看，嚇得玉容失色。回頭向吳青點手，吳青剛要問她什麼事，女屠陸七娘用手指在嘴唇上一按，示意吳青不要出聲。吳青走到窗前，女屠戶附耳低聲說道：「他來了。」
吳青從窗孔往外一看，也自驚懼異常，來人正是那活報應上官雲彤。自己和陸七娘如同釜底之魚、籠中之鳥。吳青往回一縱身子，伸手把兩口刀拉出來，遞給了女屠戶一把，預備著不得已時好和上官雲彤拼一下子。哪知店伙侯二竟自被女屠戶陸七娘一串錢買得無形中救了這淫孀，更兼那上官雲彤有意和女屠戶取笑，話說得非常刻薄。侯二也不肯吃虧，對於女屠戶的來頭和她夜間到這裡的情形，一字沒說出來。
上官雲彤在院中轉了一周，向店家說了聲：「你既是一口咬定了沒有，我認定非投奔你們這裡不可，等我找找看，只要被我查出是從你們這裡走脫的，咱們兩人是一場人命官司，你等著瞧吧！」
侯二道：「客人你趕緊請！你這些臭事，我們管不著，你在家裡管不了女人，給你丟人現眼，你到外面來發威有什麼用，人命官司我靜等著你去告呢。」
上官雲彤向侯二嘻嘻冷笑了兩聲道：「好夥計，你真忍心這麼下井投石和我叫起字號來，咱們回頭見。」說著走出店去。
院中別的客人看著上官雲彤這麼瘋瘋癲癲的，不由全大笑起來。侯二望著上官雲彤的背影竟罵了聲：「死不要臉的東西。」
這時屋中的女屠戶陸七娘和海鳥吳青才把提到嗓子眼的心放下。陸七娘趕緊將吳青的刀接過來，用包袱包起，向吳青道：「趕快開門，侯二那小子要往這屋來了。」
果然侯二竟在開門處走了進來。吳青知道他要述說院中事，遂不容他開口，向侯二道：「夥計，趕快給我們打洗臉水來，我們要立刻趕路，把吃飯錢算清了，我們沒工夫耽擱了。」
店伙侯二不好再說話，遂趕緊打了洗臉水來，伺候著吳青、陸七娘梳洗完了，兩人匆匆離了店房，揀那荒郊小道往前路趕了下去。僥倖地兩天工夫，竟沒出差錯，兩人略微把心放開。
這天已到了蘆河驛，這是入直隸的邊界，吳青道：「我們只要再往前趕過一站去，就不再擔心了。」
說話間，已經離著這個驛站沒多遠，天色亦已明了。猛聽得背後有人招呼：「前面趕是十二號管船的麼？」
海鳥吳青和陸七娘全是一激靈，雖聽出是本幫人，可是也最怕的是本幫人。兩人一道走，只要被內三堂香主察覺就再不易逃開了。兩人回頭一看，見來的是烏鴉嘴舵主焦宏。海鳥吳青立刻變顏變色，那情形像要乘其不備把焦宏結了，以免把自己的事泄露給別人，哪知女屠戶卻是久經大敵，從容不迫地迎上前去。焦宏也看見了陸七娘，驚疑異常，陸七娘卻不等他開口，首先說道：「焦舵主，你怎麼來到這裡？」
焦宏見這一帶沒有行人來往，向海鳥吳青行了幫中之禮，向陸七娘點點頭道：「我也認為很巧哩，陸舵主竟和吳香主遇到一塊了。在浙南樂清縣以及杭州等地，竟沒和二位會上，這裡倒遇上了，這倒真難得。」
吳青有些怒氣，勢欲發作，陸七娘卻仍舊毫不介意地向焦宏道：「不止於焦舵主認為太巧，並且你還未免疑心吧？現在對焦舵主把實情說了，諒沒有妨礙了。我們老頭子當時被敵人要挾，不得不那麼對待我，其實究非他本意，他是最恨由別人強迫辦一件事，不過當時給淮陽派敵人稍轉面子。我到了刑堂後，立刻由吳香主示意我幫主的心意，當時本想是從淨業山莊外間發動全力，把他們全留在那兒，哪知水師營、緝私營官兵已然打進十二連環塢，本幫猝不及防，才有那場慘敗。十二連環塢瓦解冰消之下，我們僥倖逃出，但淮陽派、西嶽派一班退隱的人，全散布至四周，我們幾乎落在他手中。我們幫主離開十二連環塢移舵青鯨港時，我曾奉了內三堂香主一道密札，趕奔杭州秘密偵察官軍的舉動，我那時也曾女扮男裝，整整兩個月的工夫。雖然沒有助我們老頭子成功，但是戴罪立功之下，也算為本幫盡了力。這次又奉到我們老頭子的朱札，因為他往杭州，得趕奔湖南長沙。他對於十二連環塢的事，一來是由淮陽派、西嶽派所賣，二來暗中還要偵察幾個要緊人物的行蹤。老頭子做事百折不回的，雖然曾經派出四路人來，分頭復仇，可是對於反叛鳳尾幫的人更是十分痛恨，除了散布至江南一帶的，自有人對付他們。已經早聽得那要命金七老，也說是那鄂中八步趕蟬金老壽，他已經從江南到了大河以北。聞聽得他和他的仇家燕趙雙俠一追雲手藍璧化敵為友，這尤其是叫老頭子憤恨難平，若不是自己有重大事牽纏，定要親自前來會一會反覆無常的金老壽。所以才派我和吳香主向冀南磁州走一遭，訪查那金老壽的下落和燕趙雙俠的行蹤。想不到和焦舵主不期而遇，這倒是很巧呢。但不知焦舵主這是奔哪裡去？」
說到這兒，這位烏鴉嘴舵主被她這片假話說得反十分相信起來，因為她這片話編排得正合時機。焦宏道：「原來陸舵主是奔冀南藍莊，我也是奉到老頭子的命，去臨榆縣查看那賣友求榮的辛維邦老匹夫。因為這次已派出兩路人，現在全沒得回報，因此歐陽香主更差派我帶領北路四家分舵，喬裝易服趕奔臨榆。看起來老頭子的事，真是神鬼難測，我們對於陸舵主和吳香主的事絲毫沒有信息。」
說話間，天色越發黑下來。那女屠戶陸七娘卻從懷中摸索著取出一個小錦袋兒，從裡面掏出一點東西來，將它打開，雙手很嚴密地擋著，用兩個掌心托著，向焦宏面前一舉道：「焦舵主，你看，這就是我奉老頭子的壇諭，往北方來的憑證。」
焦宏一看，果然是總舵主的朱札，因為天色已黑，無法仔細再看，點點頭道：「陸舵主，好好收起來，不要走漏風聲才好，我還有事，不能儘自耽擱。因為我們同行的弟兄，已規定在前面二十里屯會面，吳香主我跟你告辭了。」
海鳥吳青道：「願祖師加惠於你，再見了。」
這焦宏匆匆轉身進樹林，如飛而去。女屠戶陸七娘向海鳥吳青撲哧一笑道：「叫你看看這女江湖手段如何。」
海鳥吳青道：「我算服你了，不過你那件東西是哪裡來的？」
女屠戶陸七娘笑嘻嘻說道：「法不傳六耳，才向他說完，不能再向你詳說一切。你想要知道，須要等到蘆河驛店中再詳細告訴你一切。」
海鳥吳青也微微一笑。這兩人才一同赴冀南，要妄逞凶焰，可把個燕趙雙俠掌門大弟子險些斷送性命；活報應上官雲彤，以那麼精明幹練的武林異人，竟至二次叫女屠戶脫身。
且說燕趙雙俠追雲手藍璧、矮金剛藍和，自從十二連環塢隨眾迴轉上清風堡綠竹塘，因為傷痕未愈，鷹爪王明知清風堡的事一時還不能了結，並且燕趙雙俠全是為本門中的事看得重，也最關心，乾山歸雲堡續命神醫萬柳堂也得趕緊回歸雲堡，因為鳳尾幫一干首領人物漏網得太多，他們若是存心報復，歸雲堡也是他們必去的地方，所以得立刻回去。西嶽俠尼帶著弟子護送泅水漁船航隊，去見多指大師，再趕回華山，所以鷹爪王令他們結隊同行，中途分手，並且請萬柳堂一路給追雲手藍璧診治內傷，務必請他送到冀南。萬柳堂一路用儘自己力量，給藍璧調治傷痕。到了磁州，他的傷已經大致痊癒，只待靜養。不過萬柳堂走時，向藍二俠囑咐：得暇時務必請他們弟兄到臨榆縣走一遭，因為自己在三兩月中不能再離開歸雲堡。辛老鏢頭在十二連環塢為我們受了武維揚的凌辱，至歸雲堡更和我們副堡主徐道和發生誤會，他迴轉臨榆，我們論情理應該去看望老鏢頭。並且他既和武維揚恩斷義絕，而現在鳳尾幫一班幫匪，全認定我們是賣了他，那麼老鏢頭也就不能脫身事外了。他以一番俠骨熱腸，反倒招來無窮後患，倘若真有差錯，豈不叫老鏢頭過分寒心。
萬柳堂留下這番話，才迴轉歸雲堡。追雲手藍璧傷勢將養了月余，已是完全好了。這全仗著他四十多年鍛煉的內功，才能這麼快地恢復了原有精力。這老弟兄是放浪形骸的人，歷來在藍莊就沒待過幾個月，弟兄兩人遂商量好了，要一同趕往臨榆縣。在臨行前，向徒弟李遐齡牢牢囑咐道：「我們兄弟去後，你不要離開家中，需要謹慎一切，不要大意。因為過去在江湖行道，倒是結了不少怨，可是那班草寇，他們雖有報復之心，可是沒有報復的膽量。這次和鳳尾幫的事，就不能一概而論，萬一有不開眼的到這裡亂攪亂鬧，只要一動這藍莊的人，我們一世的威名，可就完全斷送了。」
李遐齡聽了師傅的話，忙答道：「師傅放心，我們這藍莊，多年來就沒見著那不怕死的敢到這裡攪擾，真若是敢在我們藍莊轉什麼念頭，只有毫不客氣地給他些顏色看看，教他嘗嘗燕趙雙俠家鄉的風味。師傅、師叔只管走吧，有弟子一力承當，諒還不至給師傅栽跟頭。」
追雲手藍璧冷笑道：「遐齡，你也不要過於輕視幫匪。鳳尾幫盡多能手，你應謹慎，不用我多囑咐，別忘了驕兵必敗，我也不用多說了，淨瞧你的了。」
這位藍大俠囑咐完了徒弟，明是說老兄弟一同去尋訪雙掌鎮關西辛維邦，可是兩人不肯同時走，只在臨起身時，向二俠說道：「藍老二，咱們就是奔波勞碌的命，在家中待著，絕不盡生是非。常在外面跑跑，我覺著比在家裡強得多。」
藍和道：「不錯，我也是這麼想，不過總是這麼往外闖去，早晚也許有那不開眼的主兒，照顧我們一下，吃個大苦頭，我們也就認命了。」
追雲手藍璧道：「我真願意有那不開眼的到我們藍莊來試試，也教咱弟兄嘗嘗是什麼滋味。不過我藍老大總不相信真有那不開眼的主兒，藍老二，少說些喪氣話吧。十二連環塢你我弟兄就算風頭不利，再有趁火打劫的，我們就算毀到家了。老二咱們臨榆縣見吧。」
追雲手藍璧頭一天趕奔臨榆縣，矮金剛藍和晚走了半天，也離開藍莊。雙俠這就叫棋勝不顧家，太放心大意了，把這家中安全就全部交與了掌門大弟子李遐齡。他們走後李遐齡就算宅中主人，老弟兄在藍莊頗有田園，說起來算是首戶。李遐齡人頗拘謹，也肯用功。這時那小俠祝龍驤，卻留在清風堡綠竹塘。李遐齡除了照管師傅家事，自己仍然鍛煉功夫。他天性淳厚，不浮躁、用功甚勤，只是限於天資，所以造就極慢。小俠祝龍驤雖說是他的徒弟，本領完全是雙俠教給的，祝龍驤聰明機警，反比李遐齡高得多。李遐齡這時的武功造就算也很有根基了。在白天沒有事時，他雖然不敢到遠處去，可是常到對門張記茶館泡一壺茶，在那裡消閒半日。
這藍莊雖是個村莊，卻形同大市鎮。因為冀南一帶糧產頗豐，這藍莊是二五八集期，是糧商集合之所，全在這裡做交易，所以這藍莊商賈買賣應有盡有。客棧就有三家，不斷有買購糧食的老客們，因為等候集期，不時地照顧到茶館來。這天李遐齡又到張記茶館，坐在緊靠門旁的窗前，和他同桌的是兩位老者，差不多都認識。李遐齡正跟老者談論著，耳中聽得身後有外鄉口音的正和一個本庄人說著話。李遐齡本沒有什麼成見，只是聽著這人的口音不像是大河南北的，可是還竭力矜持著，學著此地語言，依舊很顯然地有南音。李遐齡一回頭，向身後瞥了一眼，見隔開三張桌子，有一個商人打扮的客人。不過他的相貌倒引起了李遐齡的注意。這人長的濃眉大眼，虎背熊腰，很帶英挺之氣。這人也正拿眼望著這邊，和李遐齡的眼光一碰，這人趕緊又向別處。李遐齡也不肯儘自瞧人家，迴轉頭來，不過心裡暗自嘀咕，這人看情形好似練家子，自己想不出是做什麼的。轉而一想，還是少惹是非，這多半是梁家車馬店的客人。商人百姓練武的多著呢，不必犯這種無謂的疑心。李遐齡雖是想著擺脫疑心，可是心裡已有了懷疑的影子，無形中就對此人多了一份注意，雖背著身子，兩耳可注意著背後人的講話，只聽那人說道：「我聽人說過，冀南出了兩位武術名家，全稱他們作燕趙雙俠，可是在這一帶住麼？」
那本庄的笑道：「不止在這一帶，還就在眼前。」
那人哦了一聲道：「就住在這裡麼？他們究竟叫什麼名字？」
那本庄人道：「一位叫追雲手藍璧，一位叫矮金剛藍和，名頭可真不小。你看對面那所宅子，就是藍家的莊院。我們因為人家老兄弟有本領，又能應付事，就公推他們做一莊之主，鄉公所也公舉他們老兄弟為首事。只是人家說什麼也不干，一來兩位不常在家，二來兩位老兄弟不務名，不為利，哪肯幹這種麻煩事。不過這兩位老兄弟在這藍莊，不論是什麼大小事，全是片言可解，我們誰都有一份敬重之心。你是沒看見這兩位，雖是那麼大的名望，可一看見一定疑心。人們傳說得有些過譽，卻仍然是我們這鄉下佬的樣子，不知道的決不信是武林中成那麼大名的人物哩。」
一陣人聲稍寂，李遐齡已對於這種話留了心，聽得那外鄉人似乎說：「我這趟倒沒白來，離著這麼近，總可以開開眼，也長點見識，見見這成名人物。」
本庄人說道：「你可來得不湊巧，我們這藍大爺、藍二爺走了好些日子。這兩位老師傅一走，就是三五個月，不准什麼時候回來。連他們宅里人，也全不知道他們准什麼時候回來。」
李遐齡聽這兩人一問一答情形，越琢磨越不對勁。這本地人固屬不知輕重，信口一談，可是這外鄉人，看情形頗有些故意刺探雙俠的虛實，是否在家。當時這一動疑，立刻要向來人查問來歷，只要盤問出毛病來，就不能再叫他走開。
李遐齡才一站起來時，忽然從外邊走來一個踏青字圖的江湖生意人（即串茶館相面的）。李遐齡不免對這進來人注了意。這時這個江湖相面的先生，已向裡面走來。江湖中有金、批、彩、卦、風、火、雀、耍八卦，但是每一種江湖生意，又分出多種不同生意方法來使用。這個相面的先生，屬踏青字圖，只用兩支短短的竹尺，輕敲著，看情形分明是落魂的讀書人，一張臉瘦削削的，臉上像多少天沒洗過的，滿面風塵，時已深秋，依然穿著兩截的長衫，這種衣服多半是文人墨客穿的，上截是夏布，下截是粗羅。這位相面先生穿這種衣服倒是相稱，只是時令太不對了。時已深秋，北地多寒，這時大半都是夾棉衣上身，因為他這件衣服，越顯出是一位窮途末路的文人樣子。下面是一雙挖雲福字履，凡是青絨雲字地方，多半全綻開，這雙鞋子確對時令，不過太破。他一步三搖地往裡走來，茶客們對於這個相面的先生，倒是沒有什麼可疑的，不過對於他這種神情、穿著看著扎眼。
這時，李遐齡也看著這相面先生有些異樣，未免對於身後坐的這個異鄉人暫時顧不上去管他。這相面先生來到了裡面，衝著各桌的客人說：「我是幼遇異人傳授我風鑒之術、麻衣相法，善觀氣色，指示吉凶禍福，誠意者不妨一談。相家宅請來賜教，禮金不計，願結杯水之交，惠賜若愛，正可賜杯一醉。哪位先生有懷疑不決之事，可以請來談談。我這點文人末路，不是什麼高貴東西，先生不要怕我訛人，江湖中也是賢愚不等。哪位看看流年、氣色、眼前你所辦的事，是進是退，應趨應避，我能指示你一條明道。」
這位相面先生說著，已從裡面踱了過來，走到了那個異鄉客前，忽地站著，向那客人面上看了看，竟自說道：「你老兄現在有一件大事，正在欲進欲退、遲疑不決，驛馬當頭，應該奔走江湖，羈遲異地。這些事還是小事，老兄你現在印堂暗淡，有一樁關係著終身成敗的關頭，我願意和你談談。」
這位異鄉客人微微一笑道：「先生你要真看了，別認為我『合點兒』執起硬網來，咱們不過這個，我也是吃江湖飯的，和我弄這個，這不是招子不清麼？」
這時相面的先生說道：「先生你這話錯了，這江湖的生意飯，也不能一概而論。這相法是自古流傳的一種術理。我這江湖人另有和他人不同的地方，老兄信不信由你。不過我看出你老兄是既不經商，又不種地，做的是沒本錢生涯，走南闖北的。朋友你生長在江南，流居北地。按你的心胸、志氣，要轟轟……」
這位相面先生才說了這半句話，那異鄉人立刻怒叱道：「先生你這話可得檢點，我沒本錢的生涯怎麼做法，先生你得給我說出個講法來。」
這位相面先生道：「老兄，你別誤會，這沒本錢的生涯，並不算歹話，我這個江湖相面的，何嘗不是吃沒本錢的生涯。老兄，我是一番好意，君子問禍不問福，我的想法是：喜直言，前來問我愛奉承的，另找他人。現在老兄你既然是不願意和兄弟我一談，那我只好另訪他人，找和與我有緣的人去結納了。」
這相面先生口中說著，慢慢轉過身來，把手中竹尺輕敲著，立刻向李遐齡這邊走來。這時，所有張記酒館中的客人，沒有不注意到這位相面先生的。這個相面先生一面轉身走著，口中卻自言自語道：「奇怪，你要看的人偏偏不教你看，不想看的人偏偏教你遇上，是有緣，似無緣。不能洞察他的肺腑，算得什麼相士。你就是百般隱飾，我也能瞭然你一切，你就不講，我自明白了一切，諒你自己有什麼不明白。有緣千里來相會，人生何處不相逢，今日絕不會教我徒勞往返了……」
說到這，忽地走到李遐齡的桌前，停步說道：「這位老兄，我在下說出兩句不奉承的話，老兄千萬可別惱。你把我說的當作江湖生意話也罷，看作指路的南針也罷，信不信由你。好在我也沒想騙老兄的錢財，我是想和老兄結個江湖萍水之交，老兄你肯信我的這點江湖術技麼？」
燕趙雙俠這個唯一的弟子，武功造詣頗得淮陽派的真傳，只是性情過於拘謹，對於江湖上一切閱歷太淺，雙俠恐怕他一入江湖，難免到處吃虧，所以一向教他守在家鄉。雙俠的心意，想要得著機會把他帶出去，教他閱歷外面一切險詐的情形。但是空有這心愿，難得機會。再說追雲手藍璧那種孤介的性情，平日間輕不開口，說出話來往往教這做弟子的無法回答。倒是二俠矮金剛藍和反而對於李遐齡十分關心，因為收小俠祝龍驤時，原是由一位武林中舊友、隱匿風塵的異人炊餅叟推薦來的。本應拜在雙俠門下為弟子，追雲手藍璧因為清風堡綠竹塘掌門人鷹爪王已有第三代弟子，哪好再給他們收起師叔來，而祝龍驤入門的年歲也小，故今祝龍驤拜在李遐齡的名下為弟子，晚下一輩去，雙俠自此算閉門不收徒。這一來，李遐齡越覺自己的功夫造詣不足，在師傅的面前苦苦哀求，不要這樣辦，自己的本領實不夠收徒弟的資格。當時追雲手藍璧便把心意說出，名分上雖是他的徒弟，可是實際上還是雙俠來傳授。這一來，李遐齡越發刻苦起來。這五年來，李遐齡的武功造詣比起以前十年所練的還精。可是這個祝龍驤得二俠矮金剛藍和傳授，把淮陽派中武功真傳傾囊相授。這祝龍驤頗有些青出於藍的造就，更兼那份聰明見機，實較師傅李遐齡高得多。李遐齡時常纏著藍二俠帶著他在江湖上歷練一番，藍二俠雖是答應他，可是始終沒有教他入江湖道。不過藍二俠把江湖上一切險詐勾當及推、通、榜、點、駭、詐、哄、丟、無、批、彩、掛、風、雀、耍等各種江湖坎子，全說給李遐齡，還有江南江北幾個幫會組織的情形，全一一教給了他。要論知識，李遐齡知道的不為不多，可是總算沒親身閱歷過，所以經驗稍差。
這次在茶館中遇見這走江湖的以踏青字圖吃生意，便想到和二俠所說過的一種生意門十分吻合，便對於這相面先生向那客人所說的話十分留意。可是感覺他所談的情形，又不全是生意門，從中隱含著用意。此時見他忽地來到自己面前，索性倒不肯拒絕他，遂又拿定了主意，你要拿著我李遐齡當「點」兒，我索性先不說破，破費幾個錢，跟你裝傻，也拿你開開心。要是有所為而來，師傅不在家，我倒要試試我是否有應付這種行藏詭秘的江湖道之力。想到這，遂向相面先生點頭道：「先生，你說的話很有理，我這人倒深信命相數理，我倒要領教領教。」
李遐齡一邊說著，一邊把一隻空茶盅推給相面先生，斟了一盅香茶，請他在對面落座。這相面先生毫不客氣，在對面落了坐，似乎很口渴，把這盅茶端起來一飲而盡，自己又斟了一盅，這才慢吞吞說道：「老兄，你是本地人麼？我還沒領教老兄貴姓？」
李遐齡道：「不錯，我就是這藍莊人，姓李。我也沒請教先生貴姓？聽先生口音，不是本地人吧？」
李遐齡是安心一句話不多說，本應該隨著說出自己姓氏時，把名字說出來，可是就是沒告訴他。
相面先生道：「哦，老兄問我麼？我答出的話，老兄不要見怪，認為我是故意欺人，其實我絕不能那麼不知好歹。我究竟是哪一省、哪一縣，連我自己全不知道了，老兄你聽我說話帶著江南口音，我就算江南人吧。在下自幼小時就沒有親生骨肉了，哪還知道自己的本來面目。我姓方名和璧，老兄，我曾遇異人，傳授我一點相人術，倒也會過不少高人。老兄咱們不用那江湖套子，什麼三山得配、五嶽停勻。因為相法中有一種術理存在，有的時候就不由你不信，像過去的人很有許多證驗。這種數理過分深信，易於寸步難行，若要不信，也能夠教你進退失據。所以聖人說：盡信書，不如無書。也就是教人取中和之道，不倚不偏。老兄弱冠之年，具這份儀表，將來飛黃騰達，自在意中。這可不是我這江湖人用這種江湖話來奉承老兄，我們幹這種行當，講究一對面就能把對面人的情形看出大半來。江湖也自有江湖之術，正如醫家所持的四字訣：望、聞、問、切，醫家要以脈象來判斷病，可是指下活的人，古今能有幾人？只憑脈，連人的面貌、衣服穿著、是男是女，全不教醫家知道，以太素脈那種絕傳的，不僅能診斷病者為男為女、起病的原因、當前徵象，更能從脈象上判斷人的壽夭窮通、吉凶禍福，可是有這麼大本領的能有幾人？所以醫家仗著望、聞、切、問四字來助脈象的診斷。我們這相士一流，何嘗能夠盡仗著骨格氣色，從旁處引證著，像老兄這份骨格，我說是飛黃騰達，老兄不要誤會為將來定能腰金紫綬。我所說的老兄發達，是另走一途徑，也能夠揚眉吐氣。只是我大膽武斷地來說，老兄你自己現在走的正是少運，你是自離襁褓就遇貴人扶助，你這運很好，我這落魄江湖的好人，和人家結杯水之緣，常懷著莫叫人把我看作騙財者流。我不願盡談未來，未來的是無憑無據的事，空空洞洞的，我們還是只談現在。那麼老兄你可要本著君子問禍不問福的心意，來聽我方相士略獻所得。」
李遐齡點頭道：「好吧！先生你盡請直言，毋庸顧忌。」
這相士方和璧說道：「按老兄你這份格局，倒是沒有什麼克制的地方。只是目前因為印堂上有條紫線深透表里，在平常的相士，他定然說是百日內有什麼事情來牽纏。只是我在下認定了這種赤煞，只要一現出來，多則七天，少則三天，定有一場飛災橫禍降臨，若是能夠善於應付，也未嘗不能善解。老兄，我的話是信口開河也罷，真能判吉凶禍福也罷，好在老兄你沒花什麼，我也沒訛你什麼。假若是真正江湖術士之流，就不給老兄這麼添煩惱了，老兄你想是不是？」
李遐齡聽到相士這麼說，不由地點頭說道：「先生，這分明是客氣了。我抱定了寧可信其有，不可信其無，我深信先生所說的情形頗有見地，只不知道是家神、是外鬼？我只怕沒有那麼大的力量來解決這災難吧？」
李遐齡這時並不是故意地和這位相士虛與周旋，因為這位相面先生所說的自己眼前有飛災橫禍，就自己眼前情景，頗有這種情形。師傅們都不在家，倘若真有仇家到藍莊找燕趙雙俠來報復，說不定自己也許一個應付失當，就會來個首當其禍。這時相士說出這種情形，自己不假思索地把這心意話說出來。
這位相士點頭道：「我雖是個江湖術士，但是我方和璧還有點不同的見解，按著數理來說，是由命不由人。可是我總想著人定亦可勝天，我們一邊是聽天命，一邊是盡人力，有時也許以堅忍不拔的力量挽回劫運。老兄你肯信我的話，事事不要過分大意了，或者也許脫過這場飛災橫禍。老兄將來的休咎說出來也全在虛無縹緲之間，倒不必說你我的杯水之交，也算是有緣了。」
說著站了起來忙道：「哎呀，天色不早，我還有好幾里的路得走，咱們再見吧！」
李遐齡聽著這相士的一番話，自己好生狐疑不決，看不出這相士究竟是怎樣一個人，遂含笑道：「先生何必這麼忙，這藍莊的白酒也頗有名，我請先生喝兩杯，你不要客氣。」
相面先生搖搖頭道：「老兄你怎麼還要破費。不過我這人是酷嗜杯中物的，只是我這時也被外魔纏繞得心緒不寧，我倒不敢再飲酒了，恐怕貪杯誤事。改日我再來奉陪，咱們再見啦。」
說著往裡面瞥了一眼，腮邊帶著冷笑道：「我倒沒想到，來到藍莊，居然還有人肯照顧我，這倒是件痛快事。」
這時李遐齡也因天色已晚，要回莊院去吃飯，也隨著相士往外走。李遐齡和這館裡是熟人，不論吃茶吃酒，不用立時付錢。兩人來到門外，相士走著又忽然站著，向李遐齡道：「老兄住那藍莊麼？改日我若是路過這藍莊，還想和老兄一談，但不知哪裡相訪？」
李遐齡用手一指道：「我就住在這，先生你要再來時，我們還是在這茶館談談，倒覺方便得多。」
李遐齡說著話的工夫，那異鄉客人也在這時走出來。那相士連頭也不回，直向前街走去。李遐齡對這異鄉人也沒怎麼注意，直奔二俠宅院。
這時天已漸黑，藍宅的大門已閉，李遐齡向前叩門，家人開了門，向他道：「二爺，怎麼這時才回來，飯早得了，方才到小書房一看，二爺還沒回來，我們正要到對面找你老去呢。」
李遐齡點點頭道：「我在對過茶館裡遇朋友了。好，我到小書房裡去。你們給我開飯來吧。」
家人答應著走了。李遐齡自己獨奔跨院去。別看燕趙雙俠平時那麼放浪形骸，衣服打扮的全是耕耘田畝的鄉下人，可是住宅全收拾得雅潔整齊，於樸素中隱著富貴之氣。前面進大門是三間南倒座，只有雙俠常用這個地方，現在門已鎖著。這時李遐齡進了東跨院，奔了自己小書房，見屋中的燈火早給家人點著。李遐齡才待伸手拉門，驀然從檐頭落下一件東西，被風吹著，落在身旁。李遐齡看出來落在身旁的是一張紙片，不禁有些詫異，這時不過是陣陣的微風，沒有捲地的西北風，哪能把紙片颳起往下落呢？這一疑心，把地下的紙片拾起，挑竹簾走進屋中，緊走到燈下，一查看那紙帖，只見上面寫著幾行字，更可怪的是紙上墨跡未乾，可見寫這條也就在片刻。只見上面著：「死灰已復燃，來藍莊復仇逞凶者更非一二人，稍有疏忽，定遭毒手。毋貽門戶之羞，藍氏合家生死，繫於汝一身，慎之慎之！」
李遐齡看完了這張字帖十分詫異，知道這紙帖定是那茶館中相士所給，幾句話的工夫，人家寫的寄柬，真是神龍見首不見尾，來去無蹤。此柬的來意，是教我謹自提防，有師傅的仇家，也就是鳳尾幫的匪黨，對師傅不肯甘心，竟自要殺全家報仇。這一來，真是我李遐齡的生死關頭。自己受雙俠傳藝之恩，託付之重，倘有一點疏失，自己怎麼見得師傅。只是看這紙帖，分明是說來的還不是一二人，自己雖受師傅親傳，可是雙拳難敵四手，好漢擋不住人多，我這一來只怕照顧不過來。想了想，事到臨頭，也只好一拼，縱然毀在匪黨手中，我也只好認命了。禍變臨頭之時，倘存怕死貪生之念，他這家宅和這懦弱無力的老小遭到匪人毒手，自己就是能活下來，漫說見不得師傅，藍莊的鄉鄰父老，也要把我李遐齡看作忘恩負義之徒了。想到這裡，把心一橫，只好盡力而為。個人力所不及，全家遭禍，那就無可奈何了。