紅運 · 第十五章
喪家的幸福
再文明也要說
葬禮楷模
三天後，老太爺真的一命嗚呼了。
老太爺臨死前全家亂作一團，有的去請西醫大夫，有的去請中醫郎中，老老少少忙得不可開交，著實驗證了那句「廚子多了煮壞湯」的俗語。老太爺死了，紅毛春的名聲反而響亮起來。那三天他躲到了人不知鬼不覺的地方，以至於老夫人派人去到處找都找不到。而他躲起來似乎正好也有一個冠冕堂皇的理由。
少了紅毛春醫生還真不行，那些正牌醫師都束手無策。像直言醫生，眼見同行紅毛春拒絕治病，明白病人已是病入膏肓，所以也不敢接下這差事。這對那些膽敢說紅毛春是下等人、是浪蕩子、是沒文化的無賴、是撿球童的人來說，真是一個天大的教訓。他們還去請了脾郎中和肺郎中，但這兩位老先生和其他懂得自重的名醫一樣，都拒絕去治病。大家甚至還想到用那碑廟的聖藥，儘管那黑土、牛糞製成的聖藥剛剛治死了一個肺癆病人和一個傷寒病人。上級官吏調查得出結論，說是一群強盜搶了廟裡的功德錢，才使聖藥失去了靈性。諸事不順，年過八旬的老太爺無可挽回地死去了。全家都亂成了一鍋粥。鴻老爺不停地呵斥，伺候他吸鴉片的僕人數了數，他一共說了一千八百七十二次：「知道了！煩死了！說個不停！」
老太爺的死令很多人興奮不已。鴻老爺在他長角的通判女婿耳邊悄聲說，要多分給女兒和女婿一些遺產，會有幾千塊。通判先生沒料到自己頭上長角竟會帶來這麼大的利益。他覺得紅毛春有宣傳才能，僅憑一句話就能掙來幾千塊，因此在得到岳父大人的金貴承諾後，他立馬和紅毛春籌劃做生意……
「先生，先生您長角了！」僅僅因為紅毛春說了這句話，就讓他多賺了幾千塊，如果他說：「先生，這種商品是最好的，是要出口到西方的。」肯定更有價值。通判先生想馬上見到紅毛春，再付給他五塊，在跟他進行新的生意合作之前，得先履行先前的承諾嘛。
鴻老爺閉眼想像自己披麻戴孝、拄著哭喪棒步履踉蹌，一邊咳嗽一邊痛哭，天下人都對他議論紛紛的情形：「看哪，他長子都這麼老了！」
他十分確信這樣一場葬禮，這樣一根哭喪棒，必定會人人誇讚。
鴻老爺的兒子文明先生最關心的是請律師來公證祖父的遺囑。那麼從今以後，遺囑就將正式生效，不再只是遙遠的理論了。現在他只頭疼一件事，那就是如何處置紅毛春才得當，他犯了兩個大錯，一是玷污了他一個妹妹的貞潔，一是誣告他另一個妹妹與人通姦。而這兩個錯還無形中引發了老爺子的死。兩樁小罪，一件大功……該怎麼辦呢？他遲疑不決，抓耳撓腮，臉上若有所思，這反倒很合時宜，因為他的表情看上去恰好像是家中有人去世、一片混亂時該有的樣子。
而混亂是真的混亂。家裡死了人，上級官員來例行草草查驗了一番。老太爺已經死了一天了，儘管舉行葬禮的一切工作部署完畢，但卻還不見鴻老爺下令分發喪服。年輕一輩的，也就是孫子孫媳一派，已經開始抱怨老輩人磨蹭拖拉。秀新少爺早早準備了幾台攝像機卻一直用不上，顯得狂躁不安。文明太太則因為還不能穿上時髦的粗麻喪服、戴上黑色蕾絲花邊的白色孝帽而心急如焚。這兩樣東西搭配起來效果很好，歐化店一經推出就能賣給家有喪事的人家，為承受悲痛的人們送去些許人間的幸福。WAFN先生十分氣惱，因為一直看不到自己的設計公之於世，也不知道報界記者會如何評價。人們把過錯推到文明先生身上，說他不善操持，以致諸事延宕。鴻老爺只一味閉著眼喊：「知道了，煩不煩！」老夫人還是老樣子，囉里囉唆。之所以不發喪，真正的原因在阿雪，或者說，在於紅毛春帶給阿雪的禍事。
當鴻老太太從阿雪的未婚夫家回來時，只盼老爺子能早早下葬的一群至孝子孫茫然地看著她，鴻老太太悄悄地叫文明先生和她一起上樓去見鴻老爺。這時，老爺剛剛抽完第六十支煙，伺候抽大煙的僕人躲到了別處，讓老爺享受這菸草留在肺間的餘韻。看到鴻老太太，鴻老爺坐起身來問：「怎麼樣了老婆子？談得如何？他們要悔婚嗎？」
鴻老太太靜靜地在一旁坐下。文明先生也拉了一把椅子在床邊坐下。鴻老太太長嘆一聲，說：「太難捉摸了。他們不悔婚，也不幹什麼，還要過來弔喪，這真是怪呢！」
「唔！那你怎麼不問他們能不能喜沖喪？」
「他們也不想喜沖喪，那你讓我怎麼辦？」
「呵！那是想毀婚還是繼續？是肯定要娶阿雪還是嫌她不貞潔？至少，他們也該給個明確的態度吧？」
鴻老太太反問老爺：「那你猜猜看他們心裡是怎麼想的？」
鴻老爺嚷道：「你爭著去了，又問我們坐在家裡的人是怎麼想的？」
於是，鴻老爺和夫人嘰嘰喳喳吵起來，像那些老式家庭一樣，不管是什麼事，只要是夫妻兩個人商量，總要先吵個十五分鐘才停下來。
「我覺得吧，他們肯定不會相信阿雪失貞了。」
「算了吧！我覺得人家想悔婚了，別偏袒你女兒了！」
「那怎麼他們還要來弔喪？你別傻了！」
「這才是他們的把戲呢！他們也不悔婚，也不結婚，就這麼拖著，沒人敢來問阿雪的親事，最後她在家就變成老姑娘了！」
「不一定呢！也許人家也像我這麼拿不准，連我們都不知道阿雪是不是失貞了！我跟他們講把婚事提前到葬禮前，省得破費，不然還要再等三年時間，人家說了，兒子還小還在讀書，不急著辦婚禮。等個三年五年的也不著急。」
「那現在怎麼辦？要我說，直接去問阿春是否願意在葬禮前娶阿雪，他同意就行了！」
鴻老太太沉思了一會兒。她還記得紅毛春說的那句「我不好過，你們誰都別想好過」，而且他當著通判女婿的面說他長角，讓她女兒難堪。紅毛春這火暴的脾氣令人害怕，要是再看到他，她也定會尷尬。有一個這麼有名望的女婿確實長臉，但也令人生畏。老太太不知該如何定奪，轉過來對兒子說：
「老話說，『子不教母之過，孫不教祖母之過』。現在是你把阿雪搞成這個樣子了，你讓我們臉上無光，你看著辦吧！」
鴻老爺臉一沉，也呵斥道：
「沒錯！Toa(你)是怎麼想的？家裡的女兒大了，就像埋了炸彈一樣危險，不是嗎？Toa(你)要想辦法把最小的女兒嫁出去，這個家就沒什麼顧慮了。」
文明先生抱著頭想了好久才回答道：
「這也不行啊。大家都疑心她中意阿春，現在我們急急火火地在葬禮前把她嫁給阿春，這就等於承認了咱們家的女兒跟阿春一起胡混。只有一個辦法，先操辦葬禮。等這個事情過後，如果他們來提親，咱們就把阿雪嫁過去，如果不來，再嫁給阿春也不算晚。」
鴻老太太立刻問道：
「這個容易嗎？為什麼那天你說不確定阿春是否同意？」
文明先生只好辯解道：「如果我勸他，他會同意的。」
而鴻老爺呢，他是非常樂意有一個阿春醫生這樣的女婿的。看到兒子這麼說，他也就表示同意，儘管他更希望事情立馬就定下來。再說文明先生吧，在這種窘迫的情形下，他真是希望過去的記憶可以輕易用香皂清洗掉，因為只有把紅毛春的那些糟糕的瑕疵統統抹掉，妹妹嫁給紅毛春時，他才不至於丟臉。過去他常因別人對紅毛春的誤解而生悶氣，現在卻為這些歪打正著暗自高興。跟那些新潮人士一樣，他也是犯了錯而沒有勇氣承認的，只好壓抑在心中，暗自尋找機會來挽救。他站起來大聲說道：
「好了，爸爸媽媽儘管放心。我會想辦法讓阿雪嫁一個有頭有臉的人。現在就著手發喪吧，不然太晚了。」
三個人平靜下來，下樓去處理喪事。那些沒心沒肺的小輩們正熱鬧著。大家熱熱鬧鬧地傳遞紙做的冥物、預約送葬嗩吶手、租喪事車，等等。那天晚上，來弔唁的客人絡繹不絕。
第二天早上，7點準時發喪，他們專門聘用了18區警察局的明杜和明德兩位警官來維持葬禮秩序。時下無人犯錯受罰，警局收不到罰金，兩位警官正難過得像破產的商家一樣，這時能被聘請做事，他們異常感動，維持秩序也就格外用心。實際上，辦喪事的一家人都很開心，除了阿雪。她找遍了送葬隊伍，都沒有看見自己「男朋友」的身影，真是心如針扎。她不明白紅毛春為什麼沒有來弔唁，也沒來送葬。難道是阿春看不起自己了？這些問題令她非常痛苦，想死的心都有了。
今天阿雪穿著一身「純真」套裝，那是一件很薄很透的奧黛，內襯黑色蕾絲邊胸罩，整個腋下和半截酥胸呼之欲出。她還戴著一頂很漂亮的喪帽。因為感覺流言蜚語玷污了自己的名譽，她特意穿了這套「純真」套裝，想昭告天下，她絕對沒有失去貞潔。在為客人們卷檳榔和菸草時，她格外溫柔，臉上還流露出一種家遇喪事的浪漫的憂愁。鴻老爺的朋友們胸前都掛滿了各種勳章，有北斗勳章、龍形勳章、高棉勳章、萬象勳章等各式各樣的。每個人下巴和腮上都留著或長或短、或黑或棕、或濃密或稀疏、或直或卷的鬍子，顯得頗為威風。這些有頭有臉的人緊挨靈柩坐著，看見阿雪胳膊和胸前露出的白皙皮膚，個個都垂涎欲滴。在他們眼裡，那肌膚的誘惑可比葬禮上吹出的或哀怨或熱鬧的曲調更打動人心。
葬禮的形式糅合了越南、中國和西方特色，有八抬轎，有烤乳豬，有越南葬禮樂隊，有法國哀樂，有花圈，還有差不多三百副對聯。送葬的人有幾百人，由秀新指揮，各路才子爭相拍照，宛如參加廟會。這葬禮的場面之大，讓人感覺躺在棺材裡的人可能也會頻頻點頭，或者開心地笑起來。
送葬隊伍走過了四條街，WAFN夫婦、副關長夫人、約瑟夫·設及另外幾人一直毫無顧忌地批評紅毛春的高傲態度。突然間，整個送葬隊伍停了下來，好像是遇到什麼交通事故似的。而此時，大家看見六輛汽車從一個路口拐進來，車上坐著班婆寺的法師，每輛車都豎著兩把羅傘，跟在送葬隊伍中五面黑色的旗子後面。兩個巨大的花圈也插在汽車隊伍前面，一個是《敲木魚》報送的，另一個是紅毛春送來。秀新連忙跑上前去噼里啪啦拍照，然後轉身稟告母親。鴻老太太開心地跑過來，她非常感動，她知道是因為阿春醫生是《敲木魚》報的顧問，才讓葬禮變得更加隆重。她開心地大聲嚷道：「要是沒有這一出，葬禮就談不上盛大，多虧阿春先生幫我想到這些啊！」增福和尚坐在車上也感覺很開心，想到街上那些看熱鬧的人中一定有人會認出他，這樣他就打倒了佛教協會，他的《敲木魚》報也就獲得了初步的勝利。
紅毛春安排確認好大事小事，然後回到送葬隊伍里。阿雪向他眉目傳情，表達感激之意。所有的人都把注意力轉向了他，有的稱讚，有的嫉妒。
送葬的隊伍走到哪裡就把熱鬧帶向了哪裡。整個城市都在宣揚葬禮規模之盛大，這更讓鴻老爺順心。大家尤其注意到了歐化時裝店的喪服款式，這更讓WAFN先生和文明太太得償所願。鴻老太太高興的是，紅毛春不僅沒有生氣，還前來送葬弔唁，促成了這場世人給予最高評價的隆重葬禮。
葬禮就這麼熱熱鬧鬧地進行著。
越南喇叭、西洋喇叭、中國喇叭，輪番吹奏。大家看似面色凝重，但私下裡卻都在小聲討論自己的妻子、孩子、房子，新買的家具、新訂做的衣服。送葬的幾百號人中有一半是婦女，她們大部分人衣著入時，阿雪、文明太太、黃昏小姐、副關長夫人的朋友，等等，都時髦得不得了。人群中才子佳人甚多，他們像鳥雀般嘰嘰喳喳，打情罵俏、互獻殷勤、閒言碎語、暗定約會，表面上卻還竭力保持著送葬人應有的憂愁姿態。
在喪家那些哭泣聲、嘲笑聲中，人們聽到夾雜著這樣的話題：
「那個是誰家的小孩那麼漂亮？」「旁邊的姑娘更漂亮啊！」「哦，天呀，真是一個薄情寡義的人！」「他老婆以前把他甩了？」「已經有兩任丈夫了！」「還好年輕！」「看她的胸，真大！」「幫我牽線啊？」「金礦還是鉛礦啊？」「不，不約會！」「妻子這麼肥，丈夫那麼瘦，肯定要長角了！」……
還有很多這種說笑的言論，跟送葬的隊伍十分相配。
送葬隊伍走啊走。
抵達墓穴下棺時，秀新的那件白色長衫已經邋裡邋遢了，他還拉著每個人都擺出各種姿態照相，他讓這個拄拐杖，那個彎腰低頭，或者表演擦眼淚，就為的是在下棺那一刻留下好照片。為了避免重複，從不同角度拍攝照片，秀新少爺的朋友還毫無顧忌地跳到旁邊的墳墓上拍照。
紅毛春拿著帽子嚴肅地站在長角的先生一側。這時，鴻老爺哭了一聲就昏過去了，長角的先生也順勢大聲地哭喊：「啊，啊，啊……」
大家都把注意力集中到他家這位難得的女婿身上。
他裹著巨大的白頭巾，通身拖曳著寬大的白袍子，哭得相當隆重，等他想停下來時幾乎都站不穩了，幸好紅毛春扶住了他。他晃晃悠悠了好久才完全站穩了。可他依舊哭個沒完：「嗯，啊，嗯，天啊……」
紅毛春想鬆開手，突然發現通判先生往他手裡塞了五塊錢。他緊緊握住，生怕別人看見了。然後他又去找增福和尚，彼時增福和尚已經淹沒在弔喪的三百號人群里了。