紅運 · 第七章
活人的祝辭
科學辯論
愛情，你還在等什麼？
鴻老爺那時正閉目養神。在床榻中間放著鴉片煙燈盤，他躺在一側，人力車夫在另外一側，他夫人坐在他們腳邊。人力車夫此時已經洗乾淨之前趕車馬的雙腿，來承擔起伺候主人吸食鴉片的重任。
鴻老夫人說道：「老爺，我還是想請一個中醫……」
鴻老爺沉了臉，對夫人輕聲呵斥了十次：「知道了，真煩，說個沒完！」
夫人懂他的脾氣，還是坦然地接著說道：「嗯，我們應該開始著手安排葬禮……」
「知道了，真煩，說個沒完！」
「我呢，我認為我們應該把傳統儀式和現代儀式結合起來，也就是要有銘旌、靈棚、喇叭、八貢轎，當然還有輓聯。同時可以去租西洋的樂器，這樣更好。但不能因為他們喜歡，就把我們喜歡的東西拋棄了。」
說完這些，她沒再接著說話，只是默默地坐著，鴻老爺不得不接著問：「然後怎麼辦？你說。」
人力車夫已經習慣了他們這樣，所以也沒覺得可笑。他夫人又講述了一遍那些複雜的禮儀，一旦他們家有人死了，榮幸地成為喪家，怎樣按照慣例讓他們家成為一個娛樂的地方。
此時，鴻老爺夫婦就在他們那華麗的烏龍床邊商量著喪事，而在屋子外面，在遠離他們的地方，文明夫婦和他們的朋友，還有一些親戚都輪番跑去那生病的老爺子床邊，拉開帳幔小心翼翼地看一眼，表明他們是來盡一個看望病入膏肓的人的義務。之後，他們聚到客廳里喝茶、抽菸，愉快談笑。病人要死，對他們來說實際上是一件值得高興的事情。因此，他們討論著病情，就好像屋子裡已經有人死了，而不是躺著一個病人。
WAFN（我愛婦女）先生被請來設計幾件葬禮用的最新款服裝。記者先生也被主人懇請寫幾篇訃聞，幾篇詳細的文章，配上幾張照片登到報紙上。
文明太太非常高興地說很快就可以穿戴全白的衣服了，這是她渴望已久的。文明先生坐下來抽寮國煙，希望能分到祖父死後應該給他的財產。
一年多以前，刻薄的老爺子就已經找了一個文房律師為他準備遺囑，預備一旦自己死了，他的幾十所房子如何分配給子孫……老爺子不知道他的死對於子孫們來說是一件大好事，他們都天天盼著他死，即使他多活一天、一個小時，他們都嫌長。以前，老爺子白手起家致富，一生都在為家人努力工作，而現在死似乎也成了他要對家庭承擔的最後義務。
阿新，人們稱作秀新的，不是因為他中過秀才，而是因為三次秀才考試都名落孫山，此刻正搗鼓著幾張照片，想看看哪一張適合在葬禮那天使用。
副關長夫人正抱著她的「求子」男孩坐在那兒，仿佛一位慈母。
約瑟夫·設，文明先生的一個朋友，坐著沉思，想辦一份保皇的報紙，不是為順化朝廷做事，而是為法國的Orléans（奧樂斯）家族，為Léon Daudet（萊昂·道得）先生辦事兒。
趁著即將有喪事的機會，他鼓動文明先生說：「Bainville（班雅爾）死的時候，我還是一個火十字黨員，去送葬，巴黎半個城市的人都去了，包括極右的政黨……」
但沒人聽他講話，因為大家都在聽WAFN（我愛婦女）先生說：「衣服一定要用黑邊的白色上海縐紗。衣領上要有花紋，袖子上要有黑邊，帽子上也是，白底黑邊比黑底白邊更突出一些。」
副關長夫人讚嘆道：「這樣最好了！這樣大家都想要！」
阿福轉過頭說了一句：「我不要。」
文明太太兩隻玉手輕輕地撫摸了他一下，說：「很好！Dernières créations（祝賀）！」
只有那個長角的通判先生默默坐著，雙眼帶著怨恨。因為沒有看見他老婆在這裡，他很鬱悶。他想找紅毛春也沒找到。於是他問文明先生：「您知道阿春先生在哪裡嗎？」
「他去拿藥去了，很快回來。」
大家接著鬧嚷嚷地討論起訃告的有關問題。
那中間，阿雪進來了。她是鴻老爺最小的女兒，才剛剛十八歲，長得頗有姿色，又帶有新式的浪漫。
她說：「我去了兩家中醫店，一個老中醫都沒遇到，我只好留言讓他們兩個人都來。」
鴻老爺的夫人在房間裡脫口而出：「完了！你怎麼這麼愚蠢啊，孩子。要是兩個老中醫都跟我們生氣了，那就完蛋了。」
「什麼？幹嗎要請兩個人都來。我已經讓阿春先生去碑廟求聖藥去了……」
文明的朋友約瑟夫·設立刻喊道：「哦，你怎麼又能接受碑廟的聖藥了，你真是瘋了。」
「不！治病主要在於對藥物有信心，你得明白什麼是自我暗示才行！一旦信任，病就好了，而咱們家的老爺子很信任碑廟的聖藥。」
「那為什麼說有一個醫學院叫阿春的大學生跑來為老爺子治療了？」
文明先生立刻解釋道：「正是如此！阿春跟我家老爺子坐著聊天，老爺子非常佩服他。這真是一個好消息。然後阿春也非常贊同碑廟的聖藥，所以你幹嗎說我家老爺子不會好起來？兩種信任足以使一個江湖郎中也變成一個有才的人！」
約瑟夫·設因為不明白隱情，不了解朋友的心思，大表贊同：「這麼說也有道理。」
得到這樣的贊同。文明又罵妹妹道：「是誰讓你去請郎中的，啊？」
阿雪辯解：「老媽讓我怎麼做我就怎麼做，我自己懂什麼呀。」
文明跑去房間裡找到他媽媽：「唉，煩死了，真的煩死了！會因為藥物而死的！請那麼多郎中幹嗎？『廚子多了煮壞湯』，您不知道這句俗語嗎？」
老太太撇了一下嘴，辯解道：「哼，那就讓兩個郎中都開幾服補藥試試。」
鴻老爺閉著眼睛，轉移話題：「知道了，煩死了，說個沒完……」
「把人家惹生氣了，咱家以後有其他人生病，誰再來給醫治呢？」
正當大家討論不休時，紅毛春進來了，他腋下夾著一個髒兮兮的瓶子，手裡拿著一包很奇怪的葉子。他看見通判先生，突然想起他剛訂做的西服，立刻明白了人生在世「信」字的意義。於是他慢條斯理地說：「您好！您是……」
但長角的通判先生急忙眨眼攤手示意，他只好打住了。人們圍在紅毛春身邊詢問他這一趟行程及碑廟的情況，口吻甚為巴結，就像他是一個皇子。尤其是阿雪，在聽見自己的親哥哥介紹說紅毛春是醫學院的大學生之後，就站在那裡痴痴地望著他。文明瞪大了深陷的雙眼，伸著脖子，捋了捋捲曲的頭髮鄭重地說道：「先生們，女士們，請大家上樓去看看聖藥的效果吧！」
人們都站起來打算跟著文明上樓到病人的地方去。
此時，脾郎中和肺郎中已經同時乘車來到了他家，車夫見他們是醫生，正準備向他們索要高價，阿雪出去交了車錢。
在眾人有點不知所措，不知道怎麼辦的時候，鴻老爺從座位上站起來，請大家上閣樓。
當時在閣樓上只有二老爺和他的女兒阿娥。二老爺雖然是鴻老爺的親弟弟，但他一直在鄉下生活，因此在家族幾乎得不到尊重。在他眼裡，他的哥哥、侄子夫婦就像落入凡間的仙人，他們的行為舉止就像來自天堂一般高級。不過，他從未公開表達過這種想法，因為擔心這會暴露出他是一個落後的鄉巴佬。就連他的女兒阿娥，每當她定期進城回到村里，對村里人講話中夾帶一些在城裡學到的新潮語言，帶回一些從當時風靡全國的進步、文明運動中所學到的與村里格格不入的東西，他都不敢批評。但一聽說老爺子病重，他就急忙趕到省城來，日夜在床榻邊伺候父親，扶他起身，遞痰盂，餵他喝粥……他不恨鴻老爺只是安於享受鴉片而不照顧老爺子，也不恨侄子們。在他心目中，他們對他父親的忽視，只是給了他更多的機會去履行自己的孝道。
人們小心翼翼地上來，每個人都自己找了一個位置，沒有誰請誰。文明夫婦讓脾肺兩位郎中坐在病人身邊，然後拿起一包葉子和一瓶聖水。
「這是我們在碑廟為老爺子請的聖水。兩位先生，人間的科學再怎麼進步，挽救眾生的神靈依然具有特效。」
脾郎中舉起那包葉子，看了一會兒說：「哦，這是飯包草！不過就是這個東西嘛。」
肺郎中拿起水瓶，在燈下看了看，說：「哦，什麼鬼水呀，就是池塘里的水吧？」
文明朝紅毛春遞了遞眼色。他立刻說道：「是，不過就是這些，但是這藥有非常神奇的作用。我在廟裡請了陰陽的，得了聖靈的啟示。我知道上千人因為用了這藥方而病癒了。」
脾郎中面露慍色：「這種治療方法是多餘的，白費力氣而已。我已經開了三劑藥了。病人的康復正在進行中……」
肺郎中也含沙射影地說道：「先生，我不是來跟您爭功的，我也不想質疑您的醫術。但如果您的藥物有效，那麼人家也不用去碑廟請聖藥了！」
脾郎中生氣地把水瓶從肺郎中手裡搶過來說道：「讓我看看！這水不是池塘的水！這種水就是稻田裡的水！要是他喝了這水，就沒法康復了！病人就不可能治癒了！」
肺郎中辯解道：「您跟誰耍性子呢？您生氣幹嗎呢？那又不是我開的藥方！」
但是脾郎中不肯承認失誤，還大聲說道：「是！不是您開的藥方，但是它是稻田的水而不是池塘的水！真正的醫生就得能分辨出池塘的水和稻田的水。」
肺郎中噌地站起來：「算了，服了您了！全世界大概就只有您一個人懂得配藥吧。」
「我懂不懂配藥，您管不著！」
兩位名醫此時一起站起來瞪著對方。兩個人都氣勢洶洶的，沒有人能勸解得了。
「好吧，別吹了！巡撫薇老爺的葬禮不過是前天才舉行的，對吧？」
「啊，啊，巡撫薇老爺也享年六十多歲了！你想栽贓給我呀？算了吧，你為什麼不提參事詠先生的女兒阿贊呢，不是你給她抓了兩服藥就猝死了嗎？」
肺老爺舉起雙手在眾人面前分辯道：「誰說的？誰說是那兩服藥造成的？她發燒還吃李子，怎麼能怪我？！她本來可以好起來的！你大概沒有忘記是你給那個店員阿大開過兩服胃疼的藥吧？他吃了你的藥差點沒命！你就這個水平還當醫生！他們應該把你抓進牢房才對，你這個庸醫！」
脾郎中坦然地坐到椅子上，不慌不忙地說道：「庸醫？！我可是從來沒有讓人家墮胎。」
肺郎中不禁瞪大了雙眼：「啊！您膽子真不小啊。再繼續說啊，再說一句試試！」
「怎麼，我還怕你不成？到廉風署去說說吧！」
「哼！不是嚇唬您。還不止這些。請問是哪個傢伙按摩一個病人的眼球，結果人家的眼球突然掉出來了？！你是罪魁禍首！你就是渾蛋！」
「我要說他本來就是一個瞎子，你怎麼說？你想我翻出那個小孩得慢性哮喘你卻用耳葉子治病的醜事嗎？」
「你怎麼不說副關長夫人得了神經病症你卻診斷出懷孕的事情啊？」
副關長夫人正吃吃地笑著，突然難為情了，急忙跑到外面去了。
「你真是混賬！那阿娥狐臭你卻用薄荷油治療了六個月，到現在也沒好，你怎麼說？」
「六個月？那阿雪身上的疥瘡你都治了三年還沒弄乾淨呢。」
阿娥和阿雪正笑個不停，突然也臉紅了，呆若木雞，然後推著對方縮著脖子跑遠了！而文明先生拉著脾郎中下樓，二老爺拉著肺郎中到另外一個地方。鴻老爺只是不停地說：「知道了，真煩，說個沒完。」
但其他人有的竊笑，有的圍住通判夫人勸解，因為她哭了，自己的小女兒身上的疥瘡被人家當眾說出，她覺得很丟臉。兩位名醫的鬥嘴使得躺著呻吟的八十歲老人醒來了，整個人就像沒生任何病一樣。他茫然地問道：「哦，怎麼啦？什麼事情讓你們說說笑笑這麼開心？我剛醒來，我怎麼睡得這麼沉？」
文明此時已經送走兩位名醫，連忙坐到床邊，說道：「爺爺，孩子們是因為您的病好了而開心呢？」
「我病好了？我，還沒死？老天爺！」
「爺爺，多虧阿春醫生，您的病才好了呢。」
「哪兒？碑廟的聖藥在哪裡？」
「您已經喝了一半了，所以才醒過來的呢。」
「這樣啊！」
「是的。」
說完，文明又用眼神示意紅毛春說道：「老爺，我已經請過陰陽……得了聖靈啟示，承蒙聖靈的恩情，他幫了我，一般郎中是不可能得到聖靈幫助的。」
老爺子高興地問：「藥在哪兒，我要把剩下的都喝光。」
紅毛春把取自稻田的那瓶水和飯包草遞過去。老爺子說道：「聽人家說是聖靈賜給我的藥應該是池塘的水，很髒，很腥臭，很污穢，那樣才能治病。你們不要欺騙我呀。」
他們給病人吃幾株飯包草，喝幾杯稻田的水。真是聖藥！病人半個小時就異常清醒，能獨自坐起來，還能喝下半碗粥。
夜裡，大家都去睡覺了，病人房間只有紅毛春和阿雪在照料一切。連二老爺也在旁邊的長椅上睡熟了，因為他感到安心一些了，老爺子會康復起來的。阿雪以孝順為名跟阿春一起守夜。雙方雖然沒有談什麼，但四隻眼睛已經勝過兩張嘴巴了。
病人睡得很安穩，沒有咳嗽，沒有呻吟，也很少出聲音。
月光透過窗戶照射進來……
過了好久，阿雪鼓起勇氣說：「先生，那個郎中說謊，我……我好早以前就沒有疥瘡了。」
紅毛春不知所措地坐著，沒有說話，這讓阿雪不得不暗自思考：「啊，人家高高在上，因為是醫學院的學生。」
然後阿雪抱恨回到自己的房間了。