紅運 · 第二章
官府與太歲
為人民哀嘆！文明被毀了？
警察與罰款
經過一個寂靜的院子之後，警察把紅毛春和算命先生帶到了一個上著環鎖的小房間，然後帶著嘲笑的口吻說道：「有請兩位先生。」
房間裡當時只有一個老乞丐和他的妻兒，一個流浪漢，一個街頭叫賣的婦女和她那一擔子沒賣出去的烤肉米線。賣米線的女人靠牆坐在兩個籮筐之間，兩隻手抓著膝蓋，滿面愁容。那流浪漢枕在一塊磚頭上面睡覺，發出像拉鋸般的呼嚕聲。乞丐一家三口則忙著互相捉虱子，看起來頗有詩意。房門被重重地關上了，鎖孔嗒嗒地轉了兩下，獄警腳步聲越來越遠……昏暗的房間裡只有一盞小小的紅燈散發著微弱的光芒。
算命先生把他的木匣、蓆子和油紙傘放到地上，然後坐在那裡呼哧呼哧喘著粗氣。
紅毛春還站著，兩手插在腰間，一臉不屑地打量著房間和房間裡的人。
他撇了撇嘴，說道：「拘留所像個臭鼻孔，真可恥。」
算命先生睜大兩隻眼睛：「我不可恥！」
「沒人跟你說話，老傢伙，」紅毛春答道，「我罵的是政府。」
紅毛春這麼講話是有點看輕這個警察局了。這個警察局是河內市屬十八個頭號警察局之一，是政府最近才新建的。全部工作人員加起來只有七位：一位法國警官、一位越南翻譯、一位辦公室職員及四個巡警。這個警察局任務繁多，要管理十六條街，而且全部是法國人街，有的街道長達五公里，每條街道看起來都太平無事。說實在的，每次抓到人，警察局的人就像中了頭彩一樣開心。四個巡警每天要輪番騎車在十六條街道上巡邏，才只半年工夫，他們就都成了優秀的自行車手。其中一人新近贏得了河內至海防自行車賽大獎，其他人也有在河內至山西、河內至北寧以及環繞河內的自行車賽中奪得第三名、第四名的。可是，在這十六條街道上如果不幸發生違反安全秩序的事兒，多數時候你根本看不見幾位警官老爺的影子。叫賣的小販、堂倌兒、廚子、車夫、乞丐，這些人只有看到警察先生俯衝離開街道以後才會在路上小便，才會打架、相互謾罵。而總共只有四個巡警，警察局裡得留兩個值班，剩下兩個到路上巡視。兩個警察管十六條街道，他們只能騎車飛快地跑來跑去，巡防幾乎就是變成了自行車賽。
那年由於經濟危機，國家財政收入不夠，印度支那大幅度削減財政支出，同時讓警察局自己創收，批准他們罰市民四萬塊。中央警察局分給他們這個警察局罰款任務是五千塊，也就是說相當於總錢數的八分之一。
法國警長愁得又是敲腦袋又是薅鬍子。安南人今年被罰款的只能是一些堂倌、廚子、車夫、小販，其他全是法國人，是不能罰款的，如何能湊足五千塊錢的罰金呢？法國警長後來召集警察局的人一起開了個秘密會議。會議之後，他們都非常佩服警長的高明計劃。警長讓警察局裡所有人員都把家搬到那十六條街道上，然後就巧立名目罰款。首先，法國警長本人被罰了幾次，原因是他家的狗跑到街上，他夫人忘了告訴僕人按照要求打掃衛生。接著輪到罰警局的翻譯、辦公室人員、四個巡警、勤雜人員，以及那些幫警察局打理花園的人。他們有的是因為在路上小便，有的是公開吵架，有的是騎自行車不開燈，有的是家裡衛生不合格，等等。警察局的人不管不顧地互相罰款，就像彼此有深仇大恨似的。
一天，警長正坐在打字機旁打一份重要的備忘錄，一個警察急匆匆地跑進來報告了一樁法國人家裡的入室盜竊案。盜竊案發生在前一夜，但到此時主人才知道。法國警長灰心喪氣地用法語說道：「入室盜竊要交給法庭，這意味著我們沒法罰款呀。」
然後轉頭告訴辦公室職員代管事務，他自己跟翻譯出門去查看。
那人獨自坐在辦公室，哈欠連天，就像是遇到經濟危機的商人。一個人經過，他叫住那個人，心煩意亂地說：「唉，min d o′（明德）警官你覺得難過嗎？」
那警官像一位借酒消愁的儒生點了點頭，說道：「很難過，難過死了，真想死了算了。」
辦公室職員痛苦地嘆了一口氣：「咱們的罰款任務太重了。」
警官憂愁地附和道：「就是，咱們要收的罰款任務太多了。」
「公共預算缺錢啊，但是……」
「咱們十六條街需要很多安南人才好。」
「難道您不懷念從前嗎？我的意思是說十年前的日子。」
「是啊，十年前，這裡的老百姓還很笨。」
「現在我們的人民文明了。真是該死的恥辱！您要知道以前社會上到處是流氓和討債的，到處是不懂禮貌的人，處處有人隨地大小便，有扯皮打架的。有時候出去抓人，一輛警車能坐滿四個人！他們總是互相謾罵，打架鬥毆，他們的房子也是破舊不堪，污水橫流。他們的狗也在街上亂竄。到處都是沒有前燈的自行車。現在全都變了。我們祖輩的好時代已經一去不復還了。真是災害，可嘆！」
「您看！現在連人力車夫都懂法律。他們不會忘記前燈，也很少停在路中間。人們很少像以前那樣三五成群高聲叫罵。從前的社會秩序蕩然無存了。現在的小孩子甚至都不知道怎麼說下流話了，個個都穿戴整齊，都很文明，他們不爬樹，也不在路上踢足球，不規矩的事情都不見了。」
「是報紙的出現，這就是問題所在。」
「對。我們的老百姓因為讀報而變得文明起來，不再像以前那樣需要警察來罰款了。」
「除了我們。」
「這是不對的！這是不可原諒的！我們是警察！」
「我，我還是一個辦公室職員呢！要不是偶爾能參加自行車賽，我的人生真是徹頭徹尾的失敗！」
「你能想像我們的名字和照片再也不出現在報紙的頭版頭條嗎？如果真這樣，那可不能饒過這些報紙！「
「怎麼樣？下周日，您參加河內至河東的比賽嗎？」
「當然參加呀！你算算每天四遍走十六條街道，都沒有機會停下來開一張罰單，跑過的地方遠遠超過比賽的路程了。我具備這麼好的比賽條件，不參加比賽，那不是白白浪費嗎？老先生啊，老百姓進步了，我們開不出來罰單了，那麼咱們警察局互相揭發自己的家庭來開罰單也沒什麼意義了。那五千罰款任務也就沒意義了。我，我反對。」
辦公室職員緊張地站起來，攤開手：「完了，完了！不行，您不能違抗上頭的命令啊。您看警長的夫人，上個月我們罰了她二十塊，她都毫無怨言呢。」
巡警依然抱怨道：「算了，要是這樣的話，我只有跟我老婆離婚了。」
「該死，怎麼這樣說呢？」
「我叮囑她時不時要告訴小孩子把壞東西扔到街道上，不然就讓家裡髒亂一點，讓水溝的水四處飛濺，讓mintoa（明杜）他還會多次出場，後面均作明杜。警官偶爾能罰款。這樣我才有機會罰他的老婆。可她總讓孩子像小和尚一樣乖巧，家裡總是收拾得一塵不染，可惡，這個女巫！」
辦公室職員看到了他的痛處，不敢再批評他，想岔開話題，他讓警官到拘留室，拖出幾個被抓的人來問話。
明德警官打開那間拘留室時，紅毛春和算命先生正在聊天。
「哼，不老實就是找死！就會被抓起來。我是這個月犯沖太歲官府。被抓進來還是輕的，搞不好可能掛了。」
「我不在乎！沒什麼好怕的，不是吹牛，自打脫胎為人，我都被抓了十五次了。」
「打老人是暴力犯罪，你可能會坐牢。」
紅毛春不聽那些。自顧自地繼續說道：
「以前被抓都是被關押到一個很大的警局，看起來很寬敞，會有七八個警察守著，胸前掛著勳章，人人手裡帶著手槍！屋子裡有上百支白色警棍，有巨大的鐵鏈，有老虎籠，能容納數百人，更不用說成千上萬的蚊子和蒼蠅了！現在被抓進這麼個拘留室，房間小得就像一個鼻孔，才關十幾個人，這真是一種恥辱！」
警察罵道：「出去！全都給我出去！審訊時間到了，快滾出去！閉嘴，不許吵鬧！」
除了那個鼾聲如雷的鬼傢伙，其他人都站起來。警察踢了一下他的腿，他嘟囔：「別吵，讓我睡覺嘛。」
「你起不起來？不然揪你脖子了。」
他坐起來愕然地說：「啊？」
「出去！」
他站起來嘀咕道：「我在外面睡著被你們抓進拘留所，在拘留所睡著又喊我出去，真是多事兒！」
那些人離開拘留室，經過院子進入到一個房間。辦公室職員見紅毛春穿得比其他人都好，就先審問他：
「你！犯的什麼罪？」
算命先生說：「啟稟大官，他打我。」
紅毛春辯解道：「我沒打，我只是想掐死他！」
「他打了我兩下，很疼，接著又掐我脖子……」
「我還沒打他，也還沒來得及掐脖子這老傢伙就叫起來了。」
辦公室職員拍著桌子說：「閉嘴！閉嘴！讓我先問清楚。誰是，誰非？事情的原委是怎樣的？為什麼打人？說！」
「啟稟大人，是他揩油，想騙我一毛。他，他算命都算錯了，還要了我的錢不給我！我只是想把錢拿回來，不是有意打他。」
「算命了嗎？收了一毛錢嗎？」
「啟稟大官，我給他算命很便宜，只收一毛錢，而且算得句句都准，可他還想把錢要回去。」
「全算錯了，大官啊！老傢伙說我的未來相當不錯，可剛算完命，我就失業了。」
辦公室職員瞪了算命先生一眼：「算成這樣還想要錢？！」
「啟稟大官，我算的是他的將來，又不是算的現在！我研究了十年命理，算得就像聖人和神仙一樣准，從沒算錯過！我又沒有給您算，您怎麼就說我算錯了？！」
辦公室職員又瞪了紅毛春一眼：「人家這麼說難道不對嗎？」
算命先生接著話題說：「大官，我說得夠清楚了！他官祿宮好，眉毛長，將來會大富大貴。」
官員對著紅毛春瞠目而視，說：「人家算得很好啊！罰你！你幹嗎要打人家，人家還是一個老人，罰你一塊八！把算命先生立刻釋放！還有你，讓我看看你的身份證！」
這時路上傳來汽車停車的聲音。副關長夫人走了進來，向警官們微笑問好，那兩位警官也報以微笑，那姿態像商人迎接有錢的顧客一樣。因為副關長夫人喜歡把狗放到大街上，多次被罰，在十六條街很有名了。警察局懂得她的恩情，那是一種類似慘澹的商號對老主顧的感恩。
辦公室職員問道：「夫人需要什麼，我們隨時為您服務。」
「啊，我來是給一個僕人交罰款的。他在這裡，請您釋放他。」
官員攤開手。明德警官說道：「嗯，您得馬上交錢才行。」
「多少錢？」
「一塊八。」
明德警官坐到桌子前寫了收條，紅毛春抬起頭，面露不解。他畢恭畢敬地問道：「啟稟夫人，為什麼您對我這麼好？」
「啊，你很快就知道的，我一會兒帶你回家。你有工作可做了。」
算命老先生辯解說：「你看，還說我算錯了？！」
紅毛春轉過身來：「算得真准！您真是神機妙算！我要說聲對不起您！」
副關長夫人問：「什麼？」
「啟稟夫人，算命先生算得非常好！」
「是嗎？那麼也上車吧，去給我也算算去！」
副關長夫人交了錢，拿起收據。算命先生返回拘留室拿了他的算命工具，跟著紅毛春和副關長夫人上了車。警官送到大門口說：「多謝您了！歡迎您下次光臨。」
說完，他才垂頭喪氣地想起這是拘留所，不是在他夫人開的那家法國麵包店。