紅星佚史 · 第六章 焚祠
賴耶一一聞見，急返身廁人群中潛出，悉力奔哈梭祠堂，胸中滿塞羞懼，且彼知佛羅之死，非由海倫，卻由彼所撫事之後美理曼，而猛納達死體所言，亦非神語，不過美理曼幻道之力。緣彼自泰亞以來，獨擅奇術，冠埃及女子，又秉古蛇之教，故力能及此。賴耶又知美理曼之圖海倫，其故與鴆佛羅正同，以思得遊子，使海倫尚生，則事將弗遂。賴耶固正直之長老，樂善愛神而疾邪惡，以是念後凶德，心大焚灼，遂自誓謂使為時未晚，當自盡其力，赴訴海倫，俾先避，勿罹炎火，又悉白美理曼隱忒以舒窮冤。遂大奔，股屢弁幾跌，已而及門，即叩環求入。門者一僧，見之問曰，「媼來何作？」賴耶曰，「希汝引面哈梭耳。」僧曰，「世間無婦女子，乃過此門面哈梭者。哈梭非婦人之欲也。」賴耶不答，作口號。僧大愕，思婦人乃亦知此，立啟其門。賴耶入，抵第二重，又有門者問何作。賴耶仍曰，「吾欲進面哈梭耳。」僧曰，「世間詎有婦女子乃欲進面哈梭者？」賴耶又舉號，僧猶豫，賴耶曰，「笨伯，俾余入，余神使也。」僧曰，「婦人，使汝僅人間使者，往趣死耳。」賴耶曰，「然，死果臨余頂矣。」門者大詫，啟戶令入。賴耶自審已立石膏神座前矣，座中有光外耀，四壁赫然。此時心雖大懼，顧不止其步，且默禱乞勿罹冥劍。繼啟青銅戶，栗然而入，中似無人見攻，亦弗覺冥劍下擊，當面懸達亞錦幔，搖搖自動，顧亦不聞歌聲。進覘室奧，有懸多具，皆明火，光耀四發。火光熊熊中，見海倫悄然坐錦機杼柱間，而機上已無織帛，蓋此帛為運命之末障，已為遊子所裂，棄置兩傍。海倫孤坐，胸際明星，仍有紅質下墜，扶頭默息，妙目清澄，向虛空而視。
賴耶戰慄而前，海倫初未之見，逮突自投地，乃驚問，聲發如聞妙音，曰，「汝何人，乃敢突如其來，破余沉悶。寧汝信一婦人，來欲面我，秉明神之意，為世界婦人死仇者乎？」賴耶起立對曰，「白神女，吾非婦人，乃老僧賴耶，即兩夜前遇汝廟門之外，引入佛羅宮禁者。吾今冒死而來，思有所白。以汝行且遇險，為皇后美理曼所中，且又受遊子托，為彼傳語來也。」海倫舉首視之，似異其語，答曰，「賴耶，頃汝不名余以不死之神女耶？余既不死，即人無能害，又安有禍險之來？死亡非吾分也，汝勿復語我以險。嗟夫，非世界萬事悉了者，余弗能死耳。特不義之遊子，今何如矣？余之於彼，傾余婦人之力，與精魂知覺，愛之正未有盡。賴耶須知司死之神，已怒而見扞，故以愛劫惱余不死之年。嗟夫，當日吾於汝頃所立地見彼，吾靈即有所知，知吾昔以加人之熱惱，今乃及彼我二人矣。」賴耶曰，「雖然，遊子之於夫人，固未盡無情也。今聽之，吾將語汝。」海倫曰，「然則言之。嘻！趣言之，趣言之！」賴耶乃述遊子所寄語，不遺一句，甚捷且詳。海倫一一注意聽之，逮已，乃曰，「誠哉，汝實將佳耗來之使者，吾今悉恕彼人矣。顧彼當誓星者，反憑蛇而誓，則緣此罪障，畢生不得更為海倫夫，特吾儕終且趁彼而行耳。賴耶聽之，來者何聲？」聲且再作，乃銳呼如赫兌遊魂之眾噭也。賴耶曰，「此即皇后來矣，後已率丹尼斯婦人，來火汝室。彼既殺佛羅，今且殺汝，思自得遊子而擁之。夫人，行矣行矣！」海倫曰，「否，余弗行，任彼自至。惟賴耶汝可疾出，伏眾中待我，逮余出可前就我，第前勿懼，當俱往視遊子。至如何而行，將屆時示汝。去矣速行，並挈寺僧俱去。」賴耶遂出，見僧眾悉聚門外，呼之曰，「速遁，丹尼斯婦人來襲汝輩矣。其速遁！」眾中一僧曰，「此媼風矣。吾曹守護哈梭，縱盡天下之婦人來，且弗遁。」賴耶曰，「汝曹乃信風耳。」言已自去。
賴耶出，廟門隨闔，因伏牆影中外。夜景沉黑，惟見千百火光燦然向廟而來，遙望之，彷彿當鐙祭時，息訶中鐙光，點點趁流水而行也。此蓋丹尼斯婦人之軍，各秉炬火，或十或百，或以千計。美理曼先眾行，乘金車，又多驢牛駱駝，負瀝青薪草之屬。時婦人已據廟門，即以棕木撞車沖門，門立壞，眾遂擁入。美理曼下車，留數人守之，進立第二重門外，呼守僧令啟之。僧問曰，「來者何人？乃敢明火侵哈梭聖廟。」美理曼答曰，「余美理曼格恩之帝後，領丹尼斯婦人眾，來殺爾所守妖巫。趣啟戶，否且同盡。」僧曰，「縱汝信為帝後，而此中之人，有更聖於後者。美理曼，趣返趣返，汝雖不懼以大不敬侵犯明神，第不如趣返，否者禍且反集於汝。」美理曼大呼曰，「婦人前，婦人前，執惡僧支磔之。」眾銳呼，以樹撞門，門又圮，遂狂擁而入，攫寺僧撕之皆死，如群狗之裂狼。神座已聳然在望矣，美理曼呼曰，「毋觸此門，惟取火，並居者悉焚之。毋觸此門，亦勿覿巫面，惟焚之以火。」眾競取芻薪環座累之，高可二人，又登屋脊置薪草。少頃，神座悉掩，人人又灌以瀝青松脂。美理曼令發，婦人悉投炬火於草中，呼號而退。其初炬火似熄，未幾轟然頓起，焰舌直射天半，神座已沒火中。眾又投薪草益之，逮熱甚不可近始已。是時火愈盛，有如洪爐，屋脊覆草亦燃，火光燭天，映白色城垣與海波之面，如日色之下地。石膏之壁受煏，色益轉白，裂爆有聲，屋築築動搖，勢欲傾仆。美理曼大呼曰，「此為妖巫末路矣。」婦人譁然應之。間，突有烈焰自垂壤之戶出，遠至二十碼，速如火矛，其處悉立舉火之婦人，皆受舐而仆，視之，已焦黑死矣。
賴耶伏而觀火，見戶內立黃金海倫，周身悉繞烈焰，青銅亦熔，匍匐流其足下，而海倫獨無傷，素衣金髮皆如故，星光益明，雖在煙焰中不掩其耀。眾見海倫不壞，咸大懼卻走，惟美理曼弗動。海倫立而歌，聲野且甘，直穿大火吼音，入眾婦人之耳。眾益怖，相牽曳而戰。此歌蓋為美之音，其美則人所尋求而迄弗得者，又以彼故，而兩儀乃興永久之戰，蓋世界中最大戰事也。歌曰，
「繄余亦焰，汝乃以焰，焚我靈所耶？
汝攜死亡，來馴吾美，美寧就嚲耶？
汝傾烈火以見逼，而不知我亦火耶？
又胡忌世界之欲，而報汝歡子之仇恨於我耶？」（其一）
「未也，婦人，世界不滅，汝歡雖在，非爾可人也。
終歡情之弗汝屬，歡情所向，惟海倫也。
惟余顏之是索，人面胡見，悉余笑顰也。
汝歡長跽，其僅一時，且旋起而逐余以行也。」（其二）
海倫且歌且行，直自神座出。既出，牆隨圮，屋樑亦頹，火氣上薄霄際。海倫似無所知，亦不返顧，即度重門，並不視婦人凶厲黧黑之面，與前立之美理曼。未幾，已離火叢，顧仍有火焰環之，無根而焚，狀如華蓋。眾益怖，多仆者，爭掩其目，弗敢復視。惟美理曼弗跌，然亦掩一目，以海倫光艷射人，及環身火焰熊熊然奪目睛也。海倫輟唱，徐過廟之前庭，至第一重戶外，美理曼金車即駐其側。海倫大呼，後隨其後亦聞之。海倫曰，「賴耶來前，勿懼，其就我同行，往跡遊子。速前速前，俾吾儕急往，健者終局之戰，在目前矣。吾亟欲一慰勞之，及彼未死前也。」賴耶戰慄而出，自褫其婦人之衣，內仍襲僧服。方海倫前行時，火環亦上浮，登天如雲氣。見賴耶至，拊之曰，「賴耶引余登車，即從此逝矣。」賴耶遂引之登美理曼車。時守者已大怖逸去，賴耶旁坐，執轡縱馬，車遂前，瞬息入暗中而沒。美理曼大怒，呼曰，「妖巫已逸，且誘吾巨仆與偕亡矣。眾前為攜吾車來，且附以騎士，彼人何屆，余必蹤之。無論至於世界之盡頭，或死亡之末路，吾往矣。」