紅星佚史 · 第五章 皇后美理曼
事之奇者，流傳亦迅。當阿迭修斯未至埃及前，佛羅居丹尼斯新都，即得風說，謂將有人來格恩，狀如天神，著金甲，獨居死人舟中。近數年來，島海野人漸與埃及稔，時登陸蹂躪禾稼，俘掠婦女，復登舟而遁，惟無敢著亞圭澥之甲直面佛羅之都者。埃及王聞報大愕，嗣知已至席哈克黎廟次，乃遣其顧問往視狀。其人為將作大匠，爵甚高，名賴耶，古僧也。為先世舊臣，曾及事剌美綏斯二世，有寵於王猛納達與後美理曼。今命視來客，兼偕之至宮。賴耶受命，跨騾出郭門，至席哈克黎廟所，即有僧引之至阿迭修斯室內。客方食埃及荷餅飲酒，見僧入起迎。衣裳未改，仍著黃金之甲，而亞佉亞式之胄，則庋三角架上，胄有二角，角間青銅矛頭在焉。
僧見胄凝視，阿迭修斯起與作禮，亦並弗知。既乃答禮甚恭，而目光耿耿，仍注射矛頭破處。已而取胄問曰，「孺子，是爾胄耶？」言次，聲微顫。阿迭修斯答曰，「然。此上矛頭，吾近方置是，乃以多矢易得，殊非一劍半戟之故爾。」語已微笑。僧久視手中之胄，自語曰，「死者言誠，彼言希而無誑也。」復顧客曰，「孺子且自飲啖。顧不知能容老人致辭，一詢汝故國與父母否耶？且孺子今來何從？」阿迭修斯以己名知者太眾，因偽答曰，「吾自亞列白來。吾父亞斐達，為波列丕蒙氏子。噶普利圖，吾名也。」老人曰，「顧汝胡以偕死人來，且齎重寶，乃逾王者贖身之金，何耶？」阿迭修斯曰，「是息敦人物，彼殉是矣。吾知若輩海行，並為此物。其得滋難，顧失之亦速。以若輩弗能知足，乘吾睡克烈忒港口時，縛吾為俘。而明神與吾勝著，終縛其渠，且得此白金與杯劍錦繡之屬，致諸汝主。承君高誼，盍從吾來，自擇數物為君壽？」因起引老人至寺中寶庫。庫藏甚富，悉旅人檀施之物，多金玉乳香，自辛那彭德來者。又有東南所雕鏤之象牙巨角，埃及同盟契多制之銀碗與浴盤，而是中以阿迭修斯者為最勝。老人視久，目為之眩。阿迭修斯指之曰，「翁宜自擇。仇敵之獲，友朋之賐也。」僧弗肯。阿迭修斯見僧目注一琥珀之碗，上施浮雕，隆起作人神大魚之形，為極北所產，內地殊不易睹者，即取置老僧手中，曰，「翁當得此。他日吾行，請即以是碗酌酒飲予，為今日主客之念。」僧遂受碗而謝。視其金光燦然，不覺莞爾曰，「吾儕猶童耳。試觀老童，每以得玩具而喜，顧返為成人，期亦迫矣。今佛羅命偕汝往，如汝面後時，能去此矛頭弗御者，則其悅予，較以碗壽我尤勝。」阿迭修斯曰，「丈宜恕我，吾弗能去此，致傷吾胄，且我無匠人之具。此矛頭實為吾事之左征，此二三日間，吾弗能不御。」僧俯首浩嘆，惟叉手作辭，禱其大神雅萌曰，「猗夫雅萌！萬匯究竟，悉歸掌握之神。其或減此憂愁之負荷，而俾是妖夢速踐。臣今復禱爾大神，爾其從輕，加爾手於爾女美理曼格恩翁主之上。」禱已偕客俱出，命寺僧以一車俟客。遂往丹尼斯猛納達之庭，車後隨僧眾，各捧息敦人寶器，選以贈王者。息敦船長，則縶諸車之後輻。過大市前，既而達大庭。二楹之中，佛羅上據金座，右側坐絕世之皇后美理曼，抬惓眼睨僧眾，似事弗關己者。眾至王前，以額叩地，先有有司牽息敦之俘進之，為王奴。王笑納。又數人至，齎金杯形作獅鹿之首，與蝕鏤之劍，劍葉上嵌金碧，繪畋獵爭戰之圖，北方琥珀之項佩，皆阿迭修斯貢品，為後帝壽者。又有織錦甚夥，與息敦女紅之繡，後咸收納，嫣然而笑，狀甚慵。惟息敦人縛臥階下，見一生經營所得，悉為俵散，不覺大呻。未幾佛羅命客進謁。阿迭修斯免胄為禮，儀狀威猛，熊腰廣膊，體不甚修，少年之美已去，而面極溫雅如武士，目光睒睒有英氣。婦女見之，莫不傾愛。方入庭，眾注目貿然自語，意皆驚異。惟美理曼慵眼惺忪，初未之見，無何漸舉其首，目光射阿迭修斯面上。盈庭侍者忽見美理曼顏色轉白，狀如死人，以手力扼其座。佛羅見狀，初不審所遇，惟詢以得弗病否。後答曰，「否。吾意殆香熱所蒸，故空氣為變。汝且禮此生客。」佛羅乃以莊語呼曰，「歡迎汝遊子。顧汝何名？且居何所？祖國何耶？」阿迭修斯俛首致對，仍偽應之，謂己名亞列白之噶普利圖，為亞斐達子。此外見囚於息敦人，以至終占勝著之事，重述如告僧語。遂出其胄，並胄上矛頭視王。美理曼見胄驀立，狀似欲去，顧復仰跌座上，色轉蒼白。賴耶旁視良久，至此呼曰，「後！速救皇后！彼暈矣！」隨有侍女一人，進跪後前，以手揉之。少頃已醒，復端坐，以怒目四視曰，「孰司香者？鞭此奴脛。吾願留此，不歸予室。」言次女侍色懼引退。
佛羅以息敦人奸詐，命棄之市。其人名古離，跪阿迭修斯足次，涕泣乞命。阿迭修斯憫之，戰事已過，血亦就冷，因曰，「乞佛羅恩，幸赦此人。曩舟人慾擲予人海，彼曾救予命，俾予今償其負。」佛羅曰，「今徇汝意，且赦此人。惟報仇而終以慈悲，其事為愚。萬事未畢之前，諸負悉償矣。」因命古離為美理曼玉工，專司金銀飾物。阿迭修斯則給宅宮中，喜其美壯，將任為衛士之長。
禮畢，阿迭修斯偕僧俱出。美理曼復舉其目，望影久之，面忽轉頳，作薔薇色，如紅暈之象牙，即息敦人常染作王家馬飾者。阿迭修斯見皇后忽懼忽赧，心大疑，意彼雖絕麗，而視之怵然，似此心預告以不吉。因詢老僧，請為言後意所屬，且曰，「婦人見我作懼態者，吾故常見。顧吾雖久客，乃從未一見此狀。彼人誠美，然在是間君後之邦，有難言者矣。」僧聞言不答而笑。阿迭修斯見其狀似窘，且憶命去胄上矛頭之事，問益急。僧意似惓，又愛客不欲重拂客意，而事久幽，亦欲一吐。因引阿迭修斯至室中，為語皇后美理曼之往事。