紅石山 · 二 「紅」

一上礦山，最刺眼的是紅色。山嶺、道路、房屋，礦工的手、臉、衣服，甚至於天上飛的山鳥，地上長的野草，沒一處不被礦石染得紅嫣嫣的，所以工人們都叫礦石是「紅」。礦區共分三部。中部以滿壽山為主，日本的管理機構都設在這，就數勞務科最惹人恨。配給工人食糧，發給工人工資，都由勞務科管，工頭組長就和日本人勾結一氣，千方百計剝工人的皮，恨得大家叫勞務科是「老虎科」。西部全是坑道。翻過東山樑，朝東部沙子地一望，卻是一片華麗精巧的洋房。山上的日本人全住在這，過著幽雅的生活。為了保護這些驕子，這裡駐紮著礦山自衛隊，還在一座大疙瘩上修造一座營房，廣島小隊長帶著六七十「皇軍」鎮守全山。工人區散在各地山窪里，低矮的小屋，又髒又臭。杜老五的清水組住在滿壽山緊下邊，因為山上人太密，只占了一間大工房，對面兩鋪大炕，能擠六十多人。組裡有百十來口子，睡不下，杜老五心眼靈，把工人分成晝夜兩班做活，這一班來，那一班去，都在這間房子裡倒騰著住。房子的屋頂牆壁被煙熏得黜黑，窗上糊著發黃的舊報紙，報紙破的地方，又擋上破草帘子，白天房裡也暗得辨不清顏色。董長興帶著家族，單在旁邊找了間小土窯，又黑又矮，進屋直不起腰，像個狗窩。下礦做活，杜老五從來不去，全由班長賈二旦領路。 這人瘦得像個猴子，馬蜂腰，窪口眼，戴著頂柳條帽斗，隨手不離一根小鎯頭，一走一搖。他也真能剋扣工人。每逢開支，欺負工人不識字，又扣伙食，又刨給工頭組長班長等的扣頭，算盤珠一扒拉，剩的錢也就沒幾個了，有時還說你虧錢，逼著你賠。開支時還常發大煙，坐價特別便宜，日本人故意縱容著工人抽。不過賈二旦也有點顧忌，就是不大敢惹一個叫胡金海的人。 董長興新來那天，正在小窯里忙著掃炕、撮土，胡金海拿著領破草帘子走進來，怪靦腆地笑道：「天冷了，門上得有個擋風的東西。你們新來乍到，東西不湊手，先將就著這個用吧。」就動手幫董長興往門上掛帘子。 董長興連聲道謝，不覺仔細打量了胡金海幾眼，只見他的四方臉上儘管抹的紅一塊，黑一塊，竟是個俊人物：中流身材，寬肩膀，大眼睛，兩條眉毛又長又黑，像是蝴蝶須。董長興一生吃虧太多，不想沾旁人的光，也怕受人的害，見了人總是平平和和的，不遠不近。於今這個壯小伙子初次見面，人生面不熟的，可叫他歡喜。從此他便常常接近胡金海，見他做事利落，為人又有血性，只可惜落到礦山上當苦力，有一次忍不住問道：「你有能耐，又是有家有業的，怎麼來受這個罪？」 胡金海道：「我有什麼家，還不是跟你一樣？」 原來他本是河北饒陽人，有一年滹沱河鬧大水，他爹拉著他和姐姐流落到龍關。爹死了，姐姐嫁給一個叫王世武的木匠，他也就靠著姐姐住在紅石山西南二十來里的大壩口村。別看他外表羞答答的，秉性可強，從少受不得一點閒氣。他給人放羊，做零活，主人家罵他一句、打他一巴掌，就賭氣跑回去，惹得姐姐哭道：「咱爹就留下你這條根子，你怎麼學的像個槐樹蟲，一走一個羅鍋，就不肯邁個正經步！」 可是胡金海越長越擰。十七歲上，日本人在紅石山鬧鐵，他上了礦山。從這組跳到那組，那組跳到這組，最後落到杜老五手裡。不過他也學乖了，明知道杜老五的心胸活像蜘蛛網，密密層層的，專想害人，可是離開他，又能往哪去呢？走遍天下，還不是得受氣。於是忍口氣想道：「算了，別由著意鬧吧！」他吃的苦頭最多，也最能體會旁人的苦楚，這種同情心把他和董長興緊緊地連在一起。