紅旗譜 · 五十二
北菜園陳家公館，有一副光亮大門，門前有對石獅子，張牙舞爪，在石座上蹲著。嚴知孝按了一下電鈴，有僕人走出來。他說明了來意，在門房裡坐了半點鐘工夫，才有僕人帶他進去。走了很長一段磚砌甬道，有一段花牆隔著。花牆外有一排木槿樹，開著紫色的花朵。穿過一個貼金的圓門，院子裡方磚墁地，老藤蘿過了開花季節，垂著長莢。廳前有古式廊廡，廊廡下站著幾個帶槍的隨從兵。他一上石階，簾里有人軒然笑了：「嗬！知孝老兄，請你進來！」
簾聲一響，走出個人來。高大身材，白胖子，長四方臉，鬢角上的頭髮稀疏了。伸出寬大的手，握住嚴知孝的胳膊。這人就是十四旅旅長，保定衛戍司令陳貫義。
三間客廳，黃柏槅扇，雕鏤著花鳥人物。一套烏木家具，五彩螺鈿放著光彩，地上鋪著花毛地毯。嚴知孝坐在沙發上，僕人敬上茶來。遞上一支雪茄菸，嚴知孝伸手擋回去。
陳旅長說：「知兄！無事不到我這兒，有什麼動用之處？」他看了看牆上的時鐘，又說：「今天我還有事情。」
陳旅長的父親，和嚴老尚曾有一面之交，陳旅長到保定接任衛戍司令，為了聯絡地方士紳名流，才拜訪了嚴知孝，請他出頭做些公益事業。兩人無話不說，無事不談。
嚴知孝抬起頭來看著陳貫義說：「沒有什麼大事……倒也有一點小事。」
陳旅長靠在沙發背上，蹺起一條腿，語言輕渺地說：「什麼事情？談談吧！」
嚴知孝說：「就是學校里的事情。」
陳旅長問：「是關於你以後的……」
不等他說完，嚴知孝把手兒一搖，骨突了嘴說：「不！」
陳旅長響亮地笑了，說：「知兄！還不失尚老遺風，扶危救困，愛國恤民。我想為你自己的事情，是不來找我的。」
嚴知孝摸著鬍髭，清了嗓子，說：「本著愛國家、愛人民、愛天地萬物的精神，我想我應該出頭說句話。日寇占據東北，進攻上海，試圖進關……青年人願意起來抗日，這是應當應分的事。你的部隊包圍了學校，把他們餓起來，這就是說不許青年學生抗日唄？」
陳旅長一聽，拍了個響掌，笑著說：「嗨！原來為這件事情！這事情主管不在我這裡，在委員長行營。行營里說，他們以抗日其名，而宣傳共產主義之實！企圖鼓動民眾，顛覆國家。而且，他們也竟敢赤化我的部隊，在本旅的士兵里，已經發現了有共產分子活動……」說著，他生起氣撅起嘴來，乍起兩撇黑鬍髭。
嚴知孝說：「這倒不必多心，我是個無黨無派的人，才敢這樣直言不諱。我覺得共產主義不是什麼可怕的，不必把他們描繪得如狼似虎。都是些個活潑有生氣的青年。」
陳旅長說：「知兄，你要是這樣說法，可就有些危險了。」
嚴知孝張開兩隻手，驚訝地說：「怎麼？我不能這樣說嗎？我親身接觸過他們，教育過他們。他們為國家、為民族，要抗日……」
陳旅長打斷他的話，說：「知兄！你不必這樣激憤。你說，今天為什麼而來吧？」
嚴知孝說：「我嗎，請你撤除包圍二師的部隊，給他們抗日的自由。」
陳旅長把精神渙散下來，又笑哈哈地說：「哈哈！我還沒有這等權力。請你從中奔走一下吧，三天以內，要他們自行出首，我負責釋放他們。三天以外，是委員長行營的權力，我也難說話了。軍人以服從為天職！」他又伸出三個指頭，說：「三天！三天！」這時，隨從兵給他披上武裝帶，遞過高筒皮靴，門外有汽車的喇叭在催著。他又說：「今天，是你來，要是別人，我還不能這樣說。」
嚴知孝只得從沙發上站起來。
陳旅長看他要走，伸手把他攔住說：「論私情，咱們是世交。論公事，你是地方士紳。咱們說一句算一句。就請你做個中間人吧！三天以內，要他們自行到案，這樣也顯得我臉上好看。」
嚴知孝說：「這還得我出馬？」
陳旅長說：「你老兄伸一下子大拇手指頭吧！」
最後，嚴知孝把要求釋放江濤的話也說了。陳旅長說：「看能有辦法權變沒有吧。」
兩個人隨說隨走，一陣沉重的皮靴聲，把嚴知孝送出大門。他眼看著陳旅長坐上汽車，伸手打了個招呼，汽車嗤地開走了。
汽車開到衛戍司令部，陳旅長一直走到辦公室。看看時間快到，他喊了一聲：「來人哪！」
隨著喊聲，隨從兵走進來。他說：「問問白參謀長，通知一團了沒有？」
隨從兵走出去不久，有一個穿著散裝便鞋的人走進來。這人臉兒挺白，矮胖子，眉毛挺稀。他彎了一個腰說：「通知了。」他看看時鐘又說：「我再打個電話催一下，叫三個營長都來嗎？一團長呢？」
陳旅長說：「一團長不是不在嗎？」猛的，他又有所考慮：「這是什麼時刻，他為什麼不在？」好久了，他就有所懷疑：一團長年輕，好讀現代書籍，言談過激。他說：「也叫市黨部劉主任來一下。」
白參謀長說：「好，我來辦理吧！」說著，走到他的辦公室去打電話。
時間不長，門外馬蹄聲一響，有三個拿馬鞭子的軍人走進來。行了軍禮之後，端端正正站著。
陳旅長說：「坐下，今天有一件要緊的事情。」
市黨部劉麻子來了，陳旅長叫他坐下。喊：「來人，沖茶呀！」
參謀長指揮隨從兵衝上茶來。
陳旅長說：「今天，談談關於第二師範的警戒問題。劉主任，你談一下內部情況。」
劉麻子說：「內部情況，我們知道的不多。我調查了一下，他們搶了十袋麵粉進去，這是一種越軌行動。」
劉麻子一說，陳旅長火起來。問：「哪營的值班？」
聽得問，那個小個子營長，騰地從椅子上站起來，啪的一個立正，說：「職營的警戒。」臉上刷的黃起來，他預料這頓處分不會脫過。
陳旅長說：「媽的，睡覺來嗎？裡邊是共產黨，是政治犯，你知道不知道？走脫一個，我陳貫義要你的腦袋！」他說著，直氣得吹鬍髭。脖子臉都紅起來，猛地又喊了一聲：「來人！」
等參謀長進來，他說：「交軍法處……這是委員長行營交代的任務，我旅長還擔著干係。去！交軍法處！」
小個子營長，知道說也無益，但他還要哀求兩句，說：「我是旅長的老袍澤……」
陳旅長把手一搖，說：「滾！媽拉巴子，怎麼的？」他睜著大眼，看著那營長走出去，才說：「劉主任！你繼續談。」
劉麻子說：「不過，十袋面，並不能維持多長時間，餓得他們自行出首，還是有希望的。」
陳旅長問：「還有什麼情況？」
劉麻子說：「有一部分學生家屬來到保定，他們中間有些聯繫，也有些活動的跡象。現在我們開始做他們的工作，叫他們勸說自己的子弟，只要出首，就可減罪。」
陳旅長說：「那是你們的事情，我們管不到。白參謀長！談談你的計劃。」
白參謀長，拿出他的稿本說：「是這樣計劃的，陳旅長看不合適再……」
陳旅長看他動作遲緩，說起話來慢吞吞的，把眼一瞪說：「你快一點，老是嘴裡含著個驢吊子似的！」
陳旅長一說，白參謀長兩手打起顫來，簌簌地說：「我計劃，把二團一營放在寡婦橋上，二營放在西門，三營放在車站。任務是巡邏盤查行人。對二師的警戒，還由一團擔任，不過崗哨要密一點。」
陳旅長問：「只兩層封鎖線？」
白參謀長說：「唔！」
陳旅長把桌子一拍，說：「媽的！跑掉一個砍你的腦袋！」他一看，是對參謀長講話。笑了一下，似乎是在道歉。又說：「不過，跑脫一個，委座也要砍我的腦袋呀！到了那時候，這罪過是你擔哪，還是我擔？」
白參謀長蹙了一下眉頭，笑了說：「當然是我擔。」
陳旅長扔給他一支煙，說：「一言為定？」又撩起眼皮兒看著他。
白參謀長說：「這還有錯兒？」
陳旅長又叫二位營長，談二師內部情況。當他們說到二師學生在士兵中有活動，士兵也有了動搖，陳旅長又焦躁起來。他說：「要增加第三道警戒線，放在五里以外的村莊上。」最後，他說：「從明天開始，三日以內不要出錯子。三日頭上，午夜三時我們就要動手逮捕。」
劉麻子說：「他們要是不出來呢？」
陳旅長說：「不出來？好！架上機關槍，架上大炮，搜！委員長命令：寧誤殺一千，不能走漏一個！」
劉麻子說：「用不著大炮，也用不著機關槍，我們就逮捕訊問他們。只有這樣，才能掌握全部材料。」
陳旅長把二位營長送出去，又把劉麻子叫住，問了一下嚴江濤的情形。
劉麻子說：「他是共產黨里的骨幹，我們那兒有他的名單，是要犯！」
陳旅長問：「這人怎麼樣？」
劉麻子說：「這人呀，精明強幹，漂亮人物，個兒不高，社會科學不錯。據說，他是國文教員嚴知孝的女婿。」
陳旅長一時笑了，說：「這就是了！」他連點了幾下頭，又說：「可以維持一下嗎？」
劉麻子說：「不行，問題在行營調查課。前幾天，黃校長、楊校長、張校長，到我那兒去過。他們對二師學潮頗有意見，責備本部不力。十三座學校同時罷課就是第二師範的主謀。第二師範復校運動主腦有五個：夏應圖、嚴江濤、劉光宗、曹金月、楊鶴生。其中，嚴江濤是骨幹分子，赤化甚深！」
陳旅長問：「這人激進？」
劉麻子說：「不一定激進。激進不一定可怕，主要是思想毒害極深，破壞能力極強，煽動性極大。他在知老及嚴小姐的庇護之下……」
陳旅長，聽了劉麻子的報告，把鼻子一擰，說：「那可怎麼辦？」
劉麻子說：「看吧！」
這時隨從兵拿進信來，說是有一位「故交」在公館等他，拆開信一看是馮貴堂。見劉麻子拿起帽子，他喊了一聲：「送客！」親自把劉麻子送出來，隨後上了汽車回家。到了門口，馮貴堂彎著腰從門房裡走出來，睜圓兩隻大眼睛，嘴上吸吸溜溜說：「貫義老兄！幾年不見，你……」
陳貫義扭頭看了一下，說：「貴堂弟！光顧過財主了，也不來看看我。」
馮貴堂走上去抓住陳貫義的手，笑著說：「財主什麼？不過是過個莊稼日子罷了。」
陳貫義說：「誰不知道，你是保南名門嘛，號稱馮家大院。是不？」說著，又挺起大肚子笑。
馮貴堂說：「不過是享祖爺的福罷了，誰又掙了什麼來？」
兩個人手牽手兒走進客廳，陳貫義把馮貴堂讓在沙發上，說：「祖爺治下，兒孫享受，這還不是老規矩？像咱這一輩人，誰又掙下什麼來。」
馮貴堂從沙發上站起來，拱了拱手說：「像你老兄就不同了，一個衛戍區的司令，比道尹權力還不小，而且是拿槍桿的人，偌大地方的治安，偌多人口的生殺予奪之權，操在你手心裡。」
陳貫義說：「權利大，遭難大。像你吧，不做官，不為宦，不吃俸祿才不擔驚哩！今天做官，比往日大大不相同了。委員長又派了什麼政訓員來，今天政治，明天政治，咱軍人只學會了打仗拿地盤兒，懂得什麼政治。」
馮貴堂說：「有什麼難的，越是大官越好當，你動動筆，下邊人們就跑亂了腿。」
說著話兒，僕人敬茶敬煙。馮貴堂眉飛色舞。喝著茶，吸著煙，問：「目前治安上有什麼大困難？」
陳貫義說：「甭說別的，光是這個第二師範，就鬧不清了，委員長行營命令包圍逮捕，地方士紳們，也有贊成的，也有反對的。」
馮貴堂問：「有誰是反對的？」
陳貫義說：「地方上，校長們都主張快刀斬亂麻，以迅雷不及掩耳的手段逮捕起來。知孝就反對。」
談到這裡，馮貴堂哈哈笑著彎下腰去，說：「他呀，甭聽他的！你還不知道？他是書呆子一個，尚清談。讀書本子行嘍，懂得什麼刑科大事。」
陳貫義一聽，愣了一下，挺了挺脖兒問：「江濤是個什麼人物頭兒？」
馮貴堂扎煞起兩手，笑著說：「哈哈！一個青年學生罷了。前幾年俺縣出了個賈湘農，在高小學堂里教了幾年書，像老母豬一樣，孿生了一窩子小豬兒，就成天價搖旗吶喊：『共產黨萬歲！』他哪裡受過什麼高深的教育，懂得什麼社會科學，光是看些小冊子，設法籠絡青年學生和鄉村里一些無知愚民，像集伙打劫一樣。這江濤就是他教育出來的，他哥是個共產黨員，『四一二』時候被捕了。他爹跟我們打過三場官司。他爹有個老朋友叫朱老忠的，這人剛性子。幾個人幫在一塊，越發鬧得歡了。」
馮貴堂一行說著，陳貫義在一邊聽，不住地撅起鬍子，咧起嘴角。他明白這地方共產黨確實有根基，勢力非同小可。一想起委員長行營對他的囑託，兩隻手扶著沙發背，連連搖顫著腦袋。
馮貴堂說：「迅雷不及掩耳，快刀斬亂麻，一點不錯！一切『懷柔』都是錯誤的，都是『炕上養虎，家中養盜』，這完全是經驗之談！」
陳貫義把手在沙發背上一拍，說：「下決心！就是這麼辦！」
馮貴堂又說：「是呀！善而不能治者，惡而治之，亦一途也！」
說著，僕人擺上飯來，陳貫義留馮貴堂在家裡吃便飯。吃著飯，又談起嚴江濤和朱老忠的家世。陳貫義又問：「你縣裡縣長是誰？」馮貴堂皺起眉棱說：「是王楷第呀！他就是上了幾天老軍官，武人治政，哪裡能行哩！」陳貫義又連連點頭說：「這個人我倒是知道。」