紅旗譜 · 十三
鳥兒的風波過去，又過了一陣子，果然一場禍事降落大貴頭上。
新年正月，大集上唱戲，運濤叫了大貴上西鎖井看戲去。一到戲台底下，看見戲棚上插著小白旗兒，茶桌子上坐著幾個穿灰色軍裝的人。軍閥混戰的年月，人們最怕穿灰軍裝的大兵。運濤說：「咱得離遠點，那是招兵的旗。」大貴說：「那怕什麼？」運濤說：「萬一的……」
運濤一句話沒說完，馮老蘭從背後閃出來，指著大貴，高喉嚨喊叫：「就是他小狗日的，抓！」
灰色兵端起槍跑上來。運濤手疾眼快，撒腿就跑。跑了一截，回頭一看，大貴睜著大眼睛，這邊看看，那邊看看，他還不知道是怎麼會子事哩！運濤擺著手兒大喊：「大貴！大貴！快跑……」
大貴猛地回頭一看，果然是！二話不說，拿腿起跑了。才跑不過幾步，砰砰兩聲槍，從頭頂蓋過來，槍彈吱吱響著飛過去。他震得頭懵了，渾身一愣怔，被灰色兵抓住右胳膊，就勢一擰，一下子背在脊樑上。大貴一時氣紅臉，瞪起大眼珠子，瓮聲瓮氣說：「你想幹嗎？」
灰色兵說：「俺不想幹嗎，馮村長說，該你出兵。」
大貴急得噴出唾沫星子，說：「幹嗎該我出兵？」
馮老蘭憤憤地走上來，說：「定而不移的是該你出兵。」
灰色兵從腰裡掏出繩子，綁上大貴胳膊。大貴跺著腳，左擰擰，右擰擰，掙扎了兩下子，看掙不過，嘴裡只是呼呼出著氣。
戲台底下人見抓兵，都驚散回家。戲台上也停下鑼鼓，台上台下成了清燈兒似的。灰色兵牽著繩子，跟著馮老蘭，把大貴拉到學堂里，拴在馬樁上。大貴臉上青筋直蹦。
運濤一溜煙跑回東鎖井，把馮老蘭抓兵的事跟忠大伯說了。一行說著，運濤想：「他一定跳起腳來發雷霆。」其實相反，忠大伯越是到了這個節骨眼兒上，越顯得鎮靜。他把菸袋鍋插進荷包里，泥旋了老半天，才說：「估摸老霸道要給咱過不去。」
運濤急得跺腳，說：「可怎麼辦哩？快托個人去說吧！」
忠大伯說：「說也白說，老霸道見咱朱家門裡更人多了，他氣不憤，成心毀壞咱一家人的美滿。」
說著話兒，嚴志和、朱老明、朱老星、伍老拔，朋友們都趕到了，一個個大睜著眼睛，為老朋友不幸的命運捏著一把汗。
伍老拔說：「快去吧，去托個人情，叫他們把人撂下，花錢多少，咱大傢伙兜著。」
朱老明抬起下巴，急得嘴唇打哆嗦，說：「咳！急死人啦！可怎麼辦哩，馮家大院裡有的是年幼人們，天大的禍事卻落在咱朱家門裡！」
嚴志和把菸袋叼在嘴裡，吧咂吧咂一袋，吧咂吧咂一袋，不說什麼。事情擺得明白，用不著再說。
運濤想：托人去說吧，跟馮貴堂不能說，跟馮老洪、馮老錫，也說不進去。只好去找李德才。李德才正在四合號里喝酒，運濤把求他說情的話一說。李德才醉醉醺醺，一手端起杯子，咧起嘴角說：「天爺！你用著我啦？我用著你的時候哩？」
運濤立在一邊，眨巴眼睛不說什麼。李德才又追問：「你可說呀！」
運濤睜著大圓圓眼睛，說：「俺沒說的，就是沒應你那隻鳥兒！」
李德才把手掌向下一按，說：「咦！明白了？晚了！人，要不回來。他要在兵營里、在前線上過一輩子。白了鬍子才能回家娶媳婦，一輩子再也生不出孩子來。」
運濤一聽，渾身打了個寒戰，說：「俺多拿個錢兒，請你喝壺酒。」
李德才說：「錢再多，是你家的，不是俺家的。」
李德才一口回絕說情的事，運濤垂頭喪氣走出來。
一出門，看見一個人，披著一件舊污的呢大衣，穿著一身舊軍裝、一雙破皮鞋。他心上一機靈，以為又碰上抓兵的，仔細一看，是馮大狗。迎上去問：「你什麼時候也穿上這二尺半？」
馮大狗說：「好幾年哩，告訴你說吧，樹挪死，人挪活，一離開鎖井鎮，就吃香的喝辣的。」他衣領上油糊糊，鬍子長了滿下巴。脖子上黑的，也說不清是鬍子還是泥垢。
運濤問：「你做了官兒？」
馮大狗伸出大拇指頭，笑笑說：「不敢說大話，當上一名小小的親兵。俺旅長喝茶、吃飯、睡覺，都得叫我管著！」
運濤上下看了看，心上想起大貴的事。他說：「咱弟兄們輕的不見了，走吧。到俺那裡去坐坐。」
馮大狗看準了運濤的意思，不言聲兒跟著走回來。一過葦塘，忠大伯在門口站著，看見運濤後頭跟著個當兵的，心裡很是膩歪：「這年頭！躲還躲不及，招惹這個幹嗎？」當運濤走近了，介紹說是本村的熟人，才搓著手兒走上去說：「咱好像還沒見過面，家裡坐坐吧！」
馮大狗，彎了一下腰，所答非所問：「老是做個莊稼活，成年價土土漿漿，一大家子人，飯都吃不飽，衣裳也穿不上。洋槍一背，什麼都有了！」
馮大狗笑笑嘻嘻，走進忠大伯家裡。一進門，忠大伯就喊：「快擦擦桌子，燒壺茶！」朱老明、嚴志和，聽來了生人，走到階台上，把馮大狗迎進去。忠大伯用袖子撣了炕沿上的土，請馮大狗坐下。說了一會話兒，貴他娘拎上茶來。忠大伯用手巾擦了茶碗，給馮大狗斟上茶，說：「一人高升，眾人得濟。你一個人掙錢，一家人不受急窄了。」
馮大狗聽了，揚揚得意，說：「我請假回家來看望，還想把家眷帶出去享福，給我老爹老娘買身小羔皮襖穿上。聽旅長話口，不久我就要下連當連長了。」
忠大伯上下打量了一下，看他不像那樣人物。可是大火燒著眉毛，只好把死馬當活馬治，立刻請他喝酒吃飯。吃著飯，馮大狗見屋裡大人、孩子這麼多人，他問：「你們出了什麼事情？」
忠大伯跨上炕沿，讓酒讓茶，把大貴的事情說了。
馮大狗已經有了七八分酒意，醉醉醺醺，搖頭擺腦說：「這個好說，用不著上愁。」
忠大伯笑笑說：「你還想伸一下子大拇手指頭？」
運濤也向前說：「忠大伯他們才打關東回來，大貴兄弟又碰上這倒霉的事，請你幫幫忙吧！」
馮大狗，筷子夾了一塊熟肉放進嘴裡，邊嚼著伸脖子咽下去，說：「這個好說，四指長的小帖兒，就辦事！」伸手摸進衣袋，掏摸了半天，說，「嗯，片子沒帶著。」
忠大伯說：「叫運濤上你家去拿。」
馮大狗又說沒帶回來。運濤跑到大街上去買了白片來，找了筆硯，開始寫名片。運濤磨好了墨，蘸好了筆，問：「寫上『馮大狗』？」
馮大狗連忙搖搖手，說：「不，不，我有了官諱，叫『馮富貴』。」
運濤在白片上工工整整寫上「馮富貴」三個字。端相端相，又問：「什麼官銜？」
一問官銜，馮大狗愣住，張嘴就說：「四十八師，三十八旅，二十八團，第八營，上尉連長吧！」
運濤一邊寫著，就覺得奇怪：怎麼都帶著個「八」字？
馮大狗吃著飯，看見江濤睜著兩隻明亮亮的眼睛看著他，就問：「這個兄弟好精神，是……」運濤說：「是俺兄弟……」又說：「還得請你勞駕走一趟。」馮大狗把手掌向上一伸，說：「用不著！」
運濤拿上「馮富貴」的名片，走到學堂里。招兵的一聽，是一位連長來說情，立刻去找馮老蘭。運濤跟在後頭聽著。馮老蘭把名片拿起來一看，睜開大眼睛瞪了運濤一眼，說：「什麼馮富貴，是馮大狗，包上皮兒養不活的傢伙！」啪的，把片子拋在地上，拿腳踩住。
運濤看架勢不好，慌慌急急走回來，把馮老蘭的話，跟馮大狗一說。馮大狗把筷子在桌上一放，說：「俺家旅長的事，老天爺也管不了。」端起屁股往外走。
一家子人眼看著他走出去，江濤跟到門外看了看，回來說：「欠把他拉回來，吐出咱的酒飯！」一屋子人，大眼睛瞪著小眼睛，誰也想不出辦法來。
朱老忠覺得這些人未免欺人太甚，一時氣憤，心上急癢難耐，仇恨敲擊著他的胸膛，走出走進，說什麼也站不住腳。耳朵里像有老爹朱老鞏的聲音，在叫喚他。走到門倒口，把手放在鍘刀柄上，才說扯起來往外跑，他又犯了思量：「還是從長里想得好！」又走進屋裡，坐在炕沿上，抽起煙來。抽了一袋，又一袋，沉思默想了老半天，把拳頭一伸，說：「好！咱就是這個脾氣，人在矮檐下，怎敢不低頭。逆來，順受。去吧，去當兵吧，在他們認為是『禍』，在咱也許認為是『福』。我早想叫大貴去捋槍桿子，這正對付。」
他這麼一說，朱老明、嚴志和，一屋子人都鬆了一口氣。
忠大娘拍著兩個巴掌，負氣說：「著啊！去吧，有什麼愁的？」
忠大伯和忠大娘一席話，倒把人們說樂了。運濤走到招兵的那裡，要求放大貴回家睡一晚上覺，第二天跟上走。招兵的說什麼也不干。運濤說，「跑了他，我去！」招兵的看運濤好身條，更聰明，才答應打個手印，把大貴保回來。忠大娘找了倆雞蛋，動手給大貴包餃子。吃著飯，忠大伯說：「大貴！誰叫你上西鎖井去來？你不知道西鎖井土豪霸道們厲害？就不經這個心！我孩子不多，也不是多嫌你，是為的咱窮人有個捋槍桿的，將來為咱窮人出力，你就安心去吧！」
大貴一聽就哭了，說：「誰承望的？打關東回到家來，受人欺生，誰叫你想回家哩！」
忠大伯又說：「常說，藝不壓身。比方你志和叔吧，本來是個莊稼人，他經心用意學會了壘房，就成瓦匠了。你要是學會了捋槍桿兒，說不定將來就是個軍官哩！」
忠大伯說了這句話，再不說什麼，只是悶著頭兒呆著。大貴剩下一碗餃子，忠大娘端在忠大伯跟前，他半天也不吃。
忠大娘把碗往忠大伯跟前挪挪，說：「快吃飯吧，餃子涼啦！」
忠大伯說：「你吃吧，我不想吃。」
聽得說，忠大娘瞟他一眼，說：「什麼，又不吃了？」
忠大伯說：「我心裡愁悶得慌。」
忠大娘說：「就是那麼愛憂愁，像個孩子，芥子大的事兒也憂愁。家裡也沒什麼好吃穿，年幼人們在外頭闖蕩闖蕩，經經困難也好。」把碗在忠大伯跟前一頓，說：「給我吃！看看你，遇上一點小事就不好好吃飯，吃嘍！」
忠大伯懾著眼睛看了看她，不言聲兒，端起碗來。
忠大娘見人們都看著她，臉上一紅，說：「你不知道他這個性道，就得管著點，不能光由著他。」
忠大伯吃完飯，天黑下來，說了會子話，人們才散了。一家人吹燈睡覺，明天大貴還得趕路呢！
大貴心眼悍實，雖然出了這麼大事，他要離開家鄉給軍閥們去當兵了，把腦袋在枕上一擱，就呼呀呼的睡起來。朱老忠翻過來掉過去，睡不著覺。他自小兒，想幹的事情一定要干成。想下關東，抬起腿來就下了關東。好不容易下了關東，受了千辛萬苦，才安下家來，又想起家鄉。本來貴他娘嫁他的時候，早就說好，不能離開她的家鄉。他又捨不得她，死乞白賴，苦苦央求。貴他娘一時心思綿軟，才折變了家產，跟他回鄉。不管千難萬難吧，總算回到家鄉了。家鄉無房也無地，又下手蓋房。好不容易將房蓋上，有了窩坎住處，大貴又被馮老蘭抓了兵。一大溜子作難的事情趕在一個人身上。他抬起眼看了看滿屋子黑暗，說：「天呀！天呀！」他的心肝像要齜裂了，好不難受！心裡又嘀咕起來：「他好霸道，要壓得我一輩子抬不起頭來。」
一個人想想這個，想想那個，說什麼也睡不著覺。只覺得心裡焦渴，身上發熱。抬起頭來看了看，窗外黑糊糊，街上有敲木梆兒的聲音，起更了。他又把腦袋撂在枕頭上，想到他再沒有別的親人，就只有貴他娘和兩個孩子。一時覺得貴他娘對他的恩情比什麼還深，比什麼還重。
這話一點不假，朱老忠年幼的時候，光棍漢一條。今天走到南，明天又闖到北，像棵沒根的蓬蒿，心上拴不住籠頭兒。鞋鞋腳腳沒人做，睡起覺來缺半邊人兒。自打貴他娘坐在他的炕頭上，冬穿棉，夏穿單，不管破的爛的，縫洗得乾淨利落，到什麼季候，不用說話，就穿在身上。下地做活，黑燈瞎火走回來，一進門，有飯吃，一拎壺，有水喝。不管走了多遠的路程，一進門，炕上有個舒心的人兒，就像減輕了身上的疲勞。兩人搭了十幾年的夥計，沒拌過嘴，沒吵過架。老夫妻總是睡在一條炕上，朱老忠常想：睡在她的身邊呀，不穿棉襖過得了冬，不扇蒲扇過得了夏。忘了飢，忘了餓。夜深了，睡不著覺的時候，兩口子常上話，朱老忠要說：「貴他娘！貴他娘！你就是咱的活神仙！有了你，我也扒住碗沿子了。」貴他娘就說：「俺不是什麼活神仙，就是會做兩手苦活呀！」
朱老忠睡不著覺，貴他娘也失了困。孩子被抓了兵，明兒就要離開，娘呀，她的心，像在滾油里煎著。混戰的年頭去當兵，死著回來，還是活著回來，還不一定。她的心，閃閃飄飄，跳個不停。由不得又想起死去的父親和母親，想起她的一生。
貴他娘一生下來，娘就死了。爹窮得不行，養不起她，十七歲上那年就出了嫁。不承望生下一個孩子，那人兒又病死了。年輕的寡婦，孤零零一個。在關東那稀落的荒村野坉上，有的是吃人的狼。她一個人忍氣吞聲過日子，晴天白日插著門，夜晚把門閂結實才敢睡覺。可是，瓮里沒有水，壇里沒有面，小孩子沒有奶吃，餓得黑間白日咕哇咕哇叫。孩子瘦得皮包骨頭，不久，就餓死了。夜裡，她把孩屍用席頭裹起，抱起來跑到野地里，用手刨了個坑兒埋上。哭了兩聲，說：「短命的孩子，你生得不遇時了，爹死了娘還年輕，沒法兒把你拉扯大！」
孩子死後，又過了一年苦日子，她覺得守不住。越是在艱難的歲月里，越想親人。她倒不像別人一樣，要守寡一輩子，滿心眼裡願找個靠山。
家族長是個白了尾巴梢的老狼，瞪著眼睛，看著她的身子骨兒結實又漂亮，黑夜裡跳過牆來，要和她就伴兒。她死也不開門。那傢伙惱羞成怒，逼著她往前走。使了她二百元錢彩禮，才答應她抱起被子，走到朱老忠家裡。自此以後，碾有人推，水有人挑，頭痛腦熱有人看孩子，颳風下雨有人拾掇院子。兩口兒操持了多少年，才像家子人家，朱老忠又要回家。她想：也好，離開老狼們遠點兒，心裡也好安靜。今天她才知道：天下老鴉一般黑，老狼都是吃肉的，馮老蘭早就白了尾巴梢！翻來覆去想著，難過得不行。
朱老忠見貴他娘睡不著覺，劃個火，抬起半截身子，點著牆上那盞油燈。燈上冒起渾紅的焰苗，在風前顫抖。看了看窗戶還不亮，聽不見雞叫，他翻了個身，問：「貴他娘！貴他娘！你身上不好？」
貴他娘說：「不，孩子要走了，我心裡難受。」
朱老忠說：「誰不難受哩，又有什麼辦法？」
貴他娘說：「孩子離開娘，瓜兒離開秧，這樣年頭去當兵……」
朱老忠聽著，像鐵棍敲他心，半天不說話。
貴他娘說：「你想回鄉，我就跟你回來，你看，這怎麼過得了日子？馮老蘭比俺家族長還厲害！」
朱老忠猛地說：「我不服他這個，走著瞧，出水才看兩腿泥哩！」他說了這句話，再也聽不見貴他娘說什麼，抬起頭來看了看，她已睡著，就近給她蓋好被子。看看貴他娘善良的面容，他的心上說不出的感激；有了她，才有了孩子們。有了她，才像一家子人家兒。有了她，他才不孤單。她分擔了生活的擔子，她幫助他在生活中掙扎。要是沒有她，甭說成不了人家兒，生活還很難過下去呢！
他又看了看大貴，那孩子抱著腦袋睡得歡著哩！
當天晚上，運濤從大貴家裡走回來，心想：要是不叫大貴去看戲，也抓不了兵。他心上冷冷落落，走到春蘭家門口，一敲門，春蘭走出來開門。運濤走到機房裡點著燈，想看一會書。春蘭立在炕邊不走，她問：「大貴被抓兵了？」
運濤說：「唔！」
春蘭又問：「你叫他去看戲來？」
運濤說：「唔！」
春蘭撅起嘴唇說：「上西鎖井去，也不經點心，那人們淨會放火打黑槍。去了也罷，也不看著點兒，活活叫人抓住。」
運濤說：「他生心要抓你，找你的碴兒，說什麼也不行。誰又長著前後眼？」
兩人愣在那裡，為大貴的命運擔心。兩顆心同時突突的跳動。
第二天早晨，運濤一起身就去看大貴。忠大娘又給大貴做了頓好吃的。
朱大貴吃完了飯，忠大娘給他穿上一身新衣裳，把常穿的衣裳包了個小包袱，叫他拿著。大貴又挑了幾件扔下，說：「當上兵，什麼也有。」
忠大伯在一邊看著，半天才說：「我先說給你，大貴！咱當兵不像人家，不能搶搶奪奪，不能傷害人家性命。」
嚴運濤、忠大伯、朱老明、朱老星、伍老拔，還有江濤和二貴，送大貴到招兵的那裡去。邊走著，運濤就著大貴耳朵說：「兄弟！哥哥對不起你，你去吧！干好了給我來個信，我也去找你。」大貴說：「好，就是吧！巴望我回來的時候，弟兄們能見到面！」運濤說：「怎麼能見不到面哩？」一行說著，忠大娘從後頭跟了來。走到葦坑邊上，她伸手把大貴扯住，把幾個熟雞蛋擱進大貴口袋裡，說：「孩子！想不到從關外躲到關里，也躲不開他們！你出去了，要自個兒保重自己。你離開娘了，娘也照顧不了你了。夜晚把被子蓋好，小心別著了涼。到了吃飯的時候，吃好吃歹，你也吃打口子。人是鐵，飯是鋼啊……」說著，掉下幾點淚，她用褂子襟遮住。幾年來，她還沒有流過眼淚哩！
大貴眼珠子閃出晶亮的光，不等母親說完，就說：「娘！哭什麼？等你想我的時候，我踏腳兒就跑回來。」
忠大娘又笑了，說：「看你說得容易。到了軍隊上，就是人家的人了，人家願打就打，願罵就罵。」說著又想哭出來。
大貴說：「可不是，我長著腿哩！」
說著，忠大伯他們已經走上西坡，站在那裡等著。
運濤在一邊看著，見母子倆難離難捨。眼圈兒一陣發酸，也流出淚來，心裡說：「誰知道！這是什麼命運哩？」江濤眨巴著又黑又長的眼睫毛，默默地不說什麼。二貴離不得哥哥，他們自小兒在一塊長大，這一去，說不定什麼時候才能回來，只是一門裡哭。
大貴被馮老蘭抓兵走了，運濤心上也犯嘀咕。附近村莊上，又不斷出放火打黑槍的事。他更變得少言寡語，淨好悶著頭想事兒。人們都說：「這人心裡可有數兒！」他白天在梨園裡做活，晚上插上門，在機房裡點上小油燈看《水滸傳》。春蘭和江濤趴在一邊，拿著筆寫寫畫畫。運濤給他們講故事，教他們打算盤。不到一年，春蘭故事順口溜。江濤打得算珠咵咵響了，像大街上跑馬。