紅旗譜 · 十
過了麥熟，忠大伯帶著孩子們搬到新居。有了居住的地方，貴他娘也挺高興。過了八月節，收拾大秋的時候到了，嚴志和到園裡去下梨，運濤帶著江濤到「寶地」上去，割那二畝「水裡紅」大秩谷。那年，穀子長得實在好，沉甸甸的大穗子，密密層層，一領席兒似的，這頭一推，那頭就動。弟兄倆割到天小晌午才完。他們不走原路，順著河岸向東去，蹚著河水走回來。蹚著河，江濤問運濤：
「哥！咱們為什麼不在大堤前頭過擺渡？」
運濤說：「自從忠大伯搬到新家，每每看見我在『寶地』上耪地，不言聲兒，就拎著罐子送了飯來。要不，忠大娘就走了來，打打呱呱，叫我去她家吃飯。你想，這耕個地耪個地是日常的事，能老是糟銷他家！」
江濤想：這也是。
運濤說：「要是過擺渡，少不了忠大伯又在大河神廟底下等著咱！」
蹚到河邊，洗腳穿鞋。猛抬頭，堤坡上大楊樹底下站著個人，仔細一看，正是忠大伯。他搭拉下臉，兩眼直瞪瞪，一句話也不說。運濤顫動著嘴唇，嘻嘻笑著走上去。不待開口說話，忠大伯說：
「運濤，你這就不對！」
運濤愣怔了一下，說：「什麼事，大伯？」
忠大伯說：「到『寶地』上來做活，為什麼不告訴我！」
運濤說：「是為這個？你想，這耕個地耪個地，還能……」反正，運濤不肯說出是故意躲著他。
忠大伯說：「我早看見『寶地』上有人割谷，估量就是你哥倆。你們沿著南河沿向東走，我也順著千里堤跟過來。走，江濤！你大娘軋好了餄餎，等你們去吃！」
忠大伯臉上始終沒有笑模樣。
運濤嘻嘻笑著，不說什麼。那時，忠大伯還身強力壯，墩實個子，紅臉龐，短鬍子黑裡帶黃。走到門口，就喊：「貴他娘，端飯吧，他哥倆來了！」
貴他娘呱呱笑著，走出來說：「我想是你哥倆不再進你大伯這門了呢！」她接過江濤的鋤頭、草帽，掛在牆上。
那時，忠大伯院裡只有三間小屋，新打了一圈土牆頭。屋裡熱，就在南牆陰里擺下飯桌。院子掃得乾乾淨淨，用水灑過。
說話中間，忠大娘端上秫面餄餎，紅麵條里擱上黃豆芽兒。江濤吃了一碗又一碗，正吃著，聽得鳥叫，看見牆上掛著個籠子，白玉鳥絮叫得挺好聽。沒等吃完飯，就想看看。這鳥兒的嘴和腳都是黃的，他還沒有見過。忠大伯看江濤立在牆根底下，眼不動珠，抬著頦兒看鳥，伸手摘下籠子遞給他。一個眼不眨，二貴重手重腳跑過去，抽冷子把籠子擒在手裡。江濤撒開手，愣怔地站著。
忠大伯說：「二貴！把玉鳥送給你江濤哥哥，我再給你逮只好的。嗯？」
二貴擰著身子不高興。江濤睜著兩隻大眼，眨巴眨巴不說什麼。
運濤也說：「江濤，不吧，我再給你逮只好的，把這隻給二貴兄弟留著。」
忠大伯說：「運濤！現在正是過靛頦的時候，你去給兄弟們逮只鳥兒吧。我就是不願意叫孩子們不高興。一個槽頭上拴不住兩頭叫驢；一隻玉鳥，給了江濤，二貴不高興；給了二貴，江濤心裡也不舒坦。咳！人一上了年歲，就看孩子們值重了。不管怎麼，把孩子們拉扯大了，就是老人的落場！」
冀中時令：每年春天，麥穗剛剛黃尖兒的時候，有藍靛頦鳥兒由南往北去。每年秋季，棉花掉朵的時候，有紅靛頦鳥兒由北往南去。
運濤背上一領網，走出北街口。二貴、江濤、大貴，在後頭跟著。一出街口，春蘭在門口站著，見了運濤，笑著問：「你幹嗎去？」
運濤說：「我呀，去趕鳥兒。」
春蘭說：「我也去。」
運濤說：「別去，又叫你爹說你。」
春蘭瞟著運濤說：「我不怕！」說著，跑了兩步跟上來。
運濤說：「那你就去。」又回過頭，把胳膊搭在大貴肩膀上，說：「咱打算今年秋天逮只好鳥兒，冬天再逮兩隻黃鼬就能過個好年，明年春天，也就有零錢兒花了！」
大貴說：「哪，今年大正月里看戲的時候，咱在戲台底下茶桌子上一坐……」說著，他停住腳步，端出坐在茶桌上、把手在桌上子一拍的姿勢，說：「沏壺好葉子，來一盤大花生仁兒，再來一盤黑瓜子兒。」
春蘭把大貴一拍，扭起嘴兒說：「看看美的你們，還想坐轎子呢！」
大貴鬧了個河蛙眼兒，瞧了瞧運濤，又瞧瞧春蘭，說：「我早就知道你們倆快該坐轎了！」
春蘭騰的一個大紅臉，邁開步子跑到前頭去了。回過頭兒說：「跟小子們一塊玩，爛腳丫兒！」
他們說著笑著，走到一塊棉花地頭，把網撒在地角上。運濤找來幾根青秫秸，每人拿起兩根。他又轉著彎走到地那一頭，轟起來。
運濤說：「趕鳥兒，好像打仗，得擺開陣勢……」
他一說，春蘭就笑起來，說：「會說的！」
運濤愣住，說：「那你說！」
春蘭笑了說：「你說吧！你說吧！」
四個人擺開了雁翎陣，開始轟起來。
運濤說：「我說緊就緊，我說慢就慢。吭！不能說話，鳥兒一聽見人聲，就要起翅。一起翅，就趕不到網兜里了。」
江濤和二貴，閉了嘴不說什麼。春蘭和大貴，也不說話。一會兒，運濤和大貴把嘴唇卷個小圓筒兒，打著鳥音的口哨，鳴囀得挺好聽。春蘭也學著。江濤學了學，也打起口哨來。棉花葉子紅了，棉花在棵上開得白花花的。他們敞開手，用秫秸敲打著棉花葉子，「！」「！」一步一步的在棉壠里走著。運濤不斷地貓下腰，看著棉壠里。他看見一隻鳥兒，兩隻小爪一蹦躂一蹦躂，順著棉壠往前跳躍。他在後頭緊隨著。忽然，有一兩隻鳥兒從棉壠上飛起。他心上急得撲通撲通直跳，擔心飛去的鳥兒正是一隻出色的靛頦。快走到地頭了，運濤悄悄兒對大家說：「該包剿的時候，要包剿。該攻擊的時候，要攻擊！」他停住腳，叫大貴和二貴走前幾步，把隊形斜過去，對著網，形成個包圍圈。運濤臉上顯出緊張的神色，說：「快！」他們撒開腿，快步走上去。運濤說：「追！喊！」他們追著喊著，用秫秸敲打著棉花葉子跑上去，又拿秫秸在網上亂敲打。網兜里有幾隻鳥兒在撲棱，春蘭趕上去兩手亂撲，撲來撲去，逮住一隻喳喳唧，一隻黃山雀，一隻樹柵子，沒有一隻好鳥。二貴不要，江濤也不要。春蘭張起攥著鳥的兩隻胳膊說：「看吧！又遭了難了！」
他們連趕了第二網、第三網，運濤可攥住了一隻出奇的鳥。他先看了看爪兒，兩隻爪子蒼勁有力，又看了看腦袋，嘴尖又長，是一隻靛頦。青毛梢，白肚皮。一看這隻靛頦不平常，運濤臉上立時充了血，紅起來，心上跳動著。扳起下巴一看呀，嘿！那一片紅毛呀，一直紅到胸脯上。他興奮得流出眼淚，打著哆嗦說：
「大貴！咱哥們說話，這是咱們的福呀！」
大貴問：「是一隻好鳥？」
運濤說：「不是平常的鳥，是一隻脯紅呀！」他高興得扳起鳥嘴，叫春蘭看看，叫江濤看看。說：「這叫脯紅！這叫脯紅！這叫脯紅！」
春蘭跳起腳，拍著手心說：「真是一隻好鳥，看那片紅毛兒多大，多紅！」
大貴把兩個黑眼珠兒向鼻樑上一靠，粗聲悶氣說：「嘿！我娘，真好的鳥！」
江濤一看那片紅毛兒，血紅血紅的，一直紅到大腿根上，伸手要拿，看江濤伸手，二貴也伸過手去。運濤一手遮攔，把鳥兒舉到頭頂上，說：「兄弟們！要是別樣的鳥兒，三隻五隻你們拿去，做哥哥的不能心疼。這是一隻好鳥，我趕了幾年的鳥兒，全村的人都說我成了鳥迷，也沒見過這麼好的脯紅。這隻鳥兒，叫我和大貴養著，將來上集賣了，咱兩家合著買條牛使著。」又對春蘭、江濤、二貴，說：「給你們一人做一身新衣裳穿！」
春蘭驚奇地瞟了運濤一眼，問：「這鳥兒能賣多少錢？」
運濤說：「能換一條牛，也能換一輛車。」
春蘭說：「那可行！」
見江濤不說什麼，二貴也不說什麼，運濤把鳥拿回家去。大貴、春蘭、江濤、二貴，在後頭跟著。
到了家，運濤立刻吩咐春蘭、江濤、二貴，去撅秫秸梃稈兒，動手插了一隻小巧的鳥籠。插好籠子，把鳥兒放進去。那鳥兒一離開手心，毛單骨硬，棒槌尾巴，顯得又肥又大。它瞪起眼睛，撲稜稜向外飛。運濤看這鳥兒氣性大，拿起江濤的小褂把籠子捂上。說：「悶悶就好了，得先挼挼它的氣性。」
運濤和大貴他們，得了這隻出名的鳥，趕緊去找忠大伯。朱老忠拿起籠子一看，這鳥兒不是平常的鳥。他笑容滿面，連聲說：「好鳥！好鳥！這鳥兒的貴樣就在這片紅上！」
運濤說：「我想把鳥兒賣了，買輛車，或是買條牛，咱兩家使著。」
朱老忠說：「那我可高興。你看這才安上家，弄了幾畝地種著，連輛車、連條牛也買不起。」隨後又談到靛頦上。他說：「我和你爹，小兒的時候，也愛趕靛頦兒。出名的靛頦是『脯紅』、『粉叉』、『鈴鐺紅』。這種『脯紅』，越脫毛，紅片兒越大。老了，一直紅到腿襠里，就成了『竄襠紅』。按現在說，指著這隻鳥買輛車不費難。」
忠大伯一邊說著，春蘭心裡暗笑：「真是可貴的鳥兒！」運濤他們得了這隻鳥，她心裡也說不出的高興。看天道不早，她要家去。一出朱老忠家大門，先張望了一下，看街上沒有老驢頭，就溜鞧著步兒走回來。老驢頭正在房後頭圪蹴著腿兒抽菸，一扭頭，看見春蘭溜鞧回來。他悄悄地跟在後頭，一進門，瞪起眼睛問春蘭：「你去幹什麼來？」
春蘭強打笑臉說：「我嗎？我看了看棉花快該摘了不。」
老驢頭撅起嘴來說：「胡說！你和運濤他們去趕鳥來。一個閨女家，十七大八，長天野地里去跑，不怕丟人？」
聽得說，春蘭一下子耷拉下臉來，說：「嘿嘿！怕丟人，就別下地做活。」
老驢頭說：「下地做活，誰家閨女像你？」
春蘭撅起小嘴說：「爹！快別那麼說了吧，誰像你，叫閨女當牛當馬，拉著耠子耕地哩？」
春蘭一說，老驢頭撲了一臉火，氣得哼哼哧哧，跺跺腳又走了。春蘭和父親吵了一架，心上多了一樁心事，一個人蹲在門檻上，呆呆地想：自小兒和他一塊，人一長大，就不能在一塊了？想到這裡，運濤的面容，兩顆大眼睛，明燈兒一樣照在她眼前。她拾起一截草棍，在地上劃著字，不知不覺寫著「運濤，運濤……」。當她娘在身邊走過的時候，她才發覺。連忙伸腳擦掉，噗嗤地笑了。心裡說：「這是幹什麼？可笑的！」猛的，聽得外院木機響，拍了拍身上的土走出來。看看沒人，把臨街的門關好，扒著機房窗戶一看，運濤把那隻鳥籠子掛在木機上，蹬幾下機子，把嘴唇卷個小筒兒，打著口哨，頭兒一舉一揚，呼喚他的靛頦。她在窗台上趴了老半天，誰也沒看見她。運濤一下子看見窗格欞上露出兩隻水汪汪的大眼睛，立刻停下機子，點著下頦，閃亮著眼睛，說：「春蘭，來！」
春蘭問：「幹嗎？」
運濤說：「來呀！有點事兒。」
春蘭說：「什麼事兒？快說吧！」
運濤說：「進來！」
春蘭看了看沒人，推門進去，去看那隻脯紅靛頦。運濤說：「我想求你縫個籠子罩兒。」
春蘭說：「行，縫個籠子罩兒不費難，我好好給你縫一個。」
運濤從機子上撕下一塊布，遞給春蘭。
春蘭拿布在籠子上比了比，說：「看吧！我非把它縫得好好的。」
運濤問：「縫多好？還繡上花兒？」
春蘭兩手扯起那塊布，遮住半個眼睛，笑吟吟說：「給你縫嘛，當然要繡上花兒。」
春蘭背著母親把這塊布染成藍色的，只要一有空閒，就偷偷縫著。先用「倒鉤針」縫好，上沿繡了一溜子藍「雲頭」。又從櫃櫥上端下箱子，解開包囊，包囊里盛著零零碎碎的各色綢子。她想：將來有了小孩兒，做個鞋兒襪兒什麼的……翻著洋冊子找了半天，也找不到稱心的花樣子。她想：把它罩在籠子上，人們怎能看見籠子裡寶貴的鳥兒呢？又想把那隻脯紅靛頦繡上去。人們一看，就會知道裡頭盛著寶貴的鳥兒。為了這個心愿，她又偷偷跑去看了好幾遍，把那隻靛頦的骨架、神氣，記在心裡，再慢慢繡著。那天晚上，她繡著繡著，繡著的鳥兒一下子變成了個胖娃娃。鳥兒下巴底下那片紅，就變成了胖娃娃的紅兜肚。忽的，那個胖娃娃一下子又變成運濤的臉龐。鳥兒的兩隻眼睛，就像運濤的眼睛一樣。嘿！黑紅色的臉兒，大眼睛。呵！她可是高興，心裡顫悠悠的，抖著兩隻手兒遮住眼睛，歇了一忽兒。就像和運濤在一塊坐著，像運濤兩手扶著她的肩膀在搖撼。兩個人在一塊，搖搖轉轉……
她冷靜了一下，摸摸頭上的熱退了。偷偷的，笑嘻嘻兒把布罩給運濤送了去。推門一看，運濤躺在炕上，小油燈底下看書哩！她說：「運濤，看！」她把這個精心繡制的布罩兒鋪在炕席上，扳過運濤頭來看。
運濤一看，笑得合不攏嘴兒。當他看到春蘭繡的這隻鳥兒，水色、眼眉、下頦上的脯紅，和那隻真靛頦兒一模一樣，活龍活現！他心裡暗暗笑了，說：「真是一個心靈手巧的人兒！」
春蘭問：「怎麼不說話！拿什麼謝我？」
運濤說：「等把這鳥兒賣了，給你做件大花棉襖穿上。」
春蘭說：「真嗎？那我就等著！」
兩個人又趴著炕沿，說說笑笑，談了會子書上的故事。直等到春蘭娘走來，扒著門框叫：「春蘭！沒晌沒夜，幹什麼？還不家來睡覺，死丫頭！」她才撅著小嘴走回去了。