紅樓識小錄 · 扇子
《紅樓夢》中寫到扇子的地方很多，其重要的如第二十七回「滴翠亭楊妃戲彩蝶」，第三十一回「撕扇子作千金一笑」，第四十八回中「石呆子扇子」，這都是有關扇子的大回目、大關節。這裡所寫到的扇子，都是些什麼樣的扇子，有關的歷史情況如何？為能夠更具體地了解這些扇子，特作闡述如後。
第二十七回中，寫到寶釵拍蝶云：
遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲……
第三十一回中寫到晴雯跌斷扇子云：
偏偏晴雯上來換衣服，不防又把扇子失了手，掉在地下，將骨子跌折……
同一回中，寫到晴雯撕扇云：
晴雯果然接過來，「嗤」的一聲，撕了兩半，接著又聽「嗤、嗤」幾聲……
這裡所寫，一曰「向袖中取出」，二曰「將骨子跌折」，三曰「『嗤』的一聲，撕了兩半」，四曰「又聽『嗤、嗤』幾聲」，這些特徵，說明是什麼扇子呢？一句話：是摺扇，即有骨子（或稱「股子」）的紙糊的摺疊扇。合攏來便於放在袖中，骨子的軸很容易跌斷，有的骨子如檀香木的、象牙的很容易跌折，但各種竹骨不會「跌折」，扇面都是幾層棉料韌性很強的紙糊的，用力一撕，「嗤」的一聲。根據這些條件可以看出，只有摺扇能夠符合這些要求，其他羽毛扇子、紈扇等，都是不可能的。至於第四十八回中寫到的「石頭呆子」的扇子，什麼「全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人寫畫真跡」等等，則更是不言而喻，全部是摺扇了。
我國的扇子，歷史很悠久，最早只有羽毛扇、紈扇、蒲葵扇、竹篾扇等。據《晉書》「顧榮攻陳敏，揮以羽扇，其眾潰散」，漢魏樂府中的《婕妤怨》，《晉書》「鄉中有罷中宿縣者，還詣安（謝安），安問其歸資，答曰：有蒲葵扇五萬」，以及王羲之為老姥題六角竹扇等等資料，均可證明這些種扇子很早就有了。至於摺疊扇，相對說來，要晚的多。按，摺扇，古名「摺疊扇」，又名「聚頭扇」，又或稱為「聚骨扇」，最早在《南齊書》中就有記載了。《南齊書》中記「褚淵以腰扇障日」。《通鑑》引用時注云：「腰扇即摺疊扇。」不過在其後很長一段時間，即隋、唐而後，直至五代，都很少人提到，可見其後已失傳了。直到宋代，才又有人具體地提到，趙彥衛《雲麓漫鈔》中有「以蒸竹為骨，夾以綾羅，貴家或以象牙為骨，飾以金銀」；《雜林志》中有「高麗疊紙為扇，銅獸壓環，加以銀飾」，亦有「畫人物者」等記載，金章宗還有詠聚頭扇的詞。不過在宋時摺扇仍未廣泛流行起來，前人記載南宋楊妹子所寫絹面扇、摺痕尚存等等，還是比較個別的。真正廣泛使用摺扇，是在明代永樂之後，而且是朝鮮流傳進來的。這在許多書中都有記載，不必一一徵引。在《紅樓夢》的時代中，摺扇是非常講究、非常流行的了。其他的扇子，不能說不用，但相對來說，是少得多的。清代曾經在官場中講究過一個時期羽扇，如名貴的「截白雕」、「芝麻雕」等金鑲、玉扣、牙柄的扇子；也曾講究過一個時期絹地圓形、蘋果形、圓方形等團扇，也是翰苑名流的書畫，但這倒都是同、光之際的風氣，而在康熙、雍正、乾隆之際，正是最講究摺扇的時候。
上有所好，下必甚焉。封建時代宮廷中的好惡，常常直接影響到貴族、仕宦家庭的。《紅樓夢》中有「石呆子」為扇子家破人亡的故事。同時清宮中有《煙雲寶笈成扇目錄》的編輯張若靄《跋》云：
乾隆八年癸亥夏五月，皇上駐驛圓明園，維時雨暘應候，二麥豐登，秋稼盈疇，民氣和樂，萬幾之暇，寄情翰墨，偶出內府所藏書畫扇三百柄，命臣按其時代之遠近而排敘之，入於《煙雲寶笈》二函中，元、明以來，諸名家之墨妙膾炙人口者，約備於此。
張氏的跋很長，這裡引用開頭幾句，以見其時代背景。一九三一年，前「故宮博物院」整理這一珍藏時，吳景洲氏又「識」云：
故宮養心殿藏元、明成扇三百柄，發篋啟視，震眩心目，原附編目兩函，顏曰：《煙雲寶笈》。據清張若靄原跋，則清代乾隆八年五月，駐驛圓明園，若靄承旨之作。篋凡十八屜，屜各十六至十七柄不等，柄自有槽，槽各有目，磁青箋，泥金書，與《煙雲寶笈》所錄目次品名，紙色字體，無不相同，知為同時制也。
張若靄編《煙雲寶笈成扇目錄》的時代，正是曹雪芹寫《紅樓夢》的時代。所寫的「石呆子」的故事，雖不能說中間有必然的關係，但不能不說是有著明顯的社會風尚的影響。清代宮廷中收藏的扇子自然不曉得有多少，但有一些特徵則必須注意，即宋人的扇子都是團扇，過去在《故宮周刊》上影印出來的不少，尤其是崇寧以後，花鳥便面，更是一時風尚。明詹景鳳《東圖玄覽》云：「政和間每御畫扇，則六宮諸第，競皆臨仿，一樣或至數百本，其間貴近，往往有求御寶者。」清宮中，道君御筆和宋畫院所作的團扇都有，如單從書畫藝術及歷史文物而論，其價值遠較《煙雲寶笈》所收為高，因《煙雲寶笈》所收，最早不過是元人的作品，即盛之昭、梅高士、王若水三扇，其他均為明人所作。可見不編輯宋扇而只編元、明之後的作品，不編輯團扇而編摺扇，正是說明當時宮廷風尚是習慣於用摺扇的。《煙雲寶笈》藏扇，正是乾隆生前經常取用者。前故宮博物院一九三一年吳景洲氏編訂時，註明原缺六柄，可能是當年經常取用時散失。這些正好證明《紅樓夢》時代，仕宦之家日常使用是用摺扇的。
《紅樓夢》三十一回中寫寶玉把麝月手中的扇子也奪了過來遞給晴雯撕了，麝月爭論，寶玉笑道：「你打開扇子匣子揀去，什麼好東西。」這裡也提到了「扇子匣子」。當然這個扇子匣子不見得如《煙雲寶笈》所制那樣考究，但起碼要比舊時南紙店中的扇匣子華美些。過去北京南紙店中的扇匣子，一般都是藍布裱的，一尺來長，和合蓋，上貼紅簽，內中分槽子，一格一格地放扇子。每一格中可放三四把。寶玉所說的「扇子匣子」，如果華美些，可能是各種「錦」裱的錦匣吧？這就只能推測，無法確切地說了。
《煙雲寶笈》所收及故宮所藏摺扇，各種規格都有。據近人白文貴所編《蕉窗話扇》一書記載：明代曹子靈所繪《漁樂圖》摺扇，長八寸七分，扇面高四寸五分。清代宮廷畫家義大利人郎世寧所畫花鳥扇，則只長六寸七分，這也可以看出曹雪芹所寫「寶釵拍蝶」的歷史實物背景，所說「遂向袖中取出扇子來」，自然是這種輕巧的小摺扇了。
在所寫「石呆子」的故事中，說到「全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的」，這說的是扇股子；說到「皆是古人寫畫真跡」，這說的是扇面子。按，做扇股子的材料很多，但除象牙、檀香木、烏木、紫檀、 木而外，最多還是竹製的。竹製分兩大類，一是天然竹，即一般不經人功雕鏤者，這是湘妃竹、棕竹、鹿竹（又稱梅鹿竹）、斑竹、玉竹、芝麻竹等等。而其中湘妃、麋鹿等竹，實際皆系斑竹的不同種類，只是花紋、斑點大小不同而已。玉竹則本名「姜蕤」，又名萎 、姜香、地節，是山中質地堅硬的多年生草本。竹製扇股另一大類為「水磨刻竹」。據張岱《陶庵夢憶》、劉鑾《五石瓠》、王應奎《柳南隨筆》、王漁洋《池北偶談》、楊復吉《夢蘭瑣筆》等書記載：自明宣德而後，以刻竹製扇名家者，如李昭、馬勛、馬福、濮仲謙、嘉定朱松邦、朱小松、朱三松祖孫，以及秦一姐、沈雨、劉永暉、沈少樓、柳玉台、蔣蘇台等名家輩出，代有傳人。在《紅樓夢》當時，應該是最講究刻竹扇股的時代，而談到「石呆子」收藏的扇子時，卻只列舉「湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹」四種。再看《煙雲寶笈》所藏名扇，據記載：三把元人摺扇，一為棕竹十六股方端，一為烏木十五股圓端，一為棕竹二十股方端，其他名人畫扇，一百數十柄都是棕竹股子，其他湘妃竹、麋鹿竹多寡不等，再有象牙、烏木、檀香、漆竹等股子，而細工雕刻者反而極少。這些扇子現在都還在故宮博物院收藏著，如果把《紅樓夢》所寫的情況，同《煙雲寶笈》的實物對照來分析，不是更清楚地看到作者所寫的，即是在這些細小的地方，也是有其歷史的真實性嗎？《煙雲寶笈》所收名扇，其書畫作者，上起元代盛子昭，下迄清初孫岳頒，晚明名家如文衡山、仇十洲、董香光等人所作極多，單只唐伯虎，即有四十餘柄之多。名作如仇十洲《春郊圖》、沈石田《竹林書屋圖》、唐伯虎《松林講道圖》、邊景昭《秋林行旅圖》、周東邨《掃葉烹茶圖》、吳時《兒戲圖》等。從這些名扇均可看出「皆是古人寫畫真跡」一語的具體內容，雖然不可能完全同，但是我們也可以想像得之了。