紅樓識小錄 · 「槓」與「請槓」
《紅樓夢》第六十四回在俞祿向賈珍匯報的賬單中，共有「棚，槓，孝布，並請杠人青衣」四項，用銀一千一百十兩。四項中的「棚」，在另文中已談過。「孝布」比較容易理解，就是給孝子、親朋弔客、男女傭人等按各種關係散的孝袍、孝褂、孝帽、孝帶子等用的大白布，通稱之曰「孝布」。四項中就餘下「槓」和「請杠人青衣」了。這些都是什麼？「槓」，有的人可能還知道是抬棺材，可是具體的實際情況，對於未見過實物的人講來，就不容易說清楚了。
按，「槓」，就是抬棺材的專名詞。舊時代有專門做這種買賣的生意，叫做「槓房」，近人徐珂《清稗類鈔》中說道：「京師有所謂槓房者，即儀仗店，專辦人家舉殯之事者也。」
徐珂說得十分簡明清楚，但說「專辦人家舉殯之事」，卻不盡然，因為它不止包辦喪槓執事，而且還包辦喜慶執事，不只出殯時抬棺材，叫吹鼓手，打各種執事，而且也抬喜轎，出雇喜樂，以及喜慶執事等等。這種買賣，過去在北京，都有很大的生意，有名的「和順槓房」，也有百數年的歷史。槓房並不出售任何物品，它只備有舊式紅白喜事所用的一切設備，如喜轎、官轎、轎圍、大紅桌圍、椅披、紅氈，抬棺材用的大槓、中槓、小槓、各種棺罩、各種執事、旗羅傘扇、肅靜牌、迴避牌、金瓜、鉞斧、朝天鐙等等。它聯繫著一大批窮苦的轎伕、槓伕、打執事的人、吹鼓手，有生意時，槓房會到固定的街口茶館中，行話叫「口子」，去把它所聯繫著的人雇來。這些「口子」有嚴格的界限，這家槓房專在那裡的「口子」僱人，分得很清，除非人數實在不夠，打過招呼，才能到「外口」僱人。其他「口子」的槓夫，亦不能隨便應雇，生意完了，按大小份分錢，沒有生意，這些人便無分文收入，生活十分悲慘。老舍先生所寫的《駱駝祥子》，最後的命運，便是給死人出殯行列打執事了。
死人出殯，幾個人抬棺材，謂之「幾槓」。非常貧苦的人家，八個人抬，謂之「八人槓」。往上倍增，小康之家的老喪，用十六槓、三十二槓，作為孝子的兒女就要花很多錢了。豪富之家用四十八槓、六十四槓等。再往上數有所謂八十四槓，還有一百零八槓，那是給皇帝抬棺材，叫做「皇槓」。《紅樓夢》第十四回寫秦可卿喪事，寫到出殯那一天有幾句道：
至天明吉時，一般六十四名青衣請靈，前面銘旌……
這用的就是六十四槓，是仕宦豪富之家相當多的槓數，再往上就是王公、皇帝了。那些槓數是不能隨便亂用的。不但槓數不能亂用，就連槓夫的衣著也不能亂穿。《紅樓夢》所說的「青衣請靈」、「請杠人青衣」等等，都是指抬槓的人而說的。加一「請」字，顯其禮儀隆重，忌諱說「抬」。所說「青衣」，是謂「青衣、孝帽」，普通僕人衣著，不是戴紅纓帽的。辛亥之後，北京老式槓房抬槓的人，常常穿綠色花卉號褂，戴紅纓涼帽，這在清代是不能隨便亂用的。清代出殯時抬槓的人所穿號褂的顏色、花樣，以及所戴帽子、槓數，都是和死者的品位有關係的，必須按照規定使用，不能僭越。因此《紅樓夢》第十三回中，寫賈珍給秦可卿辦喪事，為了排場，先要給賈蓉捐個五品銜的龍禁尉，這樣秦可卿才能按五品宜人的職例擺「執事」，辦喪事，不然，那「六十四槓」，恐怕也不能亂用了。捐官用了一千兩銀子，按照北京的老話說法，這叫作「耗財買臉」。
六十四個人抬一個棺材，這如何個抬法，也要說說清楚。槓房在頭天，就到喪主家看好地形，把主要大槓、執事等物運到出殯之家附近的街上，預先擺好，紮好。先是兩根四丈多長，大海碗口粗細，油漆成紅色的精亮的大槓，兩頭用木支子墊好，擺在路上。所有橫槓，挨肩的小槓，也都一一紮好，擺好，再把棺罩支好。因為舊時代對七、八十歲的老喪，當作養老送終的喜事辦，所以槓桿都油紅色，棺罩也常用大紅庫緞再繡金花，如繡盤金百壽圖等等。也有用別樣顏色棺罩，槓桿上再包藍布的。但這些東西照例都不用白色。這樣長的大槓，如果胡同小，院子小，就無法轉彎進去，所以只好先擺在附近街上，到了起靈的時候，由少數槓夫從靈堂中先把棺材用小槓抬出，然後再放到大槓的棺罩中。這時早已按照位置站好的槓夫們，單等時間一到，便在前面一個手拿橫木的人擊節指揮下，一同抬起上肩。這六十四個人，棺前三十二，棺後三十二，左右兩根大槓，大槓再扎橫槓，每排橫槓，再套小的靈槓、橫槓，這樣每四個人一組，以正面看，即八人一排，棺前四排，棺後四排。走起來走一樣的步子，換肩時一起換肩。如路途遙遠，兩班槓夫，則中途換班，也要挨肩換班，所抬之槓，不能途中落地。所有動作，均聽前面隨時倒行的一個手持橫木的指揮人的指揮。
這幾十名槓夫，還有不同的分工，計分「作活槓夫」，先來到現場，把大槓擺好，把橫槓等綁紮好；「出堂槓夫」，專管由靈堂里把棺材抬到大槓上；「下葬槓夫」，專管到了墳地後，將棺材送下墓穴，送進墓道；「打尺槓夫」，打木尺前面指揮；「抬靈槓夫」最簡單，專管抬棺材。除此而外，在出殯行列打各種「執事」、即儀仗的，什麼金瓜、鉞斧、鹿鶴同春、黃鶯細狗、松亭、松獅等等，人數眾多，也都歸入「請槓青衣」名額。因之《紅樓夢》所寫俞祿這筆賬中，「槓」是指槓房中出租使用大槓、棺罩、諸般執事等設備的錢，「請槓青衣」是指抬棺材和打執事的人眾的工錢。這些費用都是很可觀的。
北京過去有「演皇槓」的傳說，即清代皇帝大殯之前，承辦皇差的槓房，先要將各種儀仗及大槓等綁紮起來，按照次序抬起來走四城預演，上面抬的自然不是棺材，而是桌子椅子，擺上茶水，還要坐個小孩，抬了繞四城走三天，謂之「演皇槓」。據傳十分熱鬧，觀看的人很多，當年親眼看過西太后、光緒大殯「演皇槓」的人，現在可能還有在世的，自然都是近九十歲的期頤老人了。大槓預演，有時不只皇槓，一般重要生意，槓房為了生意賺錢，也要預演，據五十多年前所編《舊都文物略》記云：
出殯之前，槓房視賃價之高下，除列其彩繡之亭槓於喪者之大道旁，而舁槓者，或百人，或六十四人，先舁亭試行，於槓桿上置盂十餘，滿盛水以舁者，則群舁速行，時而換班，時而降落，要使盂穩置不墜，水無涓滴溢出，斯為稱職，蓋取其步法平勻，雖地有坎坷，路有曲折，而靈輿決無欹側之不安，此其特技也。
這種槓房和抬槓等儀仗，都是明清以來數百年中北京作為皇都的遺物之一，是舊時代北京所特有的。了解了這些具體情況，就可知道《紅樓夢》第六十四回所寫俞祿報賬時的實際背景，就可明白這上千兩的銀子是怎樣花用的了。