紅樓識小錄 · 車圍·車墊·挽具
《紅樓夢》第十四回，寫鳳姐於秦可卿喪事中在寧國府協理事務時，王興家的來「領牌取線，打車轎網絡」。彩明念道：「大轎兩頂，小轎四頂，車四輛，共用大小絡子若干根，每根用珠兒線若干斤。」後來又是張材家的回事：「就是方才車轎圍子做成，領取裁縫工銀若干兩。」這兩處所寫似乎是忙筆中的閒筆，實際卻是忙筆中的忙筆，是十分重要的。因為秦可卿出殯時，榮、寧二府車轎要全部使用，為了喪事風光，照賈珍的說法，所謂「要好看為上」，就必須趕製新的車轎素圍子，趕編搭在車轎頂上的，表示出喪送殯用的白色珠子線網絡，這些穿插同本回書後面所寫「一切執事陳設，皆系現趕新做出來的，一色光彩奪目」。在文字結構上，是呼應很緊的，因而這不是閒筆。
過去轎車，如果單有車和騾子，即使再講究，也還漂亮不起來，而且也還無法使用。必須有車圍、車墊、挽具，這樣車才能使用。這些東西，有最普通的，也有十分講究的，說起來是無窮無盡的。
先說車圍子，簡單地說就是用布縫個套子，把車身頂篷和兩旁都套起來，以遮風雨。但是如果具體細說起來，那就十分複雜了。從用料說，有布的、綢子的、洋縐的、庫緞的、絨的、呢的；從薄厚說，有紗的、單的、夾的、夾紗的、棉的、皮的等等；從補制工藝講，有縫處、衲處、繡處、鎖處、鑲邊、滾條、頂絛子、頂穗子、嵌紗、嵌玻璃等等，其工藝之複雜，也幾乎是沒有止境的。當然在顏色上更是五花八門。不過也有原則，即一不能用明黃色，這是皇帝特用的，用了要殺頭的；二不用白色，這是死人時穿重孝的色彩；三不用大紅，清代後季，三品以上坐車的帷子，下面鑲一圈紅呢，謂之「紅圍子」車，不能亂用。一般常用顏色，是深藍、亮藍、翠藍、寶藍、棗紅、秋香、古銅、豆綠等。如果家中守孝（正名守制），車轎也要用素圍子，藍的、灰的，再鑲上、嵌上白線。
最普通的是藍布夾帷子，左右各開一個一尺見方的洞，四周烏絨鑲邊，中間嵌塊玻璃，車門掛個小夾板帘子，中間也嵌塊玻璃。考究的就不同了，如夾紗圍子，面子用各種盤花亮紗，里子用淺色綾子。在車篷裡面，再掛上繡花戳紗裡衣子，左右開四個小窗，後面還開小窗，在小窗之間，還開小小窗，最多四周開十三個小窗，謂之「十三太保」。小窗形狀，有方、有圓，有海棠形、梅花形、連環形、豎著的寶瓶形、銀錠形。小窗四周，用緞子或絨鑲邊，還可嵌一條泥金線。如果圓形小窗中間所嵌紗的花紋是「壽」字，那鑲邊處便鑲五個同樣料子的蝙蝠，成為「五福捧壽」的圖案。車門上的帘子同圍子一樣，是同樣的製法。為了防止小窗外太陽曬，小窗外面兩側，還可以作一個小涼篷，沿上彩色穗子，車一走動，隨風飄揚。車前檐上一大幅遮陽，約四尺多長，一邊用橫杆鉤在車篷前檐上，一邊用兩根撐竿撐起，撐竿斜插在車轅金屬槽口中，即前面引文中所說的「檐外蓮莖竹對挑」和「支上寶藍洋縐的過涼帳」了。用紗圍子的時候，正是夏季天雨時行的季節，出車時還要帶好大油布散布，或油布外罩。如果冬天，便又要換呢圍子、棉圍子，其製作更是十分麻煩。棉圍子有里子、有面子，中間要絮棉花，里外三層要一針針地納起來，一般要納成象眼（斜方塊）、萬字、回文、雲頭等各式花樣。車裡面四周所掛裡衣子，用絨、用呢，再高級用皮毛，如灰鼠脊子的車圍子，在當時豪富之家，也是常見的。
有了圍子，還要有墊子。轎車底部像床繃一樣，不鋪墊子，無法坐人。墊子兩大塊，一塊鋪在車廂外車轅處，長方形橫放，給跨轅的人坐。一塊長方形直放，鋪在車廂內。墊子像老式椅墊子一樣，內部用棉花壓得很緊，用布上下四周縫成有稜有角的扁方形，外面再套上套子。其考究完全在套子上，緞套子、呢套子、栽絨套子、繡花、堆花、平金。夏天當然用龍鬚草套了。清代末年轎車最流行二藍（即各種深淺藍色）「博古」花樣的車墊套子。
騾子拉車，要有挽具，零零碎碎，說來也頗複雜。先要有個拉車的鞍子，有「大鞍」和「小鞍」之分。大鞍就是騎鞍，鞍橋是圓形的；小鞍鞍橋梯形，製造較簡單。此外還有搭攀、後鞧、套靷、滾肚、嚼子、前鞅、韁繩等許多皮革和金屬鉚釘製造的東西。木製鞍橋要油漆，皮革要染色，金屬飾件用黃銅、白銅，還可鍍銀、鍍金，所有繩索、皮件還可用彩色絲絨線纏起來，這些挽具都可妝飾成花團錦繡一般。「百本張」子弟書《祿壽堂》段子中有幾句寫轎車的唱詞道：
那輛車價直彀所四合房，外圍子洋呢塌絛沿矮緞，裡衣子、弓棚子，一色戳紗花樣輝煌，鍍金的什件鞧嚼，玲瓏剔透，山西較子振地咯 。
從這幾句唱詞中，可以想見當時轎車的價值，絕不低於現在一輛高級本茨小汽車。「山西較子」中所說「較子」，在《說文》和《廣韻》中解釋都不同。在俗語中是夾豎車軸上的橫木名稱，上有銅鉤，如有拉梢牲口，套繩系在這鉤上。昔時因自然條件，江南講究船隻，中原、秦晉講究車馬。山西南路開錢莊、票號的資本家多，講究玩車，所以轎車配件，不少都是山西貨最好（「較子」解釋見下篇附記）。
車圍、車墊、挽具等都是轎車的配件，是少不了的。《紅樓夢》第二十九回寫的「翠蓋朱纓八寶車」和「朱輪華蓋車」，是作者用典雅的詞語來形容車的漂亮，是裝點詞藻，而非如實描寫。而且「朱輪」二字根本不能用，清代輿服制度，「朱輪紫韁」，是「帶八分」王公才能用的。魏元曠《蕉庵隨筆》中談到清代車制時特別說明：「福晉皆朱輪紫韁。」所以《紅樓夢》中的「朱輪華蓋車」是不能看作事實的。
辦白事以及守孝人家的車轎，要套素圍子。又因秦可卿是大出喪，極盡豪華之能事，所以車轎都要趕製簇新的素圍子，即藍灰等色的圍子，平日嵌藍嵌紅線的地方，一律沿白邊，嵌白線。但在出殯的正日子裡，跟隨出殯行列的白馬素車，只有素圍子還不夠，車篷、轎頂還要罩上白色網絡，簪滿白花，四角還要垂上白綢子紮成的繡球，這才顯出送大殯車轎的漂亮。所以前面引文中所說的領珠子線編網絡，就是派這個用場的。網絡編好，不張開用時，是一條條的，所以文中叫「根」。