紅樓識小錄 · 黃金器皿
黃金從古就是貴重的金屬，一般人家，婦女有點金飾、釧釵之類，這都還是常見之物；至於以黃金打造生活器皿，這就不是一般富有之家力所能及，是非豪門貴戚莫辦的了。二十年前，有一次暑假回北京，正趕上為了紀念曹雪芹逝世二百周年，在故宮舉辦「《紅樓夢》展覽會」，沈從文先生預先告訴我，可以去看看。我去參觀了三次，看到展出的黃金大海碗、黃金酒杯等等。各種式樣的金飾雖然見過不少，但這樣大的黃燦燦的黃金大海碗，的確是平生第一次看到。在感慨之餘，自然又豐富了我看《紅樓夢》的感性知識。不過在《紅樓夢》中，真正寫到黃金器皿的地方也還並不太多。在前八十回中，第四十回寫劉姥姥逛大觀園，鳳姐、鴛鴦作弄劉姥姥，吃飯時：
原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿了一雙老年四楞象牙鑲金的筷子給劉姥姥。
第五十四回寫寧國府過年時道：
擦抹几案、金銀供器。
當地放著象鼻三足泥鰍鎏金琺瑯大火盆。
而這三樣金制器皿，第一種筷子是鑲嵌在象牙上的，第三種大火盆是流鎏金琺瑯的，都不能算真金器皿，只有第二項的金供器，雖然寫的比較概括，但既稱「金供器」，那多半是黃金的，即使是九成金、八成金，也通稱為真金。所謂「供器」，是放在供桌上祭神、祭祖的器皿。一般有五供、七供之分。五供是一座香爐，一對蠟扦，一對香筒，共五件；七供則再加兩隻「花插」，供佛花。在高鶚的續書中，於第一百五回，「錦衣軍查抄寧國府」時，查抄賈赦物資清單上記有不少金器皿。除去鑲金、鍍金者而外，計有：
金佛一尊……淡金盤四件，金碗六對，金搶碗八個，金匙四十把。
先把這幾宗內專用名詞說清楚。「淡金」，在人民文學出版社的本子中有註解云：「顏色淡，成色較次的金子。」對「金搶碗」則未加註解，什麼叫「金搶碗」呢？是俗話，即由碗底成直線向上叉開的那種碗，口很大，很淺，老年間用這種形狀的碗盛菜。現在這種形的碗，即使在瓷碗中也很少見了。《天水冰山錄》中在「純金器皿·盤碗」項下記有兩宗：
金素折碗三隻，共重三十三兩六錢。金法藍大折碗二隻，共重五十兩零六錢。
什麼是「折碗」呢？我懷疑是「搶碗」之類。另外有人說「金搶碗」就是「槍金碗」，這種說法是講不通的。因為「槍金」、「槍銀」，雖然也要用真金、真銀，也要放在坩堝上燒煉，但那畢竟是漆器，而非純金器皿。據陶宗儀《南村輟耕錄》所載，其「槍金銀法」（按，搶、 、戧同）是這樣的：
凡器用什物，先用黑漆為地，以針刻畫，或山水樹石，或花竹翎毛……日曬後，角挑挑嵌所刻縫罅，以金薄或銀薄……鋪已施漆上……甘鍋內熔鍛，渾不走失。
據此，可見「金搶碗」不是「槍金碗」。現在讀者看所寫金器皿，已經有些光怪陸離之感，世界上真有這種事，用金子作飯碗？雖然人們俗話中常有「金飯碗」的說法，而在人們的思維中，則總覺得這是誇張形容的說法，客觀上不一定真有。而豈不知在封建專制社會中，兩極分化，豪門貴戚與普通百姓貧富懸殊之巨，是一般人，尤其是現代的讀者無法想像的。高鶚所寫寧國府被查抄的那份清單，那點點金器，實際還是很不相稱的。曹雪芹在第五十三回寫寧國府過年，傾鑄預備賞人，給押歲錢的金錁子，一傾就是一百五十多兩黃金。而高鶚寫的查抄賈赦的物資清單，赤金首飾只一百二十三件，淡金只一百五十二兩。金碗等數目都很少，似乎在暗示是在西平王、北靜王的庇護之下，不少東西都隱匿了。不然，賈赦、鳳姐都是榮、寧兩府中極善聚斂、極為殷實的戶頭，怎麼會全部金器，只和寧國府一次節賞的數字不相上下呢？因為明、清兩代豪門貴戚之家，其黃金器皿之繁多，數量之巨大，即使現在拿到國際上看，也是十分驚人的。《天水冰山錄》載查抄嚴嵩家純金器皿，件數高達三千一百八十五件，重量高達一萬一千零三十三兩多。如以現在國際價格每盎司八百美元計，其價值不算藝術品價值，僅以黃金重量計，也要價值一千零五六十萬美元了。寧國府、榮國府所抄之物，比起嚴分宜來，那真又是小巫見大巫了。
在明代後期，江南一帶鄉宦豪紳家中，窮極奢侈，特別要用黃金器皿來夸富。明代嘉靖時何良俊《四友齋叢說摘抄》記云：
吾松士夫家所用酒器，唯清河、沛國最號精工，沛國以玉，清河以金……必求良工，仿古器儀式打造，極為精美，每一張燕，粲然眩目。
同書又記嘉興情況云：
嘗訪嘉興一友人，見其家設客用銀水火爐，金滴嗉（按，即「嗽口盂」），是日客有二十餘人，每客皆金台盤一副，是雙螭虎大金杯，每副約有十五六兩……聞其家亦有金香爐，此其富可甲於江南，而僭侈之極，幾於不遜矣。
封建時代，最尊貴富有的是皇上，在使用器皿上，有特殊規定。何良俊說他嘉興友人家「僭侈之極，幾於不遜」，那就是不唯奢侈，而且「僭越」，幾乎要構成「不遜」的罪行了。那就是大逆，弄不好要殺頭的。可見黃金器皿在當時既能炫耀富貴，又足以招來殺身滅門之禍，是十分危險的。昔人記嚴世蕃事云：「嚴世蕃當籍沒時，有金絲帳，累金絲為之，輕細洞徹。有金溺器，象牙鑲金觸器之屬，當政恐駭上聽，令銷之，以金數報而已。」豪勢貪婪，窮奢極侈的情況，連抄家的官吏看著都害怕，還害怕嚇壞了皇上、明世宗朱厚熜，這可以說是黃金器皿危險故事中最嚴重的了。
黃金器皿，最多的還是酒具餐具。明萬曆時，抄沒張居正家，有金器皿六百十七件，重三千七百一十兩。抄沒太監錢寧家，有金銀湯壺四百，金銀台盞四百二十副。這些都沒有細目，也都是酒具、餐具，嚴嵩家被抄的也都是壺、盂、杯、爵、盤、碗、羹匙等。
金子是很重的東西，做成器皿，其實並不實用。《天水冰山錄》有一宗：「金大碗三個，共重九十七兩七錢七分。」每個碗要重二斤多，試想，這樣重的碗，比鍋子還重，使用起來，多麼不方便呢！
封建時代，最大的豪門，是皇帝，所謂「要得真富貴，還得帝王家」。封建皇帝把全國所有的財產都看成是他家的私產，因而皇帝就可以用黃金打造一切器皿。遠的不說，就說近代的吧，曼殊震鈞《天咫偶聞》中記有光緒結婚時的妝奩單子，其中金器皿有：
金大元寶喜字燈 金福壽雙喜執壺、杯盤成對
金粉妝成對 金海棠花福壽大茶盤成對
金如意茶盤成對 金福壽碗蓋成對
金胰子盒成對 金點翠紅白瑪瑙盆景成對
金轉花洋鍾成對 金四面轉花洋鍾成對
金小元寶喜字燈成對 金油燈一件
金漱口盂成對 金抿頭缸成對
金喜字羹匙成對 金喜字叉子成對
金漱口盂成對 金奓斗一對（按，即「大酒斗」。）
金洗手盆成對
把光緒結婚時妝奩中的金器皿抄在這裡，對於理解《紅樓夢》中黃金器皿的實際歷史情況，是很有參考價值的。而且這也只是清代的一個倒霉的皇上結婚的妝奩中的金器，如把其他皇帝的妝奩單子都找到，把那些金器皿的名稱都抄全，那真是不可想像的了。
一九三二年前故宮博物院標賣殘廢金質器皿，其細目單中，除一般元寶、如意、碗、筷、匙之外，還有：
金火鍋四個、金爐二個、金杵臼一份、金盆二件、金盒一件、金碗架四十四件。
只看看這些金器皿的名稱，就可以使一般人感到很驚奇，而實際這也不過只是一點點殘餘破爛而已。幾百年來，紫禁城裡面聚斂的，聚斂而後又窮奢極侈地糟蹋，糟蹋的過程中再中飽某些爪牙的貪慾……那些用民脂民膏煅煉成的黃金器皿，真是無奇不有，其數字是無法計算的啊。《紅樓夢》中所寫到的金器，所寫到的各種有關黃金的情節片段，也正是歷史事實的反映，是全豹之一斑，是滄海之一滴。單從《紅樓夢》與黃金來說，讀《紅樓夢》可以看到歷史的影子；讀歷史文獻可以更深刻地理解《紅樓夢》的實質。