紅樓風俗譚 · 龍禁尉·侍衛
賈珍給賈蓉花一千兩銀子，捐了一個「五品龍禁尉」。這正如「脂硯齋」所說：也是一個「半有半無，半古半今，事之所無，理之必有」的官。為什麼這樣說呢？因為在《紅樓夢》時代，在歷史的真實中，是沒有這樣一個「五品龍禁尉」的官名的。
曹雪芹為什麼想出這樣的官名呢？真是信手拈來，皆成妙諦。這同「永興節度使」一樣，是用唐代的官名隨手點染的。原來唐代長安保衛京城和宮廷的禁軍，分別是「羽林軍」和「龍武軍」，也可以叫「羽林禁軍」、「龍武禁軍」。清代保衛京城、皇宮，保衛皇帝安全的均不稱「軍」而稱「侍衛」和「營」，如「豹尾班侍衛」、「御前侍衛」、「火器營」、「健銳營」等。曹雪芹巧妙地把唐代的「龍武禁軍」簡為「龍禁」，又連上清代侍衛的「衛」字，這樣就成為他別出心裁的「龍禁尉」了。
如從《紅樓夢》的時代歷史背景說，「龍禁尉」相當於「侍衛」。清代宮室皇帝的保衛機構，以「衛」名者，分兩處。一為「侍衛處」，一為「鑾輿衛」。前者是皇帝的武裝警衛，後者是皇帝外出的儀仗隊伍。
「侍衛處」的職責《清史稿·職官志》記云：「侍衛掌營衛周廬，更番侍直，分兩翼宿衛。乾清門、內右門、神武門、寧壽門為內班，太和門為外班。行幸駐蹕如宮禁制。朝會、祭祀出入，則衛官填街，騎士塞路。」
侍衛官品很高，但其衙署只叫「侍衛處」，這正如「軍機處」一樣，現代看上去一個不起眼的小小的處，而在清代這個「處」卻大的不得了。侍衛處有「領侍衛內大臣」一人，正一品，內大臣六人，均從一品。鑲黃、正黃、正白旗各二人。這就是所謂「上三旗」，是清代貴族統治的核心。另外還有散秩大臣、主事、署主事、筆帖式等辦公人員。
直接領導侍衛的有「協理事務侍衛班領」、「侍衛班領」、「署班領」、「侍衛什長」等。
侍衛分三等：一等侍衛六十人，旗各二十人。另宗室九人，正三品。二等侍衛百五十人，旗各五十人，正四品。三等侍衛二百七十人，旗各九十人，宗室六十三人，正五品。另外還有藍翎侍衛、四等侍衛、漢侍衛等。
賈蓉捐的「五品龍禁尉」，正相當於「三品侍衛」。所謂「三百名龍禁尉」，數字也相近。我們不能說《紅樓夢》是歷史書，但其歷史背景，任何人都是必須承認的。
比曹雪芹生年稍後的宗室昭槤《嘯亭雜錄》中對侍衛有較詳細的記載，文云：
領侍衛府：國初，以八旗將士平定寰區，鑲黃等三旗為天子自將，爰選其子弟，仿周官宮伯之制，命曰「侍衛」。其日侍禁廷左右供趨走，曰「御前侍衛」。稍次曰「乾清門侍衛」。其值宿宮門者統曰「三旗侍衛」。設「領侍衛內大臣」六員，外大臣六員，散秩大臣無定員，俱以世蔭公侯並王公子弟充之。其班列諸尚書下，侍衛躋三階。選其才俊者充隨邸協理事務。班領十二員，每旗四人，掌文書政令諸事。凡其班有六，班分奇偶以為離合。其制凡十二日為一轉，每班先於園中值宿四日，後入禁中值宿二日。空閒六日，以為休沐之暇，更番輪值。其行幸駐蹕，宿衛一如禁中之制。扈從：後扈二人，於御前大臣內簡命；前引十人，於內大臣、散秩大臣及御前侍衛內簡命。遇郊、廟諸大祭祀，升殿、慶賀及巡幸啟蹕、迴鑾日引導，常日駕出，則以侍衛二十員充前導隊豹尾班侍衛。選功臣後裔六十人，日以二十人直後左門，乘輿出入，以十人執豹尾槍，十人佩儀刀侍於乾清門階下左右。駕出，侍衛殿於後，以領侍衛內大臣一人領之。巡幸方岳、木蘭行圍，御前大臣侍衛暨乾清門侍衛均隨從輪直。侍衛以二班或三班隨從，日行以侍衛二十人前導，左右各十人，名曰「傍扈」。豹尾槍殿如常制。次二班侍衛列隊後行，或內大臣、散秩大臣一人、侍衛什長二人率黃龍大纛行。其餘仍分令稽察逾越喧譁者。駐蹕行營，以內大臣一人、散秩大臣二人入直，分宿御營兩廂。御營黃幔城旌，以侍衛二十人四隅分宿，網城門內，以侍衛什長三人率親軍校等三十人環拱宿衛。其御蹕圓明園日，以領侍衛內大臣一人，散秩大臣一人，於朝房住宿，其禁城則命內大臣一員代之。朝會班次，歲於十二月將應入坐之一品武大臣、散秩大臣、前鋒護軍統領、暨外省來京之都統、將軍職名開列進呈，恭候欽定。其散秩大臣世襲者數人……每缺出時，移咨該旗，將應襲人員開送，引見補授。其兼攝者，為上駟院侍衛，每旗七人。其兼尚虞、鷹鷂房、鶻房、十五善射、善騎射、善射鵠、善強弓、善撲等處侍衛，各有專司，統於三旗額內。漢侍衛其一甲一名者充頭等侍衛，一甲二名、三名充二等侍衛。二甲內簡選三等侍衛，三甲則簡選藍翎侍衛，如文員之編檢焉。
這段引文比較長，但是較詳細地把「侍衛」的情況介紹了，據之可以看出侍衛的幾個特徵：
一是「侍衛」都是世蔭公侯，以及王公子弟充當的；事不忙，又神氣，休息的日子很多。
二是「侍衛」官職重要，有保護皇帝的責任。所以經常能直接見到皇帝。
三是官品很高，三等侍衛還是「正五品」，一等正三品，等於各省三大憲之一的按察使了。
四是一般都是旗人，而且是「上三旗」擔任。
五是時有缺額，由各旗應襲人員開名單送審，引見補授。這樣誰能補上，誰補不上，自然操縱在有權勢的內侍、內務府等近臣手中。
六是上駟院（即玩馬、養鷹、善撲即摔跤）等，也都是他們的職務。
曹雪芹替賈蓉安排了這樣一份差事，正是極為適當地符合賈蓉的身份。了解一點史實，就更感到他的這種設計，既顯示了深厚的學識，又顯示了超人的才華。所以才能寫出這樣巧妙而又高古的官吏名稱。又與人物的地位身份配合的這樣妥帖。
漢侍衛是武科殿試一甲三人。即「武狀元」、「武榜眼」、「武探花」，實際這只是妝點昇平的安排。而真正重要的是上三旗及宗室（皇族）出身的侍衛。這些侍衛，不但品位高，一時顯赫，而且是升官掌大權的捷徑。《清史稿·選舉志》記云：
滿人入官，以門閥進者，多自侍衛、拜唐阿（滿語譯音）始。故事，內、外滿大臣子弟，五年一次挑取侍衛、拜唐阿。以是閒散人員，勛舊世族，一經揀選，入侍宿衛，外膺簡擢，
不數年輒致顯職者，比比也。
清代不少滿大臣都是侍衛出身。《紅樓夢》時代稍後的著名權相和珅，就是由侍衛出身的。他府邸的一部分，就是後來的恭王府。現在還有一部分存在，有人說是「大觀園」。實際和珅在曹雪芹之後，如何可能呢？只能是「姑妄言之姑妄聽之」了。
侍衛都是王侯子弟，又是保衛皇帝的，自不免驕奢專橫，壓官欺民，誰也惹不起他。《東華錄》康熙五十八年記一則侍衛壓官欺民的故事，也正像賈蓉這號人幹的。做個文抄公，再把它引在下面：
三等侍衛畢里克練鷹至淶水，強宿民舍，毆傷人，淶水知縣甘汝來拘訊。事聞，交部質審議，革汝來職，罰畢里克俸。旨：「畢里克革職，汝來免罪。」
這只是侍衛不法行為見諸歷史文獻的一樁，真可以說是滄海之一粟，其他千千萬萬樁都自可想見了。小小的七品知縣，哪裡在侍衛眼裡。「交部質審議」，「部」是刑部，「質」是原告、被告對質，「審」是審問，「議」是刑部滿、漢尚書、左右侍郎議決如何處理。也只有明顯地袒護侍衛。要康熙親下旨諭，才算比較公正地處理了這一欺壓良民的小案。自然，《東華錄》記載此事，也不過是為了給康熙「擦粉」，但畢竟康熙還有「粉」可擦，比一點粉也擦不上的無能、昏庸之輩好多了。
「侍衛」這一行，古今中外大概都是「天之驕子」，西歐皇室的禁衛軍官們，出現在小說、戲劇中，不是一個個也是神氣活現嗎？漢樂府中《羽林郎》、《陌上桑》把這種人物描繪的多麼神氣、漂亮呢？在俗文學作品中，也有同樣的描繪。清代「百本張」子弟書《少年侍衛嘆》云：
自是旗人自不同，天生儀表有威風。本就是赳赳武夫干城器，更兼他手頭散漫衣帽鮮明。精奇泥哈番頂兒紅俏，擺春風的孔雀翎。時興的帽樣兒拉三水，內造鮮明紫紅纓。翡翠翎管金廂口，翎繩兒在帽外頭搭拉著蛺蝶相逢。院樣兒靴子三直平底，提字號是京都久寓的內興隆。
外套兒是帶膆的貂皮月白綾子做里，庫火線縐火狐皮袍暖而輕。小荷包平金打子三藍的穗，天青色扣縐搭包里兒紅。表抽兒是顧繡的爪蝶赤金口，羊脂珮是壽山福海喜相逢。帶著個油盤三針常行隨表，他偏說是鋼輪金套單版鏤釘。
小刀子是廂銀什件秦（似即鱘或鯨）鰉魚的鞘，大火鐮嵌寶廂銀式樣精。菠菜綠的搬指赤金掛里，水上飄的煙壺兒蓋是紫精。水菸袋是大小兩分和闐白的嘴，荷包是紅皮太平袋戳紗小膽瓶。
馬坐褥牛皮托子寶藍緞面，還有那螺絲花硬口腰刀嵌寶玲瓏。
這種材料現在一般讀者很難見到了，我把它全引了下來。這是用當時的語言，而且是北京的土話詳細描繪了侍衛闊綽華麗的衣著打扮。帽子、頂子、翎子、貂褂（而且是帶膆貂褂，皇帝特賞）、紅狐袍子、荷包、表袋、表、玉珮（就是第六十四回賈璉偷著給尤二姐的那種「珮」）、小刀子、火鐮、搬指、水菸袋、鼻煙壺、煙荷包、馬上坐褥、腰刀，無一不是那樣精美華麗，看了多麼使人目迷五色呢？這正是《紅樓夢》時代青年侍衛最豪華、闊氣的打扮。另清代職官中武職「雲騎尉」是正五品，而且是個「銜」，不一定有實官，是清代很容易捐的，滿文音為「拖沙喇哈番」。此名為乾隆元年所定，賈蓉所捐，亦可以此作背景，不過沒有定額。清代晚期，太平天國戰役之後，漢人得此銜者亦多，所謂「猶古武功爵」，那就更無用處，不值一千兩銀子了。