紅樓風俗譚 · 捐官種種
《紅樓夢》中不少地方都寫到捐官，如賈璉身上的同知，賴尚榮的知縣等等。而寫的最詳細的是賈蓉捐「龍禁尉」。
先寫賈珍想道：「賈蓉不過是黌門監生，靈幡寫時不好看；便是執事也不多。」接著太監戴權來上祭，接著寫賈珍接待時說：
心中早打定主意，因而趁便就說要與賈蓉捐個「前程」的話。
明明是捐官，不說捐官，卻說捐個「前程」，第四十五回賴尚榮，賴嬤嬤的話中，也說「許你捐了『前程』在身上」。這「前程」二字，是「捐納」的專名詞。在《紅樓夢》時代，以及清代末年，官場中常常說到，自然不必多說。在我們今天，如不注意，讀過也就算了；如果問個為什麼？那就不一定能說清楚，必須作歷史的解釋了。
「捐納」一途，在《清史稿·選舉志》有詳細記載，俗稱「捐官」，大體分這樣幾種：
一是「捐實官」，這花的錢最多。京官可捐到郎中，外官可捐至道員，武官可捐至參將。捐實官，捐了就可以到差，有了機會就可以補缺額。沒有缺的時候等著，但也上衙門應卯。如京官捐了郎中或以下的員外郎、主事等職，分發在刑部或工部等等，如果這時正式編制的郎中、員外郎等等，沒有缺額，人都滿著，那麼這個捐官的人便是「額外郎中」，或「額外員外郎」等等。就同賈政的「額外主事」一樣。外官的捐班分發到各省，如「候補道」、「候補知縣」等，也要等機會才能得到實缺，才能「掌印把子」。所謂「機會」，自然也要包括走門路、花更多的錢運動了。
二是「捐出身」，也就是說的「捐前程」。這中間大約分為兩種，一是「記名」，或叫「紀錄」。如賈璉捐「同知」，賴尚榮捐「知縣」，納捐之後，主管官吏分配考核的吏部便可紀錄下你的名字（包括三代簡歷），取得了做同知、做知縣的資格。如果你真想去做，便可以此資格，再通過關係，捐納一些「選官」的錢，到吏部抽籤選到某省，走馬上任了。如果你家中有財有勢，不真去外省做官，那就不必再花錢走門路，在家仍可穿官服、擺官派了。如賈璉便穿五品同知的官服。二是捐「虛銜」、「頂戴」，這種連「記名」做官可能也沒有，而只是榮譽的職稱，自然更用不著到衙門應卯，只是可以穿用這種官品的華麗官服，車輛馬匹，以及執事等等。賈蓉捐的官，好似這種榮譽的虛銜官。但所捐的「五品龍禁尉」，也是「脂硯齋」所謂「半有半無，半古半今，事之所無，理之必有」的官。不過這先留待後文再說。
三是官再捐官。簡單地說：就是小官花一筆錢，可以捐個大官；候補的官，花一筆錢可以捐個很快的缺的官；致仕（即退休）的官，革職的官，可以捐個復職等等。賈雨村被革職，謀了一個「復職」，這中間沒有細寫捐納輸款的事，這是一筆帶過。按《紅樓夢》時代的史實，是數不勝數，且開捐都有明文規定的。
四是捐考試資格，即「納銀入監」。第十三回寫賈蓉「不過是黌門監生」，高鶚續書第一百十九回寶玉去考舉人，也是以「監生」的資格去應試。所謂「監生」，就是「國子監」中讀書的學生。實際不去，只是個名義。但有了這個「名義」，便可如府考得中的「秀才」一樣。可以憑此資格參加「鄉試」考舉人。「秀才」的資格，不能用錢買（偶然有人提議過捐，但未成事實。），一律憑考試。而「監生」的資格，除去夠上品位官吏的子弟照例是「監生」外，其他則都要捐納取得。因是用錢所捐，所以「監生」在社會上被人看不起，常是小說、戲劇中諷刺的對象。如《儒林外史》嚴監生。
據《清史稿·選舉志》記載，及鄧之誠《中華二千年史》所述，自康熙初年至乾隆中葉，辦過幾十次捐納。鄧云：
雍乾以後，踵行捐例。由戶部貴州司捐納房主之。曰常捐，如捐貢、監虛銜，加級、紀錄之類。大捐則實官捐也。開捐之日多，停止之日少。
具體情況，如康熙初規定：
凡民間俊秀子弟並富民，捐米五百石、銀五百兩者，俊秀子弟轉咨禮部，送監讀書。富民加以九品頂帶榮身。
又規定：
見任各官捐銀一千兩者，准加一級。五百兩者，准紀錄一次。
康熙中葉又規定捐納若干：「候補文官知州、知縣，武官守備等，准其先用。降級調用各文武官，復還原官錄用。」
又規定：「文武官因公詿誤革職者，以原官補用。」
這些規定，都一直延用到乾隆以後，正是《紅樓夢》所關係到的整個時代。不但所寫捐官者可於以上所引找到歷史根據，即賈雨村復職亦可找到歷史根據了。
捐納的名義，不外拯荒、河工、軍需等項，辦理捐納的單位是「吏部貴州司捐納房」。但這不像買東西那麼方便，其中不但手續複雜，而且黑幕重重，弊端百出。清末捐官的黑幕，在《官場現形記》和《二十年目睹之怪現象》中都有充分的揭露，而所謂「康乾盛世」的捐官內幕，在《紅樓夢》第十三回中，亦可稍見端倪。
第一捐官是戶部辦理的事，而賈珍不找戶部官吏，卻找太監。而這個大太監「戴權」，「庚辰本」脂批「妙，大權也」。實際是「載權」，即「掌大權」、「拿大權」的。他公開售官鬻爵，而且口氣之大，無與倫比，似乎比北靜王那樣的王爺大多了。「襄陽侯」一個侯爵，在他眼裡，簡直不算什麼，而是「看著他爺爺的分上，胡亂應了」；「永興節度使」，這也是古代官名，所謂「上馬管軍，下馬管民」，是一方面的封疆大吏，相當於《紅樓夢》時代真實的「總督」，而在這位大太監眼裡，不但直呼外號為「馮胖子」，而且「沒工夫應他」；戶部堂官老趙，不是尚書、就是侍郎，都是紅藍大頂的官吏，卻聽這個大太監的任意指揮。看看這個太監的權多大，可以說是「左右朝廷」了。這種事如發生在晚清，發生在李蓮英之類的身上，那是不足為奇的，可是在《紅樓夢》時代，正是清朝的「康乾盛世」呀！曹雪芹寫「戴權」，口吻如畫，是十分精彩的文字。估計他是有過這樣的經歷，看過或聽過太監如此說話的。這段文字，既寫了當時大太監的氣焰權勢，又寫了捐官的黑幕。即這樁「黑買賣」，表面上是戶部所管，而實際卻掌握在戴權之類的秘密權勢人物手中。這種人包括有權勢的親王、得寵的皇妃、掌權的大太監，以及出入宮廷得到皇帝寵信的和尚、道士、尼姑等秘密人物。這種人勾結戶部、遍布爪牙、拉攏生意；想捐官的人到處鑽營，尋找門路，重資請託。因此「捐納」一途，成了這些人發大財的利藪了。
第二捐官的價錢沒有準，裡面也是黑幕重重。首先是國家收入沒有準，「捐納得官」，名義上是報效朝廷，往往是以糧食多少石，准銀多少兩，但公家收入，常常是打折扣的。說是一千兩，常常是繳納六百、五百兩就可以了。說是「幾成上兌」，最低到二成。清末捐知縣，所謂「大八成」，就是繳足百分之八十的現款，可以儘快得到知縣的實缺，走馬上任。其次是「官價」沒有準，捐同樣的官，有的人花錢多，有的人花錢少。如《紅樓夢》所寫，戴權給人捐「龍禁尉」：襄陽侯兄弟老三捐，他收了人家一千五百兩銀子；賈珍給賈蓉捐，他賣個交情，只收一千兩。當賈珍問他：銀子是送到部中去兌，還是送到他家中。他對賈珍說：
若到部里兌，你又吃虧了。
這就是說，如到吏部去兌銀子，就要用得更多了。當時「捐官」，名義上是向公家捐納錢糧，報效國家，實際大部分都被經辦人層層中飽，主要都貪污了。《清史稿·選舉志》記載：「乾隆間常例，每歲貢監封典、雜職捐收，約三百萬。」國家只不過收入這些，而捐官人所繳納的銀數，也許要十倍於此了。戴權經手「賣了」兩名龍禁尉，共收銀二千五百兩，一律送到他「家中」，戶部能為公家收回多少呢？戶部堂官老趙又能分幾個肥呢？這好比被狗含在口中的骨頭，要吐出來，那太難了。恐怕主要是被他吞沒了。當然，這種事，在公開之中，還是秘密一些的，他雖對賈珍侃侃而談，如談生意一樣。而賈蓉的履歷，卻還是「回手遞與一個貼身的小廝收了」，這「貼身」二字，多麼重要呢？不了解歷史史實的人，是很難理解《紅樓夢》在這種地方的行文縝密處和其深刻社會意義的。
捐官的人，當時把這種額外的錢，叫作「花銷」，「花銷」是遠遠超過正式捐官的錢。
再有戴權所說：
回去送與戶部堂官老趙，說我拜上他起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把這履歷填上。
這些話稍作解釋：明、清內閣六部，兵、刑、工、吏、戶、禮，各有專管。戶部是財政、稅務等，「捐納得官」，就當時國家說，是一種籌款的手段，所以一直歸「戶部」，而不歸「吏部」，自康熙初年直到清末，都是如此。自然包括了《紅樓夢》整個時代。
戶部的長官是滿、漢尚書各一人，滿、漢侍郎各一人，那時衙門，由縣衙到北京的部，主要審理公務的大廳叫「堂」，有「大堂」、「二堂」之分。尚書、侍郎輪流每日坐大堂處理公事，所以叫「堂官」。
「起一張五品龍禁尉的票」，這等於舊式機關的委任狀，是印好的空白的，臨時填寫姓名、三代簡歷。「再給個執照」，這等於工作證、憑證。
捐官是清代的吏治弊政，但自清初康熙開始，一直到清末，這一弊政，迄未斷過。各家爭論，也未斷過。而且不少知名學者，沒辦法時，也只好捐一官過日子。如近代著名學人李慈銘，就是因中了秀才之後，鄉試考不上舉人，到北京戶部捐了個郎中，所以在他的大著作《越縵堂日記》中，常常以「入貲為郎」解嘲，因為在歷史上，著名的風流人物漢代司馬相如就是「入貲為郎」。所以李越縵以此解嘲。李越縵「入貲為郎」之後十年，才回浙江考中舉人；其後又十年才會試、殿試，點了翰林。在中翰林的時候，他早已是名滿朝野的大名士了。
清末《愛國報》編的《燕市積弊》中記「金店」云：
論商界名望最大，舉動兒款式，莫過於金店。其中可分為金捐兩行……所以能賺錢的，就仗著後櫃辦捐。前幾年這行買賣，跟吏、戶兩部的書吏都有來往，柜上單有跑衙門的，不到文選司，就上捐納房，不是查條兒，就是趕片子（可得二八餘潤），甚麼註冊咧，核准咧，取結換照，交庫上兌，外帶著包攬，驗放上班……即不十成部庫上兌，豈非由性兒繞捐。省錢合例，一切虛銜頂戴，以及雙月實官，各項升階，很有大賺。
《燕市積弊》是一本很有趣的書，完全用北京土話記錄、介紹當時的社會。這金店代辦捐官的內幕，給我們留下正史中找不到的歷史痕跡：一見捐官之普遍，二見捐官手續之複雜，三見捐官之黑幕重重，經手者多麼賺錢。一般捐官者，哪裡都能像賈珍那樣，直接認識大太監戴權呢？只能隔著多少層關係，不知要花多少冤錢（尤其是外省外地的土財主、富商，到京捐官，都被看作是肥豬拱門），才能到了真正掌權者那裡。此書所記，雖然去《紅樓夢》時代已遠，但是那一百幾十年當中，政權和制度、社會情況，均未有大變化。所以這些記載，仍有助於我們理解《紅樓夢》時代捐官的歷史內幕，所以我作為這篇小文的一個小尾巴，把它引用了。