紅樓風俗譚 · 連宗·拜把子·送份子
「連宗」、「拜把子」、「送份子」，是《紅樓夢》時代，以及後來直到本世紀初，北京社會風俗中幾樣特殊的習俗，在書中都有所反映。
第六回中「忽從千里之外，芥豆之微」，介紹一個小小人家時道：
原來這小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上也做過一個小小京官，昔年曾與鳳姐之祖、王夫人之父認識。因貪王家的勢利，便連了宗，認作侄兒。那時只有王夫人之大兄、鳳姐之父與王夫人隨在京的知有此一門遠族，余者也皆不知。
這裡說到「連宗」，什麼意思呢？就是陌不相干的同姓人認作「本家」。「東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。」王夫人家是金陵籍貫，而這家姓王的，乃京師本地人，相隔兩三千里路，本是風馬牛不相及，怎麼會扯上瓜葛之親呢？正應了一句俗語：「五百年前是一家，一筆寫不出兩個『王』字。」這便可以拉上關係，認作「侄兒」，成為「同宗」，即同一個「祖宗」，同一個「宗族」了。
為什麼要這麼做呢？原文中一句話說的很清楚：「因貪王家的勢利。」也許有人問：沒有勢力的向有勢力的靠攏，人還容易理解；那有勢力的為什麼接納他，目的何在呢？這種社會風俗，還要約略從封建社會宗法氏族關係說起。在宗法社會中，以氏族為社會組成單位，在氏族中講究「人旺財旺」，人丁越多越好，財產越多越好。而且把「人丁」放在第一位。這就是儒家的繁衍原則：「不孝有三，無後為大。」從氏族的發展講，這個原則是很重要的。某一家中，人丁很少，如李密《陳情表》所說：「外無期功強近之親，內無應門五尺之童。」即沒有同高祖傳下來的、「五服」之內的本家，那是薄祚寒門，是很不幸的。
這種寒門小戶，在鄉間勢孤力單，沒有照應。大戶本家眾多，氏族力量大，自然照應就多了，但大戶的某房、某支，到京中做官去了，自不會全族都去京中，這樣在京中氏族就孤單了。京中五方雜處，更要多些照應，因此同鄉人關係密切，在《紅樓夢》時代，京中外地會館最多，可說是鼎盛時期。這樣便有以會館為中心的各地同鄉活動中心。同鄉之外，如果再多一些同族的人，那就更好了。這樣在聯絡同鄉之外，又多了認同宗、連宗的活動。如第二回賈雨村聽冷子興說：「倒是先生的貴同宗家出了一件小小的異事。」便笑說：「弟族中無人在都。」等說出榮、寧二府，賈雨村又說：
原來是他家。若論起來，寒族人丁卻自不少，東漢賈復以來，支派繁盛，各省都有，誰能逐細考查；若論榮國一支，卻是同譜，但他那等榮耀，我們不便去認他，故越發生疏了。
這段話說明三種風尚，一是祖宗攀的遠，賈雨村一攀就是漢代，那遠遠超過「五百年前是一家」的界限了。這不只是一般人歡喜攀，即使皇上也未能免俗，唐代就遠攀老子李耳為祖宗。二是「同譜」，氏族在一定時期，立祠堂，修「家譜」，「同譜」就是在同一個家譜上，同守一個家譜，如幾世祖是親兄弟幾人，繁衍下來。也許他們十世祖、十一世祖是親兄弟，以後在「家譜」中房分、支派，都有明確記載，這雖然不是同高祖的「近本家」，但都在同一「譜」內，那畢竟比遠拉不著邊際的古人作祖宗近多了。這應該算是「同族」，雖然榮府賈家是「金陵人氏」，而賈雨村是湖州人氏，這沒有關係，只要「家譜」可查，就可以。近三十年前，人發現《陸氏宗譜》一部，查出陸秀夫是陸放翁的同族，陸秀夫是江蘇鹽城人，陸放翁是浙江紹興人，這沒有關係。查出愛國詩人和殉國烈士在同一「家譜」上，這很有意思，這是「譜牒學」的學術價值。
賈雨村的話，似乎很清高，但一到京師，馬上拿了「宗侄」的名帖去拜賈政了。賈政就成為他的「宗叔」，寶玉等人就成為他的「族弟」，這就成為走的很近的同族本家人了。這叫作「認宗」。因為在同家譜上，本是「同一宗族」，多年不來往，不認識，這隻要認識一下，聯絡起來就可以了。自然也是趨炎附勢。第四十八回中，平兒因賈璉挨了打，咬著牙罵賈雨村道：「都是那什麼賈雨村，半路途中那裡來的餓不死的野雜種，認了不到十年，生了多少事出來。」這幾句有如陳琳「檄文」，箭在弦上，不得不發，罵得實在痛快，重在一個「野」字、「認」字。
「連宗」則是只同姓，不在同一「家譜」上，或者一邊有「家譜」，一邊連「家譜」也沒有，真是寒門小戶。這樣認作兄弟、認作侄叔、連結在一起成同族本家，這原本的關係更遠了。
「認宗」遞個寫明宗族關係的名帖就可以了，「連宗」一般還要舉行儀式，有祠堂的，要到祠堂中燒香，要通知族人，按輩分要寫到「家譜」中，以後就要按照本族人、本家人的「禮數」來往。
連宗的一方，為了高攀權勢，希冀富貴；另一方雖是權勢、富貴之家，也為了壯大門庭，多一門本家，勢力更大，因而也樂於接納。所以劉姥姥的女婿王狗兒的祖上會與王夫人之父，鳳姐之祖「連宗」。說明是在京中，只有王夫人大兄、鳳姐之父及跟隨在京的人知道，可見此「連宗」手續也不十分完備，並非祭宗祠、見同宗了。
說穿了，「認宗」、「連宗」，主要還是封建宗法社會中一種因權勢而互相聯絡、利用的手段。
同姓的、同姓而又同家譜的，可以「認宗」、「連宗」。那不同姓的，又如何拉扯在一起，除一般同學、同年、同寅而外，發生更密切的關係呢？那就是「拜把子」。第六十回，芳官和趙姨娘吵嘴道：
我一個女孩兒家，知道什麼「粉頭」、「面頭」的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的。「梅香拜把子」———都是奴才罷咧！這是何苦來呢！
什麼叫「拜把子」，怎麼又叫「梅香拜把子」，說說很有意思。
北京久作京師，全國各地客居者多，官場中又習慣趨炎附勢，互相拉攏關係，便時興異姓好友，不管山南海北，認為「兄弟」，俗名「干兄弟」、「把兄弟」，要舉行一種儀式，焚香磕頭，叫作「拜把子」。女的結拜為「乾姊妹」，不叫「把姊妹」，但也舉行同樣「拜把子」的儀式。「梅香」是丫頭的別名，因為給丫頭起名為「梅香」的太多了，而大名鼎鼎的丫頭，是《金瓶梅》中的「梅香」，所以不說丫頭拜把子，而是「梅香拜把子」是俏皮話，是歇後語，用前面好聽的代詞，照映出後面的結語：「都是奴才！」即「梅香拜把子」，不會和小姐拜，只會和丫頭拜，大家彼此彼此，都一樣！
「拜把子」的儀式和關係，最普通的說法，叫「換帖」。異姓朋友，結拜換帖之後，便成為「盟兄盟弟」，或叫「契兄契弟」。在結拜的時候，要交換一份書面的文契。用紅紙折成信封大小數折，封面寫《金蘭譜》或《蘭譜》。裡面寫結拜人某某等二人、或三人、或更多，因交情日篤，友誼深厚，願意結拜為異姓兄弟或姊妹，寫明姓名、籍貫、年歲、八字（即出生之年、月、日、時、干支），以及三代父、祖、曾祖的姓名和出身、官職等（如無出身及官職自然不寫），結拜的年、月、日，結拜人簽名蓋章或按指紋。在祭祀完各人的祖先之後，互相交換此帖，然後便以兄、弟相稱，姊妹結拜亦如此。不但二人來往如兄弟，雙方家人也便如至親來往，稱呼也如家人。謂之「乾親」。第九回寫寶玉和秦鐘的親熱情況道：
又向秦鍾悄說：「咱們兩個人，一樣的年紀，況又同窗，以後不必論叔侄，只論兄弟朋友就是了。」先是秦鐘不敢，寶玉不從，只叫他「兄弟」。
第四十九回寫黛玉和寶釵成推心置腹的知友之後，寶玉見了都奇怪，「一時又見林黛玉趕著寶琴叫『妹妹』，並不提名道姓，真似親姊妹一樣」。
以上都是「結拜」的前奏，未舉行儀式的「拜把子」、「乾姊妹」。
第六十六回寫薛蟠與柳湘蓮結拜道：
薛蟠道：「天下竟有這樣奇事……遇見一夥強盜，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死兄弟，如今一路進京。從此後，我們是親兄弟一般……然後給他尋一所房子，尋一門好親事，大家過起來。」
這裡特別寫明「結拜」、「生死兄弟」、「親兄弟一般」、「大家過起來」等字眼。所謂「生死兄弟」，是受了《三國演義》的影響，這部書在清初且譯為滿文，在社會上影響極大。尤其「桃園三結義」，所謂「不願同年、同月、同日、同時生，惟願同年、同月、同日、同時死」。結拜時要特別說到這點。
「結拜兄弟」的社會風氣，在《紅樓夢》時代特別盛行，由市井間的勞動群眾，到文人官吏間，都時興這一套。最文雅的叫法，是「義結金蘭」，出典很古。《易·繫辭》云：「二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。」這便是「義結金蘭」、「金蘭譜」、「蘭譜」等詞語的出典。這種風俗出典古，來源古，《太平御覽》卷四○七引《吳錄》云：「張溫英才瑰瑋，拜中郎將，聘蜀與諸葛亮結金蘭之好焉。」唐代馮贄《雲仙雜記》云：「戴宏正每得密友一人，則書於簿簡，焚香告祖考，號為金蘭簿。」
很有意思，劉、關、張桃園三結義，是小說中的故事；而諸葛亮「拜把兄弟」，卻見諸正式典籍記載。由薛蟠、柳湘蓮「結拜生死兄弟」，說到諸葛亮拜把子，似乎是荒誕不經，越扯越遠，實際卻是系出一脈，並非題外之言，亦可見此一風俗之古老了。
另外，還有「送份子」，亦是一時風尚。有「湊份子」、「送份子」、「出份子」種種說法。
按，「出份子」、「送份子」和「送禮」有差別，又有相似處，也可以說「出份子」是送禮的一種。因為豪門貴戚之家，各種喜慶，禮儀來往，不受金錢限制，送禮不管厚薄，純是為了「禮」。大的府邸，各種喜慶事，包括小生日，都由賬房經費開支，不會感到「無錢難辦事」。而普通人家，寒門小戶，平時日用開支，開門七件事，已感十分拮据。遇有喜慶事，就更感到辦不起了，於是一家辦事，大家湊錢，不送禮物，而送錢，俗曰「折干」，或曰「乾禮」。這樣各人出「一份」，幫一家一人辦喜慶大事，謂之「出份子」。辦事的人固然拮据，出份子（即送禮人）也往往因送不起份子而發愁。
而且演變為有權勢的人，借辦喜事為名，娶親、聘女、祝壽、過生日、小孩過滿月、過百日等等，讓下屬出份子送禮。奉承他的人，各處給拉人送錢謂之「湊份子」、「邀份子」，有些人礙於情面，不能不送；有些人畏懼權勢，迫於勢力，不敢不送，不得不送，而借名辦喜事的人，趁機可以賺一筆錢。這是過去官場變相敲詐下屬的手段。這種習俗早自明代就已流行。明代後期周賓所《識小編》記云：
都會，具柬遍召同年、寅好、鄉親，假館設席，延賓至，具貨金，主人受賀，演戲終日，謂之「請份子」。每份多至八金以上，少至一金以下，每會可數百金，除費計贏若干，以為主人之得。
到了《紅樓夢》時代，這種「湊份子」、「送份子」變成社會上最普通的事。第四十三回《閒取樂偶攢金慶壽》就是根據這種風俗，寫入書中，寫的多麼熱鬧呢？主意先是賈母想出的：
賈母笑道：「我想著，咱們也學那小家子，大家湊個份子，多少盡著這錢去辦，你說好不好？」
首先是說「學那小家子」，就是當時社會有「大家」、「小家」之分。「大家」是官宦人家、豪門貴戚，《西廂記》中「大人家舉止安詳，全不帶半點輕狂」，就是這個意思。「小家子」是一般人家庭。
寫出份子人的心情道：
眾人誰不湊這趣兒呢？再也有和鳳姐好，情願這樣的；也有怕鳳姐兒，巴不得奉承他的。況且都是拿的出來的，所以一聞此言，都欣然應諾。
後面尤氏與丫頭的對話寫的也極為活潑。
這次大家為鳳姐過生日，共湊份子一百五十兩有零。尤氏因錢多用不了，偷偷把一些不應出錢的人份子都還了。還到周姨娘、趙姨娘時，二人還不敢收。可見送份子的人所受的壓力多麼大。
《紅樓夢》中如此，當時社會上更是如此了。「送份子」小事，也深刻地反映了當時的社會風俗。