紅樓風俗譚 · 稱謂
《紅樓夢》中的稱謂有種種複雜的情況。如第二十七回李紈說的「什麼『奶奶』、『爺爺』的一大堆」，弄也弄不清楚了。這是北京遠自明代後期、清代，直到半世紀前，官場的習慣稱謂：先以「老爺」、「太太」作為「準星」，將他（她）們的上下代列一個簡表：
老老太爺、老太爺、老爺、爺、小爺———以上男性。
老老太太、老太太、太太、奶奶、小……奶奶———以上女性。
男、女均各五代，但每家人家，五代不一定全，一般四代居多，以當家一代作準星，往上和往下排。
榮寧二府。榮府：賈赦、太老爺，賈政、二老爺，邢夫人、大太太，王夫人、二太太。他們往上排，只有老太太———賈母，沒有「老太爺」了。往下排，分作兩房：賈赦之子賈璉，賈政之子賈珠、賈寶玉、賈環。這都是應該稱「爺」的。同輩兄弟：大老爺、二老爺、三老爺……大爺、二爺、三爺……按此排行往下數。如此，賈赦大老爺，他大兒子賈璉是「大爺」，賈政是二老爺，他三個兒子，賈珠是「大爺」、寶玉是「二爺」、賈環是「三爺」。但宗族家庭中，排行有「大排行」，指嫡堂兄弟、堂兄弟（北方某些地方「嫡堂」曰「親叔伯兄弟」、「堂」曰「從叔伯兄弟」），其父輩是親兄弟者，曰「嫡堂兄弟」、「親叔伯兄弟」，如寶玉與賈璉。其祖輩是親兄弟、父輩為嫡堂兄弟者，曰「堂兄弟」、「從叔伯兄弟」，如寶玉與賈珍。賈赦之子賈璉，在賈赦房中，是「長子」，應叫「大爺」，而替賈政管家，賈母又在賈政這邊，因而賈璉按「大排行」叫「璉二爺」，即排在已死賈珠之後，賈珠是「珠大爺」，賈璉稱「璉二爺」。如按大排行，寶玉應在賈璉之後，叫「寶三爺」才對，但《紅樓夢》中稱寶玉又按小排行，即排在親兄賈珠之後，稱「寶二爺」。
「爺」的下一代，近代稱「少爺」，但在《紅樓夢》中還不這樣叫，而是加一「小」字。第八回賈蓉帶秦鍾來見寶玉，文云：「次日醒來，就有人回：『那邊小蓉大爺帶了秦鍾來拜。』」稱「小蓉大爺」，也可稱「小×二爺」、「小×三爺」等等。這就看這一輩排行共有幾人了。
在家中因輩分分明，老太太第一代，「反文」邊第二代，「玉」字邊第三代，「草」字頭第四代，也就是賈母說的，到賈家由作重孫媳起，如今又見到「重孫媳」，是「四世同堂」。所以稱賈蓉為「小蓉大爺」。如在社會上，一般人單獨見賈蓉，亦可稱「蓉大爺」。第二十四回倪二見是賈芸，笑道：「原來是賈二爺！這會子那裡去？」這正是社會上不按輩分的尊稱。即不管是「爺」，還是「小爺」，稱「爺」總沒有錯。不管排行第幾，泛稱「二爺」，都沒有錯。賈芸遠房，泛稱「二爺」。第二十四回中焙茗也這樣叫他。
據說當時北京社會心理，儘量不稱「大爺」，因為武大郎行大；愛聽「二爺」，因為武松行二。
也不愛聽「三爺」的稱呼。「老爺」的傭人，如跟班、聽差等人，綽呼也叫「二爺」。服侍跟班、聽差的傭人，綽呼「三爺」，俗名「小三子」。所以人們不愛排成「三爺」。
「爺」的妻子稱「奶奶」，大爺、大奶奶，二爺、二奶奶，璉二奶奶是《紅樓夢》中最活躍的人。這「奶奶」，是有特殊詞義的，是和「太太」連在一起的。第三十五回玉釧兒對寶玉說：「不過是奶奶、太太們！」自然，這個「奶奶」和第八回寶玉奶媽「李奶奶」的「奶奶」是兩個概念。按，在《紅樓夢》中，「李奶奶」的年紀不合理，幾乎和賈母年紀一樣，一張嘴就說：「寶玉未必吃了，拿去給我孫子吃罷。」寶玉似乎和她孫子一樣。這個問題有人著文談到過。因說到此處，偶談幾句，因系旁文，拋開不論。
「小爺」的妻子稱「小奶奶」，在「小」字後加名、加排行。第七回周瑞家送宮花，說到秦氏云：「竟有些像咱們東府里的小蓉奶奶的品格兒。」後來鳳姐又分兩枝宮花給秦氏，吩咐道：「送到那邊府里，給小蓉大奶奶戴的。」都是在「奶奶」上加「小」字，以區別輩分。不像後來一樣：稱「少爺」、「少奶奶」、「孫少爺」、「孫少奶奶」。似乎《紅樓夢》時代，還沒有這樣的稱呼。
再「大爺」一詞，易於同「伯父」意思「大爺」混淆，北方伯父叫「大爺」，大伯父叫「大大爺」，二伯父叫「二大爺」，以及「三大爺」、「四大爺」等等。在讀音上有差別，前者「大」讀重音，後者「大」讀輕音。一聽就能區別。寫出來一樣，如翻譯成外國文，同樣的「奶奶」，同樣的「大爺」，都是難以翻譯的。
這是官稱，以「老爺」為中心。這種「官稱」的形成，大體是從明代開始的。《輿地叢書》本《燕京雜記》云：
京官稱「老爺」、稱「大人」，鮮有稱「大老爺」者。
趙翼《陔余叢考》釋「爺」云：
爺本呼父之稱。《說文》云：「吳人呼父為爺」是也。今不特呼父，凡奴僕之稱主，及僚屬之呼上官，皆用之。……今通用為尊貴之稱，蓋起於唐世。按《通鑑》：高力士承恩久，中外畏之，太子亦呼為「兄」。諸王、諸公呼為「翁」。駙馬輩直呼為「爺」。曰「直呼為爺」，可見從前但以呼父，未有以呼貴官者。自此以後，遂相沿為尊貴之稱。今世俗所稱「王爺」、「公爺」、「老爺」所自來矣。
按趙翼所考，以「爺」為尊貴之稱，從唐代以後就開始了。但南北方言不同。北方將「爺」重疊為「爺爺」，就是「爺」的「爺」，那就是祖父。金兵稱岳飛為「岳爺爺」。北方俗語中，仍有「爺」作為父親的意思，如「兒大不由爺管」。但在生活中呼喚，則呼「爹」、「爸爸」，而很少叫「爺」的。但在蘇州附近吳語系中，正好相反，呼父為「阿爺」，呼祖父為「阿爹」。吳下諺語云：「兒（讀作倪）子弗養爺，孫子吃阿爹。」
「爺」在北京，在意義又不相同，可作一切男性的代稱：如「爺們」，即男人們：「娘們」，女人們。也可加老字，「老爺們」、「老娘們」。男性可再加「大」字，即「大老爺們」，意即「大男子漢」，是「大男子主義」的產物。
總之，在《紅樓夢》時代，「老爺」一詞，在北京有五種意義和用法：
一、官稱、尊稱，如政老爺、赦老爺等等。
二、後加「們」字，泛作男人代稱。
三、讀音稍重，是俗語稱呼「外祖父」，同樣外祖母作俗稱「老老」、「姥姥」、「老姥」均可。劉姥姥即此意，雖然關係很遠，但輩分和親戚關係應如此稱呼。按「姥」同「姆」，讀「莫補切」或「莫候切」、「木五切」，《廣韻》作「老母」解。《辭海》引《晉書·王羲之傳》：「見一老姥，持六角竹扇賣之，羲之書其扇，各為五字，人競買之。」作「老婦」解。另浙東有「天姥山」，李白名詩有《夢遊天姥峰歌》，「姥」讀作「姆」。後均讀作「老」，是俗語讀別了。
四、清代廟祠關羽，俗稱「關老爺」，簡稱「老爺」，如關帝祠直接呼之為「老爺廟」。
五、對「知縣」之特種稱呼，外地都加「大」字，作「大老爺」，或叫「太爺」，到現在仍有「縣太爺」、「當官作老爺」的俗諺。比知縣大的，如「知府」，就稱「大人」，不稱老爺了。
說到「老爺」，有以上五種不同意義。《紅樓夢》中，第一、二種都用到。第二種「老爺們」，亦可簡稱「爺們」。第十一回「慶壽辰寧府排家宴」中道：
外頭人回道：「大老爺、二老爺並一家的爺們都來了……」賈珍連忙出去了。
這「大老爺」是按排行稱賈赦，與稱知縣為「大老爺」、「青天大老爺」等意思不同。「爺們」即以上所說之意思。
第五點說到「大人」一詞，第十回賈珍因馮紫英之介，拿名帖請先生給秦氏看病，先生回話中有幾句道：
方才這裡大爺也和我說了……
因馮大爺和府上既已如此說了，又不得不去，你先替我回明大人就是了，大人的名帖著實不敢當。
這裡對馮紫英稱「大爺」、「馮大爺」，對賈珍則不稱「爺」，而稱「大人」。賈珍是「世襲三品爵威烈將軍」，用更尊貴的稱呼———「大人」。乾隆時葉鳳毛《內閣小志》云：「自雍正年間，三品以上俱稱大人。」同時人王應奎《柳南續筆》記云：
稱謂亦隨時為輕重，如大人之稱，至尊也，而在前明時，則不以此為重……今數十年來，內而大小九卿，外而司道以上，無不以此稱為尊，其名頗覺近雅。
因「老爺」、「爺」、「大人」之稱，女眷又有「太太」、「奶奶」、「夫人」之稱。而「夫人」一詞，又有兩義：
一、有誥命之「一品夫人」，方得稱之。
二、尊稱官夫人。王夫人、邢夫人均此稱呼，乃一般泛稱。
因本家「老爺」，又聯繫到親戚家：舅家（亦可稱外家）、姑家、姨家。這樣便有了舅老爺、舅爺，姑老爺、姑爺，姨老爺等等稱謂。
但「姨」沒有稱「姨爺」的。官吏傭人稱官吏岳父為「外老太爺」、稱官吏岳母為「外老太太」。
隨著男人稱謂，女眷便有舅太太、舅奶奶，姑太姑、姑奶奶，姨太太、姨奶奶種種稱謂。第二十七回小紅傳平兒的話道：
我們奶奶問這裡奶奶好。我們二爺沒在家。雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發了人來說：舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這裡的姑奶奶尋幾丸延年神驗萬金丹；若有了，奶奶打發人來，只管送到我們奶奶這裡。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶了去。
這一段話，如聞其聲，如見其人，寫得實在好。同時把奶奶、姑奶奶、舅奶奶都用全了。直到今天，北京俗語，還習慣稱「姑爺」、「姑奶奶」。而且對兩代出嫁的女子稱「老姑奶奶」、「小姑奶奶」以示區別，對平輩的則按排行稱「大姑奶奶」、「二姑奶奶」、「三姑奶奶」……
明、清兩代，北京作了五百年的首都，是官吏集中的地方，也是「官稱」集大成的地方。流風所及，形成了「官派」，養成了官稱的習慣。其特殊表現有二點：
一是在親族、父子母女之間，一律用官稱，不用親屬稱謂。如第二十七回寶玉對探春說：
你提起鞋來，我想起故事來了：一回穿著，可巧遇見了老爺，老爺就不受用……老爺聽說是舅母給的，才不好說什麼了。
兄妹之間，稱自己父親不說「父親」、「爹」、「爸爸」等等，而稱「老爺」，這是「官派」。
第二十八回寶玉對王夫人說：
太太不知道：林妹妹是內症……
太太倒不糊塗，都是叫「金剛」、「菩薩」支使糊塗了。
第三十三回《不肖種種大承笞撻》，賈政先對賈母說：
大暑熱的天，老太太有什麼吩咐，何必自己走來，只叫兒子進去吩咐便了。
後來急了，才忙叩頭說道：
母親如此說，兒子無立足之地了。
親生母子，在一般情況下，也只稱「太太」、「老太太」等官稱，不叫「母親」、「媽」等等。只有在情急時才叫。這也是不同於「民派」（此詞是我創的，指民間習慣）的「官派」。
二是影響所及，北京民間，也不同於鄉下，也習慣用「官派」稱謂。市井之間，到處稱爺；寒素之家，亦稱太太、奶奶。旗人家族間，便講究這個禮兒。
近人徐珂《清稗類鈔》有「稱謂門」，專記稱謂：其「太爺、太老爺」條云：
乾隆時之舉人、貢生，亦稱太爺。
《紅樓夢》第九回，賈政對李貴說：「你去請學裡太爺的安……」稱賈代儒為「太爺」，後面寶玉、李貴一律稱賈代儒作「太爺」，這不單純是因為他輩分大。另外也是尊稱。因代儒只是個「老儒」，並無功名。白了頭也是「生員」，向國子監太學補個名字，即使未考中優貢、拔貢，也可叫「貢生」，年紀大了，亦可尊稱曰「太爺」。
大觀園中，對黛玉、寶釵等人，不稱「小姐」而稱「姑娘」，這是旗人家的規矩。趙翼《陔余叢考》記云：「今南方搢紳家女多稱小姐。」所說正是《紅樓夢》時代。《紅樓夢》中少數地方也說到「小姐」一詞。如第二回冷子興說「二小姐」、「三小姐」。最典型的是第五十一回，帶太醫給晴雯看病的老嬤嬤說的話：
倒是個大姐；那裡的小姐？若是小姐的繡房，小姐病了，你那麼容易就進去了！
這裡不但說到「小姐」，而且說到「大姐」。稱年青女傭人為「大姐」，這是標準的江南語言。蘇州、上海迄今仍有這種叫法。
自稱父母兄弟要謙虛，加「家」字或「舍」字，如家父、家母、家兄，舍弟、舍親（泛指親戚）等等；稱對方父母兄弟姊妹要客氣，加「令」字，如「令尊」（對方父親）、「令堂」（對方母親）、令兄、令姊、令弟、令妹之類。這一套《紅樓夢》時代，以及幾十年前最習見的稱謂，現在好多人都弄不清了。一位朋友的孩子出國去了，在國外讀大學，寫信問候國內一位舊日同學的母親。寫道：「請代我問令家母好！」類似這種情況，目前已不是什麼「笑話」了。
看《紅樓夢》的人不妨注意一下書中的「家」和「令」。
第七回中寶玉和秦鐘的談話：
秦鍾道：「……家父年紀老了，殘疾在身，公務繁冗。」
寶玉道：「……家父之意，亦欲暫送我去，且溫習著舊書。」
雙方各人自稱自己的父親，均曰「家父」。
第二十八回中，馮紫英說寶玉和薛蟠道：
你們令姑表弟兄倒都心實，前日……
第四十七回中，柳湘蓮對寶玉說薛蟠道：
你那令姨表兄，還是那樣……
兩處都尊稱「令」。不過這裡要特別說明一下：寶玉、薛蟠是姨表兄弟，不是「姑表」。馮紫英是說錯了。
以上是《紅樓夢》中「家」和「令」的用法，也是迄今為止的習慣用法。趙翼《陔余叢考》中一條題為「家祖、家父、家君、家兄、舍弟、家姑、家姊」。文中記到「家母」，題中未寫。另古人有「嚴父慈母」的說法，所以「家父」又稱「家嚴」，「家母」又稱「家慈」。
《陔余叢考》另一條題為「尊老、尊兄、令弟」。文中開首云：「杭州人自稱其父曰尊老，徽州人自稱其兄、嫂曰尊兄、尊嫂。他處則稱人之父曰尊公、尊老，稱人之兄、嫂曰尊兄、尊嫂。」按此「尊」字，亦等於「令」字。但有所區別。尊兄、尊嫂可稱為令兄、令嫂。而尊公、尊老，則不能稱為「令公」、「令老」，猶之「尊大人」，一般不稱為「令」大人也。以「令」為尊稱，來源很古。《詩經·小雅·角弓》：
此令兄弟，綽綽有餘。
梁章鉅《稱謂錄》云：「錢大昕曰：『令兄、令弟之稱本此。』」而《陔余叢考》又引謝靈運與謝惠連詩：「末路值令弟，酬問開心顏。」杜工部詩：「令弟草中來，蒼然請論事。」謂「是又自稱其弟曰令弟也」。按二詩都是直對「弟弟」的尊稱。並不是對別人講自己的弟弟時，稱「令弟」。這是在語氣上完全不同的。
《紅樓夢》中的「稱謂」很多，約略說了一些主要的。最後說一個特殊的稱謂，第二十九回賈母因寶玉、黛玉二人拌嘴生氣，不去看戲，抱怨說：
我這老冤家，是那一世造下的孽障？偏偏兒的遇見了這麼兩個不懂事的小冤家兒，沒有一天不叫我操心！真的是俗語兒說的，「不是冤家不聚頭」了。
這「不是冤家不聚頭」的俗語，被寶玉、黛玉二人聽到，好似參禪一般，細嚼起滋味來，潸然淚下，書中說是「人居兩地，情發一心」了。
什麼叫「冤家」呢？在這裡是一句純中國式的「羅曼諦克」的情語，是愛侶的「暱稱」。第二十八回中錦香院的妓女雲兒唱道：「兩個冤家，都難丟下，想著你來又惦記著他……」是情歌中的好稱謂，「俏冤家」而且是曲牌名。趙翼《陔余叢考》中引蔣津《葦航記談》，謂「冤家」一詞，見於《煙花記》，其說有六：
情深意濃，死無異心，一也。兩情相系，阻隔萬端，二也。臨歧分袂，黯然銷魂，三也。山遙水遠，相思不見，四也。憐新棄舊，怨深刻骨，五也。一生一死，觸景悲傷，六也。
這是山盟海誓的稱謂，今天的愛侶們，是否也知道「冤家」一詞呢？