紅粉飄零 · 五、欲報大德為友情費盡心機
大保和綠美結婚以後，光陰匆匆，不覺已有半年多了。大保取得父親一部分產業，組織一家華光化學廠，自任廠長之職，出品噴漆、檸檬酸等貨物，營業十分發達。綠美把桃花新村四號姐姐遺給自己那幢房子，全部出頂，所得之款，也投資在化學廠內，以充實力。夫婦兩人，情投意合，恩愛異常。那時候她已有了五個月的身孕了，喬伯樂兩老夫婦一見媳婦懷了喜，心中當然十分得意，把綠美更加愛若珍寶，叫她靜靜地在房中做些嬰孩穿的衣服，切勿過分地操勞。這時已經第二年的春天了，風和日暖，鳥語花香，春光明媚，每日天氣十分晴朗。綠美終日在房中看書做活計，也覺非常悶氣。尤其在春的季節，情思昏昏，更覺身體軟綿綿的沒有一點兒精神似的。所以這時她坐在沙發上，雖然手裡幹著活計但小嘴兒卻只管一個一個地打著呵欠。小丫頭阿菊在旁邊見少奶奶這個樣子，忍不住撲哧一笑，說道：「少奶，我見你很累的神氣，你還是到床上去躺一會兒歇息吧！」
「不知怎麼的，我會這樣好睡，照算，我晚上睡眠的時間也不算少呀！」綠美放下活計，回頭瞟了她一眼，一面說，一面連她自己也覺好笑起來了。
阿菊給她倒上一杯茶，笑了一笑，說道：「這一半是天氣關係，還有一半，那是因為少奶有了身孕。我看少奶這半年來，人胖了不少，瞧你的下巴，好像有兩個疊起來了。」
「可不是？我心裡真覺得討厭，瞧我這麼胖起來，還成個什麼樣子呢？去年做的衣服，全都穿不著了。」
「少奶，你還說討厭呢！太太心裡喜歡哩！她老是說少奶發福，少爺做的事業才會發財哪！你瞧，少爺創辦的化學廠，生意不是很好嗎？」
阿菊見她握了杯子，微微地呷了一口茶，一面照著鏡子，見她那自己粗笨的腰肢，根本已沒有了過去柳條那麼的風姿，一面很不喜悅的表情，拉扯了自己身上的衣服，低低地說。但阿菊又滿含了笑容，湊趣地回答。綠美聽了她這兩句話，不免又觸動了心事，她把眉尖兒微微地一蹙，說道：「其實，我倒不希望你少爺把事業做得太發達了！」
「咦！少奶，你這話是什麼意思呢？」
綠美見阿菊顯出驚奇的樣子，似乎有些莫名其妙地急急地追問。這就放下了茶杯，微微地嘆了一口氣，說道：「你不知道，給他愈發達愈得意，他在外面的應酬也會愈多愈忙起來。這半個月來，他差不多天天晚上要在十二時敲過以後才能回家。我問他在什麼地方，他總是推說今天什麼廠主人請客，明天又是什麼公司經理請客，可是，我就總覺得有些不大相信。」
「那麼照少奶的猜測，少爺在外面是幹什麼呢？」
「這還用說嗎？飽暖思淫慾，說不定在外面花天酒地地作樂呢？」
「我想不會的，少奶這樣美麗，老實說，外面的野女人，誰及得少奶的漂亮呢？家中有了這麼可愛的太太，我想少爺若再到外面去白相女人，那不是成了個大傻瓜了嗎？」阿菊聽少奶這樣說，方才恍然大悟，一時覺得少奶的醋勁兒可不小，忍不住暗暗地好笑，不過她表面上還顯出一本正經的神情，向她低低地勸慰。
綠美瞅了她一眼，卻搖了搖頭，她自有另一種的見解，說道：「常言道，家花哪有野花香？又道是，癩痢頭兒子自己好，妻子終歸是別人家的好。所以社會上的男子，恐怕沒有一個是不歡喜犯二色的，好像在外面偷偷摸摸，覺得特別有興趣似的，唉！」綠美說到這裡，忍不住又微微地嘆了一口氣。
阿菊微紅了粉臉，倒又忍熬不住地哧哧地笑了起來。過了一會兒，才低低地說道：「少奶，你不要多猜疑了，有孕的人是不能愁愁悶悶的，所以我勸您還是身子保重一點兒吧。也許少爺真的為了正經生意上的事情在交際忙碌，那你不是太以冤枉了少爺嗎？好了，好了，您休息一會兒吧！」
阿菊這樣地勸慰著她，綠美於是也不再說什麼了，遂走到床邊去，脫了那雙繡花鞋，身子在床上躺了下來。阿菊給她蓋上了被兒，方才悄悄地退出房外。
綠美睡在床上，一時里卻難以合眼。想著大保所以時常深夜回家的緣故，當然是因為自己有了五個月的身孕，他在自己身上得不到安慰，所以便到外面去胡調了。不過照理說起來，這是他不應該的事情。因為當初他向自己求婚的時候，情意是多麼真摯專一，況且自己已經給他懷了孕，他是更應該盡做丈夫的責任呀！綠美這樣細細地想，不免怨恨大保有些無情無義。春色本來是惱人的，綠美此刻自不免更加地煩惱起來了。
綠美煩惱了一回之後，也就昏昏沉沉地睡著了。等她一覺醒來，時候早已又是黃昏了。綠美從床上坐起，揉揉眼睛，正要走到麵湯台邊去梳洗，忽見阿菊匆匆地奔進來。阿菊見綠美醒來了，遂笑著說道：「少奶，你剛醒來嗎？巧得很，少爺來了電話，叫你自己去接聽。」
「他從什麼地方打來的？」
「恐怕是從廠里打來的。」
綠美不知道有什麼事情，她那顆芳心是忐忑地跳躍著，也來不及梳洗，就急急地走到電話間裡。她拿了話筒，問道：「大保嗎？我是綠美，有什麼事情呢？」
「我今晚夜飯不回家來吃了，因為卜內門的跑街李先生請我吃飯。」
大保在那邊這樣回答，綠美聽了，心中大為不悅，而且也十分猜疑。遂蹙了眉尖兒，有些撒嬌的神情，說道：「唔！你早晨不是跟我說好的嗎？今天回家來吃晚飯，說什麼應酬都沒有了。我為了你，早晨親自殺了一隻雞，做了一雞三味的好小菜，怎麼一會兒你又要在外面應酬了呢？」
「這回請客，李先生是臨時來約我的，我因為情面難卻，所以只好答應了。綠美，你燒好的菜，我回頭來吃半夜飯好不好？」
綠美聽大保用了溫情的語氣，說到後面，尤其是包含了央求的成分，一時急中生智地轉了轉烏圓的眸珠，低低地問道：「李先生請你在什麼地方吃飯？假使沒有一定的館子，那麼你叫他改天請你吧！今天你不妨先請他吃飯，因為今天家裡還弄了不少好小菜，比普通館子裡也不見得會差呀！」
「這個……他已經在美華酒樓訂了一席魚翅席了，而且其他還有好幾個朋友，你的意思恐怕不能夠了！」
「也好，我自己一個人吃吧！」綠美十二分地怨恨，憤憤地說了這兩句話。她把聽筒擱上了，回身走的時候，忍不住嘆了幾口氣。她覺得一個男子變起心來，實在是令人太不可捉摸了。不料走不了幾步，那電話鈴又響了起來。綠美不知是誰，連忙又去接聽，哪曉得還是大保的聲音，說道：「是綠美嗎？怎麼你生氣了？」
「不，誰生你的氣？」大保又會打電話來問她，這似乎出於綠美的意料，遂顯出很自然的口吻，低低地回答。
大保在那邊又笑嘻嘻說道：「你沒有生氣，你如何把聽筒很快地擱上了呢？」
「你這話可不是奇怪？我們已經把話告了一個段落，我不擱下聽筒，難道叫外面打不進電話來嗎？」
綠美這兩句話，把大保倒是問得啞口無言了。他愕了一愕，方才又低低說道：「我不是這個意思……」
「那麼你是什麼意思呢？」
「我覺得你的語氣好像很不高興的樣子，你心中一定有些怨恨我，是不是？」
「那你又何必多心呢？為了生意上的事情，一個男子在外面交際，這也是應該的事。我假使要不高興的話，那不是太不明道理了嗎？」綠美聽他這樣說，倒又顯出很明諒的態度，一本正經地回答。
大保在那邊心中似乎有些感動，遂又溫和地說道：「那麼我今天回家來吃晚飯吧！」
「不，你既然已經答應了人家，我不希望你三心二意，回頭讓朋友們來笑你是個怕老婆，我覺得這在你面子上很不好聽，所以你還是跟李先生一同到美華酒樓吃晚飯去吧！」
「我可以聽從你的話，不過你千萬不要生氣。」
「省省吧，何必假痴假呆裝什麼腔調呢？你會怕我，那怕我的人不是太多了嗎？」
「綠美，我今晚一定很早地回來，你就饒我這一遭吧！」
「算了，算了，回頭見。」綠美聽他賊禿嘻嘻的口氣，益發裝出怕自己的樣子，一時又恨又好笑，連連說了兩聲算了，她便第二次地擱下聽筒了，有氣無力地回到房裡。
阿菊問道：「少奶，少爺是不是馬上就回家來吃晚飯了？」
「唉！不要提起了，我們自己吃吧！」綠美深長地嘆了一口氣，她在沙發上頹然地坐了下來，神情有些悲哀的成分。阿菊驚奇著臉色，急急地問道：「怎麼啦？少爺又在外面吃飯了嗎？」
「唔！又是什麼張三李四請他吃飯，我就不相信他這些花言巧語。假使真的是李先生請吃飯，那倒也沒有什麼關係了。」
阿菊聽了，知道少奶是疑心少爺在外面胡調的意思，不免暗暗地沉吟了一回。忽然她轉著眼珠，向綠美望了一眼，低低地問道：「少奶，少爺在電話里可曾告訴你他在什麼館子裡吃飯嗎？」
「在美華酒樓吃晚飯的。」
「少奶，你假使不相信，你不是可以到美華酒樓去找尋的嗎？我想你要查個水落石出，這是很便當的事情呀！倘然少爺真的在那邊和朋友們吃飯，那麼以後你就不用太多心了，因為少爺根本沒有謊騙你。要是少爺並不在那邊吃飯，等少爺回來，你自然好好地要向他勸告勸告，這樣似乎可以有個徹底的明白。否則，你老是疑心疑惑的，我以為對你身體是有損無益的。」
綠美聽阿菊老氣橫秋地說出了這幾句話，一時在細細地思想之下，覺得她的話倒是很有道理。遂瞟了她一眼，不禁笑道：「你這個意思倒是好辦法，反正他的朋友都不認識我的，假使我見他們在那邊吃飯的話，我馬上就可以回來的。」
「少奶，你此刻就去，還是吃了晚飯再去？」
「現在還只有五點半，我想他們絕沒有這樣早的，我還是吃了晚飯後再去找他吧！」綠美抬頭向五斗櫥上時辰鍾望了過去，一面低低地回答。阿菊點頭說好，她便走到廚房裡去預備開飯了。
晚飯後，時已六點半了。綠美梳洗完畢，換了衣服皮鞋，將近七點，遂叮囑了阿菊幾句，她便匆匆地坐車到美華酒樓去找尋大保去了。
在美華酒樓上上下下全都找尋了，可是並沒有發現大保的人在酒筵上坐著吃飯。綠美在每個座桌旁巡視過去，她在注意人家，但人家都在注意著她，綠美在被人家注意的時候，她自然有些發窘，而且在發窘之中，還感到無限的怨恨。巡視的結果，綠美當然十二分失望。於是她抱了萬分的熱望的心而來，回去卻是萬分的辛酸和悲哀。她一路上昏昏糊糊地走，一面卻忍熬不住地撲簌簌地流下眼淚來。因為是心不在焉，她和一個路人竟撞了一個滿懷。幸虧路人連忙把她扶住，向綠美仔細瞧望的時候，卻是驚異地啊呀一聲叫起來了。綠美被他一叫，遂也向他定睛望去，這就叫道：「是汪先生嗎？」
「想不到竟是陶小姐！您一個人哪兒去啊？」
「我我我……一個人出來散心的。」
原來這個路人就是汪賢琳，賢琳見她頰上似乎沾著絲絲的淚痕，神情非常憂鬱，說話支支吾吾的，顯然有什麼隱情的樣子，這就猜疑地問道：「陶小姐，我見你好像有什麼心事，難道您和大保兄發生什麼口角了嗎？」
「不，不，沒有，沒有。」
「那麼你臉上還含了眼淚水呢！到底為了什麼事啊？」
賢琳見她口裡雖然是這麼否認著，不過她臉上的表情不免帶了一點兒慌張的成分，於是又表示非常關懷的樣子，向她再三地追問。綠美知道最近賢琳和大保很為莫逆，原因是大保救過他的性命，所以賢琳時常請大保一同吃飯遊玩，她覺得大保的行動，賢琳或許能夠知道一點兒，於是沉吟了一回，說道：「汪先生，我很想跟你說幾句話，能不能找個地方談談？」
「很好，很好，過去一點兒就是綠寶咖啡室，我們到那邊去坐一會兒吧！」
隨了賢琳這兩句話，綠美便跟著他一同跨進綠寶咖啡室，揀了一個座桌坐下，賢琳望了她一眼。問道：「陶小姐，你用過了晚飯沒有？」
「我吃過了，你呢？」
「我也吃過，那麼我們喊兩杯咖啡吃吧！」賢琳一面說，一面向侍者吩咐。不多一會兒，侍者送上咖啡來。賢琳給她在杯子裡放下兩塊方糖，望著她愁容滿面的粉臉，又問著說道，「陶小姐，你說有什麼話要跟我談呢？」
「也沒有什麼話跟您談，我想問問您，您近來和大保有沒有常常在一塊兒玩兒嗎？」
綠美向他這樣地問，賢琳覺得這兩句話中多少有一點兒含蓄的作用，遂愕住了一回，驚奇地說道：「怎麼啦？上星期日我請他吃過一次夜飯，後來又瞧一場電影，此後，我也沒有和他在一塊兒玩過呀！」
「這就怪了，因為近半個月來，他每夜非到十二時以後是不回家的。我問他的時候，他總回答和您在一塊兒遊玩。我想一個青年人娛樂雖然也是應該的事情，不過也不能沒有一點兒分寸。我以為傷了金錢倒是小事情，大家傷了精神，那就難以再挽回了。所以我要求你，請你有機會勸勸他，叫他以後千萬不要再這麼晚回家來。好在你們是好朋友，而我和你在過去又是同過事的，所以我就這麼從實地拜託您了，請你不要見氣才好。」
綠美這兩句話是故意這麼說的，在她無非要賢琳告訴出大保最近行動來的意思。果然，賢琳是中了她的圈套，他急得漲紅了臉，幾乎有些口吃的成分，連聲地說道：「陶小姐，請你不要聽信大保兄的話，他完全是借我做名義的。你也知道我是曾經一度被舞女連累過的人，那時候若沒有大保兄來幫助我，我恐怕連性命也活不成了。所以從那時起，我決心立誓絕跡於舞廳，不再醉生夢死地荒唐而自尋煩惱。我之所以請大保兄吃飯，偶然看看電影，也無非是報答報答他相救之恩的意思。所以我自問良心，我決不會有帶壞大保兄的地方。本來我在你面前也不能說這話，因為在任何人心中想起來，還以為我在離間你們夫妻的感情了。不過，大保兄既然把他的事情，全推到我的身上，我似乎不能不有所告訴你的必要了。陶小姐，你知道了沒有？他在廠里最近用了一個女秘書，名叫沈愛玲。此女生得風流美貌，聽說是一個有名的交際花。大保兄最近所以深夜不回來的原因，就是和這位沈小姐在一同吃飯遊玩。陶小姐，我雖然是完全地告訴了你，不過你千萬別說是我告訴你的。否則，大保兄對我的感情恐怕要生惡化了！」
賢琳滔滔不絕地向她告訴完了這許多的話，最後又向她小心地叮囑，表示恐怕傷了朋友感情的意思。綠美聽了，心中暗暗歡喜，不過又暗暗傷心。歡喜的，是賢琳果然讓自己套出真話來了，但傷心的，大保竟這樣沒有理智，居然瞞著妻子，跟別的女人去打得火熱了。她心中在痛傷了一回之後，立刻又憤怒起來，一陣怨氣向上涌，她哇的一聲，把喝下去的那半杯咖啡早已嘔吐出來了。綠美這麼嘔吐，倒把賢琳急壞了，一面慌忙叫侍者拿了手巾，給她揩拭嘴角，一面又把白開水給她漱了口，連聲懊悔不迭地說道：「陶小姐，這是我不好，這是我不好，害你氣得這個樣子，那叫我心中如何對得住你呢？況且，況且，你是一個有身孕的人，你……也不能太生氣啊！」
「汪先生，你別這麼說，對於這件事我一點兒也怪不了你的。你從實地告訴了我這個秘密，我心裡實在非常地感激你哩！」綠美在靜靜地靠了一會兒後，方才向他低低地回答。她粉臉是那麼慘澹，幾乎盈盈淚下的樣子。
賢琳見她這樣楚楚可憐的神態，心裡就非常不忍，遂嘆了一口氣說道：「我想大保兄也絕決不是一個無情無義的人，他也許是一時糊塗的緣故。照情形看起來，恐怕還是沈愛玲去勾引大保兄的。所以我站在朋友的地位，以後一定也得好好向大保兄勸告勸告。陶小姐，你千萬不要過分地悲傷，把身子保重點兒要緊。」
「汪先生，我很感謝你，此刻我要回家了，再見吧！」綠美想不到大保還不及一個賢琳，賢琳在過去確實也很愛自己，他曾經熱烈地追求過自己，但自己為了曉保，卻輕視地拒絕了他。在自己心中一向認為賢琳是個不長進的青年，誰知他現在比大保忠厚得多了。綠美這樣想著，心中有無限的感觸，這就再也坐不下去，她站起身子，一面強顏含笑地說，一面表示要走的樣子。
賢琳連忙跟著站起，說道：「陶小姐，你慢些，讓我付了賬，討車送你回去吧！」
「啊呀！真的，我竟氣糊塗了，這賬該是我付的。」
賢琳這兩句話倒把綠美提醒了，她啊了一聲，紅著兩頰，很不好意思地說。一面把身子退回到桌旁，一面取皮包拿錢的樣子。但賢琳早已先付了鈔票，和綠美一同走出了綠寶咖啡室。綠美明眸脈脈地凝望著賢琳，表示說不出感激的樣子，說道：「汪先生，要你破鈔了，很對不起！」
「陶小姐，你這話不是太見外了嗎？就說我和大保兄沒有關係，你我在過去到底也是同事呢！這一點兒小事情，你要說對不起，那麼我受了大保兄救命之恩，我不是一輩子也報他不完了嗎？」
「這可不是這樣說的，一個人見義勇為，原是青年應盡的責任，所以那根本算不了什麼稀奇的。」
「在大保兄固然是認為人類應盡的責任，不過在我就覺得生死出入太有關係了，所以這個恩惠，我是永記不忘的。陶小姐，你放心，我一定盡我的責任，使你們賢伉儷倆的愛情絕不遭到第三者的破壞。」
綠美想不到賢琳對自己會說出這些話來，一時覺得賢琳的任俠好義，他大概是為了要報答大保救命之恩了，因此有些情不自禁，她伸手和賢琳緊緊地握住，說道：「汪先生，你真的肯這樣熱心地幫助我嗎？那我實在是太感激你了。」
「陶小姐，我當然真的願意幫助你。」
「可是，你用什麼方法去阻攔這個不要臉的女人跟大保親熱呢？」
「我預備用種種的方法熱烈地去追求沈愛玲，使沈愛玲對大保兄發生惡感，那麼大保兄心中一氣憤，他一定會把沈愛玲辭歇的。你說我這個辦法怎麼樣？」
賢琳在想了一會兒之後，方才低低地說出了這幾句話。綠美覺得他這個辦法，也可說已經挖空心思的了。不過，姓沈的女人也許不會看中賢琳，因為這種女人當然是以金錢為目標的。所以她又微蹙了眉尖兒，很憂愁的表情，說道：「你這辦法雖然很好，但是只怕姓沈的女人不會上你的圈套。」
「這也難說，我這不過是第一步計劃，假使這一步計劃失敗了，我當然還有第二步計劃來進行的。總之，我非達到把這女人和大保兄拆開的目的不可。」
「汪先生，你這樣為我費心，我真不知該怎麼地報答你才好？」
「陶小姐，你別說這些話，不過，我要叮囑你幾句話，你回頭見了大保兄之後，切不要和他吵鬧，只用言語去諷刺他幾句也就是了。」
「我一切知道。汪先生，那麼我們再見吧！」
綠美點點頭，表示聽從他話的意思。賢琳遂給她討了一輛街車，並付了車資。綠美向他連聲道謝，遂自管地回家去了。她一路之上，暗暗地想了一回心事，覺得賢琳幫我忙，不知道是真心還是假意的？也許是一種花言巧語，說不定他希望我和大保鬧翻，在他可以和我親近起來。不過轉念一想，這完全又是多心病。因為賢琳臨別的時候，還叮囑我不要跟大保吵鬧，從這一點看起來，可見賢琳完全是一番血性地幫助我了。綠美這一陣子胡思亂想，車已到了家裡，她便匆匆地敲門進內去了。
阿菊等候在臥房裡，見綠美回來，便急問少爺可在美華酒樓吃夜飯。綠美聽了，連連搖頭，嘆了一口氣，遂把自己找尋的經過，並在路上碰見賢琳的話，向她訴說了一遍。阿菊也覺得少爺太沒有情義，遂憤憤地說道：「想不到少爺果然是有了野心思哩！那真太沒有良心了。少奶，你也不用傷心，我們可以告訴老爺太太的，叫老爺太太跟少爺說話好了。」
「這樣也不好，夫婦之間反而更傷感情。阿菊，對於這件事，你千萬不要跟老爺太太告訴，我慢慢自會勸醒少爺的，時候不早，你也可以早些去休息了。」
阿菊聽少奶奶這樣回答，一時也就不敢多說，遂道了晚安，自管退出房外去了。這裡綠美坐在沙發上，一面幹著活計，一面暗暗地又想了一回心事。直到十二時敲過，她頗覺神倦眼酸，這就歪在沙發上沉沉地睡著了。也不知經過多少時候，忽然有人把綠美低低地喚醒了，綠美睜眼一瞧，誰知不是別人，站在身旁的卻正是心中又恨又愛的喬大保哩！