紅粉飄零 · 三、一封書信無頭案水落石出
這是一間雪白的十分清潔的病房，四周非常的沉寂。雖然這是早晨的天氣，但因為沒有陽光，所以天空中陰沉沉的好像愁眉苦臉的樣子。這時病床上躺著一個年輕的男子，他的眼睛眨也不眨地望著白漆的天花板，臉上是浮現了無限痛苦的神情。這個少年不是別人，正是在五味齋門口遭人暗算的汪賢琳。
賢琳此刻心裡是一陣陣地暗想，自己在平日也沒有和什麼小人結過怨仇，是誰這樣狠心竟然對自己下此毒手？昨天要沒有那個姓喬的青年給自己把兇手打退，那第二顆子彈準會射中自己的要害的。現在自己雖然是受了傷，但到底不是要緊地方，終算還不至於有性命的危險。不過自己在情場之中，一而再、再而三地受著打擊。尤其是這一次，更帶著一百二十分的危險，這難道是老天叫自己一輩子不要再談戀愛嗎？賢琳想到這裡，心中說不出有陣難堪的滋味，因此忍不住深長地嘆了一口氣。
不多一會兒，看護小姐來給他換傷藥，又給他量了熱度表。賢琳心頭是像小鹿般地亂撞著，包含了幾分擔憂的口吻，低低地問道：「小姐，熱度高嗎？」
「比昨夜好得多，只有九十九度六了。」
「小姐，我那條右腿會不會成跛子呢？」
「昨夜經醫生施手術後，那顆子彈已經安然鉗出了，我想大概不會成跛子，因為沒有傷著骨節。這真是您的幸運。」看護小姐一面回答，一面在完畢了工作之後，又一本正經地去服侍另一個病房裡去了。
賢琳雖然是不吃素也不念經的，但他此刻也會暗暗地念了一聲佛。一面又憂愁地想道：「昨夜我爸媽趕到醫院，因為見我受了槍傷，趕緊把我設法救治，他們老人家也沒有向我詳細地追問。今天假使詳細地詰問原因起來，那叫我用什麼話去回答他們好呢？倘然從實地告訴，說是帶了舞女在外面吃飯，因此而遭人狙擊，那我不是被爸媽要責罵太荒唐了嗎？」想到這裡，蹙了眉尖兒，一時真有無限的悔恨。不料這個時候，忽然醫院裡茶房送進來一封信，交給賢琳，便又匆匆地走了。賢琳接過了這封信，心中真有些莫名其妙。暗想，這到底是怎麼的一回事情呢？因為信封上的筆跡十分的陌生，而且又沒有具名，所以賢琳感到恐怖起來。賢林連忙把信封拆開，只見裡面滾落兩顆手槍的子彈來。這把賢琳唬得臉色灰白，額角上更急出一陣陣的冷汗，遂急急展開信箋，只見寫著寥寥幾行字，遂連忙念道：
朋友，夏秀娟是我的情婦，她和我早已發生過肉體關係，你不要去引誘她、迷戀她。你若奪了我的心上人，哼！這兩顆子彈，還是預備送給你吃的了！
警告你的人白
賢琳一口氣念完了這短短一封信，他的兩手情不自禁地會有些發抖。心中這才有了一個恍然大悟，暗想：「原來我遭人暗殺，還是為了秀娟的緣故。從這一封信中猜想，可見秀娟也是一個淫蕩的女子，她把身體不是已經貢獻給別人了嗎？我還以為她是一個潔身自愛的姑娘，那我真是險些上了她的大當了。」一時更想到自己的性命，幾乎死於非命，那么女人真可說是害人的禍水了。忽然又想起昨天跳舞的時候，秀娟和一個舞客爭吵起來，莫非寫這一封信的人就是他嗎？可惜自己沒有認清楚他的面目，否則，若遇到了他，一定得報這個大仇。但轉念一想：我是個安分守己的良民，何必要多生是非呢？從此以後，我不但爛掉腳後跟不跑舞廳，就是殺了我的頭，我也不入這個萬惡之門了。
社會上的青年，和賢琳一樣的可說是很多很多，在沒有發生亂子之前，大都是糊裡糊塗的。可是發生了事故之後，還得看事情的大小而論。比方說當初賢琳在紅美那兒受了刺激，他已經發下咒語，表示決心不入舞場大門。可是在經過一個時期之後，他又忘記了「爛掉腳後跟」的一句話，又和秀娟發生愛情起來。但這次打擊太厲害了，險些地犧牲了性命，因此他又明白起來。這就叫「不到黃河心不死，到了黃河悔已遲」，這是一般青年的通病，不，這簡直可說是一般世人的通病啊！
賢琳正在一陣陣悔恨的時候，忽然見秀娟悄悄地推入病房，她手裡捧了一束鮮花，卻表示十二分多情地來探望賢琳了。賢琳此刻見了秀娟，不會看她像手中捧著鮮花一般美麗可愛，簡直把她當作眼中釘一樣。遂別轉了臉，睬都不睬地表示看她一眼都有些不大願意。秀娟還以為他並沒有注意到自己進房來了，遂含了嫵媚的笑容，低低地叫道：「汪先生，你……你今天好一點兒了嗎？」
「……」
「汪先生，你為什麼不理我？難道你心中痛恨著我嗎？」
「當然痛恨著你，我為了你，幾乎被人家暗殺了！」賢琳聽她第二次開口問自己，而且語氣還有些不自然的樣子。這就別過臉來，冷笑了一聲，逗給她一瞥怨恨的白眼，憤然地回答。
秀娟興沖沖地到來，想不到竟會碰了賢琳這一鼻子的灰，因此她的粉臉立刻沉了下來，也有些氣鼓鼓的樣子，冷冷地說道：「汪先生，你把話說得清楚一點兒，你自己在外面結了怨仇，所以被人暗殺，連我也險些喪了性命，怎麼你反而怨恨到我的頭上來了？」
「是我結了怨仇？」
「那還用說嗎？難道倒是我在外面跟人結了仇恨嗎？假使真的是我跟別人結了怨仇，那么子彈也不會射到你的身上來呀！」
秀娟理直氣壯地回答。在她以為賢琳一定是被她說得啞口無言，可是萬不料賢琳把枕頭旁那封信擲到秀娟的手裡去，恨恨地罵道：「你這不要臉的東西還多強辯什麼呢？你快看了這一封信吧！就可以知道是你連累我，還是我累害你的了？」
「什麼？這……這……一封信，你……你……是打哪兒來的呀？」秀娟看完了這一封信，她的粉臉一陣紅一陣白地變成了青灰的顏色，她把兩手抖了一抖，連捧著的那束鮮花也掉落到地上去了。她帶了口吃了語氣，向他急急地追問。
賢琳索性把兩顆子彈也交到秀娟的手裡，冷笑著說道：「什麼地方來？當然有人送來的。夏秀娟，我要如早知道你是一個出賣身體的姑娘，我也絕不會跟你一同到外面去吃飯了。」
「好！你敢這麼侮辱我，我們從此一刀兩斷。」
「料你也沒有臉皮在這兒多站下去！你若不走，我也得請你滾啦！你們這種女人真是害人精、禍水啦！」賢琳聽她還這麼怒容滿面地說，一時冷笑不止地也用了這些俏皮的話去回答她。秀娟咬著牙齒，把腳一頓，一面狠命地撕碎著她手中拿的這一封無頭信，一面便頭也不回地奔出病房外面去了。賢琳等她走後，又暗暗地罵了兩聲害人精，不要臉。
就在這時，賢琳的爸爸汪民生和媽媽汪太太一同急匆匆地步入病房。汪太太很快地坐到病床旁邊，用了憐憫而又憂煎的口吻說道：「孩子，你好些了沒有？可憐我昨晚一夜沒有合過眼哩！」
「媽，我好些了。唉！我太對不住你們老人家了。」賢琳聽媽的聲音，是好像要哭出來的樣子。一時想到母性的崇高，他也感動得忍不住流下眼淚來了。
汪民生是只有這麼一個獨養兒子，他雖然有責備兒子的意思，但口裡卻再也說不出來，遂皺了眉毛，說道：「你身上熱度還很高嗎？」
「不，爸爸，剛才看護小姐來測量過了，熱度是已經全退盡了，我過幾天就可以出院的。爸爸，你請放心吧！」
汪民生點點頭，他的心中真的放下了不少。忽然他低下頭去，望著地上落著一束鮮花，而且散滿了細碎的紙片。他心中不免感到了奇怪，遂把鮮花拾起，用了猜疑的目光，向賢琳望了一眼，低低地問道：「已經有人來望過你的病情嗎？」
「沒有……」
「沒有？那麼這束鮮花是打哪裡來的？」
賢琳想說謊，結果反而弄僵了，他紅了臉，支支吾吾地真有些難以回答。但汪民生還用了慈祥的態度、很緩和的口吻說道：「孩子，我覺得一個年輕的人，說謊是最不好的習慣。況且，就是有人來望過你了，這也沒有什麼要隱瞞人的必要，那你為什麼要騙著我呢？本來我覺得這是無所謂的事，現在被你一瞞騙，我倒反而要加以追究了。孩子，這束鮮花到底是誰送給你的？你應該對你爸爸忠實一點兒呀？」
「爸爸，我……不敢再瞞你，這是一個做舞女的姑娘來送給我的。不過孩兒已經悔過了，我和這個舞女已經決裂了，所以這束鮮花也丟在地上了。我覺得過去我太醉生夢死，我太對不住爸爸您老人家，但現在我要好好地做一個人，我一定要給爸媽爭一口氣。」汪民生說的這幾句緩和的話，是足以使賢琳心頭感到無限的慚愧，他漲紅了臉，叫了一聲爸爸，完全是在向他爸爸表示懺悔的意思。
汪民生雖然覺得兒子是覺悟了，但是他心裡還覺得有不明白的地方，遂沉吟了一回，說道：「孩子，你這話說得我太糊塗了，既然人家來看望你，你為什麼又和人家鬧決裂呢？就是這次你遭人狙擊，跟那個舞女是不是有些連帶關係呢？我需要你還得詳細地告訴我。」
「爸爸，請你饒了我荒唐的行為……」
「我就饒了你，你只管老實地告訴我吧！」
賢琳聽爸爸已答應饒了自己，遂大了膽子，把自己被人狙擊的原因向父母告訴了一遍。汪民生聽了，雖然覺得有些生氣，不過既然言明在先，已經饒了賢琳，所以倒也不能過分地責罵他了。但是不得不又帶了忠告而包含了勸慰的口吻，向他一本正經地道：「悟以往之不諫，知來者之可追。孩子，只要你明白了過去的錯誤，能夠勇於改過，重新做人，那將來的前途，還沒有完全地毀滅啊！」
「唉！說到你的年紀確實是不小了，已經是二十四歲了，照理也應該給你娶一房媳婦了。雖然做媒的人倒也不少，但總是東說西不成，因此遲遲地拖延到今日，害得你像一頭沒韁的馬，東盪西逛。說起來實在還是我們做父母的不好呢！」汪太太到底是疼愛兒子的，她在旁邊靜靜地聽著他們父子的談話之後，不但並沒有一些怨恨賢琳的意思，而且反怪他們自己做父母的不好起來。
不過聽在賢琳的耳朵之中，他的臉上更顯出羞愧的表情，眼淚不由自主地在眼內涌了出來，低低地說道：「媽，你別說這些話，那叫我做兒子的更覺得沉痛極了！唉！我是個不孝的孩子，我做了不正當的行為，我實在是應該受爸媽的處罰才好。現在爸媽這樣慈愛地原諒我，反使我心頭感到不安極了。爸爸，媽，我……我……太使你們老人家感到失望了吧！」
「孩子，你不要哭，你不要傷心呀！只要你以後好好地做人，我們什麼都會原諒你的！我要給你馬上討一房好妻子。」汪太太見兒子流淚，她也忍不住傷心地哭了，最後還向他這麼地安慰。
正在這個時候，病房外又走進一個西服少年來，賢琳一見，慌忙收束眼淚，顯出熱誠的表情，叫了一聲喬先生，接著便替爸媽介紹著說道：「爸爸，媽，這位喬大保先生，他是我救命的恩人。昨天要沒有他把兇手打倒，孩兒的性命恐怕是保不成了。後來他又送我到這個醫院，又代我打電話給爸媽，都是喬先生熱心地幫助了我。所以喬先生的大恩，使我刻骨銘心，沒齒不忘。爸爸和媽也得好好謝謝人家才是啊！」
「哦！喬先生，你真是一個俠骨柔腸的好人，救了我兒子的性命，太使我感激涕零了。快請坐，快請坐！」汪民生聽了兒子的介紹，方才明白還有這一回事，遂連忙向大保道謝，並且遞了一支菸捲給他抽。大保覺得陌陌生生的不好意思接受人家菸捲，遂搖搖頭，說聲「我不會吸菸」，一面又問賢琳好些了嗎。
汪太太不待兒子開口，便十二分感激的樣子，顫抖地說道：「喬先生，他已好些了。謝謝你，你這樣熱心地救了我兒子的性命，而且今天又特地來看望他，這……叫我們拿什麼來報答你才好？」
「汪老太，你別客氣，人類在大地上不是應該有互助的義務嗎？況且我聽汪先生昨天告訴我，他在國華保險公司里辦事，這公司的經理高瘦鷗是我的舅父，所以說起來，我們就至少有些關係了。」
汪民生聽他這樣說，心裡敬佩十分，一面點頭，一面還向他打量了一回。然後低低地問道：「喬先生現在什麼地方得意啊？」
「我嗎？還在聖喬斯大學讀書，說來十分慚愧！」
「哪裡哪裡，喬先生將來前途不可限量，真是國家一個有用的人才。」
大保被汪民生這麼一讚頌，心裡倒是十二分不好意思，這就微紅了臉，一時回答不出什麼話來了。賢琳遂插嘴問道：「喬先生府上在什麼地方？」
「在呂班路三百六十五號，電話是二〇七八九。」
「我很想和喬先生交個朋友，並且隨時請喬先生指教，不知道我可有這個資格嗎？」
「汪先生，你太客氣了，承蒙不棄，那我非常地贊成。將來有機會，我們可以時常地談談。」
「那好極了，那好極了。」賢琳含了笑容回答，表示十二分的熱誠。大保坐了一會兒，知道賢琳生命已經脫離了險境，他非常高興，總算自己沒有白費一番相救的心血，於是站起身子，便匆匆地告別上學校里去了。
大保在學校里放了晚學，心中記掛著綠美，遂又到綠美的家中來。只見綠美倚坐在床欄旁，已經在看書了，這就笑著先說道：「陶小姐，你才好了一點兒，怎麼就看書了，當心眼睛花啊！」
「哦！喬先生，你放學了嗎？快請坐，我已經完全好了呢！」綠美放下書本，抬頭望見了大保，遂向他盈盈地一笑，很歡迎的樣子招呼他。
大保把手中幾本厚厚的精裝書，放在桌子上，點頭道：「昨天你熱度還熱得很燙手，今天就全好了嗎？哪有這麼快的？」
「真的，我沒有騙你，你不相信，可以摸摸我的額角。」
大保聽綠美這樣說，心裡倒是蕩漾了一下。他覺得這是一個機會，豈肯輕易地錯過？遂走近床邊，把手真的按到她額角頭上去。綠美在說出了這一句話之後，她倒又表示難為情起來，尤其在他手按著額角不肯離去的時候，她那顆芳心忐忑地更跳躍得厲害。這就烏圓眸珠在長睫毛里滴溜地一轉，紅暈了粉臉，笑道：「可不是嗎？」
「熱度退是退盡了，不過我的意思，你應該多休養才好。」大保經過她這樣一問，當然不好意思把手再按住她的額角了，於是只好縮了回來，很認真地回答。
綠美說道：「你這話雖然很不錯，不過，我孤零零一個人睡在床上，是多麼冷清呢！所以我拿本小說看看解悶，實在也是不得已的辦法！」
「那麼我此刻來跟你做伴，你一定是很需要的了！」
綠美不好意思回答什麼，只微微地一點頭。大保笑了一笑，在桌邊椅子上坐了下來，又搭訕著問道：「你在看什麼小說？」
「是本社會小說，寫得曲折離奇，不過太悲哀一點兒，未免賺人眼淚。」
「我說你病體初愈，不宜看這些悲哀的小說，應該看些有趣的笑話來散散心才是。否則，像你這麼一個富於情感的姑娘，不是又將為書中人物而感到無謂的煩惱了嗎？」大保顯出十二分關心的神氣，很認真地對她勸告。
綠美微微地一笑，秋波水盈盈地逗給他一個媚眼，俏皮地問道：「喬先生，你怎麼知道我是個富於情感的姑娘呢？」
「我想你姐姐是這麼多情，那麼姐妹總有些相像，你做妹妹的當然也是個多情的人了。」綠美這句話，倒是把大保問得愣住了，但他眼珠一轉，立刻又含了微笑，低低地回答。
綠美聽了，卻搖搖頭，笑道：「這話也不盡然呀！常言道，一母生九子，連娘十條心，所以要根據姐妹相像這一點說，那就有些靠不住了。」
「不過你們姐妹倆和別人不同，因為我和你談過幾次話，覺得你的一舉一動、一顰一笑，處處地方都酷肖你的姐姐，所以我說你們姐妹倆好像脫了一個胎子，假使說你姐姐還沒有死，那也無不可呀！」
綠美聽他這麼痴然地說，心裡不免感到有些失望起來，遂平靜了粉臉，瞟他一眼，輕聲說道：「那麼你的意思，把我就當作姐姐一般看待了？」
「不，這倒並不是這個意思，你是綠美，她是紅美，綠美當然不能當作紅美看待的。比方說，我是大保，弟弟是曉保，現在曉保不幸死了，只剩下我大保一個人，因為我們兄弟很相像，爸爸老是對媽安慰，說只要大保好好地做人，你就把曉保當作沒有死去那也可以呀！所以我剛才說的，也就是這個意思。陶小姐，你覺得我一舉一動像不像曉保呢？」大保見她有些不歡喜的樣子，遂連忙向她絮絮地解釋。說到後面，又望著她粉臉，笑嘻嘻地問。
綠美聽了，知道他這些話中多少包含了一點兒神秘的作用，一時忍不住又回過笑臉來，說道：「有些相像的。」
「可不是？只要你說這一句話，那麼你當然也有些像你姐姐了。」
「好啦，好啦！這些空話，我們不談……哦！我忘記了，昨天你給我買了許多麵包、牛奶等東西，這些錢我還沒有還給你哩！」綠美不好意思再談這些空話，遂轉變了話鋒，說到這一個問題上去。
大保聽了，不由呀了一聲，笑著說道：「陶小姐，你說這些話，那也太見外了。難道我買這一些東西送給你，你還要拿錢來抵還我嗎？」
「可是……」
「可是怎麼啦？你說我不夠資格買東西送給你吃？」大保不等她說下去，就很不喜悅的樣子追問她。
綠美這才無話可答，抿了小嘴，只好微微地笑起來。兩人靜默了一會兒，大保取出菸捲來吸，綠美偶有感觸，遂低低地說道：「我記得你弟弟是不抽菸的。」
「哦！你討厭抽菸是不是？那沒有關係，我從此可以不抽菸。」大保聽了，慌忙把才吸過的那一支菸捲，隨手擲到痰盂罐內去，表示完全聽從她的命令、迎合她的心理的意思。
綠美倒有些抱歉的樣子說道：「我不過是想到了這麼說一句而已，你為什麼把好好的菸捲兒丟了呢？」
「那算不了什麼？吸菸原不大好，所以我從此就不吸菸了。」
「那麼我給你吃糖吧！」綠美聽了，含了嫵媚的笑容，把一卷水果糖擲了過來。
大保慌忙伸手接過，一面剝了紙，一面把糖銜在嘴裡。忽然也想到了一件事情，遂連忙問道：「陶小姐，你們公司里不是還有一個名叫汪賢琳的同事嗎？」
「是的，怎麼啦？」綠美聽他突然地這麼問，芳心裡倒是別別地一跳，遂點了點頭，臉上浮現了奇怪的樣子。
大保笑了一笑，說道：「這位汪先生昨天晚上險些被人暗殺了！」
「啊！真的嗎？」
「後來幸虧我救了他，他才受了一點兒傷，終算保全了一條性命。」
「你說的到底是怎麼樣的一回事情呢，能不能詳細地告訴我聽聽？」綠美心頭非常納悶，遂又急急地問他詳細情形。大保遂把五味齋門口的一幕暗殺情形，向她低低地訴說了一遍。綠美奇怪道：「你知道這是為了什麼緣故暗殺他的呢？」
「我沒有問他，不過照我的猜測，至少是包含了一點兒桃色糾紛的成分。因為他身邊當時還帶有一個女子，這女子恐怕也是什麼舞廳里做舞女的。」
「唉！我真奇怪，為什麼一個好好的青年，大家都要為了女人，而墮入滅亡的道路上去呢？所以我真代為感到痛惜。」
「不過女人也並非個個都是壞的，這就要看每個青年的眼光準不準了。比方說我弟弟吧，他遇到了你這麼一個姑娘，該是多麼幸運呢！誰知他又放棄了你，去跟壞的女人一同沉淪歧途，到結果身敗名裂，連命都丟了。這一半固然是環境的不良，但到底也是自己意志太薄弱了。」
大保所以說這幾句話，也無非是襯托綠美是個好女子的意思。但聽到綠美的耳朵里，不免觸動了舊情，因此輕輕地嘆了一口氣，眼淚幾乎在眼角旁涌了上來，悲切切地說道：「所以說世界上意志堅強的青年能有幾個呢？」
「弟弟太傻了，假使換作了我，我絕對不會輕易地聽信別人的話。」大保不好意思直截了當地說自己是個意志堅決的青年，所以他轉了個彎兒說話，兩眼還脈脈含情地望著綠美粉臉出神。綠美是個聰明的姑娘，她當然理會大保心中這一層的意思，一時瞟了他一眼，也忍不住噗的一聲笑了。大保被她一笑，兩頰飛起了一陣紅，他也只好厚了麵皮笑起來。
這天大保在綠美家裡又直到晚上九時敲過，才告別回家。喬老太見了大保，便很關心地問道：「大保，你去望過了陶小姐沒有？」
「去望過了，她已好得多了！」
「那麼你叫她可以住到我們家裡來呀！她現在孤零零一個人的生活到底太苦了。」
「我早已跟她這麼說過了，不過，她不肯答應，說住在別人家裡太麻煩一點兒。我想她也許是為了怕難為情的緣故。」
喬老太聽大保這樣說，遂微微地一笑，不免沉思了一回，然後低低地問道：「大保，我看這位陶小姐不但容貌好，而且性情又很溫和，確實是一個難得的人才。只怪你弟弟沒有福氣，所以不幸死了。至於你愛上了陶小姐那個姐姐，儘管她的容貌性情是完全和那陶小姐一樣，但到底她是個寡婦。不過，她現在已經死了，所以我們也不必再談起她。如今我要談的，就是這一位陶小姐，我的意思，想給你們配成一雙兩好，不知道你的心中喜歡不喜歡呢？」
「媽，我沒有什麼意見，但不知爸爸的意思怎麼樣？」大保聽母親居然對自己會說出這些話來，一時心中十分快樂，只覺甜蜜無比。遂含了笑容，故意又這麼問，表示他的婚姻，該由父母做主的意思。
喬老太說道：「只要你心裡歡喜，你爸爸也是沒有什麼問題的。」
「那麼我更沒有問題，媽愛怎樣，就怎樣好了。」
喬老太見他說完了這兩句話，臉便漲得通紅起來了。心中不由暗暗好笑，覺得孩子到底還不夠老辣，遂笑嘻嘻地說道：「你既然這麼說，可見你心中是歡喜的了。那很好，我把這件婚事就預備慢慢地進行起來。」
「媽，我想你還是請舅父做個大媒吧！聽說陶小姐平日很敬重我的舅父，舅父說的話，也許她能夠接受的！」
「你這個辦法很好，我明天準定跟舅父去商量商量。」
他們母子兩人商量定妥，大保方才道了晚安，自管地回房去安睡。這晚他抱著粉紅色綢被兒的一角，自不免高高興興地做了一個甜蜜的夢。